Manchmal muss man in die Schuhe eines anderen schlüpfen, um zu verstehen, woher er kommt. Deshalb wird das Geschichtenerzählen immer ein Vehikel für Empathie sein. Deshalb möchte ich meine Erfahrungen teilen.
Ich beantragte ein Einwanderungsprogramm mit dem Titel „Aufgeschobene Aktion für die Ankunft von Kindern“, mit dem ich nun eine befristete und erneuerbare Arbeitserlaubnis für die Arbeit in diesem Land erhalten kann, ohne die Abschiebung befürchten zu müssen. Dieses Programm ist weder ein Weg zur Legalisierung noch zur „Amnestie“, wie einige seiner Gegner es gerne nennen, sondern eine Gelegenheit, mit Erlaubnis in dem Land zu arbeiten, in dem wir leben. Es ist auch eine vorübergehende Lösung für ein größeres Problem: das US-Einwanderungssystem.
Ich bin vor zwölf Jahren mit meiner Mutter und meinem Bruder aus Venezuela in die USA gekommen. Meine Mutter, die versuchte, einer instabilen Regierung und Wirtschaft zu entkommen, zog uns in die USA, um uns eine bessere Ausbildung und ein sichereres Umfeld zu bieten. Wir kamen mit Touristenvisa an, um dort zu bleiben, und übernahmen diese nach einem abgelehnten Asylantrag Visa und wurde undokumentiert.
Als ich zum ersten Mal merkte, dass ich ohne Papiere war, war ich Junior in der High School. Ich half damals einem meiner engsten Freunde, einem Senior, Bewerbungen für das College auszufüllen. Er war auch der beste Schüler der Schule. Eine der Bewerbungen, die er ausfüllen musste, war ein Stipendium für einen vollen Studienaufenthalt in einem angesehenen Programm, für das er sich an der Princeton University qualifiziert hatte. Als er es mir zeigte, freute ich mich sehr für ihn, bis er sagte, er könne sich nicht bewerben, weil er nicht die „Papiere“habe. In diesem Moment wurde mir klar, dass ich das auch durchmachen würde Situation in meinem letzten Jahr. Am Ende schaffte es mein Freund in das Honors-Programm einer CUNY-Schule, und seine Studiengebühren, Bücher und Transportmittel wurden dankenswerterweise durch das Programm abgedeckt.
Die Leute fragten mich immer: „Warum bezahlst du die Studiengebühren selbst?“„Kannst du keine finanzielle Unterstützung beantragen?“
Als ich merkte, dass mein Einwanderungsstatus meine Zukunftspläne gefährden und mich benachteiligen würde, lernte ich intensiv und engagierte mich in verschiedenen Aktivitäten und Organisationen in der Schule. Ich musste mich zurücklehnen und zusehen, wie meine Freunde Bewerbungen für die Universitäten ihrer Wahl ausfüllten, während meine Auswahl an Hochschulen aufgrund meines Status sehr begrenzt war.
Als ich bei CUNY mit dem College anfing, verschärfte sich meine finanzielle Belastung. Ich hatte nicht mehr die kostenlose Metrocard, die Bücher und das Mittagessen, die meine High School zur Verfügung stellte, noch die Unterstützung, um meine Studiengebühren zu bezahlen. Ich war ein undokumentierter Student geworden. Ich erhielt ein paar Stipendien, die bis zum Ende meines ersten Semesters weg waren. In dieser Zeit bezahlte ich meine eigenen Bücher und meinen Transport mit dem Geld, das ich in meiner Teilzeitbeschäftigung verdiente, während meine Eltern mir beim Unterricht halfen.
Die Wirtschaft verschlechterte sich, der MTA erhöhte die Tarife und CUNY erhöhte die Studiengebühren. Es betraf meine Taschen und die vieler Studenten um mich herum. Ich bemühte mich, über die Runden zu kommen und zu entscheiden, ob ich ein Semester frei nehmen und arbeiten oder die Schule verlassen und Vollzeit arbeiten sollte, um die steigenden Kosten zu begleichen. Glauben Sie mir, es ist keine leichte Entscheidung, und ich kenne viele andere Jugendliche ohne Papiere, die sich für Letzteres entschieden haben. In einer Stadt wie New York geht jeder Bildung ein Dach über dem Kopf voraus.
Die Leute fragten mich immer: „Warum bezahlst du die Studiengebühren selbst?“„Kannst du keine finanzielle Unterstützung beantragen?“„Warum bekommst du keinen besser bezahlten Job?“„Warum arbeitest du nicht im Schule? “„ Wenn du 21 bist, warum hast du dann keinen Führerschein? “„ Warum kriegst du kein Auto? “Ich suchte nach Antworten, damit sie mich in Ruhe ließen. Ich hatte das Gefühl satt, dass mein Einwanderungsstatus mein Leben definierte. Advocacy wurde der Weg, um gegen diese Gefühle der Isolation zu rebellieren.
