Interviews
SANDY UND DARREN VAN SOYE begannen ihre Kampagne zur Verbesserung der Geokompetenz vor Jahren, als sie ihre Töchter ins Ausland nach Europa brachten. Mittlerweile erreichen sie mit ihrem Bildungsprogramm Trekking the Planet Tausende von Studenten in Dutzenden von Ländern. Sie umrundeten den Planeten dreimal in etwas mehr als einem Jahr und unterrichteten Grundschüler in Geographie, die über das Standardparadigma des Erinnerns von Staaten und Hauptstädten hinausgehen.
Mit 17 habe ich in Riga, Lettland, im Ausland studiert. Während unseres Gesprächs erwähnten Darren und Sandy, dass sie die Architektur und die weiten Wälder des kleinen baltischen Landes liebten. Ich musste ihnen zugeben, dass ich bis zu meiner Ankunft nichts von Lettlands Existenz wusste und von Trekking the Planet profitieren konnte, als ich in der Schule war.
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VJ: Warum ist es für Kinder wichtig, sich für die Geographie zu interessieren?
DVS / SVS: Das moderne Thema Geographie geht weit über das Studium von Karten und das Auswendiglernen der Namen von Hauptstädten hinaus. Es umfasst die Humangeographie (Geschichte, Bevölkerung, ethnische Gruppen, Sprache, Bräuche, Migrationen) und die physikalische Geographie (Topographie, Flüsse, Ozeane, Meere, Klima, Tiere, Ökosysteme, Nachhaltigkeit). In der heutigen vernetzten Welt ist das Studium der Geographie wichtiger denn je.
Leider zeigen Studien, dass die amerikanischen Kenntnisse der Geographie eine der schlechtesten der Welt sind. In einer Studie belegten junge Erwachsene aus den USA den achten Platz in neun Ländern. in einem anderen Fall konnte fast ein Drittel den Pazifik nicht auf einer Karte lokalisieren. Wie wird die „nächste Generation“als Geschäftsführer, Wissenschaftler und Politiker erfolgreich sein, ohne zumindest ein flüchtiges Verständnis dessen, was uns verbindet und was uns trennt? Trekking the Planet möchte Schülern helfen, ihre Weltsicht auf unterhaltsame und herausfordernde Weise zu erweitern.
Der ständige Zweck von Trekking the Planet ist es, die Geographie zum Leben zu erwecken. 850 Klassenzimmer aus 20 Ländern, die über 50.000 Schüler repräsentierten, verfolgten uns über das Internet, als wir in 53 Länder auf 6 Kontinenten reisten. Während unserer 14-monatigen Expedition reisten wir insgesamt 77.354 Meilen oder mehr als dreimal um den Planeten am Äquator. Unterwegs stellten wir den Schülern die Menschen, das Essen, die Musik und die Tiere vieler abgelegener Orte vor, die wir besucht haben.
Gab es jemals ein Problem beim Versuch, in ein politisch sensibles Gebiet einzudringen?
Bevor wir Kathmandu, Nepal, verließen, um eine Wanderung in der Mustang-Region zu unternehmen, nahmen wir unsere Pässe mit, um sie für unser Gruppenvisum für zwei Personen nach Tibet zu bearbeiten. Dieser Teil Chinas kann nur mit einem solchen Visum und nur in Begleitung eines Regierungsführers besucht werden. Es wurde uns jedoch mitgeteilt, dass die chinesische Regierung die Regeln für das Gruppenvisum so geändert habe, dass die Mindestgruppe fünf Personen mit derselben Nationalität sein müsse. Angesichts dieser Nachricht waren wir besorgt, ob wir unsere geplante Tibet-Tournee machen könnten oder nicht.
Nachdem wir zwei Wochen später vom Trekking zurückgekehrt waren, gab es immer noch kein Wort über unser Visum. Wir begannen, unseren Sicherungsplan für unsere Weiterreise nach Zentralchina und Kirgisistan zu überlegen, falls wir nicht durch Tibet gehen könnten. Schließlich erhielten wir am Abend vor unserer geplanten Abreise um 18 Uhr einen Anruf, in dem uns mitgeteilt wurde, dass unser Visum genehmigt wurde. Es wurde mit fünf US-Namen eingereicht, und dann wurde den Chinesen mitgeteilt, dass drei von ihnen „krank“geworden seien und nicht gehen könnten. Wie durch ein Wunder wurden unsere verbleibenden zwei Namen genehmigt, so dass wir unser Gruppenvisum zu besuchen hatten!
Erzählen Sie uns von einem Ort, den Sie besucht haben und der einen positiven Trend in Bezug auf Nachhaltigkeit aufweist
Während unseres Aufenthalts in Kopenhagen, Dänemark, hatten wir die Gelegenheit, den Regierungsbeamten zu befragen, der für den Ausbau der Fahrradautobahn verantwortlich ist. Mehr als 50% der dort lebenden Bürger fahren mit dem Fahrrad zur Arbeit oder zur Schule. Und sie haben Ziele, um diese Zahlen zu erhöhen.
Die Stadtplaner haben verschiedene Maßnahmen ergriffen, um dem Fahrradfahren Vorrang vor der Nutzung von Autos einzuräumen. In einigen Situationen haben sie Fahrspuren auf Fahrradnutzung umgestellt. Die Ampeln wurden vor den Toren Kopenhagens so eingestellt, dass der Fahrer eine Geschwindigkeit von ca. 19 km / h bis in die Innenstadt hinein erreichen kann. Was uns an der Fahrradautobahn so gut gefallen hat, ist, dass sie die Kosten senkt, die Transitzeiten verkürzt und einen aktiven Lebensstil unterstützt.
