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ES WAR eine einfache Übung, die mein Großvater mir gegeben hat: „Schreiben Sie eine Liste Ihrer Träume auf.“Diese Liste wurde vor fast 20 Jahren die erste Seite meines ersten Tagebuchs und steht ganz oben auf dieser Liste? Heliskiing in Valdez.
Kein Wettbewerb. Als skibegeisterter Teenager kann es keinen höheren Anspruch geben, als mich im mythischen Chugach-Gebirge wiederzufinden. Ich stellte mir vor, wie ich den Hubschrauber davonfliegen sah, wie er direkt aus meinen Teenager-Fantasien auf dem Terrain stand und durch Legenden und Helden wie Doug Coombs, Seth Morrison und so viele andere berühmt wurde.
Und 20 Jahre später bin ich hier. Valdez ist der Ground Zero für alaskisches Heliskifahren. Den Ort und diese Berge hautnah zu erleben, sollte auf der Bucket List eines jeden Snowriders stehen. Wenn diese Fotos es nicht beweisen, wird nichts.
Alle Fotos vom Autor. Sehen Sie sich hier das Begleitvideo an.
Das Chugach-Gebirge
Direkt aus meinen Teenager-Fantasien. Das Chugach-Gebirge - und das Skigebiet, in dem es sich befindet - ist geradezu legendär. Wenn Sie auf dem Alaska State Highway 4 nach Valdez fahren und den Thompson Pass überqueren, werden Sie einen ersten Eindruck von dieser Andersweltlichkeit bekommen. Solche Zonen sind an einem klaren Tag von der Straße aus sichtbar, und wenn Sie wie ich sind, wird sofort klar, warum Valdez Skifahrer und Snowboarder aus allen Teilen der Welt so stark im Griff hat.
Fahrt nach Valdez
Die Strecke des Alaska Highway 1 (auch als ALCAN Highway bekannt) von Anchorage nach Glennallen und dann den Richardson Highway (AK Highway 4) hinunter nach Valdez ist als "Adventure Corridor" bekannt und hat dem Namen während unserer Fahrt mit Sicherheit alle Ehre gemacht Ausflug. Die Verfolgung eines vielversprechenden Wetterfensters führte zu einer späten Nachtfahrt von Anchorage nach Valdez, und wir hatten das Glück, eine blendende Darstellung der Aurora Borealis zu sehen, die sich über den Nachthimmel drehte. Während einer solchen Show auf der Straße zu bleiben, würde nicht passieren, und wir fuhren schnell hinüber, um ehrfürchtig zuzusehen. Wenn Sie tagsüber fahren, achten Sie darauf, die Augen offen zu halten - nicht für die Auroren, sondern für Elche und andere wild lebende Tiere.
Valdez Hafen
Die Stadt Valdez war schon immer um den Hafen herum angesiedelt, und das Auschecken der Schiffe, die diese Gewässer in Alaska beheimaten, ist eine großartige Möglichkeit, ein paar Stunden zu verbringen, wenn die Wolken hereinrollen und die Wirbelvögel nicht fliegen. An einem Tag ohne Wasser lohnt es sich auch, die fette Meerjungfrau für ein gutes Mittagessen und die italienische Küche der Roma für ein Abendessen und ein Getränk (oder drei, je nach Wettervorhersage) zu besuchen.
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Und wir sind weg
Die Helikopterflüge in die Berge machen manchmal genauso viel, wenn nicht sogar mehr Spaß als das Skifahren. Die Orte, an denen diese talentierten Piloten ihre Maschinen aufstellen können, werden Sie umhauen, und es ist immer wieder ein Vergnügen, ihnen beim Fliegen zuzusehen. Vor allem, wenn Sie wissen, wohin Sie wollen.
Unser erster Lauf
Die Geschichte des Heliskifahrens in Valdez ist tief verwurzelt. Es begann mit der frühen Erkundung des Chugach, wurde zu einem 15-Dollar-Flugzeug-Shuttle auf den Thompson Pass, wurde mit den wilden WESC-Tagen (World Extreme Skiing Championship) der frühen und mittleren 90er Jahre noch größer und jetzt zu einer Explosion der Medien Berichterstattung hat den Sport zu dem großen Geschäft gemacht, das er heute ist. Aber trotz all der Veränderungen und Entwicklungen im Laufe der Jahre bleibt das Gefühl, auf eine unbefahrene Rampe zu fallen, dasselbe.
