Reise
In diesem Sommer verletzte eine Landmine zwei südkoreanische Soldaten. Südkorea reagierte mit der Wiedereinführung von grenzüberschreitenden Propagandasendungen und Nordkorea reagierte wiederum mit Beschuss. Aber wie diese periodischen Spannungen zwischen Nord und Süd, verschwand die Geschichte ebenso schnell wie sie mit einer relativ geringen Veränderung des Status quo zwischen den beiden Ländern, die seit dem Koreakrieg in etwa gleich geblieben ist endete 1953.
Obwohl solche Vorfälle in den internationalen Nachrichtenmedien weit verbreitet sind, finden Nachrichten über den anhaltenden Konflikt in Südkorea vergleichsweise wenig Beachtung. Während einer kürzlichen Reise nach Seoul konzentrierte sich die einzige Berichterstattung, die ich über den Konflikt sah (beschränkt auf Bilder und englischsprachige Medien), auf eine Kontroverse über einige Bilder, in denen der Start einer nordkoreanischen Rakete durch Photoshop durchgeführt wurde. Was erklärt also die scheinbare Gleichgültigkeit der Südkoreaner selbst, wenn der Rest der Welt von der Kluft zwischen dem modernen Süden und dem protostalinistischen Norden so fasziniert ist?
Ich war neugierig, die Realität dieser Nord-Süd-Kluft aus erster Hand zu sehen und habe einen Teil der 260 Kilometer langen demilitarisierten Zone (DMZ) besichtigt, die Nord- und Südkorea voneinander trennt. Es gibt viele Reiseveranstalter in ganz Seoul, die diese Touren anbieten und Besuche an verschiedenen historisch bedeutsamen Orten entlang der Grenze für zwischen 40.000 und 130.000 Won (35 bis 115 US-Dollar) anbieten, je nachdem, wo sie anhalten. Ich fand es schwierig, eine Tour für die von mir gewünschten Daten zu finden, obwohl ich einen Monat im Voraus gebucht hatte, was etwas über die Beliebtheit dieser Touren aussagt. Leider konnte ich keine Firma finden, die die gesamte DMZ-Tour buchen konnte, die einen Ausflug in die Gemeinsame Sicherheitszone (Joint Security Area, JSA) beinhaltet, den einzigen Teil der DMZ, in dem die nord- und südkoreanischen Streitkräfte sich gegenüberstehen. Wegen des sensiblen Charakters der GKI müssen die Teilnehmer für Touren mindestens drei Tage im Voraus informiert werden.
Die Tour, die ich schließlich gebucht hatte, sollte einen Stopp an einem Beobachtungsort entlang der DMZ und am dritten Infiltrationstunnel beinhalten, einem der zahlreichen Tunnel, von denen aus Mitglieder der nordkoreanischen Armee versucht haben, den Süden zu infiltrieren. Leider war ich in Seoul auf dem Höhepunkt des MERS-Schreckens. Von dem Tag an, an dem ich in der Stadt ankam, bis zu dem Tag, an dem ich abreiste, sah ich wahrscheinlich die Anzahl der Koreaner, die in der Öffentlichkeit OP-Masken trugen, doppelt. Als der Tag der Tour vorüber war, war der Tunnel wegen der Besorgnis über die Ausbreitung der Krankheit geschlossen. Die Reisegesellschaft ersetzte die Fahrt zum Infiltrationstunnel durch eine Fahrt zur Brücke der Freiheit, an der ehemals Kriegsgefangene in den Süden zurückgeführt werden konnten.
Eine Reise von Seoul in Richtung DMZ führte uns entlang des Han-Flusses, wo etwa alle 100 Meter ständig bemannte Wachtürme standen. Unser Reiseleiter wies uns darauf hin, wie wichtig diese Türme für die Sicherheit von Seoul waren. Er beschrieb, wie amphibische Eingriffe nordkoreanischer Aktivisten über den Fluss in die Stadt vorgekommen sind. Er erwähnte auch nonchalant, dass Nordkorea derzeit die Fähigkeit habe, Seoul in weniger als zwei Stunden zu zerstören. Ich war, zusammen mit einigen anderen auf der Tour mit mir, dieser Behauptung ungläubig. Zwar drohte Pjöngjang schon mehrfach, Seoul in ein "Flammenmeer" zu verwandeln, aber wäre ein modernes Land wie Südkorea wirklich machtlos, einen zerstörerischen Angriff des Nordens auf ihre wichtigste Stadt zu stoppen? Diese Kommentare schienen einen Verdacht zu bestätigen, den ich hatte, als ich mich für die Tour anmeldete. Obwohl diese Tour - soweit ich weiß - nicht von der Regierung gesponsert wird, dienen sie in gewissem Maße einer Propagandafunktion.
Abgesehen von diesen frühen Erfahrungen fühlte sich die Tour jedoch nicht wie eine Propagandaübung an. Natürlich wurden die negativen Aspekte des Lebens im Norden hervorgehoben, aber dies wäre angesichts der unbestreitbaren Realität des Lebens in Kims Nordkorea schwer zu tun. Das meiste von dem, was gesagt wurde, fühlte sich nicht übertrieben an. Das war erfrischend. Oft werden Geschichten aus dem Norden, die ihren Weg in die USA finden, durch die inbrünstigsten anti-nordkoreanischen Medien gefiltert oder sind einfach nur ungenau. Beispielsweise erwies sich eine Meldung, dass der Onkel von Kim Jung Un an hungrige Hunde verfüttert worden war und von den Medien in den Vereinigten Staaten aufgegriffen wurde, als falsch. Es entstand aus einem satirischen chinesischen Social-Media-Beitrag.
