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Die kleine Hafenstadt Valdez an der Südküste Alaskas mit 4.000 Einwohnern ist Ihr Basislager für Abenteuer in den wilden, geschützten Gewässern des Prince William Sound und den Gipfeln des Chugach-Gebirges, die die umliegende Landschaft dominieren. Hier sind 13 Gründe, warum es vielleicht einer der größten (kleinen) Orte auf der Erde ist.
1. Es ist ein Land der Wasserfälle
Foto von Alaska Photography, mit freundlicher Genehmigung von ValdezAlaska.org
Valdez hat im Winter eine unglaubliche Schneelage - wir sprechen vom „schneesichersten Ort der USA“. Wenn der ganze Schnee schmilzt, entkommt er, indem er an einigen der schönsten Wasserfälle der Welt die Berghänge hinabfließt. Sie sind fast überall zu finden, aber Sie erhalten die besten Aussichten, wenn Sie an einer der vielen Ausfahrten entlang des Keystone Canyon parken - Meilen 14 bis 17 des Richardson Highway (Valdez ist „Meile 0“) - oder eine Sightseeing-Kreuzfahrt unternehmen die Küste.
2. Sie können fast bis zu einem Gletscher fahren
Foto von Sean Taylor, mit freundlicher Genehmigung von ValdezAlaska.org
Wenn Sie die Wasserfälle des Keystone Canyons erkundet haben, begeben Sie sich ein paar Meilen nördlich zum Erholungsgebiet Worthington Glacier State auf der 29. Meile des Richardson Highway. Wenn Sie bereit sind, einen kurzen Spaziergang auf felsigem Untergrund zu unternehmen, können Sie bis zum Gesicht des Gletschers vordringen und die im Eis gefrorenen natürlichen Trümmer genau betrachten.
3. Oh ja, dann gibt es diesen Gletscher:
Foto von VSHelicopters, mit freundlicher Genehmigung von ValdezAlaska.org
Wenn sie ein Bild in das Wörterbuch unter "Tiderwater Glacier" stellen müssten, wäre es dieses - der Columbia Glacier, der jeden Tag 13 Tonnen Eis in den Ozean wirft. Und es ist nur ein kurzer Tagesausflug von Valdez entfernt. Ihr Boot wird (aus offensichtlichen Gründen) nicht bis zum Gesicht des Gletschers reichen, aber es ist immer noch ein spektakulärer Anblick.
4. In Valdez werden Hubschrauber als Reisebusse eingesetzt
Foto von VSHelicopters, mit freundlicher Genehmigung von ValdezAlaska.org
Im Winter ist Valdez ein erstklassiges Heliskiing-Ziel. Während des Sommers dienen dieselben Hubschrauber als Reisebusse, die Sie in die Höhe bringen, um die Chugach-Berge zu erkunden, direkt aus dem Meer heraus zu schießen, Sie für eine Wandertour ins Hinterland in die Berge zu bringen oder Sie an kristallklaren blauen Pools zu landen mitten in einem Gletscher. Im Sommer können Sie sich auch beim Eisklettern auf den Gletschern versuchen.
5. Hier gibt es Fische - viele Fische
Foto von Ravencroft Lodge, mit freundlicher Genehmigung von ValdezAlaska.org
Großer Heilbutt lebt im tiefen Wasser, und der Tiefwasserfjord, der Valdez mit Prince William Sound verbindet, bietet Ihnen einen der weltweit einfachsten Zugänge zu diesen Monsterfischen, die doppelt so viel wie ein menschlicher Erwachsener wiegen können. Sie können auch vom Land aus Lachse fischen oder einen Charter ausleihen und zum Wasser fahren, um sie zu fangen, während sie noch meereshell sind. Bringen Sie Ihren Fang zurück in die Stadt, und die erfahrenen Profis lassen ihn verarbeiten, vakuumversiegeln, einfrieren und nach Hause liefern, bevor Sie sagen können: "Hey, wie filetieren Sie überhaupt einen Heilbutt?"
6. Sie bezahlen dich sogar für den Fisch
Foto von Valdez Fish Derbies, mit freundlicher Genehmigung von ValdezAlaska.org
Valdez beherbergt einige der ältesten Fischerei-Derbys des Bundesstaates mit Auszahlungen von bis zu 15.000 US-Dollar für den größten Heilbutt- und Silberlachs sowie für Kinder- und Frauendivisionen. Sie müssen ein Derby-Ticket kaufen, damit Ihr Fang zählt, aber selbst wenn Sie keinen gewinnenden Fisch erhalten, können Sie mit Ihrem Ticket 10.000 US-Dollar in bar abheben. Das ist ein ziemlich guter Trostpreis.
