Welche Schritte können wir unternehmen, um engagierte und verantwortungsbewusste Verbraucher zu werden? Lernen Sie von einem Reisenden, der seiner Kleidung bis zur Quelle gefolgt ist.
Wie oft fragst du dich, wo genau deine Klamotten hergestellt wurden?
Matador-Mitglied Kelsey Timmerman tat es und die Frage wurde zu einer Obsession, einer globalen Suche, einem Blog - und jetzt zu einem Buch!
Nun, wo trage ich? Nachdem er in die Regale gekommen ist, habe ich Kelsey kontaktiert, um ihm ein paar Fragen zu seinen Reisen in der globalen Bekleidungsindustrie zu stellen und um zu erfahren, wie er ein verantwortungsbewussterer Verbraucher werden kann.
Können Sie uns für diejenigen, die nicht auf Ihrem Blog mitgearbeitet haben, etwas über Ihre Suche und deren Start erzählen?
Es begann als Ausrede zu reisen. Ich war zwischen Auftritten und Lebenssituationen. Annie - meine damalige langjährige Freundin und jetzt meine Frau - und ich waren gerade von North Carolina zurück nach Ohio gezogen.
Ich wusste wirklich nicht, was ich mit mir anfangen sollte, also beschloss ich, einer Idee nachzugehen, bei der ich meinen Kleidern zu den Fabriken folgen musste, in denen sie hergestellt wurden.
Ich war zwei Monate in Mittelamerika und habe nur einen einzigen Nachmittag der T-Shirt-Fabrik [in Honduras] gewidmet und die Leute getroffen, die es gemacht haben. Als ich vor der Fabrik stand und mit Amilcar, einem Arbeiter in der Fabrik, zusammentraf, war ich total durcheinander.
Ich habe Amilcar nicht gefragt, wie sein Leben aussieht, wie viel er für unsere T-Shirts verdient oder ob er den Job mag oder nicht. Das sind wirklich keine bequemen Dinge, um einen Kerl zu fragen, und tief im Inneren denke ich, ich wollte es wirklich nicht wissen.
Kelsey vor einer Kleiderfabrik in Honduras
Nachdem ich nach Hause zurückgekehrt war, fing meine Unfähigkeit, Amilcar nach seinem Leben zu fragen, an, an mir zu fressen. Ich las Bücher über die Bekleidungsindustrie und die Globalisierung und nahm an einer Anti-Sweatshop-Konferenz teil. Trotzdem war es nicht genug, um meine wachsende Besessenheit mit Tags zu stillen und wer und wo unsere Kleidung hergestellt hat.
Also buchte ich ein Ticket nach Bangladesch und plante drei Monate später einen Rückflug von Hongkong.
Ich verbrachte einen Monat in Bangladesch, wo meine "Jingle These" -Boxer hergestellt wurden, einen Monat in Kambodscha, wo meine rein amerikanischen Blue Jeans hergestellt wurden, und einen Monat in China, wo meine Tevas hergestellt wurden.
Eines der Themen von Wo trage ich? ist, dass die Bekleidungsindustrie viel komplexer ist, als es oft in den Medien und der populären Vorstellungskraft scheint. Ihre Lösung für diese Komplexität besteht darin, ein engagierter Verbraucher zu werden, anstatt einfache Grenzen zwischen „gut“und „schlecht“zu ziehen. Welche Schritte können wir alle unternehmen, um in unserem täglichen Leben engagierter Verbraucher zu werden?
In dem Buch biete ich an, wie ich ein engagierterer Verbraucher geworden bin, aber ich glaube wirklich, dass es wahrscheinlich so viele Möglichkeiten gibt, wie es Verbraucher gibt.
Ich beziehe mich auf die Entscheidung, welche Marken und welche Länder unterstützt werden sollen, ähnlich wie die Essgewohnheiten der Menschen. Einige von uns sind Vegetarier, einige sind Veganer, einige sind Rohkostler, und einige sind auf der Junk-Food-Diät.
Es gibt eine Vielzahl von Gründen - Gesundheit, Ethik, Moral, Religion usw. -, die bestimmen, was wir konsumieren. Gleiches sollte für den Konsum von Kleidung gelten.
Ich denke, wenn eine Marke nicht zu uns passt, sollten wir die Marke wissen lassen, warum.
Seit ich ein engagierter Verbraucher bin, suche ich nach Marken, die bestätigen, dass ihre Produkte von Menschen auf der anderen Seite der Welt hergestellt werden.
Einige werden nicht.
