Wandern
Ich wurde mit einer extrem seltenen genetischen Behinderung geboren, die jedes Gelenk in meinem Körper von Kopf bis Fuß betrifft. Bei meiner Geburt war ich eine von nur vier Personen, die in ganz Großbritannien an meinem speziellen Syndrom litten. Die Art und Weise, in der sich meine Behinderung auf mein tägliches Leben auswirkt, umfasst Dinge wie die Unfähigkeit, meine Beine über einen Winkel von 90 Grad hinaus zu strecken und extrem eingeschränkte Nackenbewegungen zu haben.
Als ich 15 Jahre alt war, beschloss ich, die Welt sehen zu wollen, da ich immer unzufriedener mit meiner alltäglichen Umgebung wurde und immer entschlossener wurde, meine Behinderung nicht im Weg stehen zu lassen. Zehn Jahre später, nachdem ich die Neinsager und all die, die mich gewarnt hatten, vorsichtig zu sein, weggeschmissen hatte, konnte ich endlich meine Wünsche erfüllen. Ich stieg in ein Flugzeug und wagte mich zum ersten Mal seit einem Familienurlaub in Kalifornien, im Alter von sechs Jahren, über die Grenzen Europas hinaus.
Hier sind sechs Dinge, die ich auf Reisen mit einer Behinderung gelernt habe.
1. Der Satz „Es ist in Ordnung, ich kann mich bedanken“bedeutet in Asien nicht „Scheiße“
"Es ist okay, ich kann es schaffen, danke zu sagen."
Ich kann mich kaum erinnern, wie oft ich diesen Satz auf meinen Reisen ausgesprochen habe. Im Gegensatz zu den Stereotypen, die ich aus Großbritannien mitgebracht hatte, war die breite Öffentlichkeit in den meisten asiatischen Ländern, die ich besucht habe, äußerst hilfreich. Ein bisschen zu hilfreich. Nur allzu oft kam jemand hinter mich und begann, meinen Rollstuhl zu schieben, ohne anzuhalten und mich zu fragen, ob ich Hilfe benötige. Jedes Mal, wenn dies geschah, hatte ich eine von drei Möglichkeiten. 1) Schlagen Sie mit den Armen, in der Hoffnung, dass sie merken, dass ich unbeeindruckt bin, und hören Sie dann auf. 2) Nimm meine Räder und lasse meinen Stuhl abrupt stehen und sie in meinen Rücken laufen, wobei sie sich selbst oder mich verletzen, während sie dies taten. Oder, 3) setz dich einfach mit finsterem Gesicht hin, bis sie sich gelangweilt haben und aufgehört haben, mich zu schieben. Es wurde ernsthaft nervig. Die Leute merken nicht oft, dass Hilfe eher hinderlich ist.
2. Die politisch korrekte Gesellschaft, die wir in Großbritannien haben, erstreckt sich wirklich nicht überall anders
In Teilen Südostasiens hatte ich das Gefühl, in die 90er Jahre zurückzukehren. Besonders in Bangkok wurde ich von Zeit zu Zeit an die Tage erinnert, an denen Menschen eine körperlich behinderte Person als automatisch lernbehindert betrachteten. Ein Plattformassistent zum Beispiel gibt mir Anweisungen, den Mund ans Ohr gedrückt, mit einer sehr langsamen und schmerzhaft lauten Stimme. Weißt du, falls ich es nicht verstanden habe?
Ein weiterer schrecklicher Vorfall ereignete sich, als mein Visum bei der kambodschanischen Grenzkontrolle überprüft wurde. Ein Regierungsbeamter kam nur fünf Meter von mir entfernt und ohne Schande, zog sein Handy heraus und fing an, mich aufzunehmen, während er vor sich hin gluckste. Offensichtlich hatte er noch nie einen behinderten Ausländer gesehen, der sich seinen Weg durch die Passkontrolle bahnte. Ich war nicht sonderlich beeindruckt von meinem neuen Prominentenstatus und habe versucht, ihm den schmutzigsten Ausdruck zu verleihen, den ich je bekommen konnte, als ich an ihm vorbeiging.
3. Bürgersteige unzugänglich? Keine Sorge … du bist unterwegs, mein Sohn
Das einzige Land, in dem ich bisher in Asien war und dessen Bürgersteige uneingeschränkt zugänglich waren, war Hongkong. Überall sonst und es war nur eine Frage der Zeit, bis ich zum Straßenrand wechselte und in den direkten Verkehr überging, weil die Gehwege für einen Rollstuhlfahrer entweder nicht existierten oder zu gefährlich / schwierig waren. Ich habe mich bald an den Wahnsinn gewöhnt. Ich begann mich ein wenig wie Moses zu fühlen, der das Rote Meer teilte, als Motorräder und Autos vorbeizischten und mir dabei die Haare auf dem Rücken der Arme bürsteten.
