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ES GIBT DIE LEGENDEN - Häuptlinge, Piratenfrauen, jammernde Todesfee -, die diese Strukturen bewohnen. Und dann sind da noch die Burgen selbst, von denen einige atmosphärisch zerfallen, andere poliert und als Landgüter und Hotels gepflegt werden. Wie auch immer Sie sich diese ansehen, Irlands Schlösser sind einfach außergewöhnlich. Hier sind sechs unserer Favoriten, zusammen mit Tipps zu einigen großartigen Orten, die Sie in der Nähe besuchen sollten.
1. Dunluce Castle, Grafschaft Antrim
Foto: Shana Fagan
Foto: Daragh Burns
Foto: Matthew Woodhouse Photography für den Tourismus in Irland
Wer braucht einen Schutzgraben, wenn man sein Schloss am Meer bauen kann? Diese Ruine aus dem 16. Jahrhundert befindet sich auf einem messerscharfen Basaltfelsen an einem der spektakulärsten Orte Irlands, der durch eine Brücke mit dem Festland verbunden ist. Die prekäre Lage schien 1639 keine so großartige Idee zu sein - als die Küche anscheinend in die Brüche krachte, sieben Köche mitnahm und nur den zitternden Küchenjungen im Rest des Raumes stehen ließ. Sobald Sie die Ansicht sehen, werden Sie verstehen, warum dieser Ort ausgewählt wurde.
Dunluce Castle soll die Inspiration für Cair Paravel von CS Lewis in Narnia sein und wurde (mit digitalen Verbesserungen) gedreht, um das House of Greyjoy in Game of Thrones zu repräsentieren. Achten Sie beim Betreten auf die Kanonen in den Torhäusern. Sie wurden von "Sorley Boy" MacDonnell aus dem schatzbeladenen Schiffswrack von Girona geholt, als es 1588 in nahegelegene Felsen stürzte.
Im Jahr 2011 freuten sich die Archäologen, als sie die beeindruckenden Überreste der „verlorenen Stadt Dunluce“fanden, die während eines Ortsaufstands im Jahr 1641 bei einer größeren Ausgrabung in der Gegend zerstört wurde. Als Besucher können Sie die Ausgrabungen erkunden und ein Gefühl für die alte Handelsstadt mit ihren Kopfsteinpflasterstraßen und Steinhäusern bekommen. Und haltet eure Ohren offen - es heißt, dass ihr unter den richtigen Bedingungen vielleicht die belastenden Schreie der örtlichen Todesfee hört.
Ebenfalls in der Nähe: Dunluce Castle ist eine der vielen unglaublichen Stationen an der Causeway Coastal Route, zu der auch die Carrick-a-Rede Rope Bridge, die Old Bushmills Distillery und das geologisch spektakuläre UNESCO-Weltkulturerbe Giant's Causeway gehören. Die gesamte Strecke ist nur 195 Meilen lang, kann aber problemlos fünf volle Besichtigungstage umfassen.
2. Blarney Castle, Grafschaft Cork
Foto mit freundlicher Genehmigung von Blarney Castle & Gardens
Foto: Psyberartist
Foto: Donncha O Caoimh
Blarney Castle wurde im 15. Jahrhundert von der MacCarthy of Muskerry-Dynastie erbaut und ist eines der berühmtesten Schlösser Irlands. Das wäre zum Teil seinen Mythen und Legenden zu verdanken, wie der des Steins der Beredsamkeit - auch bekannt als der Blarney Stone -, der allen, die ihn küssen, das Geschenk des Gab geben soll. Gehen Sie einfach die Wendeltreppen hinauf, stürzen Sie sich in die Lücke in den Zinnen und denken Sie dabei nicht an den 10-stöckigen Tropfen unter Ihrem Kopf.
Sie können stundenlang die erhaltenen Teile des Schlosses, das schottische Herrenhaus im Baronialstil aus dem 19. Jahrhundert, die Ruinen und das riesige Gelände besichtigen. Bei einem Besuch im Giftgarten werden Sie Ihren Glückssternen danken, die Sie nicht im Mittelalter gelebt haben. Das eingepflanzte Opium, Wolfsbann, Ricin, Mandrake und Cannabis wurden einst für medizinische Zwecke verwendet, um den alten Spruch zu testen: „Es wird dich entweder töten oder heilen.“Einige der Pflanzen werden sogar in Käfigen gehalten. weil … du es nie weißt?
