Es ist nichts dergleichen. Hauptfoto: jencu, Foto: InterContinental Hong Kong
Anne Merritt bringt uns in ein Frauenbadehaus.
Auf dem kleinen, kastenförmigen Fernseher in der Ecke spielt sich eine historische Seifenoper ab. Zwei kleine Jungen, nackt, rennen mit Wasserpistolen in der Hand an mir vorbei und kreischen. Sie werden von einer Gruppe alter Frauen angebellt, die ebenfalls nackt sind und hartgekochte Eier in ihren Schoß schälen. Überall im Raum ertönt der ölige Schlag, Schlag, Schlag einer missbräuchlich klingenden Massage.
Dies ist ein koreanisches Badehaus. Hier gibt es keine Brunnen der Gelassenheit. Kein weicher Zen-Muzak; Keine beruhigenden, lavendelfarbenen Wände. Der Mogyotang (목욕탕) ist zwar ein erholsamer Ort, aber kaum ein Ort zum Verwöhnen.
Es ist mein erster Besuch seit langer Zeit und ich bin ein bisschen verrostet. Trotzdem freue ich mich nach Tagen voller Unterricht in lauten Klassenzimmern voller schüchterner, grinsender Teenager, die auf den Korridoren „Hel-Lo!“Rufen, auf ein bisschen träge Einsamkeit.
Dies ist "Schröpfen", eine Handlung, die Giftstoffe von der Haut abzieht und große, fremd aussehende Hickeys als eine Narbe für den Schönheitskampf hinterlässt.
Nach dem Ausziehen finde ich eine Dusche mit langen Spiegeln. Von hier aus kann ich die Handlung in den Überlegungen erläutern, ohne jeden anzustarren. Neben mir lehnt sich eine Frau träge an die Wand. Auf ihrem Bauch werden Plastikbecher auf ihre nackte Haut gesaugt wie falsche Euter auf einem Kuh-Halloween-Kostüm. Dies ist "Schröpfen", eine Handlung, die Giftstoffe von der Haut abzieht und große, fremd aussehende Hickeys als eine Narbe für den Schönheitskampf hinterlässt.
Durch die Tür ist eine Reihe niedriger Eitelkeiten; Einzelne Spiegel mit großen, hellen Glühbirnen wie alte Hollywood-Frisierkommoden. Frauen sitzen auf kurzen Plastikhockern; Die Oberflächen sind mit zwei runden Vertiefungen eingerückt. In Korea werden Sitze häufig auf diese Weise geformt, um den perfekten Abdruck eines Penners zu erzielen. Ich gebe zu, dass es trotz der Erinnerung des Germophoben an die vielen nackten Penner, die dort vorher gesessen haben, bequem ist. Ich setze mich in die lange Reihe.
Hier shampoonieren Frauen ihre Haare zu dicken Schäumen, und ihre Finger wirbeln Haarsträhnen wie Essstäbchen. Ich schäume mich auch ein und entscheide mich, mit der Frau neben mir auf und ab zu gehen. Sie schäumt ihre Haare auf, und ich folge; Ich schrubbe schrubbe für das, was sich wie Ewigkeiten anfühlt. Sie lässt die Hände sinken und ich denke, wir sind fertig, aber sie ruht sich nur aus und schüttelt ihre müden Arme aus, bevor sie wieder mit dem Schaum beginnt. Ich bin froh, dass wir uns dafür setzen können.
Als nächstes nehmen meine Sitzkameraden dicke Schwämme heraus, um ihre Körper zu waschen, und reiben ihre nackte Haut bis sie rot ist. Ich sehe zwei Frauen, die sich gegenseitig den Rücken waschen. Eine zuckt zusammen und beißt sich auf die Lippe, während sie sich wäscht. Ich schwöre, ich kann die Haut abkratzen hören.
Foto: Ayelie
In der Reihe reibt sich ein Mädchen, das nicht älter als zehn Jahre ist, einen Seifenschwamm über die Schultern ihrer Großmutter. Die ältere Frau murmelt etwas zu dem Mädchen, das nickt und heftiger reibt, ein Stirnrunzeln der Konzentration auf ihrem Puppengesicht. Niemand plaudert hier, kein Kichern zwischen Freundinnen. Dieser Teil des Bades, das gezielte Schrubben der Haut, ist alles Geschäft.
