Der tonganische Tätowierer Ni Powell teilt sein Wissen über das Wiederaufleben der alten Tradition.
Ich habe in den letzten 15 Jahren tonganische Tätowierungstraditionen erforscht. 1998 begann ich zu tätowieren, hauptsächlich mit einer Mischung aus polynesischen Stilen. Ich war mit bestimmten tonganischen Tätowierungsmustern nicht allzu vertraut, weil ich nur wenig darüber wusste und nur einige Skizzen vor dem Verbot existierten.
Ich begann, meine Eltern, Tanten und Onkel sowie andere Familienmitglieder zu befragen. Je mehr ich fragte, desto mehr wurde mir klar, dass viele von ihnen wussten, dass traditionelles Tätowieren einmal praktiziert wurde, es aber aufgrund christlicher Werte nicht wieder auferstehen lassen wollten. In meinen frühen Tagen als Tätowierer bin ich jedoch auch auf viele Tonganer gestoßen, die unbedingt tätowiert werden und sich mit diesem Teil ihrer Geschichte befassen möchten.
Viele hatten Geschichten, die sie in Familiendiskussionen und Kava-Kreisen mitbekommen hatten. Diese Geschichten reichten von Onkeln, die in Samoa tätowiert wurden, bis hin zu Erinnerungen an Großmütter, deren Körper Markierungen aufwiesen, die eher an traditionelle Tätowierungen erinnern als an alles, was westlich ist. Mein Interesse weckte sich weiter und ich fing an, alles über diese alte Tradition zu lernen, was ich konnte. Meine Nachforschungen führten dazu, dass ich viele Quellen für frühe Schriften sowie Informationen von Tonganern selbst entdeckte.
Anfang 2002 reiste Suʻa Suluʻape Alaivaʻa nach Hawaii, um Samoaner wie schon seit Jahren mit traditionellem Malofie zu tätowieren. Mehrere Tonganer trafen sich mit Suʻa und begannen den Prozess der Wiederbelebung des traditionellen tonganischen Tatatau.
Nach ungefähr 8-10 Sitzungen trugen die ersten beiden Tonganer seit über 150 Jahren die Spuren ihrer Vorfahren.
Ataʻata Fineanganofo war die erste Tongaerin, die von Suʻa Suluʻape ʻAisea in San Francisco tätowiert wurde. Hier tanzt und feiert er nach Abschluss seines Tätowierens und traditionellen Segens.
Die Gelegenheit gipfelte in einem traditionellen Segen und einer Zeremonie, um das Tattoo zu weihen und dem Anlass zu gedenken. Im folgenden Jahr erhielten zwei weitere Personen ihre Tätowierung und ʻAisea Toetuʻu verpflichtete sich, die erste traditionelle tonganische Tätowiererin seit dem 19. Jahrhundert zu werden.
ʻIsea lernte unter Suʻa Suluʻape Alaivaʻa und wurde mit dem Titel Suluʻape ordiniert. Später erhielt er den Titel Suʻa, der es ihm ermöglichte, den traditionellen Segen zu führen und Einzelpersonen zu berechtigen. Ich habe meine Ausbildung bei ihm im Jahr 2010 begonnen.
Das Tätowieren ist seit den ersten Inselgemeinschaften ein Teil der pazifischen Inselkulturen. Verschiedene Traditionen erzählen von verschiedenen Arten, wie Tätowierungen auf jeder Insel geboren oder gebracht wurden. Andere Geschichten erzählen von kulturellen Helden und Göttern, die das Tätowieren in spirituelle und politische Bereiche trieben. Vor allem aber war das Tätowieren für Insulaner ein einzigartiges Zeichen für ihre inhärente Rolle in der Gesellschaft, die sie großgezogen hat.
In Tonga war Tätowieren bis in das frühe 19. Jahrhundert ein lebendiger Teil der Kultur. Zu dieser Zeit erfuhr Tonga mit der Ankunft der Westler radikale politische und religiöse Veränderungen. Tonga war auch mit einem Bürgerkrieg konfrontiert, der schließlich langjährige Häuptlinge entwurzeln würde, die sich im gesamten Tongaer Archipel ausbreiteten.
Die Bekehrung der tonganischen Häuptlinge zum Christentum und die Vereinigung Tongas unter einer einzigen Monarchie bedeuteten die Zerstörung und eventuelle Vernichtung vieler traditioneller Praktiken. Obwohl einige Traditionen verschont blieben, wurden diejenigen, die eine direkte Verbindung zu den alten Göttern, Körperverzierungen und offenen sexuellen und rituellen Tötungspraktiken hatten, schnell verboten. Tonga hielt schnell an der bevorstehenden Verwestlichung der Welt fest.
