Notizen Eines Nachgestellten Ehepartners [Gewinner Des Transparenten Erzählwettbewerbs] - Matador Network

2024 Autor: Sierra Adderiy | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 12:05

Erzählung

[Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde aus fast 150 Einsendungen für den Transparent Narrative-Schreibwettbewerb ausgewählt. Hierin skizziert Noah Pelletier die Geschichte und den gegenwärtigen Fortschritt seiner Rolle als "nacheilender Ehegatte".]

Eine TRAILING SPOUSE ist eine Person, die ihrem Lebenspartner aus beruflichen Gründen an einen anderen Ort folgt. Der Begriff wurde 1981 in einem Artikel des Wall Street Journal geprägt, aber ich neige dazu, ihn als die erwachsene Version von "Follow the Leader" zu betrachten.

Meiner Frau um die Welt zu folgen ist wie ein Job. Das Problem ist, dass es sich nicht um einen tatsächlichen Job handelt. Am schwierigsten ist es, kreative Antworten zu finden, wenn man mich fragt, warum ich nicht arbeite. Letzten Februar habe ich beschlossen, dem ein Ende zu setzen. Ich habe einen Blog eingerichtet, den jeder besuchen kann. Es heißt The Flying Pork Knuckle. Ihre Mission ist es, die Leser davon abzuhalten, mit den Daumen zu drehen. Das Motto lautet „Feed Your Head“. Wir nehmen Spenden entgegen.

Als ich groß war, träumte ich davon, eines Tages Papaschlumpf zu werden. Ich würde ihn nicht ersetzen, wenn er in Rente ging. Ich würde er sein. Meine Mutter erinnert mich immer noch daran. Wir waren letzte Woche am Telefon. „Du wolltest Papa Schlumpf sein. Erinnerst du dich daran? “Es war mein ehrgeizigstes Karriereziel, aber andererseits ist es das einzige, an das ich mich erinnern kann.

Im November 2005 zog ich nach Virginia, um als Sachverständiger zu arbeiten. Ein Freund aus Kindertagen namens Franklin hatte mich mit den richtigen Leuten in Kontakt gebracht. Meine Wachstunden waren Menschen gewidmet, die in und um Kraftfahrzeuge verletzt wurden. Fast jeder Fall hatte einen Polizeibericht. Schreckliche Unfälle kamen mit Fotos.

Ich würde die Verletzten zu Hause oder im Krankenhaus anrufen, oder wo immer sie gewesen sein könnten. Sie sagten mir, wo es weh tat und ich tippte es in einen Computer. Das Mantra meines Managers lautete: „Bezahle, was wir schulden.“Ich versuchte, ihn zu beruhigen, indem ich mich mit Versicherungspolicen vertraut machte und meine Füße vom Schreibtisch fernhielt. Nach neun Stunden, in denen ich mit Leuten über Schmerzen gesprochen hatte, sprang ich in mein Auto und raste nach Hause.

Ich bekam vier bezahlte Urlaubswochen pro Jahr. Im Mai 2006 versenkte ich eine Tüte Gras auf den Boden einer Shampooflasche und flog nach Utah. Als ich in Salt Lake City gelandet bin, habe ich ein Auto gemietet und bin in den Canyonland National Park gefahren, einem riesigen Gebiet in der Wüste. Bevor ich ging, fragte mich ein Kollege, wo ich Urlaub machen würde.

Ich sagte ihm: "Ich gehe auf eine Vision Quest!"

Eine Vision Quest ist ein Übergangsritus in einigen indianischen Kulturen. Als weißer Amerikaner habe ich nur bestimmte Aspekte dieses Rituals übernommen.

Folgendes habe ich nach fünf Tagen in der Wüste von Utah entdeckt:

Das Motiv für das Streben der Menschheit nach Wissen ist „intellektuelle Unruhe“. (Meine Frau hat mir den in Anführungszeichen gesetzten Satz beigebracht. Ich benutze ihn jetzt, um die Glaubwürdigkeit wiederherzustellen, die möglicherweise aufgrund des Drogenbezugs verloren gegangen ist.)

Das Experimentieren mit der amerikanischen Geographie brachte mich einem Weltreisenden einen Schritt näher, daher ein hinterhergehender Ehegatte. Ich wusste nicht, dass das Universum ein zufälliges Ende meiner Karriere als Schadensregulierer vorbereitete.

"Was wirst du tun, hier bleiben und den Taco Bell Drive-Through für den Rest deines Lebens umkreisen?"

Takayo und ich waren erst zusammen, als sie einen Job in China annahm. Dies war im Juni 2007. Sie sollte Lehrerin für besondere Bedürfnisse werden. Sie hatte einen Zweck. Das Innere meines Kopfes wurde laut mit Möglichkeiten. Die Stimme meines Bewusstseins sagte: „Dies ist ein großer Schritt. Lassen Sie uns über unsere Optionen nachdenken. “Das habe ich auch getan. Als nächstes sprach ich von meinem großen haarigen Ego. Er hatte eine andere Art von Logik. „Was wirst du tun, bleib hier und umkreise die Taco Bell für den Rest deines Lebens?“Weil er das letzte Wort hatte, hörte ich zu.

