Als ich das Foto auf dem Cover eines kürzlich erschienenen Buches, People Who Eat the Darkness von Richard Lloyd Parry, sah, holte ich mich aus der Gegenwart zurück in den Club, in dem das Foto aufgenommen wurde: Casablanca in Tokios Stadtteil Roppongi.
Ich stellte mich dort vor und spürte fast das billige Ledersofa auf meiner Haut, die rauchige Luft in meiner Kehle, den Lichtschein, der von den Spiegelwänden reflektiert wurde - ein Designstandard in Tokioter Hostessenclubs, der den beengten Raum größer erscheinen lassen sollte.
Während der Fall die Aufmerksamkeit der Medien auf sich zog und die Entdeckung eines zuvor verborgenen Teils der weitläufigen Unterwelt Tokios, kam mir die Geschichte bekannt vor. Lucie war in meinem Alter, meiner Nationalität, und wir hatten beide in Casablanca gearbeitet - ich zwei Jahre vor ihrem Tod.
Ich war 1998 als Zwischenstopp auf meinem Weg nach Australien nach Tokio gereist und hatte nur die Absicht, drei Wochen dort zu bleiben. In der zweiten Woche hatte ich Australien vergessen. Ich hatte mich in Tokio verliebt und die Frauen, die in meinem Gästehaus wohnten, wussten, wie ich es mir leisten konnte, zu bleiben - und etwas mehr Geld zu verdienen.
Eine schwedische Frau, Nina, brachte mich quer durch die Stadt in das neonhelle Viertel Roppongi. Ich ging mit ihr an Scharen von Flyern vorbei (Straßenmusikanten für Stripclubs und Karaoke-Bars); Talentscouts für Hostessenclubs; junge Frauen in langen Abendkleidern mit perfekt geformten Haaren und betrunkenen Angestellten. Ich sah sie voller Ehrfurcht an, als sie sich mit Bestimmtheit und in flottem Tempo durch das Rotlichtviertel bewegte. Sie sah hier gelassen aus, während ich dem Instinkt widerstehen musste, anzuhalten und zu starren. Frisch aus der schottischen Kleinstadt, fühlte ich mich völlig außer meinem Element.
Wir bogen gleich von der Hauptstraße ab und gingen in den sechsten Stock eines dünnen siebenstöckigen Gebäudes, das mit einer hellen Neontafel geschmückt war, in der die vielen Geschäfte aufgelistet waren. Einige wurden in Kanji und jenseits meines Verständnisses geschrieben; andere, die in Katakana geschrieben waren, konnte ich halb verstehen. Ein Schild für den Stripclub im zweiten Stock mit dem Namen Seventh Heaven war in englischer Sprache und größer und heller als alle anderen.
Menschen, die Dunkelheit essen
Etwas genervt schlich ich mich hinter meinen neuen Freund nach Casablanca. Nur ein paar Worte und ein Nicken von einem Manager ohne zu lächeln und mir wurde gesagt, ich solle am nächsten Abend mit der Arbeit beginnen.
Meine Hostessenkollegen waren aus Israel, Kanada, Frankreich, Australien und Kolumbien angereist, weil sie gehört hatten, dass in den Clubs von Tokio Geld zu verdienen sei. Wir waren in Casablanca, um weitere Reisen zu finanzieren, Immobilien zu kaufen, Unternehmen zu gründen oder, wie Lucie Blackman, Schulden nach Hause zurückzuzahlen. Wir alle hatten eine Vorstellung davon, was in Hostessenclubs passiert ist, einige von uns hatten Freunde, die das schon einmal gemacht hatten, aber es war größtenteils ziemlich vage. Es dauerte jedoch nicht lange, um die Seile zu lernen.
Die Aufgabe einer Hostess ist es, männliche Kunden nach Geschäftsschluss zu begleiten. In den vielen Hostessenclubs in Japan (und es gibt auch eine ganze Reihe männlicher Hostessenclubs, die sich an Frauen richten) gibt es attraktive japanische und ausländische Frauen, die ihren Lebensunterhalt damit verdienen, mit Kunden zu sitzen, mit ihnen zu reden und mit ihnen zu flirten. Die Gastgeberin füllt sich mit Getränken, zündet sich Zigaretten an, singt Karaoke und unterhält sich - oft stellen sich Nacht für Nacht die gleichen Fragen: Woher kommst du? Warum bist du nach Japan gekommen? Magst du japanische Männer? Können Sie Stäbchen verwenden?