Das traditionelle tonganische Wort für Tätowierung oder Hautmarkierung besteht aus zwei Wörtern: ta - schlagen, schlagen oder tippen; und tatau - gleich, ähnlich, symmetrisch, ausgeglichen.
In poetischer Hinsicht folgerte tatatau eine symmetrische Balance, die durch rhythmische Beats erreicht wurde. Tatatau war eine spezifische Tradition, die sowohl von den Einheimischen als auch von anderen pazifischen Inselkulturen beeinflusst wurde. Die Entstehungsgeschichte des Tätowierens in Tonga erzählt von einem jungen Häuptling, der die Praxis auf Fidschi sah und von einem Gesang angewiesen wurde, „die Frauen und nicht die Männer zu tätowieren“. In Tonga schlug der junge Häuptling heftig auf seinen Fuß auf einem Felsen und kehrte fälschlicherweise die Reihenfolge des Liedes um, wodurch die Männer und nicht die Frauen markiert wurden.
Tongas Geschichte ist voll von Seereisen und Mischehen zwischen Inseloberhäuptern. Dies brachte viele äußere Einflüsse in die tonganische Gesellschaft und exportierte viele lokale Bräuche in andere Inselgemeinden. Das Tätowieren war eine Kunst, die stark von diesem maritimen Austausch beeinflusst wurde, insbesondere von samoanischen Tätowierungen.
Samoa hatte eine einzigartige Tradition, die das Tätowieren zu einem der höchsten Symbole für Männlichkeit und gesellschaftliche Gegenseitigkeit machte. In Tonga tauchten Tätowierungen jedoch in verschiedenen Formen auf, von Tätowierungen tonganischen Ursprungs bis zu solchen, die einem samoanischen Malofie ähnelten, sowie Markierungen, die Ähnlichkeiten mit Uvea, Rotuma und Fidschi ausdrückten.
Tonganische Bürger wurden in Tonga von Tufunga Tatatau tätowiert. Die Rolle des Tufunga Tatatau in Tonga war keine vererbte Rolle. Personen, die sich mit dieser Kunst auskennen, könnten eine Lehre bei einem Tufunga Tatatau anstreben, um später als Meistertätowierer anerkannt zu werden.
Das Tattoo des Autors ist oben abgebildet. Klicken Sie für eine größere Ansicht. Die Verwendung oder Aneignung dieser Designs ohne Erlaubnis ist nicht in Ordnung. Du solltest es nicht tun.
Junge tonganische Männer wurden normalerweise von ihren mittleren bis späten Teenagern tätowiert. Tätowierung wurde ein notwendiger Bestandteil des Werdens eines tonganischen Mannes und Frauen würden einen nicht tätowierten Mann als weniger wünschenswert betrachten. Junge Männer wurden oft von Gleichaltrigen verspottet und gehänselt, weil sie nicht auch tätowiert worden waren.
Spezifische Tätowierer-Gilden existierten in Tonga vor dessen Verbot. Am häufigsten wurden Tätowierungsmuster mit der Person und ihren Familien besprochen und kurzerhand markiert. Ein Großteil dieser Tattoos befand sich zwischen der Taille und den Knien. Diese spezifische Körperhaltung war bei polynesischen und mikronesischen Inselgemeinden üblich. Der Prozess dauerte Monate oder manchmal Jahre, und Tufunga Tatatau wurde für ihre Dienste mit traditionellen Waren wie Keulen, Matten, Rindenstoff und anderen traditionellen bildenden Künsten bezahlt.
Die bemerkenswertesten Tätowierungen waren diejenigen, die von Chefs getragen wurden. Tonga ist eine stark geschichtete Hierarchie von Oberhäuptlingen, Unterhäuptlingen und Bürgermeistern. Den Bürgern war es nicht gestattet, den Körper eines Häuptlings, Kleidungsstücke oder Lebensmittel anzufassen, es sei denn, sie hatten die Pflicht, eine dieser beschränkten Tätigkeiten auszuführen.