Ich habe angefangen, mich um den Federal Dream Act und den New York Dream Act zu kümmern. Ich hatte mich mit anderen Jugendlichen ohne Papiere angefreundet, insbesondere mit Mitgliedern des New York State Youth Leadership Council. Ihre Handlungen inspirierten mich, Aktivist zu werden und meine Geschichte als Akt der Selbstermächtigung und Selbsterhaltung zu teilen. Sie organisierten Aktionen und Kundgebungen, oft indem sie sich selbst der Abschiebung aussetzten, um zu versuchen, Gesetze zu verabschieden.
Das föderale Traumgesetz würde es Jugendlichen ohne Papiere ermöglichen, einen Weg zur Staatsbürgerschaft einzuschlagen, während das New Yorker Traumgesetz die Eröffnung staatlicher Finanzhilfen für jugendliche ohne Papiere, die sich qualifizieren, ermöglichen würde, die Schule zu besuchen und gleichzeitig für ihre Familien zu sorgen. Beide Rechtsakte hätten erhebliche Auswirkungen, da Hunderttausende von Jugendlichen zumindest Zugang zu einer Ausbildung hätten.
Im Dezember 2010 war ich Zeuge der Kongressdebatte über die Verabschiedung des bundesweiten Traumgesetzes. Einige Mitglieder führten unwissende Argumente an und zeigten Gleichgültigkeit gegenüber jugendlichen Einwanderern und ihren Familien. Am Ende wurde das Traumgesetz nicht verabschiedet. Da wurde mir klar, dass mein Leben und das von Tausenden anderen von Politikern mit ihren eigenen Interessen aufs Spiel gesetzt wurden. Wie sonst könnten Sie einer Gruppe junger Leute, die nach einer Ausbildung suchen, so viele hasserfüllte Äußerungen erklären?
Trotzdem wurde mir klar, welchen dramatischen Einfluss wir haben können. Wenn es keine Interessenvertretung gegeben hätte, hätten sich unsere gewählten Funktionäre nicht darum gekümmert, sie überhaupt zur Abstimmung an den Tisch zu bringen, und der Präsident hätte auch keine aufgeschobene Aktion für Ankünfte im Kindesalter (Deferred Action for Childhood Arrivals, DACA) geschaffen. Die Hungerstreiks, Kundgebungen, Sitzstreiks, Proteste, Anrufe und Briefe sowie die Spaziergänge nach Washington, DC zahlten sich 2012 aus.
Abschluss: Ein Meilenstein, der für einige in unserer Gemeinde fast zum Privileg wird.
Am 15. Juni 2012, zwei Wochen nach meinem College-Abschluss, gab Präsident Obama bekannt, dass er Maßnahmen der Exekutive ergreift, um vorübergehend etwa eine Million berechtigter undokumentierter Jugendlicher zu entlasten, während wir auf die Verabschiedung einer umfassenden Einwanderungsreform durch den Kongress warten. Die Programme sollten drei Monate nach Bekanntgabe im August in Kraft treten.
In der Zwischenzeit mussten wir Geld sparen, um die Anmeldegebühren und die damit verbundenen Kosten (in der Regel durchschnittlich 500 USD pro Antragsteller) zu bezahlen sowie Dokumente zu sammeln, die belegen, dass wir seit 2007 im Land präsent waren. Glücklicherweise hatte ich in diesen Jahren das College besucht und sie wurden zu meinem Hauptbeweis.
Ich wurde später DACA-Fallmanager und erfuhr, dass es vielen anderen Menschen in meiner Situation nicht genauso erging. Ich hatte einmal einen Fall von einer Person, der nur deshalb widersprochen wurde, weil er vor seinem 16. Lebensjahr nicht genügend Beweise für seine Anwesenheit im Land finden konnte, obwohl er mit 15 Jahren angekommen war. Dieser junge Mann hatte auch eine einkommensabhängige Familie und arbeitete daran, seinen Bachelor zu beenden. Und ich hatte noch viel mehr Fälle, in denen ich mich nicht bewerben konnte, weil sie von der Arbeit ausgeschlossen waren und keine physischen Dokumente hatten, die ihre Anwesenheit in diesem Land belegen. Viele andere, die in der Vergangenheit mit dem Gesetz in Berührung gekommen waren, hatten Angst davor, sich zu bewerben, oder verhinderten dies. Andere haben sich verspätet beworben, weil sie keinen Highschool-Abschluss hatten oder nicht das Geld hatten, um die Bewerbungsgebühren zu decken. Bis heute haben ungefähr 680.000 DACA-berechtigte Jugendliche tatsächlich einen Antrag auf Aufschub gestellt.