Die erste Station der Tour war ein Museum mit einer Aussichtsplattform, von der aus man direkt auf ein kleines Bauerndorf über die DMZ blicken konnte. Das Museum beherbergte Artefakte, darunter Verträge zwischen den beiden Ländern, nordkoreanische Militärmedaillen, Währung und sogar Soju, Koreas Nationalschnaps. Es gab auch Symbole der Wiedervereinigung, einschließlich Beispiele von Ländern, die einst geteilt wurden. Einige davon waren inspirierend (Deutschland) und andere weniger (Jemen). Das interessanteste Symbol für die Wiedervereinigung war der vorgestellte Hochgeschwindigkeitszug „Seoul-Pjöngjang-Paris“, mit dem nach Ansicht des Museums Touristen von Korea nach Europa gebracht werden sollten, sobald die Wiedervereinigung erreicht war. Der Dorasan-Bahnhof in einem anderen Teil der DMZ verband einst den Norden und den Süden mit dem Zug. Es ist jedoch verständlich, warum eine Eisenbahnverbindung zwischen dem Norden und dem Süden in der Vorstellung einiger Südkoreaner eine herausragende Rolle spielen könnte. Südkorea hat derzeit keine Landgrenzen, abgesehen von der mit dem Norden.
Vom Aussichtspunkt oben im Museum aus gesehen war der Kontrast zwischen den beiden Seiten der DMZ stark. In Sichtweite der Aussichtsplattform befanden sich sowohl die dichte Skyline von Seoul als auch die weite Umgebung der Vororte. Bei einer Drehung um 90 Grad nach Norden zeigte sich eine kleine Bauerngemeinde mit einigen grob gebauten Strukturen, von denen einige keine Dächer hatten. Auf der Farm arbeiteten ungefähr 20 Nordkoreaner. Das Gebiet der DMZ in der Nähe von Seoul ist einer der am dichtesten besiedelten Teile der DMZ, da der Han-Fluss eine fruchtbare Landwirtschaft ermöglicht.
Der Vergleich zwischen den beiden Seiten ist sicherlich etwas unfair. Wenn Pjöngjang, Nordkoreas wichtigste Metropole, so nah an der DMZ wie Seoul wäre, wäre der Unterschied zwischen den beiden Seiten der Grenze weniger offensichtlich. Aber auch die Entwicklung von Pjöngjang ist eine Farce. Das über 300 Meter hohe Ryugyong Hotel, das Herzstück der Stadt, ist seit Jahrzehnten unvollendet. Obwohl ich mir sicher bin, dass es einige ländliche Teile des Südens gibt, die nicht ganz anders sind als die, die ich im Norden sehen konnte.
Die voyeuristische Art, anderen zu zusehen, wie sie ihr normales Leben führen, war seltsam. Diese Touren finden täglich statt. Jeder, der zur Aussichtsplattform geht, muss sich fragen, was die Leute auf der anderen Seite der Grenze von den gaffenden Touristen halten, die sie beobachten. Angesichts des Mangels an Kontext, den die Tour bietet, war das Beobachten dieser Menschen wirklich nur eine Gelegenheit, diesen Menschen jenseits der Grenze Vorurteile über das Leben im Norden mitzuteilen. Für manche mögen sie wie leidende Arbeiter ausgesehen haben, Sklaven eines diktatorischen Regimes. Es ist wahrscheinlicher, dass sie nur normale Bauern waren, die ihre Arbeit erledigten und das Beste aus ihrem schwierigen Leben machten.
Nach dem Museum gingen wir zur Brücke der Freiheit, die sich neben dem Imjingak-Park befindet. Während des Koreakrieges war die Brücke ein Ort, an dem Defäkatoren von Norden nach Süden gehen konnten, da sie wussten, dass sie möglicherweise nie wieder auf die andere Seite gelangen könnten. Seit dem Ende des Krieges kamen die Familien zu Besuch, um sich an ihre Verwandten zu erinnern, von denen der Krieg sie getrennt hatte. Trotz der Traurigkeit, die mit seiner Geschichte verbunden ist, herrscht in der Gegend eine karnevalähnliche Atmosphäre. Für die meisten Koreaner sind diese Erinnerungen viel weiter entfernt als im letzten Jahrhundert. Um den Standort für die jüngere Generation attraktiv zu halten, wurde in der Nähe der Brücke ein Vergnügungspark mit einem Wikingerschiff gebaut.
Die Brücke selbst befand sich neben einem Reispastetchen. Der versperrte Eingang war mit Gebetsfahnen bedeckt, von denen einige neu und viele verblasst waren. Es ist schwer vorstellbar, wie lange sie dort bleiben werden. Da ich weder Koreanisch noch das Hangeul-Alphabet kannte, konnte ich nicht lesen, was sie sagten. Aber ihre Gefühle waren offensichtlich.
Die beiden Korea sind sicherlich verschiedene Welten. Über 60 Jahre Trennung haben sich dramatisch ausgewirkt. Die Sprachen, die sie beide teilen, sind zwar immer noch verständlich, aber auseinander gegangen. Auch physiologisch sind Südkoreaner größer als Nordkoreaner. In Don Oberdorfers Buch The Two Koreas beschreibt er die Gefangennahme zweier nordkoreanischer Infiltratoren: „Einer der Nordkoreaner hörte sich an, dem anderen zu sagen, er könne niemals eine südkoreanische Frau heiraten - 'sie sind zu groß für uns Gibt es also Hoffnung auf eine Wiedervereinigung, wenn die beiden Koreas nicht nur durch eine Grenze, sondern auch auf diese andere grundlegende Weise voneinander getrennt sind?