Vietnam war dafür besonders berüchtigt. Ich hörte bald auf zu schauen, wohin ich mich in jedem Moment bewegte, und war mir sicher, dass der Verkehr für mich aus dem Weg räumen würde, egal welchen Weg ich auf der Hauptstraße nahm. Mir wurde beigebracht, dass die Nr. 1-Regel in Vietnam lautet, keinen Blickkontakt mit den Rollern herzustellen. Anscheinend werden sie erst dann abgelenkt und es kommt zu Unfällen. Ich habe diesen Rat befolgt und kann mit Sicherheit sagen, dass ich auf meinem Stuhl der Meister im Navigieren durch geschäftige Straßen bin.
4. Nimm kein Nein für eine Antwort
Manchmal muss man im Leben für seine Rechte kämpfen. Geben Sie Ihrer Stimme Gehör, und lassen Sie sich keine Antwort geben. Ganz im Sinne von Punkt 1 wurde oft versucht, mich von bestimmten Dingen abzuhalten, weil sie das Gefühl hatten, dass ich nicht in der Lage war oder mich unnötig in Gefahr brachte. Wenn Sie zuversichtlich und in der Lage sind, etwas zu tun, und jemand anderes Ihnen sagt, dass es ein Nein ist, dann richten Sie es gerade aus. Es braucht ein wenig Mut, aber glauben Sie mir, es lohnt sich, denn sonst könnten Sie etwas verpassen, was Sie schon immer machen wollten.
Eines meiner Beispiele stammt aus der Zeit, als ich endlich die Gelegenheit hatte, das Mekong-Delta zu besuchen. Eines der großen Dinge auf meiner Eimerliste war, ein kleines Boot eine der Schluchten hinunterzufahren, die vom Hauptmekong abgehen. Die üppig bewachsene Vegetation und die Möglichkeit zu sehen, wie die Menschen am Fluss leben, wollte ich nicht missen. Der Reiseleiter jedoch; hatte andere Ideen. Es dauerte zwei Stunden, um ihn davon zu überzeugen, dass ich nicht abreisen würde, bis ich meine Fahrt mit einem kleinen Bananenboot antrat. Ich musste ihm auf anderen größeren Booten beweisen, dass ich aus meinem Rollstuhl springen und mich auf Händen und Knien von A nach B begeben konnte. Nachdem er zugestimmt hatte und ich meine eigenen Wünsche erfüllen musste, wurde mir klar, wie sehr ich es vermisst hätte, wenn ich mich nur zwei Stunden zuvor zurückgelehnt und den Bedenken der Guides zugehört hätte.
5. Keine zwei Flughäfen sind die gleichen UND Sie werden sich ständig Sorgen um Ihren Rollstuhl machen
Ich fürchte diesen Ausdruck auf den Gesichtern des Flughafenpersonals, wenn ich mich zum Einchecken an den Schalter rolle. Das allgemeine Protokoll ist, dass sie Sie in einen übergroßen Rollstuhl stecken, der zu groß ist, um sich selbständig zu bewegen, während sie Ihren wertvollen Rollstuhl auf dem Gepäckgurt bündeln, während Sie zusehen, wie er langsam davonschwimmt, bevor die Panik einsetzt. Es ist immer ein Glücksspiel ob Ihr Rollstuhl in einem Stück am nächsten Ziel ankommt oder ob er überhaupt ankommt. Zum Glück hatte ich noch nie solche Probleme … aber ich kenne ein paar Leute, die haben!
6. Wenn Sie glauben, dass Sie die Komfortzone endlich verlassen haben, drücken Sie etwas stärker
Die größte Lebenslektion, die ich bisher aus meinen Reisen gelernt habe, und eine, die alle oben aufgeführten Punkte umfasst, ist, dass sich das Leben nur lohnt, wenn Sie sich selbst auf die Probe stellen. Wenn Sie das Gefühl haben, den Wendepunkt erreicht zu haben und sich nicht mehr wohl fühlen, dass Sie den Weg zurück nicht mehr kennen, können Sie genauso gut weitermachen und weitermachen. Lass dich von nichts im Leben aufhalten.
Ohne sich selbst anzutreiben, werden Sie sich niemals dem Wachstum öffnen. Ich habe einmal ein Zitat gehört, in dem einfach stand: "Tu etwas, das dir jeden Tag Angst macht", und das sollten wir alle versuchen, anzunehmen.
Mein oberstes Ziel ist es, jedes einzelne Land der Welt zu besuchen. Ich habe noch keine Frist festgelegt, aber ich habe meinen Anspruch gesteckt und bin auf dem Weg. Wenn ich andere inspirieren kann, dann ist das fantastisch, aber wenn nicht, keine Sorge, weil ich weiß, dass ich mich selbst inspiriere.
