Mein Verlobter und ich bleiben bis spät in die Nacht und grübeln. Ein Plan beginnt sich zu formen. Gib alles auf. So einfach ist das. Wütend. Einfach. Aufregend. Kündige die Arbeit. Gib die Wohnung auf. Verlasse das Land. Scheiß drauf.
Leider dauert die Vorbereitung noch einige Zeit. Man ist immer nur so frei, wie es die Kaufkraft erlaubt, und nach fast einem Jahr des Sparens schaffen wir es, uns diesmal einen guten Teil der Freiheit zu kaufen - wenn wir unsere Karten richtig spielen. Wir machten uns in der ersten Maiwoche auf den Weg, nachdem wir die unhandlichen Häute unseres früheren Lebens erfolgreich losgeworden waren und all unsere Besitztümer auf eine Größe reduziert hatten, die klein genug war, um in zwei Rucksäcke und einen Gitarrenkoffer zu passen.
Wir landen nach Einbruch der Dunkelheit in Athen, Griechenland, wo sich über ein Drittel der Bevölkerung in einem letzten Versuch zusammengepfercht hat, um den wirtschaftlichen Aufruhr zu überstehen, der sie in letzter Zeit erschüttert hat - ein Aufruhr, der so stark ist, dass das Zittern immer noch zu spüren ist Nachhall in anderen Teilen der EU. Wir wussten, dass das so ist, aber unser Wunsch, die Überreste des klassischen Athens zu sehen, überwand unsere Besorgnis. Jetzt scheint es zu real.
Das Hostel, das wir ausgewählt haben, ist weit entfernt vom schönen Teil der Stadt, und die Realität trifft es schwer. Bereits die ersten Phasen eines ernsthaften Jet-Lag aufgrund eines betrunkenen achtstündigen Aufenthalts in Brüssel erleiden, setzt ein Kulturschock ein, und meine Freundin erliegt auf schlimme Weise. Wir haben nichts. Kein Zuhause, kein Einkommen, keine Pläne für die Zukunft. Das IST die Zukunft, das IST der Plan.
Draußen ist ein Pool von ausländischem Wahnsinn. Du kannst es riechen. Die Stadt ist heiß und dreckig und gedeiht mit der tiefen Abweichung desselben Systems, von dem wir dachten, wir wären entkommen. Nur wenige Schritte entfernt liegt das Herzstück des Ganzen, der Omonia-Platz, wo Sie in einer bestimmten Nacht nicht länger als drei Minuten stehen und zusehen können, wie sich jemand um Sie kümmert. Prostituierte durchstreifen die Gegend, tummeln sich mit Junkies, Händlern und Dieben, und bei jedem Schritt, den Sie unternehmen, werden Sie beobachtet. Unnötig zu erwähnen, dass dies nicht ganz das war, was wir uns vorgestellt hatten.
Aber was hatten wir uns dann vorgestellt?
Natürlich hatte ich es selbst fast nicht geschafft, alles andere als die rudimentärste Form der Reiseroute zusammenzustellen. Ich fühlte mich wohl in dem wunderbaren und sichersten Wissen, dass wir frei sein würden. Endlich frei. Rate mal? Abgesehen von einem Freiwilligenplatz auf einer italienischen Farm im Juni und einer vagen Vorstellung, dass wir nach Athen nach Süden zu den Inseln fahren würden, hatten wir keine konkreten Pläne. Es schien nun, als ob alles, gelehnt über das alte Geländer unseres winzigen Balkons im zweiten Stock und mit Blick auf den langsamen, heruntergekommenen Tumult, eine seltsame, quixotische Vision gewesen war, von der keiner von uns erwartet hatte, dass sie Wirklichkeit werden würde.
