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Die erste Höhle des Nationalparks, berühmte Granitwände, Nadeln aus Stein und Land, das so schlecht ist, wie es der Name schon sagt - das können Sie nur auf einigen der monumentalen Tagesausflüge innerhalb von ein paar Autostunden von Rapid City sehen. Und das ist erst der Anfang. Wenn Sie auf der Suche nach dem Inbegriff eines amerikanischen Roadtrips sind - nur ohne viel Autofahren -, finden Sie ihn im Westen von South Dakota. Hier sind sechs Ideen, mit denen Sie beginnen können.
Reise Nr. 1: Mount Rushmore und Crazy Horse
Foto: Der digitale Künstler
Das Mount Rushmore National Memorial - die amerikanische Ikone, die keiner Einführung bedarf - ist oft der Hauptgrund, warum Reisende die Stadt besuchen, die die Einheimischen einfach als „Rapid“bezeichnen. Schießen Sie auf dem Highway 16 in südwestlicher Richtung von der Innenstadt aus. Nur eine halbe Stunde später wird das Auto geparkt und Sie Ich werde die Avenue of Flags entlang marschieren. Erkennen Sie die Flagge und die Säule Ihres Heimatstaates und beobachten Sie die vier berühmten Gesichter von oben. Begleiten Sie dann Reisende aus der ganzen Welt bei einem guten, altmodischen Selfie-Foto. Verwenden Sie diese Riesen als grandiosen Granit-Hintergrund.
Sobald Sie auf dem Presidential Trail sind und das Lincoln Borglum Museum auf der unteren Ebene besichtigt haben (und die Fakten zu Mount Rushmore auf den neuesten Stand gebracht haben), ist es Zeit, das andere massive Granitdenkmal in der Gegend zu besichtigen - gleich die Straße runter, ungefähr 24 km. Das Crazy Horse Memorial ist das weltweit größte Skulpturen-Carving und das am längsten laufende. Es ist seit 1948 in Arbeit und bietet derzeit nur wenig mehr als Crazy Horses Profil, aber sobald es fertig ist, werden der Oglala Lakota-Krieger und sein Ross 27 Fuß größer als die vier US-Präsidenten.
Wenn Sie vor Ort sind, können Sie entweder aus der Ferne staunen oder eine kurze Busfahrt zum felsigen Sockel der Skulptur unternehmen. Wenn Sie noch näher kommen möchten, müssen Sie im Frühling oder Herbst Volksmarch besuchen. Die Wanderung - eine 10 km lange Rundwanderung durch die umliegenden Wälder - endet auf dem Armrücken von Crazy Horse. Mit über 10.000 Teilnehmern pro Jahr ist die Volksmarch eine der beliebtesten organisierten Wanderungen des Landes.
Ausflug Nr. 2: Wind Cave National Park und Jewel Cave National Monument
Foto: National Park Service
Fahren Sie eine Stunde südlich von Rapid City in Richtung Custer und beachten Sie: Die oberirdische Landschaft mag atemberaubend sein, aber unter der Oberfläche liegen noch mehr Wunder. Dies ist ein Höhlengebiet, das vor 330 Millionen Jahren vom Meer geformt wurde. Jewel Cave National Monument und Wind Cave National Park sind Nachbarn - die meisten Leute treffen Jewel Cave zuerst und enden mit Wind Cave, da letzteres ein direkter Schuss zurück zu Rapid ist, wenn Sie fertig sind. Und wenn Sie zwei Höhlentouren absolviert haben, sind Sie erschöpft und bereit zu noschen.
Für beide möchten Sie eine Tour online reservieren. Dies garantiert Ihnen eine Abfahrtszeit und ermöglicht es Ihnen, die Tour Ihrer Wahl zu wählen. Zu jeder Jahreszeit gibt es eine große Auswahl (im Sommer sogar noch mehr), und alle sind sehr unterschiedlich. Recherchiere und reserviere vorher.
Und wiederhole nach mir: Tu beides. Einer mag ein Nationalpark sein, der andere ein Nationaldenkmal, aber keiner sollte übersehen werden. Die Juwelenhöhle ist die drittlängste Höhle der Erde und Sie können einen Teil der über 190 unterirdischen Meilen erkunden, die alle von äußerst komplizierten Calcitkristallen gesäumt sind. Vergleichen Sie das mit der (völlig anderen) Schachtel und dem Popcorn von Wind Cave, und Sie werden praktisch ein Experte für unterirdische Formationen sein.