Das Tätowieren von Oberhäuptlingen war eine Übung, die nur von Nicht-Tonganern durchgeführt wurde. Meist führte ein Tufuga aus dem benachbarten Samoa diesen Gottesdienst durch. Die samoanischen Tufuga Tatatau wurden für ihre heilige Pflicht verehrt, nur hochrangige Personen zu tätowieren. Tonganische Häuptlinge des Tu'i Kanokupolu-Clans reisten oft nach Upolu und Savai'i, um sich tätowieren zu lassen. Frühere tonganische Monarchen, die mit den Tuʻi Tonga und Tuʻi Haʻatakalaua assoziiert waren, wurden selten tätowiert. Einige Häuptlinge wurden als tätowiert gemeldet, aber es war nicht bekannt, von wem.
Obwohl das Tätowieren im 19. Jahrhundert verboten war, reisten viele Chefs weiter nach Samoa, um sich tätowieren zu lassen. Außerdem würden Tonganer, die reisen und sich die Kosten leisten könnten, auch nach Samoa reisen, um sich tätowieren zu lassen. Dies geschah noch in den 1950er Jahren, starb aber schließlich in den 1970er und 1980er Jahren aus.
In den 1990er Jahren erlebte das Tätowieren im Pazifik ein erneutes Interesse der Inseljugend und der Gemeinden, die alte Traditionen wiederzubeleben und zu beleben versuchten. Ein neues Gefühl des Stolzes, ein Inselbewohner zu sein, bedeutete, ihre Haut wie ihre Vorfahren zu markieren. Viele Insulaner trugen traditionelle Inseldesigns, die aus Arm- und Beinbändern bestanden.
Micah Tiedeman, wie oben abgebildet, war einer der ersten beiden Tonganer, die das traditionelle Tatatau trugen. Klicken Sie für eine größere Ansicht.
Schließlich wuchs das Interesse und Inseltätowierer begannen zu experimentieren, indem sie Inseldesigns miteinander mischten, um zeitgenössische Tätowierungen im polynesischen Stil zu schaffen. Die Modeerscheinung ist weltweit gewachsen und das Tätowieren im polynesischen Stil hat sich zu einem Genre der Tattoo-Community entwickelt.
Im Jahr 2010 wurde Suʻa Suluʻape ʻAisea nach Tonga eingeladen, um auf einer jährlichen Kunstkonvention Tatatau zu demonstrieren. Während seines Besuchs tätowierte ʻAisea mehrere Personen mit traditionellen Werkzeugen und erhielt die Gelegenheit, Mitglieder der königlichen Familie zu tätowieren. Diese Gelegenheit war für uns Tätowierer von großer Bedeutung, da dies das erste Mal war, dass in Tonga seit dem 19. Jahrhundert traditionelle Tätowierungen durchgeführt wurden.
ʻIsea hat zum Ausdruck gebracht, dass sein letztendliches Ziel darin bestand, das traditionelle Tätowieren in Tonga durch die Institutionalisierung der Praxis in der dörflichen Umgebung zu etablieren. Vor 10 Jahren wäre dies für die meisten Tonganer undenkbar und unmöglich gewesen. Doch seit dem Wiederaufleben haben die Tonganer die alte Praxis des Tatatau in Tonga akzeptiert.
Heute besteht ein großes Interesse an den traditionellen Tätowierungspraktiken in Tonga, und mehrere andere tonganische Tätowierer, darunter auch ich, haben begonnen, mit den traditionellen Werkzeugen zu lernen. Die Werkzeuge wurden wie in der traditionellen Zeit aus Knochen und Schildkrötenpanzer gefertigt. Die Markierungen wurden dank Suʻa Suluʻape Alaivaʻas Wissen über traditionelles Tätowieren umrissen und neu belebt. Mehrere Tonganer, die ein tiefgreifendes Interesse zeigen, haben auch zusammengearbeitet, um das Wissen zu verbreiten und die Wiederbelebung in den Bereichen Gesang, Poesie, Literatur und Zeremonie voranzutreiben.
Die Entwicklung des Tatatau und sein Wiederaufleben haben sich auch dahingehend entwickelt, dass sie für die Tonganer eine tiefere spirituelle und kulturelle Bedeutung haben. Die wiederbelebte Tradition ist zu einem Vaka oder Vehikel geworden, um die Vergangenheit wiederzubeleben. Personen, die die Zeichen tragen, erinnern die Tonganer daran, dass sie in der sich schnell verändernden Welt an ihren kulturellen Traditionen festhalten. Ta Vaka wurde als die Reise zur Vollendung des traditionellen tonganischen Tatatau angenommen. So wie der Vaka einst Tonganer zu weit entfernten Zielen trug und als Medium für Erkundungen der Männlichkeit diente, symbolisiert das Tragen eines traditionellen Ta Vaka diese alte Reise von der Vergangenheit in die Gegenwart.