Von der Clubleitung wird auch erwartet, dass eine Hostess ihre Kunden außerhalb der Arbeit in einer als Dohan bezeichneten Vereinbarung trifft.
Sie verdient höhere Provisionen, indem sie von einem Kunden „gebeten“wird, an seinem Tisch zu sitzen, und ihn bittet, teurere Champagnerflaschen zu kaufen. Meine größte Fähigkeit im Club bestand darin, meine Kunden dazu zu bringen, immer mehr Flaschen zu bestellen. langweilige gespräche und lange nächte vergingen so viel schneller.
Von der Clubleitung wird auch erwartet, dass eine Hostess ihre Kunden außerhalb der Arbeit in einer als Dohan bezeichneten Vereinbarung trifft. Der Kunde zahlt eine Gebühr für das Herausnehmen der Gastgeberin zum Abendessen und die Gastgeberin erhält eine Ermäßigung.
In der Zeit, als Lucie und ich in Tokio arbeiteten, gaben die Tokioter Clubs eine strenge Dohan-Quote vor: Normalerweise musste eine Hostess mindestens einen Dohan pro Woche besorgen, sonst riskierte sie eine Entlassung. Während eines Meetings außerhalb des Clubs verschwand Lucie.
Ich hasste es, die Dohans zu machen. Zuerst hatte ich einen Nervenkitzel erlebt, als ich zu Tokios besten Restaurants geführt wurde und Essen und Getränke zu mir genommen hatte, die ich mir nie zuvor hätte leisten können, aber nach kurzer Zeit war es mir peinlich, mit Männern in der Öffentlichkeit zu sein, die meistens mindestens doppelt so alt waren wie ich. Ich schüttelte das Potenzial von zusätzlichem Geld ab, indem ich nur mindestens einen Dohan pro Woche machte. Ich würde nie die begehrte Gastgeberin Nummer eins sein, aber trotzdem war ich zufrieden mit dem, was ich hatte. Ich hätte nie gedacht, dass ich in meinem Leben so viel Geld verdienen würde. und für so wenig tun.
Der Job und mein Einkommen gaben mir eine Unabhängigkeit, die mir damals im Alter von 19 Jahren neu war, sowie ein neues Selbstvertrauen und Gefühl der Macht. An den meisten Abenden im Club fühlte ich mich stark und ich hatte die Kontrolle. Ich manipulierte die Männer aus dem Geld, indem ich einfach lächelte und so tat, als würde ich ihre Gesellschaft genießen, wenn mir wirklich oft fast die Tränen langweilten.
Manchmal war es jedoch einsam. Ich lebte nur in der Nacht, verbrachte die Tage erschöpft und meistens verkatert. Mit der Zeit kam ich den Hostessen nahe, mit denen ich zusammengearbeitet hatte. Wenn mich etwas bei der Arbeit störte, waren dies die einzigen, mit denen ich darüber sprechen konnte. Sie waren die Einzigen, die es wussten.
Aus Angst vor den Reaktionen von Freunden und Familie - denn wer glaubt schon, dass der Job nur ein Gespräch und ein Abendessen ist? - habe ich zu Hause alle belogen, was ich in Japan gemacht habe.
Ich habe beim Lesen von People Who Eat the Darkness gelernt, dass Lucie und ihre Freundin Louise ihre Reise ebenfalls im Geheimen durchgeführt haben. Sie logen über einen Aufenthalt bei einem Familienmitglied und sagten, sie würden in einer „Bar“arbeiten. Louises ältere Schwester, die zuerst auf die Idee des Hostessings kam, war ausweichend in ihren Beschreibungen darüber, was sie genau vor Jahren in Tokio getan hatte. Ihre Erklärung lautete in Parrys Worten: „vage… und schien je nach dem, wer sie war, zu variieren erzählte die Geschichte."
Egal wie gut es mir das Gefühl gab, unabhängig zu sein, es in der Großstadt zu schaffen und diese Art von Geld zu verdienen, ich konnte die Art und Weise, wie andere Leute von mir dachten, weil ich in einem „schmutzigen“Job wie Hostessen gearbeitet habe, nie ganz ignorieren. Ich bemerkte die Blicke anderer Frauen, als ich auf einem Dohan war oder in einem Abendkleid im Morgengrauen nach Hause ging. Für mich war es nur ein leichtes Schamgefühl; für Lucie hatte das Stigma ernstere Auswirkungen.
