Der Lederrücken ist ein Panzer einer Schildkröte: bis zu 3 Meter lang und 2.000 Pfund schwer.
Foto: paulmannix Feature: Alex Birnen
ABER die weltweit größte Schildkrötenart ist in Schwierigkeiten. Die Populationen sind seit 1980 um 90% zurückgegangen, und zwar aufgrund von Umweltverschmutzung, Unregelmäßigkeiten bei kommerziellen Fischereieinsätzen, Wilderei und ungebremster Entwicklung entlang ihrer bevorzugten Niststrände.
An der Pazifikküste des mexikanischen Bundesstaates Baja California Sur arbeiten eine Handvoll Menschen an einem genialen und effektiven Projekt, um mehr Lederschlüpfer sicher auf See zu bringen.
Foto: mattkk
Foto: Todos Tortugueros
Ledermütter legen von Oktober bis März ihre Eier ab. Die Strände nördlich von Los Cabos in der Nähe der Städte Pescadero und Todos Santos sind während der meisten Brutzeiten zu kühl, als dass die Eier überleben könnten - nur die Nester Anfang Oktober haben eine Chance.
Hier kommt Project Todos Tortugueros ins Spiel.
Die Biologin Elizabeth Gonzalez entwarf im Rahmen ihres Master-Studiums ein Schildkröten-Gewächshaus - eine Struktur, die die Temperatur eines Strandstücks gerade so weit erhöht, dass eine optimale Inkubation der Ledernester möglich ist.
Eine in Los Cabos ansässige Schildkrötenrettungsgruppe, ASUPMATOMA, spendete das Gewächshaus an eine kleine Gruppe von Einheimischen und Expats, aus denen Todos Tortugueros besteht.
Zweimal und manchmal dreimal pro Nacht patrouillieren Mitglieder des Todos Tortugueros-Teams während der Brutzeit an den örtlichen Stränden. Sobald ein Nest gefunden ist, schieben geschulte Freiwillige die Eier in das gemütliche Gewächshaus.
Wenn das Schlupfdatum näher rückt, beobachten die Freiwilligen die Nester genau. Die Jungtiere werden am Strand freigelassen, um sich auf den Weg zum Meer zu machen, wo sie sowohl natürlichen als auch von Menschen verursachten Gefahren ausgesetzt sind. Die Weibchen, die das Erwachsenenalter überleben, kehren an diese Strände zurück, um ihre eigenen Eier zu legen.
Allein im Jahr 2009 wurden mehr als 500 Eier - acht Nester - geschützt. Die Schlupfraten waren hoch und die örtlichen Schulkinder, Fischer und Gemeindemitglieder haben die Begeisterung des Todos Tortugueros-Teams für den Schutz von Schildkröten geweckt.
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Doch auch wenn Hunderte von Baby-Schildkröten zum Jubel vieler Menschen aus dem Meer aufbrechen, werden gerade drei Resort-Hotels und ein luxuriöser Wohnkomplex mit über hundert Häusern gebaut oder sind an diesem Küstenabschnitt in Arbeit. Bauen auf den Dünen ist verpönt, aber das Verbot bleibt weitestgehend bestehen.
Reicht das Projekt Todos Tortugueros aus, um das Aussterben des Lederrückens zu verhindern? Wahrscheinlich nicht alleine. Aber es könnte durchaus möglich sein, diesen unglaublichen Tieren genug Zeit und genug Fans zu verschaffen, um etwas gegen die anderen Bedrohungen ihres Fortbestehens zu unternehmen.
Willst du freiwillig? Ein Jungtier adoptieren? Besuchen Sie das Projekt? Kontaktinformationen finden Sie auf der Todos Tortugueros-Website.