Dank DACA konnte ich eine Sozialversicherungsnummer und einen Staatsausweis sowie die damit verbundenen Privilegien erhalten: einen festen Arbeitsplatz, staatliche Gesundheitsleistungen und sogar Reisen ins Ausland.
Im März 2013, acht Monate nach dem Absenden meiner Bewerbung, wurde mir zugestimmt. Durch die DACA konnte ich eine Sozialversicherungsnummer und einen Staatsausweis sowie die damit verbundenen Privilegien erhalten: einen festen Arbeitsplatz, staatliche Gesundheitsleistungen und sogar Reisen ins Ausland (mit einer zuvor genehmigten vorzeitigen Bewährung).
Im August 2015 reiste ich nach fast 12 Jahren zurück nach Venezuela. Meine Stiefmutter war unerwartet verstorben und ich wusste, dass ich in dieser schwierigen Zeit mit meinem Vater zusammen sein musste. Meine Überzeugung zu reisen war in Stein gemeißelt, aber letztendlich hing die Entscheidung, wieder abzureisen und wieder einreisen zu dürfen, von den Einwanderungsbehörden ab. Nachdem ich wieder ein ganzes Wochenende damit verbracht hatte, Dokumente zu sammeln und zu übersetzen, die Gebühren zusammenzutragen (350 US-Dollar), erschien ich am Montagmorgen mit meiner Bewerbung beim Büro der US-amerikanischen Staatsbürgerschaft und Einwanderungsbehörde 30-tägige vorzeitige Bewährung für Reisen ins Ausland.
Ich hoffe, diese Worte helfen Ihnen zu verstehen, wie surreal sich die Situation anfühlte, als ein Stück Papier und eine halbe Stunde Wartezeit zwölf Jahre Trennung gleichzeitig so irrelevant, schmerzhaft, absurd und aufregend wirkten. Dann wird mir klar, wie traumatisch die Einwanderung für jeden von uns sein kann. Ich kann nicht einmal die emotionalen und körperlichen Qualen ergründen, die Flüchtlinge und andere Migranten durchmachen.
Bis heute kann ich nicht glauben, dass ich dort war und meine Familie und mein Land wiedersehen konnte. Vierundzwanzig Stunden nach der Genehmigung meiner vorzeitigen Bewährung befand ich mich auf venezolanischem Boden und suchte meine Familie am Flughafen. Und 28 Tage später war ich wieder in den USA. (Übrigens ist es nicht einfach, für DACA-Empfänger eine Bewährung zu erwirken. Wenden Sie sich am besten an einen Einwanderungsanwalt.)
Trotz all dieser Vorteile möchte ich klarstellen, dass DACA keine dauerhafte Form des Rechtsstatus und mit Sicherheit kein Weg zur Staatsbürgerschaft ist. DACA-Empfänger können weder abstimmen noch frei ins Ausland reisen. Wir haben auch keinen Anspruch auf viele andere Leistungen wie Altersrente (obwohl wir Steuern für die Sozialversicherung zahlen) oder Obamacare. Und die Vorteile, die Sie möglicherweise erhalten, hängen von dem Staat ab, in dem Sie leben. Wir befinden uns in der Schwebe des legalen und undokumentierten Status und laufen Gefahr, dass der nächste Präsident das Programm beendet - und wir könnten abgeschoben werden.
Wir sollten uns nicht mit diesem vorübergehenden Status zufrieden geben, wir sind keine Bürger zweiter Klasse. Fürsprecher und Verbündete: Dies ist eine kollektive Anstrengung. Lassen Sie uns sicherstellen, dass DACA und schließlich DAPA für alle unsere Einwanderergemeinschaften zu einem dauerhaften Wohnsitz und einer dauerhaften Staatsbürgerschaft werden. Stellen wir sicher, dass unsere LGBTQ-Migrantinnen und -Migranten aus Haftanstalten entlassen werden, in denen sie derzeit getötet werden, und dass sie hier friedlich leben können. Stellen wir sicher, dass diejenigen, die derzeit nicht für DACA und DAPA qualifiziert sind, ebenfalls in diesen Kampf einbezogen werden. Stellen wir sicher, dass Menschen mit Flüchtlingsstatus mit Mitgefühl, Würde und Respekt behandelt werden.
Wir sind immer noch hier und es geht uns gut, und trotz der Herausforderungen, mit denen wir konfrontiert sind, werden wir weiter daran arbeiten, dieses Land zu einer humaneren und einladenderen Gesellschaft für alle Migranten und Flüchtlinge gleichermaßen zu machen.