Ich habe eine Geschichte über T-Shirts für das Portfolio-Magazin überprüft, und eine Firma gab nicht einmal zu, dass der Großteil ihrer T-Shirts im Ausland hergestellt wurde. Es war ihre Firmenpolitik, solche Fragen nicht zu beantworten. Lächerlich. Ich sagte ihnen, ihre Konkurrenten seien mehr als hilfreich. Es war ihnen egal.
Angesichts der Wahl zwischen zwei Hemden kaufe ich das, bei dem die Firma zumindest zugibt, wo ihre Produkte hergestellt wurden.
Ein Textilarbeiter zu Hause in Bangladesch
Andere Unternehmen wie Patagonia unternehmen große Anstrengungen, um zu zeigen, wo ihre Produkte hergestellt werden und wer sie hergestellt hat. Wenn Sie die Funktion "Footprint Chronicles" nicht ausgecheckt haben, sollten Sie dies tun.
Eine Sache, die ich tue, ist, auf der Website einer Marke nachzusehen, ob sie einen Kodex für soziale Verantwortung haben, die Fabriken zu überwachen, aus denen sie stammen, und Mitglieder der Fair Labour Association zu sein.
Diese Dinge garantieren nicht, dass die Arbeiter, die die Kleidung des Unternehmens herstellen, fair behandelt werden, aber sie zeigen, dass ein Unternehmen mehr in den Prozess involviert ist als diejenigen, die dies nicht tun.
Seitdem ich von der Reise zurückgekehrt bin, habe ich Unternehmen kontaktiert, um sie zu ermutigen, das Herkunftsland in ihren Katalogen und auf ihren Websites zu veröffentlichen. Die mysteriöse Auflistung „Importiert“in den Produktinformationen muss aufhören.
Warum können wir nicht wissen, wo das Produkt hergestellt wurde, bevor wir es kaufen? Sobald wir es bekommen haben, wird es ein Etikett oder einen Aufkleber geben, der uns sagt, warum können wir es also nicht im Voraus wissen?
Es gibt einen Markt für Marken, die versuchen, das Richtige zu tun. Marken, die dies tun, werden ihren Produkten einen Mehrwert verleihen.
Ich habe auch mit Unternehmen Kontakt aufgenommen, um ihnen meine Bedenken mitzuteilen.
Eva, du erinnerst dich an mein Rindfleisch bei Ecko Manufacturing und an die Kampagne „Heiße Mädchen machen tolle Klamotten“, nicht wahr?
Ich rief an und sagte ihnen, warum ich nie ein Paar Jeans kaufen würde und wie enttäuscht ich von ihren Anzeigen war. Ich denke, wenn wir entscheiden, dass eine Marke nicht für uns geeignet ist, sollten wir die Marke wissen lassen, warum.
[Ed. Hinweis: Ja, ich erinnere mich an diese Kampagne. Ich habe darüber geschrieben, und Sie sollten auch: [email protected]]
Ein nützliches Tool ist dieses kleine Buch mit dem Titel The Better World Shopping Guide. Es ist eine einfache Möglichkeit, mich zu einem engagierteren Verbraucher zu machen, und es passt in meine Tasche.
Kelsey und ein Textilarbeiter in China
In Ihrem Buch erwähnen Sie mehrmals die potenziell schädlichen Auswirkungen von Boykotten auf die Arbeitnehmer, die sie schützen sollen - aber verantwortungsbewusster oder engagierter Konsumismus ist tatsächlich eine subtilere Form des Boykotts, nicht wahr? Möchten Sie einige Marken unterstützen, andere nicht?
Wie finden wir die Grenze zwischen der Förderung einer verantwortungsbewussteren Industrie und der Bestrafung der Arbeitnehmer?
Der Boykott der Industrie eines Landes hat negative Konsequenzen nach sich gezogen - Massenarbeitslosigkeit und sogar die Hinwendung von Textilarbeitern zum Sexhandel -, so dass ich keinen weit verbreiteten Boykott eines Landes befürworte.
In meinen Augen sollten engagierte Verbraucher, die etwas entdecken, das sie an einer von ihnen getragenen Marke nicht mögen, diese Marke nicht einfach abschreiben, sondern zum Telefon greifen und sie anrufen oder ihnen eine E-Mail senden.
Sie sollten ihre Bedenken zum Ausdruck bringen und prüfen, welche Maßnahmen oder Reaktionen die Marke gegebenenfalls ergreift, um sie zu korrigieren.
Kennen Sie den Begriff BuyCott? Hier unterstützen Sie eine Marke, die Ihrer Meinung nach das Richtige tut. Ich denke, ein Buycott ist nicht so sehr eine Art zu protestieren, aber es ist Kapitalismus am Werk. Studien haben gezeigt, dass 1/3 der Amerikaner mehr für Kleidung bezahlen würde, die unter guten Arbeitsbedingungen hergestellt wird.
