Wenn Sie die pfeilgerade Avenue Charles de Gaulle von Siem Reap nach Norden radeln, sind Sie schnell von tropischen Wäldern umgeben. Der Schatten der Banyans und Seidenbaumwollbäume bietet eine willkommene Abwechslung von der unerbittlichen kambodschanischen Sonne, aber der dichte Wald hindert Sie auch daran, einen verlockenden Blick auf die zerstörten Tempel des Angkor Archäologischen Parks zu werfen, bis Sie praktisch auf sie stoßen.
Erst wenn Sie links auf die Hauptstraße des Parks abbiegen und einen Viertel des Umfangs eines 625 Fuß breiten Burggrabens befahren, werden Sie mit Ihrem ersten Blick auf die grauen Sandsteinmauern von Angkor Wat belohnt, der größten religiösen Kirche der Welt Bauwerk, das sich am Ende eines riesigen, von alten Löwenstatuen bewachten Dammes abzeichnet. Sie sind schweißgebadet, aber Sie bemerken es kaum - dies ist eines der schönsten und imposantesten Gebäude der Welt.
Angkor ist Kambodschas meistbesuchte Touristenattraktion. Trotz eines Anstiegs der Ticketpreise im Februar 2017 strömen Touristen in immer größerer Zahl in die antike Hauptstadt des Khmer-Reiches. 2, 6 Millionen Menschen erforschen laut der Phnom Penh Post im Jahr 2018 die ausgedehnten, zerfallenen Ruinen.
Obwohl es eine der berühmtesten historischen Attraktionen der Welt ist, verbringen die meisten Besucher hier nur einen Tag mit Radfahren oder einer Tuk-Tuk-Tour durch Angkor Wat und die beiden anderen Größen des Parks - Bayon und Ta Prohm. Sie sind zweifellos spektakulär, aber auch äußerst beliebt. Stellen Sie sich darauf ein, dass Sie viel Zeit in einem Gedränge von Mitreisenden verbringen, insbesondere, wenn Sie versuchen, Bilder von den instagrambarsten Orten zu machen.
Aber es gibt noch eine andere Möglichkeit: Es gibt Dutzende weiterer unglaublicher Ruinen im und um den Angkor-Park. Weit davon entfernt, sich hinter einer Kutsche voller Sightseer zu befinden, können Sie die meisten dieser antiken Tempel besuchen und kaum eine andere Person sehen. Hier sind unsere neun Lieblingstempel in der Nähe von Siem Reap, die nicht Angkor Wat sind.
Im archäologischen Park von Angkor
Alle folgenden Ruinen sind Teil des Hauptparks, befinden sich jedoch außerhalb der Reichweite der regulären Touristenroute. Auf Knopfdruck konnte man sie alle während eines dreitägigen Besuchs mit dem Fahrrad erreichen (obwohl man sich am Ende wohl ein bisschen sattelwund und sonnenverbrannt fühlen sollte).
Wenn Sie die Sehenswürdigkeiten lieber relativ bequem erkunden möchten, ist ein Tuk-Tuk die beste Wahl. Die Fahrer bringen Sie gegen eine lächerlich geringe Gebühr gerne dorthin, wo Sie möchten. Der Wettbewerb ist so heftig, dass für die sogenannte kleine Schleife, die die Hauptattraktionen umfasst, in der Regel nur 15 US-Dollar berechnet werden. Trinkgeld geben - die Lebenshaltungskosten in Kambodscha sind niedrig, aber 15 US-Dollar für einen ganzen Tag reichen einfach nicht aus, um die Fahrer und ihre Familien zu unterstützen.
1. Neak Pean
Weniger als vier Meilen nordöstlich von Angkor Thoms hoch aufragendem, mit Flechten bewachsenem Nordtor befindet sich Neak Pean, ein winziger, wunderschöner Tempelruine inmitten eines riesigen künstlichen Sees. Es wurde Ende des 12. Jahrhunderts erbaut und war praktisch das Khmer-Äquivalent eines römischen Badehauses. Vier miteinander verbundene Pools, die die vier Elemente Erde, Feuer, Wasser und Wind darstellen, befinden sich im Herzen der künstlichen Insel im Tempel. Man glaubte, dass das Eindringen in die Gewässer Krankheiten heilen würde.
