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Der amerikanische Präsident Barack Obama und der kubanische Präsident Raúl Castro haben gestern, dem 17. Dezember, ein tiefgreifendes Tauwetter in den Beziehungen zwischen den beiden Ländern angekündigt. Die diplomatischen Beziehungen wurden zum ersten Mal seit 1960 wiederhergestellt, die Gefangenen ausgetauscht und Obama hat die Exekutivgewalt genutzt, um das US-Handelsembargo gegen Kuba erheblich zu schwächen.
Das alles bedeutet für amerikanische Reisende:
Ein sicherer Hafen
Die Vereinigten Staaten werden eine vollwertige Botschaft in Havanna eröffnen. Seit dem Inkrafttreten des Embargos war die amerikanische Präsenz in Kuba auf eine US-Abteilung für besondere Interessen in Havanna beschränkt. Die Sektion, die ursprünglich von Schweizer Diplomaten besetzt war, ist seit Ende der 1970er-Jahre von einer kleinen Abteilung des Auswärtigen Dienstes besetzt. Es bot den Amerikanern in Kuba regelmäßige administrative Unterstützung wie das Ersetzen verlorener Pässe und das Anrufen zu Hause, hatte jedoch wenig direkten Kontakt mit der kubanischen Regierung und war häufig auf Drittstaaten angewiesen, um als Vermittler zu fungieren. Eine ordnungsgemäße Botschaft bietet mehr Ressourcen für Reisende in Not im Falle einer Naturkatastrophe, sozialer Unruhen usw.
Einfachere Eingabe
Die Vereinigten Staaten werden die Beschränkungen für 12 Reisekategorien lockern, darunter Familienbesuche, offizielle Besuche, journalistische, berufliche, erzieherische und religiöse Aktivitäten sowie öffentliche Aufführungen. Gewöhnlicher Tourismus bleibt jedoch strikt verboten. Allerdings dürfte die Durchsetzung der Tourismusbeschränkung, die unter der Obama-Regierung bereits spürbar nachlässt, für die Agenten des Finanzministeriums eine noch geringere Priorität haben.
Lade es auf
In Kuba können Amerikaner nun Debit- und Kreditkarten sowie Reiseschecks verwenden. Amerikanischen Banken wurde die Abwicklung von Transaktionen mit Ursprung in Kuba untersagt, weshalb amerikanische Reisende ausschließlich auf Bargeld angewiesen waren. Um der Aufdeckung des Finanzministeriums zu entgehen, war es für nicht genehmigte Reisende klug, auf dem Weg nach Kuba zuerst Bargeld in einem Drittland wie Kanada, Mexiko oder Jamaika umzutauschen, bevor sie dieses Bargeld gegen kubanische Pesos eintauschten. Ein Großteil des kubanischen Privatsektors ist natürlich nicht sofort bereit, Plastik anzunehmen.
Rauch sie, wenn du sie hast
Amerikaner können jetzt Waren im Wert von bis zu 400 US-Dollar aus Kuba importieren, einschließlich Tabak- und Alkoholprodukten im Wert von bis zu 100 US-Dollar. Zigarrenliebhaber müssen sich keine Sorgen mehr machen, wenn sie kubanische Zigarren aus Mexiko oder Kanada über die Grenze "schmuggeln", solange sie unter dieser Grenze von 100 US-Dollar bleiben. Diese Maßnahme ist zwar in geringer Menge, eröffnet jedoch erstmals seit über 50 Jahren wieder einen legalen kubanischen Zigarrenmarkt in den USA. Kubanischer Rum wird auch wieder ein heißes Mitbringsel. Kuba erfand den Mojito und den Daiquiri - ihr Rum gehört zu den besten der Welt.
Das nächste Cancun?
Der vielleicht wichtigste Aspekt dieser Änderung ist, dass amerikanische Reisende eher früher als später nach Kuba kommen sollten. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis das Embargo vollständig aufgehoben ist und Kubas weiße Sandstrände, regenwaldbedeckte Berge und koloniale Zeitkapselstädte mit touristischer Infrastruktur überflutet sind. Das heißt, mehr als sie bereits von kanadischen und europäischen Unternehmen entwickelt wurden, die einen touristischen Grundbesitz auf der Insel erworben haben, was am deutlichsten in den All-Inclusive-Resorts von Varadero zu erkennen ist.
