Ich werde so ziemlich überall hingehen.
BIETE MIR EINE REISE in ein lateinamerikanisches Land an und ich werde meinen Reisepass in sechs Sekunden vorzeigen. Dieser Teil der Welt ist mein Takt.
Das Belize Tourism Board hat mich Anfang dieses Monats nach Belize eingeladen, um unter anderem das jährliche kulinarische Festival des Landes, Taste of Belize, zu beurteilen. Ich wusste sehr wenig über das zentralamerikanische Land, bevor ich von zu Hause wegging, und gab mir in der Nacht vor meinem Abflug einen Crashkurs in belizianischer Geschichte (danke, Google Books).
Ich mag es nicht, Länder zu vergleichen, aber Belize ist wirklich anders als jedes andere lateinamerikanische Land, das ich besucht habe. Ihre politische Geschichte (es war eine britische, keine spanische Kolonie) und ihre geografische Lage (sie grenzt an drei Länder zu Land oder zu Wasser) haben zu einer wirklich überzeugenden sozialen und kulturellen Dynamik beigetragen.
Hier sind 20 Gründe, warum Sie JETZT nach Belize reisen sollten … und 20 Gründe, warum ich es kaum erwarten kann, wieder dorthin zu fahren.
1. Belize ist nicht überfüllt mit Reisenden. 231.249 Ausländer reisten 2009 auf dem Luftweg an, so die Tourismusbehörde von Belize. Für das BTB ist diese Zahl eine Herausforderung. Für Sie ist das eine Chance. Geh jetzt.
2. Sie können sich ohne Spanisch fortbewegen. "Le puedo ayudar?" Ich habe einen behinderten Belizeaner gefragt, der mit mir in die südliche Stadt Punta Gorda geflogen ist. "Ich spreche kein Spanisch", antwortete er. Englisch ist die Amtssprache in Belize. Obwohl Sie Spanisch, Kreyol oder Quechi hören, die von Mitgliedern der verschiedenen Kulturgemeinschaften in Belize gesprochen werden, ist Englisch die Verkehrssprache der Belizeer, und Schilder wie diese (im Cosy Corner Restaurant in Placencia) dienen hauptsächlich der Unterhaltung.
3. Geldwechsel ist nicht kompliziert. Die lokale Währung ist der belizianische Dollar, aber US-Dollar werden weithin akzeptiert (ich habe mit einer Rechnung über 50 US-Dollar ein Hemd und ein paar Körbe bezahlt, die ich bei der Familie Pop gekauft habe, die in einer ziemlich abgeschiedenen Gemeinde lebt, die mindestens 24 km vom nächsten entfernt ist) Bank.) Der Wechselkurs ist an $ 2 BZ in $ 1 US gebunden, daher ist die Umrechnung sehr einfach, wenn Sie in BZ bezahlen möchten.
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4. Es ist einfach, sich fortzubewegen. Von oben gesehen scheint Belize ein riesiger Dschungel mit gelegentlichen Taschen menschlichen Lebens zu sein. Am Boden stimmt dieser Eindruck so ziemlich, aber die Straßen sind sichtbarer. Wenn Sie einen Ausflug nach Belize machen möchten, ist dies absolut machbar. Es gibt ein paar wichtige Autobahnen und sie sind in exzellentem Zustand (angemessene Beschilderung und keine Schlaglöcher!). Sie sind außerdem sicher, mautfrei und haben keine militärischen Kontrollpunkte. Auch der Verkehr ist minimal.
5. Wann warst du das letzte Mal so nah an einem arbeitenden Piloten? Wenn Sie nicht in Belize fahren möchten, können Sie fliegen. Tropic Air und Maya Island Air sind regionale Fluggesellschaften mit Inlandsflügen zwischen Städten. Die "Flughäfen" sind kaum mehr als ein Haus und Flugzeuge starten von einer kleinen Landebahn. Der Service ist zuverlässig, pünktlich und effizienter als die New Yorker U-Bahn. Außerdem gibt es keine Sicherheit. Ich hatte vergessen, wie das Fliegen vor den Tagen der überwachenden TSA aussah.
6. Es gibt viel zu tun. Belize hat sieben Welterbestätten direkt am Barriereriff, das übrigens das zweitlängste Barriereriff der Welt ist. Das Land behauptet auch mehr als 1.060 Mangroven und / oder Sand Cays. Einige davon, wie Caye Caulker, sind bewohnt; andere sind nur die Heimat von Vögeln, aber es gibt viel zu entdecken.
7. Es gibt auch viel NICHT zu tun. Wenn Sie nur in einer Hängematte schwingen möchten, können Sie Pelican's Pouch im Oktober besuchen. Als ich dort war, waren die einzigen Leute die Angestellten. Ich verbrachte zwei glückselige Stunden in dieser Hängematte und tat nichts anderes, als den Wellen zuzuhören und in den Schlaf hinein- und herauszutreiben.