Diese ruhige, nicht überfüllte Ecke des archäologischen Parks ist ein fantastischer Ort für eine ruhige Besinnung. Bummeln Sie am Rand der Pools entlang, hören Sie dem leisen Zwitschern der Eisvögel und dem gelegentlichen Plätschern des Wassers zu und Sie werden vergessen, dass Sie sich in einem Umkreis von einigen hundert Fuß von Tausenden anderen Besuchern befinden.
Die eigentliche Hauptattraktion ist jedoch der Weg zum Tempel. Es ist ein Erlebnis für sich, den Holzsteg zu überqueren, der über den Jayatataka Baray führt, den riesigen Stausee, der die Insel umgibt.
Nach dem Zusammenbruch des Angkor-Königreichs verfiel die Baray und trocknete vollständig aus, so dass die Wälder das ehemalige Seeufer zurückerobern konnten. Da der Schaden nun behoben ist, füllt er sich in jeder Regenzeit wieder, überschwemmt die Wurzeln und tötet die Bäume. Wenn sich der Stausee durch die Trockenzeit wieder zurückzieht, erwacht der absterbende Wald wieder zum Leben. Scheinbar gesunde Bäume wachsen neben verdrehten Stämmen und Ästen, die aus dem See herausragen, wobei sich die gesamte Szene im undurchsichtigen Wasser unten widerspiegelt.
2. Ta Keo
Pyramiden werden häufiger mit dem alten Ägypten oder den mächtigen Reichen der Azteken und Mayas in Mexiko und Mittelamerika in Verbindung gebracht, aber die alten Herrscher von Angkor bauten sie auch.
Eines der ältesten Beispiele - und möglicherweise der erste Khmertempel, der vollständig aus dem Sandstein des Imperiums erbaut wurde - ist Ta Keo. Es liegt etwas außerhalb von Angkor Thoms Osttor, eine Meile nördlich von Ta Prohm, dem überwucherten „Tomb Raider-Tempel“, der durch Angelina Jolie berühmt wurde.
Diese massive hinduistische Pyramide, die ein Jahrhundert vor Angkor Wat erbaut wurde, wurde nie fertiggestellt. Inschriften behaupten, dass die Struktur von einem Blitz getroffen wurde, der als schlechtes Omen interpretiert wurde und dazu führte, dass die Konstruktion aufgegeben wurde.
Die terrassenförmig angelegte Pyramide ist ein imposanter Anblick, der sich 65 Fuß über dem Dschungelboden erhebt. Anders als bei vielen anderen Ruinen von Angkor können Sie schwindelerregende Ausblicke auf die grüne Umgebung des Waldes genießen.
3. Preah Khan
Am westlichen Ufer des Jayatataka Baray ist der Tempel von Preah Khan eine Mischung aus buddhistischen und hinduistischen Themen, was ihn zu einem der architektonisch vielfältigsten Bauwerke im gesamten Park macht.
In Wirklichkeit wird der Begriff „Tempel“dem nicht gerecht. In seiner Blütezeit war Preah Khan auch die Heimat einer buddhistischen Universität, die von fast 100.000 Beamten und Bediensteten besucht und unterhalten wurde.
Wie bei Ta Prohm war Preah Khan jahrhundertelang in der Dschungelflora begraben, bevor er 1939 vom französischen Archäologen Maurice Glaize „wiederentdeckt“wurde. Zusammen mit dem Rest von Angkor wurde er im 15. Jahrhundert von den Khmers aufgegeben. Die Hauptstadt zog nach Phnom Penh, um sich vor regelmäßigen militärischen Überfällen des benachbarten Königs von Ayutthaya zu schützen und den Handel mit China und Japan zu erleichtern. Bei seiner Entdeckung bemerkte Glaize, dass Preah Khan "von einer besonders unersättlichen Vegetation überrannt und völlig ruiniert" worden sei.