Aus dem Hubschrauber, immer noch in der Luft
Möglicherweise ist der größte Mythos über Heliskiing, dass Sie ein Profi oder ein verrückter guter Skifahrer / Fahrer sein müssen, um es zu genießen. Mit moderner Ausrüstung und erstklassigen Betreibern wie Alaska Rendezvous Guides, Black Ops Valdez und Alaska Snowboard Guides ist jeder willkommen, der genügend Interesse und das Nötigste hat.
Wir sind mit den drei oben genannten geflogen und können keinen von ihnen empfehlen. Sicherheit hat beim Heliskifahren immer oberste Priorität, und die Guides und Piloten sorgten dafür, dass wir über die aktuellen Bedingungen informiert waren und uns die ganze Zeit über in den Bergen sicher fühlten. Sie haben uns auch in ein erstaunliches Terrain gebracht, als die Zeit reif war - sie werden sicherstellen, dass Ihre Zeit in Valdez dem Hype gerecht wird.
Halte deinen Hut fest
Dieser Lauf war ein perfektes Beispiel dafür, wie Valdez-Heliskiing aussieht - das kehlige, professionelle Terrain, das Valdez seit vielen Jahren zu einem Liebling der Medien gemacht hat. 2.500 Höhenmeter auf einer anhaltenden 35-Grad-Piste ohne Exposition mit einer steinharten Schneedecke - der Fun-Meter ist an solchen Tagen maximal.
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Zweite Tracks sind auch nicht schlecht
Angesichts des wohlverdienten Rufs von Valdez und der Chugach Range als „North Shore“des Skifahrens und all der Videos von Profis, die lächerliche Linien ziehen, war ich überrascht, die verrückte Vielfalt des angebotenen Skigebiets zu sehen. Hier ist wirklich für jeden etwas dabei … solange Sie Ihre eigenen Stiefel mitbringen! Während Valdez eine Reihe von Top-Fahrern beheimatet, die einen Großteil der Ausrüstung bereitstellen, die Sie zum sicheren Fahren des Chugach benötigen, ist ein gutes Paar Stiefel, von denen Sie wissen, dass sie gut passen, entscheidend, um das Beste aus Ihrer Zeit und Ihrem Geld in Valdez zu machen.
Füße flach auf dem Boden
Die Tage in Valdez sind die perfekte Zeit, um sich zu entspannen, zu essen, zu trinken und zu reden, während ausgetrocknete Nebennieren nachfüllen. Glücklicherweise hat Valdez einige großartige Möglichkeiten, die Stunden zu verbringen, in denen Wolken und Wind die Vögel am Boden halten. Entlang des Hafens gibt es klassische Bars und Restaurants und viele Orte, an denen man nur die Wolken rollen und die Adler fliegen sehen kann.
Um dorthin zu gelangen, hat die Stadt definitiv das Gefühl, am Ende der Straße zu sein, obwohl es eigentlich ein ziemlich direkter Zugang ist. Valdez hat einen eigenen Flughafen, auf dem täglich Ravn Air-Flüge von Anchorage aus angeboten werden. Dies ist definitiv der schnellste Weg, aber die Flüge sind stark wetter- und windabhängig. Sie haben also die Möglichkeit, eine wunderschöne fünfstündige Fahrt durch den Adventure Corridor zu unternehmen von Anchorage.
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Gleiten Sie durch ein paar letzte Kurven
Die Berge um Valdez scheinen eine individuelle Interpretation ihrer Fahrweise zu fördern. Die Linien, die die Menschen fahren, und die Art und Weise, wie sie diese Linien durch den Schnee ziehen, sind so unterschiedlich wie die Menschen selbst. Den Tag in diesen Bergen mit einer Gruppe von Fremden aus der ganzen Welt zu verbringen, war ein großartiges Beispiel für die vielen Ansätze, die zum Erreichen des gleichen Ziels unternommen wurden. Wenn Sie einen Bluebird-Tag im Chugach verbringen, werden Fremde unweigerlich zu lebenslangen Freunden.
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Skifahren im Schatten
Schattentanzen im Abendlicht auf der Flucht aus einer weiteren perfekt geformten Rampe.
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Rückflug nach Valdez
Ein großes Dankeschön an die Teams von Alaska Rendezvous Guides, Black Ops Valdez und Alaska Snowboard Guides für die Sicherheit und dafür, dass sie uns gezeigt haben, worum es beim Skifahren und Reiten in Valdez geht!