Nun, wir haben unseren eigenen Bluff gerufen, dachte ich. Ich gehe wieder hinein und verbringe eine Weile damit, mit meiner Verlobten zu sprechen, um mich nicht von ihren Hemmungen überwältigen zu lassen. Schließlich überzeuge ich sie, mich kurz zu begleiten, um etwas zu essen zu finden. Wie immer heilt gutes Essen die meisten Beschwerden. Wir finden ein kleines lokales Loch in der Wand direkt gegenüber der Herberge, in dem Gyros, Souvlaki und riesige Flaschen Amstel und Heineken zum Kleingeld angeboten werden.
Unser gesprochenes Griechisch ist erbärmlich - kaum präsent - aber das Essen ist reichlich und fantastisch. Das Gefühl, beobachtet zu werden, hält an, wirkt aber deutlich gedämpft. Wir sind uns immer noch unserer starken Präsenz als Touristenfremde in diesem Teil der Stadt bewusst - und damit als Frischfleisch -, aber angeblich werden wir von den Einheimischen ignoriert. Das Fehlen von Geldbörsen mit Rückentaschen, Gürteltaschen oder anderen typischen Gerichten, die von traditionellen Zieltouristen angepriesen werden, scheint ein wachsendes Gefühl der Sicherheit über uns zu werfen, wenn wir sitzen und essen, und wir fühlen uns dadurch etwas sicherer dass wir zumindest in gewisser Hinsicht gut vorbereitet sind.
Es dauert fast zwei Tage, um zu viel zu schlafen, Mitternacht zu essen und Mittagsschlaf zu halten, bis sich unsere internen Uhren auf den Zeitunterschied von sieben Stunden eingestellt haben, aber irgendwann sind wir da. In dieser Zeit machen wir uns auch mit der Stadt vertraut und finden aus unserer begrenzten Perspektive einen Ort schöner und tiefgreifender Widersprüche. Athen ist die Wiege der modernen westlichen Zivilisation. Vor langer Zeit, in diesem Raum zwischen Legende und Mythos, stieg die Göttin Athene aus einer pulsierenden Axtwunde in Zeus 'Stirn, bewaffnet, blutig und mit schreiendem Kriegsschrei in den Himmel.
Aus dieser gewaltsamen Geburt sind viele Dinge hervorgegangen - die erste funktionierende Version der Demokratie, der westlichen Philosophie, der Wissenschaft der Sklaverei, der klassischen Architektur und, was am wichtigsten ist, einige, die Renaissance und die Geburt der Perspektive.
In der nächsten Woche werden wir Zeuge dessen, was alles begann - die Akropolis, die antike Agora, der Tempel des olympischen Zeus, alle Schätze im Nationalen Archäologischen Museum - und wir werden sehen, wie die Natur von Kunst und Kultur ist Architektur reflektiert und prägt in der Tat sowohl unsere kollektive Geschichte als auch unser gegenwärtiges Leben. Wir entdecken auch Griechenlands mit Koffein gesättigte Kaffeekultur - besonders die köstlichen und süchtig machenden Köstlichkeiten - und verbringen ein wenig Zeit damit, die reichlich günstigen Gerichte im Stadtzentrum zu probieren, den Lycavitos-Hügel zu besteigen und den ersten Athener Friedhof zu besuchen.
Wir kaufen nach Einbruch der Dunkelheit Bier an Kiosken und rauchen viel zu viel. Überall - besonders im NAM und auf der Akropolis - herrscht ein überwältigendes Gefühl des Surrealismus, das an die Sardonie grenzt. Die Geburt der Perspektive - so zutiefst offensichtlich in allen Kunstwerken der Frührenaissance - spiegelte die neu entdeckte und unheimliche Fähigkeit der Menschheit wider, die Außenwelt wahrzunehmen. In geschliffenem und poliertem Stein ist die Geburt des Selbstbewusstseins und unserer kollektiven Bewegung vom alten Stammesbewusstsein in Individualität und Getrenntheit perfekt dargestellt. Kurz gesagt, die Geburt des modernen Ichs.