Die Restaurierungsarbeiten haben den Fortschritt des Dschungels größtenteils zurückgedrängt, aber was von der Stätte übrig geblieben ist, ist eine Ausbreitung von Sandsteinwänden, Säulen und Torbögen, von denen viele von den Wurzeln der wundervollen Seidenbaumwollbäume eingehüllt sind. Im Gegensatz zu Ta Prohm ist es kein Problem, einen ruhigen Ort für sich zu finden, und Sie werden Ihre Zeit nicht damit verbringen, sich von übertriebenen Fotografen aus dem Weg zu räumen.
4. Baphuon
Obwohl Baphuon mitten im Herzen von Angkor Thom liegt, zieht es nur einen Bruchteil der Besucher des nahe gelegenen Bayon an.
Es ist schwierig herauszufinden, warum Baphuon nicht beliebter ist. Erbaut im Tempel-Berg-Stil, ist jede Oberfläche mit aufwändigen Schnitzereien bedeckt. Blinzeln Sie am westlichen Rand der zweiten Stufe des Tempels und Sie sollten nur in der Lage sein, die Überreste eines riesigen liegenden Buddha mit einer Länge von 70 Metern und einer Höhe von neun Metern zu erkennen.
Erwähnenswert ist auch die faszinierende jüngste Geschichte von Baphuon. Der Zustand des Zusammenbruchs war so groß, dass Mitte des 20. Jahrhunderts die äußerste Entscheidung getroffen wurde, den Tempel Stück für Stück abzubauen, seinen zentralen Kern zu verstärken und ihn dann neu aufzubauen. Die Katastrophe ereignete sich jedoch 1970 mit dem Ausbruch des Bürgerkriegs in Kambodscha. Während dieser Zeit wurden die sorgfältig zusammengestellten Pläne zur Identifizierung der 300.000 Bausteine des Tempels von den Roten Khmer zerstört.
Die Wiederaufbauarbeiten begannen 1996 erneut und wurden erst 2011 abgeschlossen. Projektleiter Pascal Royer sagte damals, die Mission sei wie das Anpacken einer Art Puzzlespiel ohne das Bild, wie man es wieder aufbaut.
5. Banteay Kdei
Banteay Kdei, einer der östlichsten Tempel des archäologischen Parks, ist friedlich, wenig besucht und äußerst verwirrend. Es ähnelt stilistisch Ta Prohm und Preah Khan, wenn auch weniger weitläufig, aber Banteay Kdei ist ein Beweis dafür, dass gute Dinge in kleinen Paketen kommen können.
Der Name der Khmer bedeutet übersetzt "Eine Zitadelle der Kammern", und es ist nicht schwer zu verstehen, warum. Die Ruinen bestehen aus einem Gewirr von Räumen; Einige sind miteinander verbunden, während andere von Steinschlägen und Bäumen blockiert werden. Bemerkenswerterweise war dieses anscheinend prekäre Bauwerk - das dank umfangreicher Renovierungsarbeiten eigentlich vollkommen sicher ist - noch in den 1960er Jahren von buddhistischen Mönchen besetzt.
6. Ta Som
Ta Som ist ein weiterer antiker Tempel an der Küste des Jayatataka Baray und befindet sich am gegenüberliegenden Ufer von Preah Khan. Etwas mehr als acht Kilometer vom Zentrum von Angkor Thom entfernt, liegt es weit entfernt von den Touristenhorden der Hauptattraktionen des Parks.
Obwohl Ta Som zu den winzigeren Ruinen Angkors gehört, beherbergt es eine der beeindruckendsten Sehenswürdigkeiten des Parks. Die östliche Gopura (monumentaler Eingangsturm) wurde im Laufe der Jahrhunderte von einem riesigen - und entsprechend benannten - Würgerfeigenbaum eingehüllt. Zweifellos war der Tempel in seiner Blütezeit wunderschön, aber es ist kaum vorstellbar, dass er beeindruckender aussah als in seinem gegenwärtigen, herrlich heruntergekommenen Zustand.