Es gibt einen Markt für Marken, die versuchen, das Richtige zu tun. Marken, die dies tun, werden ihren Produkten einen Mehrwert verleihen.
Sie kontrastieren Ihre positive Aufnahme von Levi's in Kambodscha mit einer weniger freundlichen Antwort von Teva in China. Ich weiß, es ist schwer zu verallgemeinern, aber gibt es Marken, die Sie als seriöser empfehlen als andere? Und wer sind einige der Bösen?
Mountain Equipment Co-op, Patagonia und American Apparel machen alle ein paar ziemlich coole Sachen. Aber im Allgemeinen denke ich, dass die meisten Marken, einschließlich dieser, einen langen Weg vor sich haben.
Ich kann nicht wirklich sagen, welche gut und welche schlecht sind, weil das wirklich nicht der Fokus meiner Reisen oder meiner Forschung war. Seit ich von meiner Suche zurückgekehrt bin, habe ich versucht, diese Frage selbst zu beantworten. Ich denke gerne, dass meine Garderobe noch in Arbeit ist.
Aasfresser auf der Müllkippe von Phnom Penh
Wo trage ich? Dabei geht es genauso um die Menschen, denen Sie begegnen, wie um die Fakten, die Sie aufdecken. Gibt es einen besonders denkwürdigen Moment oder Charakter, der bei Ihnen geblieben ist?
Kann ich zwei auswählen?
1. Amilcar in Honduras. Ich denke viel an ihn, obwohl er nur ein Name und ein Gesicht ist. Wie sein Leben aussieht, bleibt mir ein Rätsel. Wenn ich dem Buch ein Kapitel hinzufügen würde, würde ich versuchen, ihn in Honduras aufzuspüren.
2. Ein kleines Mädchen, dem ich beigebracht habe, wie man Frisbee auf der Müllkippe von Phnom Penh spielt. Mein Herz sinkt jedes Mal, wenn ich an sie denke. Im Ernst, es hat genau so funktioniert, wie ich es getippt habe. Auf all meinen Reisen habe ich nie versucht, jemandes Leben direkt zu verändern, aber ich bedaure, nicht versucht zu haben, sein Leben zum Besseren zu verändern.
Konnten Sie mit jemandem in Kontakt bleiben, den Sie getroffen haben?
Eine kambodschanische Textilarbeiterin
Das Internet ist ein weitreichendes Instrument, hat es aber noch nicht ganz in das Leben der Textilarbeiter geschafft.
Die meisten von ihnen haben Handys, aber es gibt ein Sprachproblem. Ich halte Kontakt zu meinen Übersetzern und versuche, die Mitarbeiter durch sie zu überwachen.
Der jüngste Bericht in China besagt, dass viele Arbeitnehmer aufgrund der schlechten Wirtschaftslage arbeitslos sind und in ihre Dörfer zurückkehren.
In Bangladesch sind die Preise für Reis in diesem Sommer in die Höhe geschossen, und die Arbeiter hatten Mühe, Lebensmittel auf den Tisch zu legen.
Und was kommt als nächstes für Sie? Siehst du dich weiterhin dabei, über die Bekleidungsindustrie und engagierten Konsum zu schreiben, oder steht eine neue Suche am Horizont?
Das nächste für mich ist, dass ich jetzt jeden Tag Vater werde. Zoinks!
Meine Frau und ich sind sehr aufgeregt. Ich gehe davon aus, dass die Vaterschaft mein bisher größtes Abenteuer im Unbekannten sein wird.
Was das Schreiben angeht, arbeite ich mit meinem Agenten an meinem nächsten Buchvorschlag. Also werden wir sehen, wie das geht. Ich würde es lieben, die Recherche / Reise im Jahr 2009 zu erledigen und ein weiteres Buch im Jahr 2010 herauszubringen.
Einige meiner ersten veröffentlichten Geschichten waren für eine Kolumne in meiner Heimatzeitung im ländlichen Ohio. Wenn ich zu Hause bin, kommen die Leute immer noch auf mich zu und erzählen ihre Lieblingsgeschichten. Die Mehrheit dieser Leute sind keine Reisenden, einige haben sich nicht über den Mittleren Westen hinaus gewagt.
Für mich kann kein Vorschuss oder keine Nebenerwerbslinie mit dem Wissen mithalten, dass jemand in seinem Bauernhaus saß, und ich habe ihn für ein paar Minuten irgendwohin mitgenommen, wo er ihn niemals jemandem vorstellen wird, in dem er sich sehen kann.
Was auch immer mein nächstes Projekt ist, ich hoffe, dass ich eine lange Karriere habe, die Leser mit Menschen auf der ganzen Welt verbindet.
