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"WIR BRAUCHEN DEN TONIC OF WILDNESS …", schrieb Henry David Thoreau vor. In diesem Fall könnte Costa Rica als die 24-Stunden-Apotheke der Welt angesehen werden.
Mit 28 Nationalparks und unzähligen anderen Schutzgebieten und Naturschutzgebieten fällt über 25% der Landmasse des Landes unter eine Art offizielle Umweltverantwortung. Wenn Sie in der bevorstehenden Wintersaison vom Paradies auf engstem Raum träumen, finden Sie in einem der folgenden Nationalparks das Heilmittel von Mutter Natur.
1. Cahuita-Nationalpark
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Foto: Armando Maynez
Vor seiner Ausweisung als Nationalpark im Jahr 1978 war dieses Gebiet als Cahuita National Monument bekannt. Zuvor hatte der Bluff seine erste nationale Anerkennung erhalten, als ein ehemaliger Präsident, Alfredo Flores, an seinen Ufern Schiffbruch erlitt, nachdem er Sixaola südlich von Cahuita besucht hatte. Er wurde gerettet, gefüttert und von den örtlichen Fischern beschützt. Flores erwiderte die Geste, indem er das Land kaufte, es parzellierte, einfache Straßen baute und die Titel zurück an die Leute übertrug, die ihm geholfen hatten. Dies war der Beginn des modernen Cahuita.
Am Eingang der Kelly Creek Ranger Station sehen Sie das Haus der costaricanischen Calypso-Legende Walter „Gavitt“Ferguson. Hören Sie sich das Lied „Cabin in the Wata“an, um eine Geschichtsstunde über die Entstehung des Parks zu erhalten. Die Gemeinde widersetzte sich zunächst der Ausweisung als Nationalpark, weil sie den Einheimischen die Eigentumsrechte wegnahm. Ein Anwohner half jedoch dabei, die Angelegenheit in den Mittelpunkt zu rücken, als er auf einem Gemeindetreffen die Alternative erläuterte: „… eine Masse von Hotels, Jachthäfen und Golfplätzen, die niemand außer ausländischen Firmen am Rande haben wollte.“
Der Cahuita-Nationalpark befindet sich in der südöstlichen Ecke von Costa Rica und ist der einzige Nationalpark in Costa Rica, der keinen Eintritt verlangt. Spenden (die zur Erhaltung des Parks verwendet werden) sind jedoch mehr als willkommen. Erkunden Sie die Wanderwege - halten Sie Ausschau nach neongelben Wimpernvipern - oder lassen Sie sich von einem lokalen Führer zu einem der besten Riffe Costa Ricas führen.
Anreise: Der schnellste Weg nach Cahuita ist ein halbstündiger Flug von San José nach Limón (viermal pro Woche), dann eine kurze Bus- oder Autofahrt (30 Minuten) die Küste entlang. Wenn Sie ein Auto gemietet haben, nehmen Sie die Route 32 östlich von San José für 96 Meilen nach Puerto Limón, wo Sie eine Verbindung zur Route 36 parallel zur Karibik herstellen. Fahren Sie weitere 12 km in Richtung Süden. Die Stadt Cahuita befindet sich zu Ihrer Linken. Gehen Sie durch die Stadt und Sie finden den Eingang der Kelly Creek Ranger Station zum Park in der Calle Principal. Sie können auch den Bus vom Atlántico Norte Terminal in San José in der 12. Straße zwischen der 7. und 9. Straße nehmen. geradeaus nach Cahuita.
2. Nationalpark Manuel Antonio
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Der Nationalpark Manuel Antonio ist einer der bekanntesten Parks in Costa Rica und wird jährlich von mehr als 150.000 Besuchern besucht, obwohl er auch der kleinste des Landes ist. Es hat die Interessen internationaler Reisender geweckt und wurde in Forbes als einer der schönsten Nationalparks der Welt ausgezeichnet. Es wurde 1972 nach einigen Turbulenzen mit einem ausländischen Investor namens Arthur Bergeron gegründet, der versuchte, das Gebiet für die kommerzielle Entwicklung zu privatisieren. Die Gemeinde widerstand seinen Größenwahn und die costaricanische Legislativversammlung stellte fest, dass Bergerons Handlungen illegal waren.
Heute gibt es in Manuel Antonio ein gut ausgebautes Wegesystem, auf dem Sie Truppen extrovertierter Kapuziner mit weißem Gesicht sehen können (achten Sie auf Ihre Habseligkeiten). Wenn Sie dem Pfad folgen, der sich bei Ebbe um Punta Catedral windet, können Sie Artefakte des Quepoa-Stammes sehen, der Holzköder einsetzte, um Meeresschildkröten in langen Steinbuchten direkt vor Playa Manuel Antonio zu fangen.