Mir wurde gesagt, dass Haut für koreanische Frauen das gleiche Gewicht hat wie für westliche Frauen: der Punkt der Besessenheit in der eigenen Erscheinung. Es ist die ständige Unsicherheit, die vernünftige, kluge Frauen dazu bringt, Tausende von Dollar an „Wunder“-Produkten und -Operationen zu verlieren.
Wenn die Damen um mich herum jedoch mit geringem Selbstwertgefühl belastet sind, zeigt sich dies nicht. Immerhin sehen sich die meisten meiner Badegefährten in den großen, überleuchteten Spiegeln kaum an. Ich kann nicht sagen, ob all dieses gnadenlose Peeling der Eitelkeit dient oder nur der besseren Durchblutung. Was auch immer das Motiv ist, diese Frauen nehmen ihre Haut ernst.
Ich versuche, der Herde mit einem groben, drahtigen Tuch zu folgen, das mir an der Rezeption ausgehändigt wurde. Es sieht aus und fühlt sich an wie ein Scheuerschwamm für Töpfe und Pfannen. Bald hat meine Haut die schreiende rosa Farbe von ungekochtem Steak. Ich spüle ab und tauche in ein heißes Bad. Eine Kugel grüner Teeblätter von der Größe eines Basketballs ist an der Wanne befestigt und durchtränkt.
Die Bäder werden von zwei alten Frauen bedient, die in Plastikpantoffeln und einer dicken Unterhose mit Taillenkontrolle arbeiten. Sie tummeln sich, um Massagen zu geben, Handtücher zu waschen, Cracker und Kämme vom winzigen Konzessionsstand zu verkaufen. Von meinem grünen Tee aus beobachte ich, wie sie in den geschäftigen Bädern Pingpong spielen. Von allen Jobs, die eine Frau nur für Unterwäsche haben könnte, bin ich der Meinung, dass eine Badehausmatrone wahrscheinlich die beste von allen ist.
Es ist ein ziemlich moderner Beruf, denn das koreanische Badehaus ist ein ziemlich moderner Trend. Durch die Besetzung der japanischen Streitkräfte im 20. Jahrhundert entstanden sie in den Nachkriegsjahren, als in den meisten Haushalten die Heizung und die Sanitärversorgung unzureichend waren. Obwohl die koreanischen Apartments heutzutage alle mit Duschen ausgestattet sind, sind Badehäuser nach wie vor ein beliebtes Kommunikationsritual.
Als ich aus meinem grünen Tee klettere, bemerke ich, dass ich die einzige Person bin, die alleine im Badehaus fliegt.
Um mich herum sind Gruppen von Freundinnen, Schwestern, zwei oder drei Generationen derselben Familie, die sich gegenseitig den Rücken waschen. Als ich aus meinem grünen Tee klettere, bemerke ich, dass ich die einzige Person bin, die alleine im Badehaus fliegt. Sogar die Mütter, die ihre zweijährigen Söhne mitbrachten, kamen zu einem bestimmten Zeitpunkt, damit die Jungen zusammen spielen konnten.
Drei Frauen gehen vorbei und stehen an einem gefliesten Waschbecken. Sie plaudern leise und schütten sich abwechselnd mit roten Plastikeimern eiskaltes Wasser über. Man sieht mich zuschauen und winkt. Sie füllte den Eimer bis zum Rand und legte ihn mit einem aufmunternden Nicken in meine Hände. Ich übergieße mich mit kaltem Wasser und die drei Frauen lachen.
Als sie sich umdrehen, um ins Dampfbad zu gehen, rufen sie mich wieder an und geben mir ein Holzkissen für meinen Nacken. Ich bin bereit für den alten Woher kommst du? wo wohnen Sie? warum bist du in Korea? “chitchat. Stattdessen ist jeder ruhig und legt sich unter die Infrarotlichter. Die Frauen versuchten nicht, sich mit mir an sich anzufreunden. Sie boten nur eine ruhige Gesellschaft an.
Ich war nicht in vielen westlichen Spas, aber ich kenne sie als luftige, ruhige Orte. Die Gäste schlurften in winzige Privaträume, um friedliche Einsamkeit zu finden. In Korea scheint es, als könne die Einsamkeit niemals die gleiche tiefe Entspannung des Badehauses bringen: die einfache Arbeit des Waschens oder eines geliebten Menschen, der Sie sauber wäscht.