Halten Sie auf Ihrem Weg durch das Gelände Ausschau nach fantasievollen Natursteinformationen wie den Wishing Steps, der Hexenhöhle und dem Druidenkreis. Es heißt, wenn Sie mit geschlossenen Augen die Wishing Steps des Schlosses rückwärts gehen, wird Ihnen der Wunsch Ihres Herzens erfüllt.
Ebenfalls in der Nähe: Blarney Castle liegt 10 km nordwestlich von Cork City, Irlands zweitgrößter Stadt. Besuchen Sie während Ihres Aufenthalts in der Stadt den englischen Markt und stöbern Sie an den zahlreichen Ständen, an denen regionale Produkte verkauft werden - darunter preisgekrönter Käse und fantastische Schokoladenkuchen - und nehmen Sie im Farmgate Café, das für seine Steinauster und Fischsuppe bekannt ist, Platz, um etwas zu essen. Besuchen Sie auch die Galerien der Stadt, wie Lewis Glucksman und die Crawford Municipal Art Gallery, wo eine ständige Ausstellung irischen Künstlerinnen gewidmet ist.
3. Birr Castle, Grafschaft Offaly
Foto: Tourismus Irland
Foto: Christopher Hill für Tourismus Irland
Foto: Ingrid Helena für Wikimedia Commons
Die Earls of Rosse beherbergen Birr Castle seit rund 400 Jahren, und sie gehören zur Familie. Der 3. Earl of Rosse war im Grunde das irische Galileo - 1845 baute er das größte Teleskop der Erde. Es könnte mehr Licht einfangen und weiter in den Weltraum blicken als jemals zuvor ein Teleskop. Die Entdeckung von Spiralgalaxien und die Erstellung früher Karten der Mondoberfläche? Beides passierte genau hier. Besuchen Sie das Rosse-Teleskop im historischen Wissenschaftszentrum des Schlosses.
Dann ist da noch der 4. Earl of Rosse, Laurence Parsons. Er (und seine Mutter) waren im 19. Jahrhundert bekannte Fotografen, und man kann immer noch die Dunkelkammer sehen, in der sie ihre Bilder entwickelt haben. Es soll das älteste auf dem Planeten sein, das es heute noch gibt.
In Birr Castle leben heute der 7. Earl of Rosse und seine Gräfin. Sie können das Anwesen besichtigen, durch die 50 Hektar großen Gärten schlendern, am See picknicken und die höchste Hecke der Welt in den ummauerten Gärten bestaunen.
Ebenfalls in der Nähe: Mit seinen eisfarbenen georgianischen Gebäuden in der Oxmantown Mall und der John's Mall ist die Stadt Birr wunderschön. Besonders Mitte August, wenn das Birr Vintage Week & Arts Festival in die Stadt kommt, gibt es hier viele Insta-Plätze.
4. Enniskillen Castle, Grafschaft Fermanagh
Foto: Gardiner Mitchell für Tourism Ireland
Foto: Marian McCaffrey für Wikimedia Commons
Foto: Tony Pleavin für Tourismus Irland
Das prächtige Schloss Enniskillen, einst die Hochburg der Maguire-Häuptlinge, bewacht die Stadt seit fast 500 Jahren vor ihrer Lage am Ufer des Flusses Erne.
Enniskillen beherbergt heutzutage das Fermanagh County Museum, in dem die Geschichte, Kultur, Landschaft und Tierwelt dieser historischen Grafschaft beschrieben werden. Die Sammlung der frühchristlichen Steinskulpturen stammt aus einer Zeit, als dieser Teil der Welt als Königreich Lough Erne bekannt war. Besuchen Sie auch das hauseigene Inniskillings Museum, das eine Vielzahl von militärischen Insignien beherbergt und den Royal Inniskilling Fusiliers und den 5. Royal Inniskilling Dragoon Guards gewidmet ist.
