Für viele Reisende, die ein Land besuchen, das von Krieg, Hunger oder Armut heimgesucht wird, ist es eine überwältigende Erfahrung.
Mein eigener Besuch in Kambodscha zu Beginn dieses Jahres löste bei mir eine Reihe von Emotionen aus: vom Schock des Bettelns von Leprakranken in den Straßen von Phnom Penh bis zur Empörung, persönliche Berichte über die Roten Khmer und ihren systematischen Völkermord in den späten 1970er Jahren zu hören. Ich habe sogar 1-Dollar-Flöten von Kindern in den Ruinen von Angkor Wat gekauft, wohl aus eigener Schuld.
Aber warum habe ich mich schuldig gefühlt? Weil ich so viel hatte und sie so wenig hatten? Weil ich aus Kanada stamme, einem friedlichen Land mit Bürgern, die den Krieg vergessen und noch nie ein kollektives Trauma wie "Year Zero?" Erlitten haben.
Mir wurde klar, dass Schuld keine produktive Emotion ist.
Stattdessen wollte ich neu definieren, was es bedeutet, in unserer Zeit des unausgewogenen Wohlstands und der Globalisierung ein Reisender zu sein.
Sarah Stuteville vom Common Language Project sprach kürzlich mit mir über ihre eigenen Erfahrungen als US-Journalistin zu diesen Themen:
„Ich denke, dass Auslandsreisen nicht nur ein großes Privileg des Amerikaners des 21. Jahrhunderts sein sollten (was es ist), sondern auch eine große Verantwortung. So viel von unserer Kultur ist geprägt von unserer Isolation vom Rest der Welt und dem allgemeinen Misstrauen davor - eine traurige Ironie, die von einer Nation herrührt, die von Menschen außerhalb ihrer Grenzen aufgebaut wurde und sich aus ihnen zusammensetzt.
Unsere Selbstbeteiligung, die oft gegen Fremdenfeindlichkeit vorgeht, könnte als eine Eigenart unseres nationalen Charakters oder auch nur als allgemeine Erwartung abgeschrieben werden (wirklich, wie viele Länder da draußen würden sich nicht als selbstbeteiligt und fremdenfeindlich qualifizieren?). Wenn wir, ehrlich gesagt, nicht die aufgeblähte Supermacht des Jahrhunderts waren.
Aber die unangenehme Realität ist, dass unsere launischen politischen Entscheidungen und unser nachsichtiger Lebensstil, so wenig außergewöhnlich sie auch sein mögen (wir haben kein Monopol auf die sehr menschlichen Züge von Launigkeit, Nachsicht oder Egoismus), reale weltweite Konsequenzen für Milliarden haben.
An einem guten Tag könnte ein durchschnittlicher Amerikaner einen Artikel über China, Nigeria oder Kolumbien lesen. Sie könnten von den winzigen Pixeln eines anderen leidenden / zusammenbrechenden / hungernden / kriegführenden Ausländers bewegt werden, der einen schrecklichen Moment seines Lebens auf CNN durchlebt.
Sie könnten sogar kurz darüber nachdenken, wie die Bush-Administration oder ein amerikanisches Unternehmen an diesen Ereignissen beteiligt sind. Aber die Wahrheit ist, dass uns nichts davon passiert, in Echtzeit oder mit unmittelbaren Konsequenzen. Wir fühlen uns immun und diese Immunität, nicht das Gefühl der Verantwortung, ist die tägliche Erfahrung unseres Lebens.
Ich denke, dass sich alles ändert, wenn Sie zum ersten Mal reisen.
Der "Rest der Welt" kann nie wieder eine Abstraktion sein. Der stolpernde, überflüssige, verschlungene Fortschritt der Geschichte geschieht plötzlich mit Leuten, die Sie kennen: Dem Studenten, mit dem Sie einen Nachmittag lang in Ramallah über Politik gesprochen haben, der Familie, mit der Sie in Gujarat ein Dessert gegessen haben, dem Taxifahrer, den Sie aus einer Rikscha gezogen haben Graben mit in Lahore. Diese Erkenntnis betrifft nicht nur uns, sondern auch diejenigen, die unsere Geschichten hören und unsere Arbeit schätzen.
Es klingt sentimental und grandios zu implizieren, dass wir die Welt retten können, indem wir humanisierte Geschichten aus dem Ausland erzählen. Ich denke nicht, dass "die Welt retten" eine Aufgabe ist, die den Amerikanern sowieso am besten überlassen bleibt. Aber unsere Erfahrungen als amerikanische Schriftsteller, Journalisten und Reisende widersprechen unserer Kultur, politisch und anderswo, und sie wirken sich tatsächlich aus. Wir sollten unsere Arbeit und unsere Reisen sowohl als großes Privileg als auch als Teil einer großen Verantwortung betrachten. “
Als fortlaufende Serie wird Brave New Traveller die Natur dieser Verantwortung aus einer Vielzahl von Perspektiven untersuchen: von den Straßen Jerusalems über die Todesfelder in Kambodscha bis hin zu dem, wohin sie uns führt.
Wenn Sie einen Artikel zu dieser Reihe beitragen möchten, kontaktieren Sie mich bitte.
