Reise
Als ich zum ersten Mal mit dem Reisen anfing, war mir mein Rennen nicht bewusst. Nicht in einer Art "Ich habe kein Rennen!", Sondern in der gleichen Weise, wie ich über Akzente nachgedacht habe. Dieser Typ hat einen südlichen Akzent. Das Mädchen hat einen schottischen Akzent. Der Typ kommt aus Minnesota. Mein Akzent? Nun, ich habe keinen Akzent, ich bin derjenige, der normal ist. Es ist die Art des Denkens, die der Prüfung einer Sekunde nicht standhält, aber sie steht seit Jahrzehnten, weil sie überhaupt nicht geprüft wird.
Dies ist eine ziemlich normale Standardeinstellung für Weiße wie mich. Das soll nicht heißen, dass wir böse, ignorante Menschen sind. Es soll nur heißen, dass wir in einer Gesellschaft leben, in der Menschen unsere Aufmerksamkeit selten auf unsere eigene Rasse lenken. Als ich zu reisen anfing, war ich nicht weiß, ich war normal.
Reisen in die nichtweiße Welt
Als ich anfing, an Orte zu reisen, die nicht vorwiegend weiße Europäer waren, bemerkte ich etwas: Ich hatte Spitznamen. In Südamerika war ich ein Yanqui. In Hawaii war ich ein Haole. In Japan war ich ein Gaijin.
Es ist nicht so, als ob ich noch nie zuvor einen Namen bekommen hätte. Außerhalb der USA wurde ich ein Wichser, ein Cabrón, eine Fotze, ein Poofter und ein Shite genannt. Diese Namen kann ich jedoch im Allgemeinen streichen, weil sie Beleidigungen sind, die auf etwas verweisen, das ich getan habe und das wahrscheinlich in meiner Hand lag. An die neuen Spitznamen war ich jedoch nicht gewöhnt. Ich wurde oft als "Amerikaner" oder "Ohioaner" bezeichnet, aber diese neuen Spitznamen waren nicht so wichtig, woher ich kam, sie waren mehr daran interessiert, wie ich geboren wurde. Zum ersten Mal wurde mir ein Etikett angehängt, mit dem ich mich leicht unwohl fühlte und gegen das ich nichts tun konnte.
Als ich weiterreiste, stellte ich fest, dass die Etiketten, als ich jemanden kennenlernte, an der Tür überprüft wurden. Aber sie waren immer noch der Ausgangspunkt für alle Gespräche. Ich hatte einen Mann in Argentinien, der nicht glauben würde, dass ich gegen Bush gestimmt habe. Ein Rikschafahrer in Indien war verärgert darüber, dass ich anti-muslimisch war, einfach weil ich sagte, ich sei Amerikaner. Ausnahmsweise gab es negative Konnotationen, die mit den Etiketten anderer Leute von mir verbunden waren.
"Scheiße", erinnere ich mich, "diese Art von saugt."
Chinesisch gegen weiße Dominanz
Meine nächste Lektion war nach China zu gehen. In China wird der größte Teil des politischen und kulturellen Lebens von der größten ethnischen Gruppe, den Han-Chinesen, dominiert. Die Han machen etwa 92% der chinesischen Bevölkerung aus, aber es gibt Dutzende anderer wichtiger ethnischer Gruppen in China. Diejenigen, mit denen ich in engsten Kontakt kam, waren die Tibeter.
Die Welt ist ziemlich vertraut mit dem Kampf für die Unabhängigkeit Tibets. Was die Welt weniger kennt, ist die Tatsache, dass es nicht nur ein religiöser Kampf ist, sondern auch ein ethnischer. Tibeter werden auf sehr offensichtliche und auf sehr subtile Weise diskriminiert.
Als ich durch Tibet reiste, war ich schockiert, das zu sehen. Die Han, mit denen ich gesprochen habe, dachten, sie seien großzügig gegenüber den Tibetern, indem sie sie in eine florierende Wirtschaft einführten und die Herrschaft des zuweilen regressiven Lama-Systems beendeten. Aber wie könnte eine ethnische Gruppe so dominant über die anderen sein, ohne sich dessen bewusst zu sein? Wie konnten sie das System so deutlich gegen eine Gruppe richten, die angeblich Teil ihres eigenen Landes war? Wie konnten sie eine ganze Kultur ausgrenzen und kriminalisieren, ohne zu sehen, was sie wirklich taten?
Ich fühlte mich ein paar Tage selbstgerecht, und dann ging ich nach Hause in die Vereinigten Staaten. "Ohhhh", dachte ich. "Richtig."
Reisen ist nicht fatal für Bigotterie und Vorurteile
Es gibt ein berühmtes Zitat von Mark Twain: "Reisen ist fatal für Vorurteile, Bigotterie und Engstirnigkeit." Es ist nicht ganz richtig. Ich kenne viele Menschen, die viel gereist sind und immer noch Vorurteile gegen Menschen anderer Kulturen und Hintergründe hegen. Das Reisen macht es jedoch schwieriger, Vorurteile zu haben und Ihre Vorurteile nicht zu kennen. Heutzutage wird dieses Wort in Diskussionen überstrapaziert, aber Reisen macht Sie vor allem auf Ihr Privileg aufmerksam.
Durch Reisen wurde mir bewusst, wie glücklich ich bin, weiß zu sein, und wie sehr die Kultur, in der ich aufgewachsen bin, Menschen zugute kommt, die wie ich aussehen, oft unter Ausschluss anderer. Mir wurde bewusst, dass ich nur von meinem Standpunkt aus sehen kann. Und es machte mich mit Leuten bekannt, die woanders stehen. Und das Verständnis meines Privilegs hat mich auf den Weg gebracht, eine etwas bessere weiße Person zu werden.