Die Assoziation mit dieser Art von Arbeit und die Illegalität, an einem Touristenvisum zu arbeiten, erschwerten den ersten Polizeikontakt, als Lucie vermisst wurde. In People Who Eat the Darkness erzählt ein Wirtin-Clubbesitzer eine Geschichte, die zeigt, womit die Leute des Roppongi Mizu Shobai (ein Euphemismus für das nächtliche Unterhaltungsgeschäft) zu kämpfen hatten, als sie versuchten, mit der Polizei umzugehen.
Foto von Danny Choo
Der Manager des Club Cadeau, der in Parrys Buch den Namen „Kai“trägt und den ich kannte und für den ich später arbeitete, berichtet, dass er eine Hostess von seinem Club zur Polizeistation gebracht habe, nachdem sie unter Drogen gesetzt und höchstwahrscheinlich bewusstlos angegriffen worden war: „Die Offiziere zeigten keinerlei Interesse, uns zu helfen oder weitere Maßnahmen zu ergreifen “, sagt er. In einem Interview mit dem TIME-Magazin aus dem Jahr 2001 wurde Kai in seinen Anschuldigungen gegen die Polizei in Tokio deutlicher: „Ich bin Clubbesitzerin und sie war Gastgeberin. Sie sahen darauf herab. Sie haben sich geweigert, einen Fall zu eröffnen. “
Später stellte sich heraus, dass mehrere ausländische Hostessen über einen langen Zeitraum hinweg von demselben Mann, Lucies angeklagtem Mörder, unter Drogen gesetzt und vergewaltigt worden waren, sich jedoch für ihre Arbeit zu schämen oder Angst zu haben, sich aus Angst vor Festnahme oder Abschiebung an die Polizei zu wenden. Diejenigen, die versucht hatten, einen Bericht zu erstatten, waren mit denselben Einstellungen konfrontiert worden, mit denen Kai konfrontiert war: Desinteresse oder Verachtung.
Der beschuldigte Mörder Obara nutzte den niedrigen Status von Frauen im Mizu Shobai, um die Aussagen der ehemaligen Hostessen zu diskreditieren, die später angaben, sie angegriffen zu haben. Sie alle seien "kaum mehr als verherrlichte Prostituierte", schrieb er in einer Erklärung an den "Reporterclub" der Tokyo Metropolitan Police, die in Parrys Buch zitiert wird, und wies darauf hin, dass Frauen in diesem Berufszweig nicht die gleichen Rechte haben wie der Rest der Gesellschaft.
Ich verfolgte den Fall Lucie Blackman aufmerksam, als ich zu Hause in Großbritannien war und gelegentlich Panik auslöste. Könnte ich es gewesen sein?
Die Medien dachten das mit Sicherheit. Abgesehen davon, dass meine Geschichte von dem, was ich vor zwei Jahren in Japan gemacht hatte, weniger glaubwürdig war, zeichneten zahlreiche Nachrichtenberichte von jungen unschuldigen westlichen Mädchen, die in Gefahr gelockt wurden, ein Bild von Tokio, das ich schwer wiederzuerkennen fand. Es war ein Ort, an dem Kannibalen durch die Straßen gingen, japanische Männer von Ausländern besessen waren und alle westlichen Hostessen in großer Gefahr waren.
Ich hätte es sein können, entschied ich mich schließlich, um meine Gedanken zur Ruhe zu bringen, aber es wäre sehr unwahrscheinlich gewesen. Ja, etwas Schreckliches ist Lucie Blackman passiert, als sie als Hostess in Tokio gearbeitet hat, aber nicht, weil sie als Hostess in Tokio gearbeitet hat.
Ich wollte das jahrelang erklären; Das Lesen von Berichten über den Fall, in dem zum Beispiel gefragt wurde, ob ihr Mord „exquisit orientalisch“und daher möglicherweise unvermeidlich war oder nicht, machte sie wahnsinnig. Richard Lloyd Parry brachte es in die Worte, nach denen ich gesucht hatte. Eher als alles andere, schreibt er, war die Wahrheit über ihren Tod "traurig und weltlich". In einer "sicheren, aber komplexen Gesellschaft" mit einer bemerkenswert niedrigen Kriminalitätsrate "war sie sehr, sehr unglücklich".