7. Und dann gibt es all diese Fische:
Foto von Tim Bouchard, mit freundlicher Genehmigung von ValdezAlaska.org
Sie müssen keinen Lachs fischen, um zu sehen, wie sie im Spätsommer in die Solomon Gulch Hatchery strömen, wo jährlich bis zu 160.000 Silberlachse und 13 Millionen rosa Lachse zum Laichen zurückkehren können. Diese Fischfülle zieht manchmal auch andere Wildtiere an, so dass Sie vielleicht Braunbären sehen, die aus dem Wald schleichen, um sich zu ernähren, oder Seelöwen, die sich an mobilen Fischknabbern entlang der Küste erfreuen.
8. Die Wasserlandschaft ist so dramatisch wie die Landschaft
Foto von Ravencroft Lodge, mit freundlicher Genehmigung von ValdezAlaska.org
Valdez ist so ziemlich der beste Ort, um alle Dinge im Wasser zu erkunden. Paddeln Sie mit einem Seekajak direkt durch die Eishöhlen eines Küstengletschers. Fahren Sie mit dem Wildwasserfloß den Lowe River der Klasse I-III im Keystone Canyon hinunter und sehen Sie sich all diese wunderschönen Wasserfälle aus der Nähe an. Machen Sie eine Segeltour oder eine Bootsfahrt mit Blick auf Wildtiere und Gletscher auf dem Prince William Sound. All das, plus eine schnelle Fähre nach Cordova, einer coolen kleinen Küstenstadt, die nur mit dem Flugzeug oder auf dem Wasser erreichbar ist.
9. Es hat das zweitgrößte Erdbeben der Welt überstanden … irgendwie
Foto von Gary Minish, mit freundlicher Genehmigung von ValdezAlaska.org
Als das Erdbeben der Stärke 9, 2 am Karfreitag 1964 nur 90 Kilometer westlich von Valdez ausbrach, kam es zu einem massiven Erdrutsch unter Wasser, der die Docks der Stadt zum Einsturz brachte und etwa 15 Millionen Dollar Schaden verursachte. In den nächsten Jahren verlegte das Army Corps of Engineers nach und nach 62 der erhaltenen Gebäude an den neuen, stabileren Ort, an dem Valdez jetzt sitzt. Das ist eine ernsthafte Belastbarkeit.
10. Valdez könnte einen eigenen Meteor haben
Foto von Gary Minish, mit freundlicher Genehmigung von ValdezAlaska.org
Anfang 1927 sagte ein Mann, der etwa 18 Kilometer außerhalb von Valdez lebte, er habe einen Meteoritenschlag auf einen nahe gelegenen Berg gehört und gespürt. Während noch niemand echte Meteoriten aufgedeckt hat, besuchte ein professioneller Fotograf die Website und machte Fotos vom zerschmetterten Gipfel des heutigen Meteoritenberges. Der Streik schuf einen neuen See, von dem manche glauben, dass er noch immer ein Stück Meteor verbirgt.
11. Sie könnten etwas Gold finden
Foto mit freundlicher Genehmigung von ValdezAlaska.org
Der Kupfer- und Goldabbau war hier Anfang des 20. Jahrhunderts ein großes Geschäft, und Sie können immer noch die Briefmarkenmühle besichtigen, die im ersten Betriebsjahr 120 Tonnen Golderz produzierte. Sie werden hier nicht viele Touristenfallen finden, die nach Gold suchen, aber halten Sie nach vielversprechenden Glitzern Ausschau - Finders Keepers!
12. Auch wilde Tiere wie Valdez
Foto von Seed Media, mit freundlicher Genehmigung von ValdezAlaska.org
Das Wasser und das Land um Valdez sind voller Leben. Halten Sie Ausschau nach Steller-Seelöwen, Orcas, Robben, Buckelwalen, Dall-Schweinswalen, Papageientauchern und Seeottern auf dem Wasser. Halten Sie an Land Ausschau nach Braun- und Schwarzbären, Weißkopfseeadlern, Schneehühnern, Seeschwalben und Bergziegen, die sich auf den Küstenklippen aufhalten. Einige dieser Kreaturen fressen dich mit größerer Wahrscheinlichkeit als andere, gib ihnen also viel Platz.
13. Die Stadt ist super leicht zu erreichen
Foto von Seed Media, mit freundlicher Genehmigung von ValdezAlaska.org
Bei aller Abgeschiedenheit ist Valdez eigentlich ganz einfach zu erreichen. Von Anchorage aus können Sie einen Flug nach Ravn Alaska nehmen und in 45 Minuten dort sein. Von Whittier aus können Sie mit der Fähre sechs Stunden fahren. Valdez ist auch eine gemütliche zweitägige Fährfahrt von Juneau oder eine kurze Autofahrt (etwa fünfeinhalb Stunden) von Anchorage durch einige der großartigsten Landschaften des gesamten Bundesstaates.
