Wie viele Atheisten wurde ich nicht so geboren. Ich verließ die katholische Kirche in meiner Jugend in einer Menge selbstgerechter Wut, die im Kern mehr damit zu tun hatte, wie sehr ich es hasste, jede Woche eine Stunde lang durchzusitzen, als mit einer moralischen Einstellung zur Einstellung der Kirche zu Homosexuellen, Frauen oder Pädophilie. Das Schöne an der Entdeckung der Moral im Teenageralter ist, dass Sie sofort erkennen, dass sie als Nebelwand verwendet werden kann, um Dinge zu vermeiden, die Sie nicht tun möchten. Ich war berauscht von dieser neuen Kraft.
Ich wurde zum schlimmsten Atheisten. Ich fing an, Streichhölzer mit Familienmitgliedern zu schreien, ließ mich von den Leuten herab und begann, Verachtung für kleine religiöse Gedanken auszudrücken, selbst in den unangemessensten Foren. Ich war wie ein hormoneller Bill Maher.
Am Ende meiner Jugend begann ich zu reisen. Ich hatte meine Lektüre gemacht - Christopher Hitchens, Richard Dawkins, Sam Harris -, also wusste ich, dass ich, um aufgeschlossen zu sein, alle Religionen gleichermaßen verachten musste. Als ich in jedes neue Land einreiste, versuchte ich es zu nehmen in den Kulturen, ohne in ihren Religionen zu nehmen.
Ich habe kläglich versagt.
Kultur ohne Religion ist keine Sache
Eines der ersten Dinge, die ich bemerkte, als ich in bestimmte Länder ging, war, wie untrennbar die Religion von der Kultur war. In Südafrika sah ich den Nobelpreisträger und den berühmten Anti-Apartheid-Aktivisten Erzbischof Desmond Tutu sprechen. Er sagte: „Als sie uns kolonisierten, nahmen sie uns unsere Freiheit und gaben uns eine Bibel. Aber das war ein Fehler. Sie erkannten nicht, dass die Bibel ein Mittel zur Befreiung ist. “Anschließend sprach er darüber, wie wichtig das Christentum im Kampf gegen die Apartheid ist.
Nichts davon hatte damit zu tun, ob die Bibel technisch, rational oder nicht, aber die Kirche stellte Aktivisten wie Tutu eine Kanzel zur Verfügung, die sie sonst nicht gehabt hätten, und sie vereinten Gemeinschaften in einem gemeinsamen Raum mit gemeinsamen Werten. Das Christentum, das ein zentraler Bestandteil der kolonialen Eroberung der Dritten Welt war, könnte gegen den Kolonialismus eingesetzt werden. Dies war meine erste Lektion: Jede Philosophie kann unterlaufen werden. Das gilt auch für den Atheismus. Die rechtsextreme libertäre Verrückte Ayn Rand war Atheistin. Stalin auch. So war der Humanist und Linke Kurt Vonnegut. Sie zusammen zu werfen ist so lächerlich wie Desmond Tutu und christliche Afrikaner zusammen zu werfen.
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Menschen benutzen Religion aus anderen Gründen als dem Glauben
Meine zweite Lektion war in Brasilien. Nach einem langen Abendessen mit all-you-can-eat-Steak und Wein gingen ich und meine Freunde zu einer Karnevalsfeier in einer kleinen Stadt. Als ich schließlich sieben Stunden später ging, war ich in Schweiß, Wein, Bier und möglicherweise ein paar andere Körperflüssigkeiten getränkt, die ich aus den Augen verloren hatte. Es war vielleicht die beste Nacht meines Lebens.
Während der Party sah ich jedoch immer wieder Statuetten eines gekreuzigten Jesus und endlose Kruzifixe. Es war verblüffend, mit jemandem auf einer Party zusammen zu sein - der nächste Tag war Aschermittwoch, einer der düstersten Tage im christlichen Kalender. Aber diese Leute haben es verdammt noch mal gerockt wie Menschen, die nicht an Hölle, Sünde oder himmlisches Versehen glauben. Sie hatten nur Spaß. Und da wurde mir klar: In vielen Fällen ist Religion nur eine Ausrede, um sich mit Freunden und Partyfreunden zu treffen. Es ist einfach nichts, gegen das ich mich jemals behaupten könnte.
Reisende Atheisten
Ich bin jetzt seit zehn Jahren auf Reisen und glaube immer noch nicht an einen Gott. Ich habe auf meinen Reisen ein paar andere Ungläubige getroffen, aber ich mag es nicht besonders, mit ihnen zu reden. Meiner Erfahrung nach haben meine Atheistenkollegen mehr Ahnung von ihrem Glauben als die meisten Gläubigen, und es macht es ihnen schwer, in der Nähe zu sein. Das soll nicht heißen, dass ich nicht auf ihrer Seite bin. Es soll nur heißen, dass ich verstehen kann, warum die Leute nicht auf unserer Seite sein wollen.
Was das Reisen für mich getan hat - was das Reisen für alle tun sollte - ist, dass es die ganze Verachtung aus mir rausgeschlürft hat. Es ist schwer, in vollem Umfang an einer Kultur teilzunehmen, zu sehen, woher die Menschen kommen, wie sie leben und warum sie die Dinge tun, die sie tun, und wirklich etwas anderes als Wärme für sie zu fühlen.
Im ersten Akt von Hamlet sagt Hamlet zu seinem Freund: „Es gibt mehr Dinge im Himmel und auf Erden, Horatio, als in Ihrer Philosophie erträumt werden.“Sie können einfach nicht so starr in Bezug auf Ihre Philosophie sein, wenn Sie es sind Ich habe einige Dinge gesehen, die nicht dazu passen. Und das gilt sowohl für Gläubige als auch für Nichtgläubige. Sie sind besser als niemand, hat mich das Reisen gelehrt, und es gibt Dinge, die Sie nicht wissen und die Sie niemals wissen werden.