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8. Die Leute sagen immer noch "Guten Morgen". Und "Guten Tag." Und sogar "Gute Nacht." Innerhalb von fünf Minuten nach dem Ausleihen eines Fahrrads bei den Gastgebern des Coral House Inn und dem Aufbruch zu einer selbst geführten Tour durch Punta Gorda hatte ich mehr Leute getroffen, die wollten, dass ich anhielt und plauderte, als ich in der Vergangenheit gesprochen hatte Woche in New York. Ich habe ungefähr 10 Minuten mit Mags gesprochen, der mir alles über die bevorstehende Garifuna Settlement Day Feier, die am 19. November stattfindet, erzählt hat.
9. Es steht immer ein großes Ereignis bevor. Garifuna Settlement Day im November, Taste of Belize im Oktober (ich, mit anderen Richtern von Taste of Belize, siehe Bild oben), Carnaval und Independence Day im September und das Belize International Film Festival im Juli. Eine vollständige Liste der Veranstaltungen finden Sie im Kalender von BTB.
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10. Die Leute wissen immer noch, wie man Dinge mit ihren Händen macht. Und noch besser, Sie können sie beobachten, während sie an ihrem Handwerk arbeiten. Das ist Austin Rodriguez, der seit mehr als 35 Jahren Schlagzeug baut…
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11. Und Mercy Sabal, der seit über 20 Jahren Puppen herstellt…
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12. Und ein Familienunternehmen für Maniokbrot.
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13. Weil "lokales Essen" kein Trend ist; Es ist eine Lebensweise. Fisch macht einen bedeutenden Teil der belizianischen Ernährung aus und ist das Herzstück vieler Gerichte, wie Hudut (siehe Abbildung oben). Fischer müssen ihren Fisch mit mindestens 5 cm sichtbarer Haut verkaufen, damit Käufer wissen, welchen Fisch sie kaufen und dass er lokal ist.
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14. Weil ein Typ namens Gomier drei Dutzend Arten von Tofu herstellen kann. Vegetarier und Veganer, die nach Belize reisen, sollten in den tiefen Süden des Landes, Punta Gorda, reisen und im Gomier's Health is Wealth Vegetarian Restaurant vorbeischauen. Gomier, ein St. Lucianer, der seit 16 Jahren in Belize lebt, stellt seinen eigenen Tofu her. Als ob das nicht genug wäre, verwandelt er es in Geschirr, das selbst der eingefleischte Tofu-Liebhaber wahrscheinlich nicht probiert hat. Seine Curry-Tofubällchen waren die Bombe, und ich habe sie mit Tofu-Eis mit Erdnussgeschmack abgerieben.
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15. Weil du das Lokal probieren musst. Als meine Gastgeber erwähnten, dass ich mich mit einem lokalen Winzer treffen würde, stellte sich die erste Frage: "Aber wo sind die Trauben?" Sie würden staunen, was sich in Wein verwandeln lässt. Lucy (oben) stellt Wein aus Meerestrauben (!), Sternfrüchten, Reis, Grapefruit und Cashewnüssen her, die alle in der Region angebaut werden. Mein Favorit war der Cashewwein, der (wie mir später gesagt wurde) der stärkste ist und für seinen dreitägigen Kater bekannt ist.
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16. Weil selbst "hochklassige" Cocktails aus lokalen Zutaten hergestellt werden. So wie dieser Hibiscus Punch im Turtle Inn von Francis Ford Coppola (nein, ich war nicht dort). Der in diesem Getränk verwendete Hibiskussirup wird aus Blumen auf dem Grundstück gewonnen.
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17. Sie können drei andere Länder problemlos besuchen. Von Punta Gorda, Belize, Guatemala und Honduras sind es jeweils ca. 45 Minuten mit dem Boot. Auch die mexikanische Grenze ist nicht weit. Belize sollte Sie viel beschäftigen, aber wenn Sie nach mehr Passstempeln suchen, ist dies eine einfache Möglichkeit, Tinte zu beschaffen.
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18. Jeder Expat scheint eine unglaubliche Geschichte zu haben. Mein in Deutschland geborener Führer Bruno Kuppinger war ein erfolgreicher Bankier, der seine stressige Karriere aufgab, nachdem seine Mutter und ein enger Freund in jungen Jahren gestorben waren. Aufgrund seines Interesses für Archäologie zog er mit unsichtbaren Augen nach Belize. "Ich dachte, wenn ich es hier nicht schaffen könnte, würde ich es nirgendwo schaffen." Jeder andere Expat, mit dem ich sprach, hatte einen ebenso zwingenden Grund, der sie dazu motivierte, nach Belize zu ziehen.
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19. Die Tierbeobachtung ist spektakulär. Einige Leute geben Tausende von Dollar aus, um Vögel auf den Galapagos zu sehen. In Belize kann man die gleiche Art viel seltener sehen. Dieser Fregattenvogel ruhte im Vogelschutzgebiet Man-o-War Cay.
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