Bonus: Die Anziehungskraft dieser Parks hört nicht im Untergrund auf. In der Wind Cave gibt es etwa 48 km Wanderwege (suchen Sie nach Bisons, Elchen und Berglöwen), während in der Jewel Cave auch einige selbst geführte Wanderwege vorhanden sind. Und da die Mehrheit der Besucher damit beschäftigt ist, den Untergrund zu erkunden, sind diese Spaziergänge noch besser als sie klingen. Beide Parks bieten auch Naturgespräche an, bei denen Sie einige der Höhlenformationen außerhalb der Höhle berühren können.
Reise Nr. 3: Badlands National Park
Foto: Sam Dean, mit freundlicher Genehmigung von Visit Rapid City
Wenn Sie von Rapid nach Osten fahren, werden Sie feststellen, dass Sie sich in ein raues, wilderes Reich einschleichen. Dieses rote, weiße, cremefarbene, gelbe, rosa und graue geologische Wunderland taucht aus der Prärie auf, als wären Sie in fremde Gebiete abgestürzt Gesteinsschichten, offene Savannen, die mit Asche bedeckt sind, und der Wind, der alles gut peitscht. (Allerdings sind einige Formationen satte 75 Millionen Jahre alt.) In weiteren 500.000 Jahren wird alles verschwunden sein, und die Tatsache, dass sie nur eine Million Jahre bestehen, ist ein geologischer Wimpernschlag. Du siehst dir gerade eine Momentaufnahme an.
Kommen Sie früh genug an, um sich genügend Zeit zu nehmen, um auf diesem marsähnlichen Fossilienbett herumzukriechen. Sie sollten die gesamte Badlands Loop Road (ca. 48 km) von Park zu Park fahren. Sattelpass-, Tür-, Fenster- und Einkerbungspfade können alle an einem Tag absolviert werden (sie sind kurz, aber fein). Wenn Sie mehr Zeit haben, begeben Sie sich auf den Castle Trail (16 km). Halten Sie Ausschau nach Dickhornschafen, Maultierhirschen, Stachelhörnern, Bobcats, Kojoten und vielen anderen Tieren, die in diesem Park zuhause sind.
Bonus: Der Badlands National Park bietet ein großartiges Nachthimmelprogramm. Von Freitag bis Montag im Sommer besuchen Sie das Cedar Pass Campground Amphitheatre, wo Sie ein Teleskop und beeindruckende Erinnerungen erhalten.
Ausflug Nr. 4: Custer State Park und Needles Highway
Foto: Guimir
Apropos Tierwelt, es gibt nichts Schöneres als eine South Dakota-Safari. Steigen Sie in Ihren Ritt ein und fahren Sie südlich von Rapid (als würden Sie wieder zur Wind Cave fahren), um den größten State Park in South Dakota zu erreichen. Der Custer State Park ist eine Welt abseits des Flachlandes des restlichen Bundesstaates - hier finden Sie Erhebungen bis in die 6.000er Jahre. Es ist auch nicht weit vom Black Elk Wilderness Area, dem höchsten Punkt des Staates (und dem höchsten Punkt im Osten der Rocky Mountains), dem Black Elk Peak.
Für die meisten besteht ein Tagesausflug aus einer Fahrt durch den State Park und seine Wildlife Loop Road. Etwa 1.300 Bisons beherbergen den Park und teilen das Land und die Gassen mit Dickhornschafen, Burros, Präriehunden und Maultierhirschen. Es wird jedoch empfohlen, zu Fuß auszusteigen (in ausgewiesenen Bereichen).
Bevor Sie zu den hellen Lichtern von Rapid City zurückkehren, richten Sie Ihre Räder auf Needles Highway (SD-87). Dieser National Scenic Byway bietet immergrüne Landschaften, von Birken und Espen bis hin zu blühenden Büschen, die den Weg zum Stück Widerstand weisen: Needles Eye Tunnel. Halten Sie an und sehen Sie sich die Panoramaaussichten an. Suchen Sie dann den Ausgangspunkt für den Cathedral Spires Trail. Es ist nur 1, 6 Meilen, aber es packt einen Schlag. Am Anfang steil, geht es in ein Granit-Amphitheater über, in dem Sie von allen Seiten von den berühmten „Nadeln“umgeben sind. Auch das Klettern auf diesen Türmen ist sehr beliebt (ebenso wie andere Klettergebiete rund um den nahe gelegenen Sylvan-See).
