Draussen
Der silberne Sand von Nepals Sun Kosi River ist eine fast obszöne Textur. Die Füße sinken und werden vom flüssigen Gestein umhüllt, so weich wie Schlamm, aber nicht so rutschig, dass keine Rückstände zurückbleiben. Es ist so stabil wie Meersand, aber nicht so abrasiv und so funkelnd, dass mein Elsternauge es in eine Phiole schöpfen und auf meine Nägel malen wollte. Das Rauschen des Flusses ist konstanter als das Meer. Ich hatte die Binnennepalis wegen ihres Mangels an Meer bemitleidet, denn ohne sie hätte ich gedacht, sie hätten keine Strände. Aber sie haben ihre Flussstrände, die ebenso ein Sammel- und Erholungszentrum sind wie jeder Strand am Meer.
Ich nahm an einer 8-tägigen Rafting- und Kajaktour für 10 Personen entlang des Sun Kosi River teil, der als einer der 10 besten Flüsse der Welt gilt, an denen man paddeln kann. Wir lagerten an Stränden, sangen und tranken am Lagerfeuer und schliefen und wachten im Rhythmus der kurzen Spätherbsttage auf. Mit wenig Erfahrung im Kajakfahren entschied ich mich, auf dem Floß zu bleiben, aber die meisten meiner Gruppe waren erfahrene Kajakfahrer. Wenn man die Landschaft und das Tempo Nepals wirklich verstehen will, ist eine Flussfahrt notwendig. Als ich den Fluss hinunter und von der Hauptstraße wegfuhr, war es leicht zu glauben, dass der Fluss durch unbewohnte Wildnis fließt. Aber dann riefen Kinderstimmen durch das dichte Laub - Namaste! Tschüss! - weil sie die Flottille von außerirdischen Gestalten beobachtet haben, die mit blauem, grünem, gelbem und rotem Plastik und Schlauchbooten umhüllt sind. Damen in erdfarbenen und grasfarbenen Tuniken hocken am Wasser, sammeln Wasser oder waschen Kleidung. Alte Männer im traditionellen sandgrauen Daura Suruwal stehen still und fast unbemerkt, die Hände auf dem Rücken gefaltet, und beobachten uns.
Nepal ist bekannt für seine ausgedehnten Bergtrekkingrouten, aber weniger internationale Besucher kommen zum Kajakfahren und raften auf seinen schroffen, abwechslungsreichen und wunderschönen Flüssen. Wie der nepalesische Kajakführer Yagya Narayan Shrestha feststellt, „hat jeder Fluss einen anderen Geschmack.“Es gibt silberne Sandstrände, Wasserfallduschen, Stromschnellen, die mit Steinen von der Größe eines Minibusses übersät sind, Himalaya-Ausblicke, hinduistische und buddhistische Tempel, die besucht werden müssen. Affen, die aus dem dichten Dschungel herausschauen, und Bambuszucht, während sich Nepals neblige Hügel in sonnige Ebenen verwandeln. Das Wasser des Sun Kosi ist strukturiert und detailliert und funkelt mit mineralreichem Sand. Stellenweise könnte man fast ein Glas auf seine ruhige, glatte Oberfläche stellen. An anderen Stellen wirken Wellen und Pockennarben wie Kieselsteine. Manchmal sieht es so aus, als würde es kurz davor stehen zu kochen, als würde die kreisförmige Konvektion von Blasen die Wasseroberfläche brechen und knapp darunter bleiben. Die Temperatur ist kalt, wenn auch nicht unangenehm. Für die Flüsse Nepals werden normalerweise keine Neoprenanzüge benötigt.
