Spirituosen + Cocktails
Es ist ein Mittwochabend Ende Januar und die Bar Luciole in Cognac, Frankreich, ist angenehm voll. Barkeeper eines europaweiten Cocktailwettbewerbs servieren ihre unverkennbaren Drinks, und die Bar mit hohen Decken hallt von einer Mischung aus DJ-Beats, eisigen Cocktaildosen und zu vielen verschiedenen Sprachen und Akzenten wider, um den Überblick zu behalten.
Es ist eine ganz andere Szene als der Cognac vor einem Jahrzehnt. Cognac, eine Stadt mit weniger als 20.000 Einwohnern, liegt zwei Zugstunden nördlich von Bordeaux (eineinhalb Autostunden). Es ist voller Charme der Alten Welt dank der engen und gewundenen Steinstraßen, die zur Charente führen. Cognac ist natürlich auch berühmt für den Brandy, der den Namen der Stadt trägt. Das gilt schon seit Jahrhunderten für Cognac. Es gibt jedoch eine neue Energie in der Stadt. Im Jahr 2012 eröffnete die Bar Louise, gefolgt von der Bar Luciole im Jahr 2017 und zuletzt 1838 im Hôtel Chais Monnet.
Cognac ist nicht so spät zu Cocktails, wenn man bedenkt, dass Paris erst Ende der 2000er Jahre mit Cocktailbars seinen Höhepunkt erreicht hat. Bei Cognac ist das jedoch anders, da der Schwerpunkt auf lokale Produkte liegt - keine Selbstverständlichkeit, da die Franzosen nur rund zwei Prozent des gesamten produzierten Cognacs (der Spirituose) konsumieren. Abgesehen von Brandy haben andere Spirituosenhersteller - wie Audemus Spirits, das Umami, Hoppy und Pink Peppercorn Gins herstellt - einen neuen Spitznamen für die Region hervorgebracht: Spirits Valley.
Foto: Bar Louise / Facebook
Die Straßen sind ruhig, nachdem Sie Bar Luciole verlassen haben, um ein Abendessen im Chez Poulpette zu reservieren. Das Restaurant ist eine andere Geschichte. Es hat die gleiche Energie wie die Bar und wird von einer kurzen Speisekarte gespeist, die sich nach dem richtet, was die Köche Antoine Vernouillet und Amandine Bernanose auf dem Markt frisch finden.
Das heißt, egal wie viel Cognac Sie genießen, es ist nicht Paris oder Bordeaux. Trotz des modernen Flairs ähnelt Cognac eher der kleinen Stadt in Beauty and the Beast, nur mit blocklangen Gebäuden, die von Marken wie Hennessy und Martell bewohnt werden. Wenn Sie die Stadt jedoch richtig erkunden, finden Sie eine Mischung aus traditionellem und modernem Frankreich, die sich ideal für zwei bis drei Tage eignet, um von den abgenutzten Touristenpfaden durch die berühmtesten Städte Frankreichs zu flüchten.
Wo zu trinken
Foto: Bar Louise / Facebook
Sie können die Stadt Cognac genießen, ohne den Geist von Cognac zu genießen, obwohl Sie es verpassen würden, wenn Sie nicht alles geben, was Sie sehen, um es zu versuchen. Cognac als eine Geistkategorie und eine Stadt umfassen Cocktails. Marken bedienen Barkeeper mit speziellen Veröffentlichungen und Barkeeper eröffnen neue Orte in der Stadt.
Die Bar Louise befindet sich im Erdgeschoss des Hôtel François Premier am Beginn der Fußgängerzone Rue d'Angouléme. Lokal ist der Weg hierher, und es ist am besten, sich vom Barkeeper durch die Speisekarte führen zu lassen. Wählen Sie eines der Originale aus, die nach der Art des Glases sortiert sind, in dem sie sich befinden (ein spezieller „Daily Cooked“-Cocktail, der in einem Sous Vide zubereitet wird, und dessen Zutaten in der jeweiligen Jahreszeit am Ende des Menüs aufgeführt sind). Cocktails kosten um die 15 €, zahlen aber ein bisschen mehr und Sie können sich hinter die Bar setzen und lernen, wie man die Getränke selbst macht. Sie werden sich nicht wie Tom Cruise in Cocktail fühlen, aber Sie werden ein besseres Verständnis für Cognacs unverwechselbaren Geist und dessen Verwendung bekommen, wie es nur wenige Menschen außerhalb der Stadt tun.
Die neueste Cocktail-Option in Cognac ist das Jahr 1838. Plüschledersofas bilden kleine Sammelbereiche in dem riesigen Raum. Die Bar im Hintergrund hat eine moderne Atmosphäre aus der Mitte des Jahrhunderts, während eine Leiter in den zweiten Stock mit Schließfächern führt, in denen sich unzählige verschiedene Cognac-Flaschen befinden. 1838 und das Hotel, in dem es sich befindet, Chais Monnet, zeugen von Cognacs neuem Stil.
Foto: Hotel Chais Monnet / Facebook
„In Frankreich sind die Leute nicht so begeistert von Cognac-Cocktails wie in den USA“, sagt Jérôme Tessendier, obwohl er zugibt, dass der Trend wächst und die Konstruktion von Chais Monnet dies zeigt. "Es ist großartig für unsere Stadt, Menschen aufzunehmen", sagt er und fügt hinzu, dass Sie sich nicht wie im alten Cognac fühlen, wenn Sie dort sind, aber dank des Hotels und seiner hauseigenen Bar und Restaurants gibt es viel von Dingen, die mit Cognac passieren. “
Auf der anderen Seite der Stadt befindet sich die Bar Luciole, eine weitere Cocktailbar mit Cognac-Schwerpunkt, die die Kategorie erweitern möchte. Probieren Sie die Weinbar La Verre a Pied für einen anderen Geschmack der Region. Der trendige Raum hat Holzelemente an den Wänden, die vage höhlenartig sind, und die Auswahl ist entschieden französisch mit einer starken Repräsentation von Weinen aus der Cognac-Region.