Die Quepoa - insbesondere die Frauen des Stammes - waren als Bogenschützenmeister und Perlentaucher bekannt. Wenn Sie es bis zur Mündung des Río Naranjo schieben, finden Sie eine winzige Felseninsel namens Isla Mogote, auf der der Schamane der Quepoas Wettermuster vorhersagte, die Seeleute und Fischer informierten.
Anreise: Mit dem Auto nehmen Sie die Route 27 in westlicher Richtung von San José bis Sie kurz vor der Küste auf die Route 34 in südlicher Richtung springen. Fahren Sie auf die Route 235 ab und folgen Sie ihr für 2, 5 km in die Stadt Quepos. Biegen Sie an der 2nd Ave links auf die Route 618 ab. Fahren Sie 7 km weiter bis Playa Espadilla und zum Eingang des Nationalparks. Oder nehmen Sie einen Bus am Terminal Coca Cola in der 16th St. zwischen der 1st und 3rd Ave. in der Innenstadt von San José.
3. Tortuguero Nationalpark
Der Tortuguero-Nationalpark schützt mehrere Populationen gefährdeter Meeresschildkröten.
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Obwohl der Tortuguero-Nationalpark nur mit dem Flugzeug oder dem Boot erreichbar ist, ist er immer noch einer der drei meistbesuchten Parks in Costa Rica. Die Anreise wird auf jeden Fall Teil des Abenteuers sein, wenn Sie über den Fluss Tortuguero in der Stadt Tortuguero ankommen.
Wenn Sie ein wenig Spanisch sprechen, ist es nicht schwer zu erraten, woher Tortuguero seinen Namen hat. Der Park schützt über 32 Kilometer Küste, an der Jahr für Jahr Meeresschildkröten nisten. Juli bis Oktober ist die Hauptsaison für das Brüten von Karettschildkröten und grünen Meeresschildkröten. Lederrücken kommen von Februar bis April an.
Bevor Tortuguero 1972 zum Nationalpark erklärt wurde, wurden in Tortuguero einige bedeutende Holzfirmen abgeholzt, die tropische Harthölzer beschafften, flussabwärts trieben und in Mühlen verarbeiteten. Sie können immer noch Relikte der Holzindustrie sehen, mit einigen Maschinen hier und da, aber was Sie noch mehr bemerken werden, ist eine große Änderung der Einstellungen zum Umweltschutz.
Seit 1959 fördert das Sea Turtle Conservancy (gegründet und geleitet von dem amerikanischen Wissenschaftler und Naturschützer Dr. Archie Carr) den Ökotourismus und die nachhaltige Entwicklung in der Region, was wiederum die lokale Wirtschaft ankurbelte. Sie können sich mit dem Sea Turtle Conservancy für verschiedene Projekte engagieren, die von der Überwachung von Schildkröten bis zu neotropischen Vogelwanderungszählungen an der John H. Phipps Biological Field Station reichen.
Anreise: Die Anreise nach Tortuguero ist eine Reise, es sei denn, Sie fliegen - vom internationalen Flughafen Juan Santamaría in San José verkehren täglich 6:00 Uhr morgens Flugzeuge direkt zur Landebahn von Tortuguero. Tickets kosten ca. 100 US-Dollar und der Flug dauert nur eine halbe Stunde.
Ansonsten können Sie eine zweistündige Busfahrt von der Calle Central und der 15th Avenue nach Cariari nehmen und dann weiter nach Pavona fahren. In Pavona warten Bootsservices auf Sie, die Sie über den Río Suerte, der an den Fluss Tortuguero anschließt, nach Tortuguero bringen. Die Bootsfahrt dauert je nach Jahreszeit ungefähr eine Stunde und kostet etwa 3 US-Dollar pro Strecke.
4. Corcovado-Nationalpark
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Wenn Tortuguero die unberührte Wildnis der Karibik ist, ist Corcovado das Pendant zum Pazifik. Das zusätzliche Abenteuer, dorthin zu gelangen, zahlt sich auf jeden Fall aus, wenn Sie die Gelegenheit haben, zu sehen, wie die Natur abseits der Touristenpfade aussieht.
Vor der Gründung des Parks im Jahr 1975 schien das Gebiet Opfer internationaler Holzkonzerne zu werden. Aber nach fünf Jahren erfolgreicher Lobbyarbeit haben sich Naturschützer und motivierte Politiker ihren Schutz gesichert. Die nächste Schlacht fand 1980 statt, als die Region einen Boom im örtlichen Goldabbau erlebte. Um nicht unterlaufen zu werden, rettete die Regierung das Gebiet erneut und ratifizierte Gesetze, die einen strengeren Schutz und eine strengere Durchsetzung gewährleisteten.