Ausflug Nr. 5: Hanson-Larsen Memorial Park und Skyline Wilderness Area
Foto: Hanson-Larsen-Gedenkpark
Der Hanson-Larsen Memorial Park ist ein großes Offroad-Abenteuer für Mountainbiker und Wanderer. Werfen Sie einen Blick auf ein Satellitenbild der Serpentinen, um einen Zickzack zu sehen, der vom Wald umgeben ist, der dem Gebiet der Black Hills seinen Namen gibt. Fahren Sie von der West Omaha Street im Founders Park in den Park, und unternehmen Sie einen 1, 6 km langen Ausflug direkt in das hügelige, felsige Gelände. Die Höhe dieser 32 km langen Pfade bietet einen Blick auf den Mount Rushmore und den Black Elk Peak, den Sie auf den Postkarten wahrscheinlich nicht gesehen haben.
Und dann gibt es Skyline Wilderness Area, das sowohl den konkreten Kitsch des Dinosaur Park (großartig für Kinder) als auch 150 Morgen Natur enthält. Bringen Sie ein Picknick mit oder begeben Sie sich direkt auf einen der Pfade - der erste, auf den Sie stoßen, ist der Petrified Forest Trail, ein guter Übergang nach dem Dinosaur Park mit prähistorischen Themen, auf dem Sie während Ihrer Wanderung einige versteinerte Stämme sehen werden. Wenn Sie am Ausgangspunkt parken, können Sie auch auf mehreren Wegen wandern.
Fahren Sie andernfalls weiter auf dem Skyline Drive. Am südlichen Ende des Parks - ungefähr so weit die Straße hinunter wie möglich - befindet sich Stonewall Overlook, ein Ort mit einer Toilette und einer beeindruckenden Aussicht auf die Black Hills.
Reise Nr. 6: Devils Tower National Monument
Foto: Guido da Rozze
Machen Sie in Rapid City einen kurzen Abstecher nach Westen über die Staatsgrenze nach Crook County, Wyoming. Devils Tower, eine den Indianern der Northern Plains heilige Formation, wurde 1906 von Präsident Theodore Roosevelt zum ersten Nationaldenkmal der USA erklärt.
Dank des flachen Landes, das den Devils Tower umgibt, werden Sie ihn lange bevor Sie ihn erreichen sehen - der 300 Meter hohe Turm ragt auf fast übernatürliche Weise aus dem Boden heraus. Wie ist es entstanden? Einer Legende nach beteten zwei Jungen zum Großen Geist, um sie vor einem riesigen Bären zu retten, und der Turm sprang zu ihren Füßen auf und führte sie aus dem Griff der Tiere. Das Tier kratzte und kratzte - es bildete die vertikalen Streifen entlang des Felsens -, aber die Jungen waren in Sicherheit. Um der Geschichte mehr Gewicht zu verleihen, kann Ursa Major („Großer Bär“oder der Große Wagen) das ganze Jahr über direkt über dem Turm gesichtet werden.
Die geologische Realität ist ein bisschen weniger fantastisch, aber genauso fantastisch. Es ist noch kein Konsens darüber erzielt worden, wie genau dieser felsige Wächter entstanden ist, aber wir wissen, dass es sich um eine wunderschöne Magmafahne handelt, die durch Erosion über Jahrtausende hinweg auf Stein abgekühlt und freigelegt wurde. Gehen Sie die Promenade entlang und staunen Sie - es ist auf jeden Fall ein unvergesslicher Anblick.
Ausreichend beeindruckt, gehen Sie zurück zu Rapid, um alles zu verdauen, was Sie gerade aufgenommen haben. Nehmen Sie sich ein Pint bei Murphy's - und vielleicht einen der berühmten amerikanischen Büffeleintöpfe - und sehen Sie sich dann den Main Street Square an, bevor Sie einkehren. Am Morgen ist es soweit um wieder auf die Straße zu gehen … was erwartet dich diesmal?