In einem der vielen Bistros, die den Kreisverkehr Place François im Zentrum der Stadt umkreisen, können Sie zu jeder Jahreszeit ein ungezwungenes Mittagsgetränk mit einem Bier im Freien genießen.
Wo sollen wir essen
Foto: Hotel Chais Monnet / Facebook
Niemand muss Ihnen sagen, dass das Essen in Frankreich gut ist. Essen ist Teil dessen, was das Land so bezaubernd macht. Also iss. Viel. Essen Sie die Croque Madames mit zwei Eiern in den Bistros und die Käsesandwiches auf einem Baguette aus den Sandwich-Läden. Essen Sie die Schnecken und das Tête de Veau (Kalbskopf). Bestellen Sie das Prix-Fixe-Menü, auch wenn Sie nicht die Hälfte der Wörter kennen, und holen Sie sich ein oder zwei Crêpes am Straßenrand. Sie werden nicht alles mögen, aber was auch immer Sie tun, essen Sie nicht in der U-Bahn gegenüber den Bistros und Cafés.
Foto: Nickolaus Hines
Besuchen Sie Poulpette, um zu erfahren, was in Cognac frisch ist. Auf der Speisekarte stehen zwei Vorspeisen, zwei Hauptgerichte sowie ein Dessert oder Käse. Zu den Mahlzeiten werden Weine und Spirituosen aus der Region angeboten.
Genießen Sie eine traditionelle Mahlzeit entlang des Flusses im L'Atelier des Quais. Muscheln und Bulots (Meeresschnecken) sind der Weg hierher. Die Aussicht auf die Charente und die Cognac-Häuser auf der anderen Seite des Flusses von der Terrasse aus ist kaum zu übertreffen. Gehobene Meeresfrüchte finden Sie auch im Chez Claude, und die La Distillerie in Chais Monnet bietet moderne Klassiker in luftiger Umgebung.
Was zu sehen
Beginnen Sie Ihren Tag auf einem der drei lokalen Märkte. Die größte Straße am linken Ufer der Charente ist täglich außer montags von 9.00 bis 13.00 Uhr geöffnet. Dort finden Sie Produkte und Pasteten sowie Blumen und Wurstwaren aus der Region. Auch Käse. Viel Käse.
Vervollständigen Sie einen Tag mit einem Spaziergang entlang des Flusses und durch den öffentlichen Garten im Zentrum der Stadt. Fast alles in Cognac ist nur einen kurzen Spaziergang entfernt, und das Wetter wird selten kalt genug, um einen Spaziergang unangenehm zu machen.
Keine Reise nach Cognac ist komplett ohne Cognac. Straßenschilder weisen den Weg zu den großen Cognac-Häusern, wo Sie Markentouren und Schulungen bei kleinen und großen Marken finden. Machen Sie einen Halt im Musée des Arts du Cognac, um eine breitere Sicht auf den Geist und seinen Platz in der Geschichte der Stadt zu erhalten. Hier können Sie sehen, wie sich die Region entwickelt hat, und einen Blick auf die Weinreben werfen, die die Hänge des Landes umgeben im Minigarten des Museums.
Foto: Nickolaus Hines
Wenn Sie ein paar Tage Zeit haben, lohnt es sich, Cognac als Ausgangsbasis zu verwenden und die Umgebung zu erkunden. Jarnac, die Heimat von Brennereien wie Courvoisier und Hine, ist der Ort für spirituelle Neugierige. Eine Fahrt durch die vielen Weinberge rund um Cognac verleiht der provinzielleren Seite der Region eine Perspektive. Lassen Sie die Fahrt hinter sich und sehen Sie die Weinberge auf dem Rücksitz eines Autos aus der Mitte des 20. Jahrhunderts mit XO Madame, einer Wein- und Cognac-Reisegesellschaft.
Wo übernachten?
Foto: Château Pellisson / Facebook
Luxus ist in Cognac leicht zu finden. Geschäftsreisende und Erholungssuchende freuen sich über das Chais Monnet, einen Komplex mit 92 Zimmern in einem ehemaligen Cognac-Lagerhaus mit Spa, Konferenzraum sowie dem oben genannten Restaurant und der Bar.
François Premier ist ein weiteres gehobenes Hotel mit Zimmern in der oberen Etage mit Blick auf die ganze Stadt. Es ist zentral gelegen, obwohl Sie für einen Schlummertrunk in der Bar Louise nicht weiter als die Treppe hinunter müssen. Für eine andere Art von Erfahrung können Sie im kürzlich renovierten Chateau Pellisson übernachten. Das steinerne Schloss ist wie eine Reise in die Vergangenheit mit einem Hauch von Modernität dank Whirlpool-Wannen und gutem WLAN.
Sie müssen sich nicht festlegen, wenn Sie mit einem begrenzten Budget reisen. Airbnb hat eine solide Auswahl an Gastgebern mit Zimmern für weniger als 100 US-Dollar und in vielen Fällen für weniger als 50 US-Dollar pro Nacht. Auf diese Weise können Sie Ihr Geld für die wirklich wichtigen Dinge ausgeben: Cognac, Cocktails und Käse.