Der Corcovado-Nationalpark ist der größte Nationalpark Costa Ricas und bedeckt etwa ein Drittel der Osa-Halbinsel im Südwesten des Landes. Dies ist ein dichter tropischer Regenwald. Erwarten Sie daher mehr Niederschlag und mehr Feuchtigkeit, insbesondere wenn Sie eine Reise während der Regenzeit der Region (August bis November) planen. Als solch abgelegener und gut erhaltener Ort leben hier die großen Dschungelkatzen - wie Jaguare und Pumas -, ganz zu schweigen von wildem Pekari, Lederschildkröten und Kaimanen.
Die Ausstattungsmerkmale sind im Vergleich zu anderen Nationalparks begrenzt, aber verschiedene Öko-Lodges und Reiseveranstalter können Ihnen dabei helfen, Ihre Bedürfnisse zu erfüllen. Vergessen Sie nicht das Nötigste wie wiederverwendbare Wasserflaschen, Insektenschutzmittel, Gummistiefel und atmungsaktive Kleidung.
Anreise: Wenn Sie ein Auto gemietet haben, nehmen Sie die Route 27 westlich von San José. Diese wird zur Route 34 (der Costanera Sur Highway) und verläuft entlang der Pazifikküste nach Süden. Nehmen Sie diese bis zur Anschlussstelle an die Route 245 in Chacarita. Folgen Sie dieser Straße zur Osa-Halbinsel, bis Sie nach ca. 80 km das Büro des Corcovado-Nationalparks in Puerto Jiménez erreichen. Sie können auch einen Bus in der 5th St. and 20th Ave nehmen. In der Innenstadt von San José fahren Sie nach Chacarita, wo Sie mit einem weiteren Bus nach Puerto Jiménez und dann nach Corcovado fahren. Gesamtfahrzeit mit dem Bus: 10 Stunden.
5. Nationalpark Vulkan Arenal
Foto: Adam Baker
Foto: Graeme Churchard
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Im Zentrum dieses Nationalparks in Nord-Costa Rica erhebt sich das Mammut, der Vulkan Arenal, dessen Ausmaße kilometerweit in alle Richtungen die Landschaft dominieren. Wenn Sie an Vulkane denken, denken Sie an diese massive Basis, die zu einem konischen Gipfel mit Lavaströmen und Rauchschwaden führt, die aus dem obersten Krater flüstern. Es ist einfach atemberaubend. Wenn Sie jedoch eine klare Sicht auf den Gipfel haben möchten, sollten Sie während der grünen Jahreszeit von Mai bis November reisen, wenn nachmittags Stürme die normalerweise umhüllenden Wolken vertreiben.
Seit seinem Ausbruch im Juli 1968 wurde der Vulkan Arenal genau untersucht. Das Smithsonian Institute gründete 1987 die Arenal Observatory Lodge als Außenposten für wissenschaftliche Forschung. Jahrzehntelang war es möglich, Felsbrocken zu beobachten, die die Seiten des Vulkans hinunterliefen, und gelegentlich beleuchtete der Lavastrom seine Konturen bei Nacht.
Trotzdem wurde der Vulkan 2010 als inaktiv eingestuft. Bevor Sie jedoch aufatmen (sei es aus Erleichterung oder Enttäuschung), stellen Sie fest, dass ein Überflug im Jahr 2013 erhebliche thermische Anomalien aufwies, die darauf hindeuten, dass Arenal keineswegs ausgestorben ist. Die Ausstatter in der nahe gelegenen Stadt La Fortuna bieten eine Vielzahl von Ausflügen an, die Sie zu Wanderungen durch Lavafelder, um verschiedene Krater und zum 200 Fuß hohen La Fortuna-Wasserfall führen.
Anreise: Nehmen Sie mit dem Auto die Route 1 nördlich von San José und fahren Sie 58 km bis nach San Ramón. Von dort folgen Sie der Route 702 nach Norden für 27 Meilen und biegen dann für weitere 12 auf die Route 141 ab. Schließlich biegen Sie links ab auf die Route 142 für 13 Meilen und der Parkeingang befindet sich zu Ihrer Linken gegenüber einem Sicherheitskontrollpunkt. Ansonsten gibt es in der Innenstadt von San José viele öffentliche Verkehrsmittel, die Sie in etwa vier Stunden an Ihr Ziel bringen.