Obwohl die meisten Flüsse und die dazugehörigen Campingstrände in diesem Jahr in ausgezeichnetem Zustand sind, waren die Touristenströme nach den Erdbeben im Frühjahr 2015 dürftig. „In diesem Jahr war es einfach eine Sache nach der anderen“, sagt Chrissy Dawkins, Co-Manager von Adventure Kayaking von GRG in Kathmandu. Sie bezieht sich auf die Treibstoffkrise, die durch politische Proteste in den Grenzregionen Nepals zu Indien und die "nicht deklarierte" Blockade dieser Grenze in Indien verursacht wurde und die das bereits erschütterte Binnenland aus dem Gleichgewicht bringt. Sie erzählt mir, dass es ihre Firma ungefähr dreimal so viel kostet, ihre Reisen in dieser Saison zu unternehmen, da die Kosten für Lebensmittel, Kochgas und Transporttreibstoff dramatisch gestiegen sind. Doch sie und ihr Team von nepalesischen Guides - einschließlich ihres Mannes, Geschäftspartners und meisterhaften nepalesischen Kajakfahrers Maila Gurung - haben sich weiter durchgesetzt. Sie sind zuversichtlich, dass sich die Situation nach dieser Saison verbessern kann. Auf dem Fluss gab es aus der Sicht eines Gastes nur wenige Hinweise auf die Kämpfe hinter den Kulissen, die dazu geführt haben, dass die Fahrten am Laufen waren. An den meisten Abenden, bevor wir ins Lager kamen, hielten wir auf dem Floß an, um Brennholz zu sammeln. Nicht nur, um ein Lagerfeuer zu machen, sondern um unseren nepalesischen Führern das Essen zuzubereiten. Normalerweise hatten sie Gaskanister dabei, aber auf dieser Reise hatten sie nur zwei Tage Zeit zum Essen.
Um die Sicherheit der beliebten Sun Kosi River-Expedition in diesem Jahr zu gewährleisten, schickte GRG nach dem Erdbeben im April drei ihrer besten Kajakfahrer den Fluss hinunter, um den Zustand zu überprüfen. Es bestand die Befürchtung, dass das Erdbeben Erdrutsche verursacht, den Verlauf oder den Zustand des Flusses verändert oder die Strände des Campingplatzes unzugänglich gemacht hat. Die drei erfahrenen Kajakfahrer brauchten drei Tage, um die hohen Gewässer der Sun Kosi nach dem Monsun zu paddeln. Dieselbe Reise dauert acht Tage mit Kunden. Sie fanden den Fluss und die Strände in exzellentem Zustand und die Sun Kosi-Reise verlief die ganze Saison über, trotz der Belastung, die durch den Kraftstoffmangel verursacht wurde.
Der erfahrene Kajakfahrer und Arzt aus Großbritannien, Chris Sloan, kommt seit 2009 nach Nepal, um Kajak zu fahren. Die einzigen Menschen, die nach Nepal kamen, um Kajak zu fahren, waren bereits ernsthafte Kajakfahrer, Menschen, die zu Hause Sport treiben und angezogen von Nepals Ruf als ultimatives Ziel für das Kajakfahren. Die meisten Gäste auf meiner Sun Kosi-Reise waren Briten, und Chris erklärte, dass dies kein Zufall sei. Ein Dokumentarfilm von 1976, 'Dudh Kosi: Der unerbittliche Fluss des Everest', ist ein Kultklassiker über eine Gruppe von britischen Pionierkajakfahrern, die zum ersten Mal nach Nepal kamen, um den Fluss Dudh Kosi zu bewirtschaften. Britische Kajakfahrer haben das Gefühl, ein Erbe in Nepal zu haben, ähnlich wie Neuseeländer, die dank Sir Edmund Hillarys Errungenschaften im Bergsteigen tätig sind.