Einige könnten sagen, töricht; Lucies eigener Bruder sagt in dem Buch, dass „es einfach dumm ist, mit so einem Mann auszugehen.“Dies verrät jedoch einen Mangel an Verständnis für die Rolle der Gastgeberin. Männer außerhalb der Arbeit zu treffen, war Teil ihres Jobs. Sie musste ihre Dohan-Quote erfüllen; Obara war nicht sofort bedrohlich, und „Japan fühlte sich sicher; Japan war in Sicherheit; und unter seiner Verzauberung haben sie (Hostessen) Entscheidungen getroffen, die sie nirgendwo anders getroffen hätten. “
Ich traf diese Entscheidungen wiederholt zwei Jahre vor Lucies Tod und erneut, als ich zurückkam. Ich entschied, dass sie Pech hatte und dass ich es nicht sein würde. Sie war naiv, aber ich würde immer vorsichtig sein, ich habe gelogen.
Lucies Leiche wurde schließlich in acht Stücke geschnitten in einer Höhle am Meer gefunden, nur einen kurzen Spaziergang von einem der Anwesen von Obara entfernt.
Ich verwende den Begriff „beschuldigt“, um Joji Obara zu bezeichnen, da er nie für schuldig befunden wurde, ihren Tod verursacht zu haben. Die Gerichte von Tokio haben Obara der mehrfachen Vergewaltigungen, des Totschlags der australischen Gastgeberin Carita Ridgway, der Entführung sowie der Zerstückelung und Beseitigung von Lucies Leiche für schuldig erklärt, nicht jedoch ihres Mordes. Die Verzögerung bei der Auffindung von Lucies Überresten bedeutete, dass die Todesursache forensisch nicht zu beweisen war.
Ich kehrte 2005 nach Tokio und nach Roppongi zurück, vier Jahre nachdem Lucies Leiche entdeckt worden war. Einige der Hostessenclubs, die ich gekannt hatte, hatten geschlossen, geschlagen von der Rezession. Ich landete wieder in Casablanca, oder Greengrass, wie es damals seinen Namen geändert hatte.
Ich erkannte das gleiche Personal und die gleichen Kunden, aber im Club war es uns verboten, über Lucie zu sprechen. Draußen tratschten die Kunden jedoch schnell; Ich denke, dass sie das Gefühl hatten, meine Nationalität zu kennen, dass ich von ihrer Verbindung zu Lucie mehr beeindruckt sein würde, auch wenn sie noch so dünn ist. Einige ließen mich wissen, dass sie sie in der Nacht vor ihrer Abreise gesehen hatten. Einige scherzten sogar darüber und lachten: "Du solltest besser vorsichtig sein."
Foto von dat '
Ich würde gerne etwas Dramatisches sagen, als hätte ich solche Angst vor dem, was mit Lucie passiert war, dass ich mich geweigert habe, weiter mit Dohans zu machen. Die Wahrheit ist, dass ich bei meiner Rückkehr nach Tokio noch mehr Druck verspürte, Dohans zu machen, und ich war einfach nicht sehr gut darin, sie zu bekommen.
Auf meiner ersten Reise hatte ich Dohans nur akzeptiert, weil ich musste; Ich musste nie fragen. Zum Zeitpunkt meiner Rückkehr waren jedoch die Ausgabenkonten geschrumpft und die Brieftaschen zusammengezogen. Sichern war zu einer Fähigkeit geworden; eine, die ich zu spät zu lernen versuchte.
Ich erinnere mich an einen Nachmittag gegen Ende einer Woche ohne einen Dohan, der einen dicken Stapel Meishi (Visitenkarten) durchgearbeitet hat. Ich fühlte mich einer Erniedrigung nahe, als ich jeden Kunden anrief und ihn fast bat, mich als „Gefallen“auf einen Dohan zu nehmen. Wo war die starke, mächtige und unabhängige Gastgeberin geblieben? Das war verzweifelt.
In der Umkleidekabine von Casablanca / Greengrass war immer noch eine Notiz an der Wand angebracht, in der jede Hostess und die Anzahl der Dohans und „Anfragen“aufgeführt waren, die sie in der vergangenen Woche erhalten hatten.
Am nächsten Abend ging ich in die Umkleidekabine und sah eine Null neben meinem Namen. Ich wurde in dieser Nacht gefeuert.