Wenn Ihre Ur-Ur-Ur-Ur-Großmutter definitiv irisch war, lohnt es sich, das Fermanagh Genealogy Centre im Enniskillen Castle Museum zu besuchen. Das nette Personal gibt Ihnen eine 30-minütige Beratung zur Familiengeschichte. Wer weiß, vielleicht finden Sie heraus, dass Sie mit diesen Maguire-Häuptlingen verwandt sind …
Ebenfalls in der Nähe: In der Stadt Enniskillen herrscht reges Treiben, besonders im Sommer, wenn Bars und Restaurants - wie die neueste Gaststätte der Stadt, The TapHouse - am lebhaftesten sind.
5. Ballynahinch Castle, Grafschaft Galway
Foto: Barry Murphy für Ballynahinch Castle
Foto: Barry Murphy für Ballynahinch Castle
Foto: Chris Hill für Tourism Ireland
In dieser Burg aus dem 17. Jahrhundert lebte eine der am meisten gefürchteten Königinnen und Häuptlinge der Piratengeschichte. Ja, Grace O'Malley und der "Wilde O'Flaherty Clan" haben einst diese Hallen geschmückt.
Als Grace ein Kind war, wollte sie nichts weiter als Abenteuer mit ihrem Vater, dem Kapitän der See, erleben. Ihre Mutter war von Graces Ambitionen nicht sonderlich beeindruckt - sie glaubte, eine junge Dame sei zu Hause und sagte ihr, dass all ihre langen Haare in den Seilen des Schiffes hängen bleiben würden. Der Geschichte nach schnitt Grace ihr rotes Haar ab und ging trotzdem zur See, handelte, raubte und plünderte bis nach Spanien und Portugal.
Viele Legenden überleben Grace. Sie soll bereits einen Tag nach der Entbindung Angriffe türkischer Piraten abgewehrt haben und soll ihrem zweiten Ehemann nur deshalb einen Vorschlag unterbreitet haben, weil sie sein Schloss haben wollte. Sie hat sich anscheinend ein Jahr später von ihm scheiden lassen mit einem einfachen "Ich entlasse dich."
Okay, aber über das Schloss selbst. Es ist atemberaubend, ebenso wie das gesamte 450 Hektar große Anwesen, auf dem es liegt. Sie können hier in einem Himmelbett mit Blick auf den Owenmore River übernachten und im Landhausstil mit Fliegenfischen oder Lehmschießen trainieren. Oder gehen Sie einfach zum Fisherman's Pub des Schlosses, um ein Bier und den Fang des Tages am Feuer zu genießen.
Ebenfalls in der Nähe: Ballynahinch liegt am Fuße des Twelve Bens-Gebirges und in unmittelbarer Nähe des wunderschönen Connemara-Nationalparks. Machen Sie eine Wanderung und eine Radtour um das Schloss, um zu erfahren, was Oscar Wilde als Connemaras „wilde Schönheit“bezeichnete.
6. Ross Castle, Grafschaft Kerry
Foto: Paul Woods
Foto: Marcus Meissner
Foto: Denis Moynihan
An den Ufern des Lough Leane im Killarney-Nationalpark ist dies eine keltische Festung, in der Sie auf jeden Fall viel Zeit verbringen möchten, schon allein deshalb, weil behauptet wird, dass jeder, der einen Blick auf den dort ansässigen Geist von O'Donoghue Mor erhascht, einer sein wird für den Rest ihres Lebens mit Glück gesegnet. Alle sieben Jahre steigt er angeblich aus den Tiefen des Sees, um Ross Island auf seinem herrlichen weißen Pferd zu umrunden. Der Rest der Zeit, sagt die Legende, hängt er mit seinem Pferd und seiner Bibliothek unter Wasser, um Gesellschaft zu leisten.
Sie können Ross Castle besichtigen, eine der letzten Hochburgen, die im 17. Jahrhundert Cromwells Armee unterstellt war, um einen Eindruck von diesem Leben in O'Donoghue zu bekommen. Die Geschichte der Inselbewohner reicht jedoch bis in die Bronzezeit zurück vor Jahren. Es lohnt sich auch, eine Bootsfahrt von der Burg aus zu unternehmen und auf Ihrer Kreuzfahrt die jahrtausendealten Ruinen der Innisfallen Abbey zu besichtigen.
Ebenfalls in der Nähe: Die Wälder, Wasserfälle, Seen und 3.000 Fuß hohen Berge des Killarney-Nationalparks sind unglaublich malerisch und es lohnt sich, sie zu erkunden, ebenso wie die Stadt Killarney, einige Kilometer vom Schloss entfernt.