Foto: Chrissy Dawkins
Chris hat seit seinem ersten Besuch im Jahr 2009 eine deutliche Verbesserung der Campingmöglichkeiten von Kajak- und Raftingunternehmen festgestellt. Er ist der Ansicht, dass die Flussrouten im Falle einer weiteren Entwicklung des Kajakfahrens in Nepal parallel zu den Trekkingrouten verlaufen könnten, die die Besucher angezogen haben für Jahrzehnte. Das heißt, die Infrastruktur könnte sich bis zu einem Punkt entwickeln, an dem die Flüsse von dauerhafteren Lodges oder Campingplätzen durchzogen sind. Gegenwärtig halten Unternehmen, die mehrtägige Flussausflüge entlang des Sun Kosi oder des Tamur unternehmen, an sauberen, leeren Stränden an und errichten ihre eigenen Lager: eine makellose Küche und eine unterirdische Toilette hinter einer Plane. Chrissy Dawkins glaubt jedoch nicht, dass dieses Entwicklungsniveau entlang der Flüsse Nepals in naher Zukunft wahrscheinlich ist. Während entlang des Trishuli, Nepals beliebtestem Paddelfluss, Camps entstanden sind, glaubt Chrissy nicht, dass die Menge der Touristen, die in Nepal zum Kajak- oder Floßfahren kommen, ausreicht. Sie sagt jedoch, dass es für ihre mehrtägigen Reisen immer einfacher wird, die Nahrungsvorräte aus neuen Siedlungen entlang der Flüsse wieder aufzufüllen, die manchmal parallel zu neu gebauten Straßen verlaufen.
Nepal ist nicht nur ein Mekka für erfahrene Kajakfahrer, sondern auch ein idealer Ort, um das erste Mal Kajak zu fahren oder auf Grundfertigkeiten aufzubauen. Die Neuseeländerin Hannah Hadley hatte bis zu zwei aufeinanderfolgenden mehrtägigen Kajaktouren in Nepal im November dieses Jahres kein ernstes Kajakfahren absolviert. Anfänger können mit eintägigen Kajakkursen an Flüssen in der Nähe von Kathmandu oder Pokhara beginnen und sich von dort aus hocharbeiten. Viele Ausflüge bieten auch die Möglichkeit, Rafting oder Rafting mit Kajakfahren zu kombinieren. Viele große Stromschnellen bedeuten, dass Rafting mit Sicherheit nicht einfach ist, obwohl es nicht die gleichen Fähigkeiten oder Erfahrungen erfordert wie Kajakfahren.
Laut dem nepalesischen Führer Ramchandra Chumi ist der Bau von Staudämmen die größte Bedrohung für diese mehrtägigen Reisen mit mehreren Schwierigkeitsgraden. Früher war es möglich, fünftägige Ausflüge entlang der Flüsse Bhote Kosi und Kali Gandaki zu unternehmen, aber nach dem Bau von Dämmen wurden diese auf drei Tage reduziert. Dammbauprojekte werden entlang mehrerer anderer Flüsse vorgeschlagen oder entwickelt, obwohl der Sun Kosi derzeit sicher ist.
Foto: Chrissy Dawkins
Ein vorläufiger neuer Anwärter auf die Aufmerksamkeit in Nepals Abenteuertourismus-Szene ist Pack-Rafting, das das Beste aus Kajak- und Trekking-Erlebnissen kombiniert. Tom McShane, ein britischer Spezialist für Abenteuerreisen, war kürzlich in Nepal, um einen Dokumentarfilm zu drehen. Seine Reise beinhaltete das Kajakfahren auf dem Melamchi River in einem Pack-Raft, einer Form von aufblasbarem Kajak, das klein und leicht genug ist, um in einen Rucksack gepackt zu werden. Die Verwendung von Pack-Rafts steckt, wie Tom sagt, „noch in den Kinderschuhen“. Ihr Hauptvorteil ist, dass sie aufgrund ihrer Größe überall hin mitgenommen werden können, beispielsweise auf einer Wanderung, und bei Bedarf aufgeblasen werden können. Sehr abgelegene Gebiete werden zugänglicher und navigierbarer. Soweit Tom bekannt ist, wurden Pack-Rafts vor seiner Expedition nur einmal an nepalesischen Flüssen eingesetzt. Tatsächlich war der Melamchi River von GRGs Maila Gurung nur einmal gepaddelt worden.