War jedes Reiseziel auf Ihrer Reise geplant? Haben Sie jemals Ihre Route improvisiert oder dank eines Einheimischen einen neuen Ort entdeckt?
Wegen unseres Tempos (fast ein Land pro Woche) und weil wir unterwegs Unterrichtsmaterialien veröffentlichten, mussten wir einen ziemlich engen Reiseverlauf haben. Bevor wir von zu Hause abreisten, hatten wir alle 60 Schulungsmodule entworfen und die ersten 11 Monate unserer Reise ausgebucht, einschließlich all unserer Hotels, Reiseführer und der meisten unserer Transportmittel. Unnötig zu erwähnen, dass dies eine enorme Anstrengung war, die monatelange Vorbereitungen erforderte.
Wir haben ein Thema (Trekking) und einen Rahmen für die Reise (welche Kontinente und wann) erstellt und es dann in immer kleinere Aufgaben unterteilt, bis jede Aufgabe in ein paar Stunden erledigt werden konnte. Sobald wir den Tagesablauf hatten, konnten wir mit den Unterrichtsmaterialien beginnen.
Parallel dazu haben wir unseren Schiffstransport, Reiseführer, Hotels, Flüge, Züge, Busse und Fähren gebucht. Wir haben im Grunde alles gebucht, was wir konnten, bevor wir abreisten, damit wir die meiste Zeit mit Besichtigungstouren, dem Schreiben von Artikeln, dem Produzieren von Videos und dem Beantworten von Fragen verbringen konnten. Und indem wir an vielen Orten (z. B. Laos, Tibet, Kirgisistan, Äthiopien, Jordanien) örtliche Führer einsetzten, konnten wir den ausgetretenen Pfaden zu Orten entkommen, die Touristen selten sehen.
Sie haben über das Internet mit Klassenzimmern kommuniziert, hauptsächlich mit Videos, E-Mails und Fotos. Überlegen Sie, wie Sie Klassenzimmer / Communities mit eingeschränktem oder keinem Internetzugang erreichen können?
Wir haben während unserer Reise 16 Schulen in 8 Ländern besucht. In den meisten Fällen hatten sie keinen Internetzugang. Wir benutzten einen aufblasbaren Globus, den wir bei Amazon.com für 2 US-Dollar gekauft hatten, um mit diesen Schülern über Geographie zu sprechen, mehr über ihre Studien und Aktivitäten zu erfahren und Fragen zu den Vereinigten Staaten zu beantworten.
Glauben Sie, dass es genauso wichtig ist, den Erwerb von Fremdsprachen zu fördern wie die Geokompetenz?
Absolut. Wir haben Leute getroffen, die 6 oder 7 Sprachen sprachen. Ich war so eifersüchtig. Ich (Sandy) kann ein bisschen Deutsch und wir beide können ein bisschen Spanisch. Besonders in Südamerika brauchten wir die Spanier. Ich denke, es ist absolut wichtig, dass die Leute eine andere Sprache lernen, obwohl andererseits Englisch überall so viel vorherrschender wird. Wir haben versucht, Wörter in jedem Land zu lernen, in das wir gegangen sind.
Wie bewerten Sie den Erfolg Ihres Trekking the Planet-Abenteuers?
Bevor wir abreisten, war es unser Ziel, nach unserer Reise 100 Klassenzimmer zu haben. Tatsächlich war dies ein großes Ziel, da wir zu dieser Zeit nur eine Handvoll Abonnements hatten. Als wir Ende Januar 2012 auf Entdeckungsreise gingen, hatten wir nach unserer Reise über 50.000 Schüler in 850 Klassenzimmern / Schulen!
Eine andere Möglichkeit, den Erfolg des Projekts zu messen, bestand darin, die Anzahl der eingegangenen Fragen zu quantifizieren. Am Ende des wöchentlichen Bildungsmoduls, das wir an die Pädagogen verschickten, forderten wir die Leser auf, uns ihre Fragen zu senden. Einige Wochen erhielten wir so viele Fragen, dass wir Probleme hatten, den Newsletter herauszubekommen.
Welche Art von Ermutigung oder Ratschlag würden Sie jemandem geben, der eingeschüchtert ist oder Angst davor hat, ins Ausland zu reisen?
Wenn Sie an Bord reisen möchten, ist es unser bester Rat, so viele Informationen wie möglich über die Orte zu erhalten, die Sie besuchen möchten. Sprechen oder mailen Sie mit anderen Reisenden, die diese Gegend besucht haben. Je mehr Sie über einen Ort erfahren und wie Sie mit Gefahren umgehen, desto weniger einschüchternd wird er sein.
Haben Sie weitere Abenteuer für die Zukunft geplant?
Gegenwärtig sind wir im Gespräch und halten Präsentationen an Schulen und in bürgerlichen Organisationen. Sandy hat begonnen, ein Buch über unsere Erfahrungen zu schreiben. Und Darren arbeitet an einem Dokumentarfilm, Half a Lifetime, basierend auf den 70 Videokurzfilmen, die während der Reise auf YouTube veröffentlicht wurden (siehe Teaser unten).
Wer weiß, es könnte in Zukunft sogar ein Trekking the Planet 2 geben!