7. Phnom Bakheng
Obwohl es sich um eine kleine, aber auffällige Ruine handelt, lohnt es sich, den Tempel auf einem Hügel von Bakheng zu besuchen, der eine unglaubliche Aussicht auf das benachbarte Angkor Wat bietet.
Phnom Bakheng ist über einen langen, steilen Weg östlich des Tempels zu erreichen, aber der Aufstieg ist die Mühe wert. Wenn Sie den Gipfel erreicht haben, können Sie den vielleicht besten Blick auf Angkor Wat genießen, den es im gesamten Park gibt. Von hier aus können Sie alle fünf Haupttürme des Tempels erkennen (was Sie nicht einmal vom Eingang des Angkor Wat aus tun können).
Trotz des etwas beschwerlichen Aufstiegs ist Bakheng besonders bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang beliebter als jede andere Ruine in diesem Abschnitt. Mittags ist es viel ruhiger, obwohl die sengende Mittagssonne den Spaziergang nicht einfacher macht.
Außerhalb von Siem Reap
Erwarten Sie nicht, diese beiden mit dem Fahrrad zu erreichen. Die erste ist ungefähr eine Autostunde von Siem Reap entfernt, die zweite mehr als zwei Stunden. Sie müssen entweder ein Tuk-Tuk oder ein Taxi mieten - letzteres ist natürlich bequemer, aber auch teurer - oder Sie holen sich selbst ein paar Räder. Mieten Sie ein Auto und Sie können beides in relativ ruhigen zwei Tagen oder an einem intensiven einzelnen Tag sehen, wenn Sie unter Zeitdruck stehen.
1. Prasat Banteay Srei
Das zierliche, hübsche und herrlich ruhige Prasat Banteay Srei liegt etwa eine Autostunde nördlich von Siem Reap und 32 km vom archäologischen Park entfernt. Es ist vielleicht nicht Teil des Hauptparks, aber Ihr Standard-Angkor-Ticket bringt Sie trotzdem hinein (tatsächlich können Sie die Site nicht ohne eines betreten).
Der in einem riesigen Wald gelegene Tempel aus rosafarbenem Sandstein wirkt märchenhaft und wird durch seine winzige Statur, den hervorragenden Erhaltungszustand und die aufwändigen Schnitzereien unterstützt. Architektonisch ähnelt es eher einem alten indischen Tempel als die anderen Ruinen von Angkor. Eine Reihe kleiner Becken umgibt die Innenwände und spiegelt die drei kunstvoll geschnitzten Türme in der Mitte des Tempels wider.
2. Koh Ker
Angesichts der Entfernung von 120 Kilometern zum Angkor-Park müssen Sie für Koh Ker einen zusätzlichen Eintrittspreis von 10 US-Dollar zahlen, aber das Geld ist es wert. Es ist mehr als nur eine Tempelruine, es ist tatsächlich eine ganze antike Stadt, die als Hauptstadt des Khmer-Reiches diente und mehr als 10.000 Einwohner beherbergte, Hunderte von Jahren vor dem Bau von Angkor Thom.
Innerhalb der Stadtgrenzen gibt es 184 einzelne Denkmäler, obwohl nur ein Dutzend für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Die umliegenden Gebiete müssen noch von Landminen befreit werden, was stark an die jüngste turbulente Geschichte des Landes erinnert.
Die Hauptattraktion hier ist Prang, eine siebenstöckige Mammutpyramide, die sich aus dem dichten Grün der Umgebung erhebt. Während die ursprünglichen Stufen erodiert sind, können Sie den Tempel über eine kürzlich gebaute Holztreppe erklimmen, um den Dschungel bis zum Horizont zu sehen. Die völlige Abwesenheit von Menschenmassen erhöht eine bereits ruhige Erfahrung.