Begeben Sie sich auf unseren Weg durch die schmutzigen, weitläufigen Straßen des städtischen Athens, um die Beweise für einen derart tiefgreifenden Schritt in der Evolution des Bewusstseins der menschlichen Spezies zu suchen, zusammen mit Horden anderer kamerawirksamer Touristen, die Markenkleidung tragen und zu laut sprechen auf Englisch und vorbei an der endlosen Parade des Bettelns ohne einen Gedanken - man findet die tiefe Gegenüberstellung wirklich traurig. Hier sind wir, die Nachfahren dieser großen Blüte des Geistes und der Kultur, die Momentaufnahmen von all dem machen, was noch übrig ist - alte, zerbrochene Ruinen -, während sie die gegenwärtige Erniedrigung, das Unglück und den Kampf, der uns an ihrem Geburtsort umgibt, auf wundersame Weise ignorieren.
Am Anfang ist das Ego wie jedes Neugeborene weitgehend fasziniert von der Welt und ihrem Platz darin. Frisch selbstbewusst, erstaunt über seine Fähigkeit, Materie zu kontrollieren und zu formen, ist alles Spiel und Erkundung. Bald jedoch weicht diese Faszination der Besessenheit über diesen Raum und schließlich dessen Besitz. Durch die wissenschaftliche Revolution und in die Industrie geraten wir schließlich hierher, im Zeitalter immer schneller werdender Informationen, die nur durch die Beschleunigung unserer eigenen mutwilligen Ignoranz, unserer beschämenden Unwilligkeit, nach innen zu schauen, übertroffen werden.
Carl Jung hat einmal gesagt, dass alle inneren Situationen, denen wir nicht begegnen, außerhalb von uns als Schicksal erscheinen werden. Zu keinem Zeitpunkt ist dies deutlicher zu spüren als auf Reisen - wahrhaftig Reisen, nicht Urlaub machen - das Ego wird in vielerlei Hinsicht auf natürliche Weise durch die kontinuierliche Erfahrung von Kulturen unterdrückt, von denen es zuvor kein Verständnis hatte. Es kann nicht anders, als dem großen Schauspiel des Lebens den Rücken zu kehren, wenn es so in sich versunken ist. Hinzu kommt, dass das Zeugnis der ganzen Schönheit und des Verfalls unserer Spezies über Jahrtausende gewirkt hat und immer noch andauert, und es wird nur um so mehr verstärkt. Aus dieser Erfahrung entsteht eine unauslöschliche, fast transpersonale Klarheit, ein überwältigendes Gefühl sowohl für unsere selbst auferlegten Einschränkungen als auch für unsere wahre Natur als grenzenlose Wesen.
Es kommt tatsächlich etwas. Es ist die Neue Welt, und sie ist bereits auf gutem Weg. Die Geburtswehen sind überall um uns herum. Entfernen Sie den Filter der Kultur aus Ihren Augen und das ist unbestreitbar, erschreckend, aufregend. Während die alten Systeme, die uns geprägt haben, immer mehr zerfallen, dreht sich die Frage unweigerlich nach innen - werden Sie sich an die Formen klammern, die uns nicht mehr dienen, einschließlich des schrecklich belastenden Spektakels von sich selbst und all seinem schweren Gepäck, oder sind Sie dazu in der Lage? Loslassen, Zeuge werden und am Prozess dieser Arbeit teilnehmen, während sie sich jetzt entfaltet? Bist du von der alten Welt versklavt oder im Dienst der neuen? Wir haben gesehen, was das Ego bewirkt hat - die Beweise sind überall um uns herum - und dennoch bleiben wir für immer bei der Entscheidung, wie wir bis zum Ende tun werden.
Sobald der Schmerz der Geburt vorbei ist, beginnt ein großes Fest und ein neues Leben beginnt. Es ist Zeit, sich zu fragen, ob Sie ein Teil davon sein möchten.