Wir waren in Takayos Wohnung. Ich kann mich nicht an die genauen Worte erinnern, aber ich habe das Thema Ehe angesprochen, als wäre ein Mann auf dem Eckmarkt. Ich werde einen Karton Milch abholen. Und wenn ich schon dabei bin, werde ich meinen Job kündigen und mit dir nach China ziehen.

Takayo hat nicht sofort Ja gesagt. Sie brauchte Klärung.

"Hast du mir gerade einen Antrag gemacht?"

Las Vegas Hochzeit

Eine Woche später zeichneten wir den Beginn unseres neuen Lebens auf: Takayo würde im August nach China ziehen, und ich würde zurückbleiben und arbeiten.

Im Oktober trafen wir uns in Vegas, heirateten und flogen zurück zu unseren jeweiligen Kontinenten. "Und ich werde niemandem bei der Arbeit erzählen", fügte ich hinzu.

Wenn alles nach Plan gelaufen wäre, hätte ich den Ring bis Dezember ausgezahlt und mein Auto verkauft. Im Januar würde ich mit einem One-Way-Ticket nach China fliegen und hoffentlich ein Resident-Visum bekommen. Dies wurde unser Masterplan der Romantik.

Takayo hat mich nie gebeten, ihr zu folgen. Tatsächlich dachte sie nicht, dass ich mein amerikanisches Leben aufgeben würde. Ihre genauen Worte lauteten: „Ich hätte nicht gedacht, dass du es tun würdest.“Und es überraschte mich auch. Stell dir das vor? Eines Tages bist du verliebt und das nächste Mal heiratest du in Vegas und ziehst auf halbem Weg um die Welt in ein kommunistisches Land.

Es war aufregend, nach Suzhou zu ziehen, aber das Nicht-Arbeiten hat mich veranlasst, meine Rolle als Mann in Frage zu stellen. Mit der Zeit hat es, bildlich gesprochen, mein Ego getötet. Ich stelle mir seinen Grabstein vor. Das Epitaph lautet:

ER KÜNDIGTE SEINE ARBEIT, UM EINE HAUSFRAU ZU WERDEN

1980 - 2007

Kochen ist für meine Frau genauso nebulös wie Quantenphysik oder Cricket. Meine Hauptaufgabe als Ehepartner zu Hause war das Kaufen und Kochen von Lebensmitteln. Ich erinnere mich an meine erste Pilgerreise zum Wet Market in der Nachbarschaft. Die Obst- und Gemüsestände waren vorne. Frauen in Segeltuchkitteln mit Armanzügen liefen über sie hinweg. Ich habe bei der jüngsten, attraktivsten Verkäuferin Bananen gekauft. Sie versuchte mir das Zählen mit den Händen beizubringen und lachte über meine Unfähigkeit. In meinem Kopf habe ich chinesische Yuan in US-Dollar umgerechnet.

Neben den Hühnerkäfigen befand sich ein mit Aquarien gefliester Raum. Sie enthielten Schildkröten, Kröten, Fische, Langusten und bandförmige Fische, die ich noch nie gesehen hatte. Die Leute zeigten auf die Tiere in dieser zum Scheitern verurteilten Zoohandlung und gingen mit zitternden Plastiktüten davon. Der Metzger aus der Nachbarschaft trug Kesselanzughandschuhe, während er die Schweineorgane auf einem Holztisch arrangierte.

Wie so viele Hausfrauen suchte ich nach kreativen Wegen, um die Zeit zu vertreiben. Das kalte, regnerische Wetter in Suzhou hielt mich sehr im Gedächtnis, so dass ich die Klassiker, die ich in der Highschool nicht gelesen hatte, noch einmal besuchte, Freunden zu Hause schrieb und lernte, wie man einen Wok benutzt.

Eines Morgens kam mir eine Idee, als ich CNN sah. Ich habe es! Ich werde einen Roman schreiben. Dieser Eureka! Moment übernahm mit der Dringlichkeit eines Infomercial. Ich stieg von der Couch und machte mich sofort an die Arbeit.

Meine These: Die Leute sind nicht so interessant wie ich und sie haben keine Eier

Mein Plan: Sagen Sie alles, schicken Sie es an einen Agenten und sehen Sie zu, wie sich das Geld sammelt.

Mein Ansatz: Ich bin ein Risikoträger. Verdammt, ich mache Hemingway fertig!

Ich ging raus und kaufte tibetischen Weihrauch und einen Seidenschal, um mich inspirieren zu lassen. Hier ist ein Auszug:

Es ist gesund für unser Gehirn, grausame Bilder zu sehen und zu begreifen, wie ahnungslose Säfte, die von einem Sardinenfischer, der Harpunen schwingt, in die Augen gestochen werden, bevor sie während eines Hurrikans blind auf einem Boot gefickt und ins wütende Meer geworfen werden.

Als mir der Weihrauch ausgegangen war, hatte ich einen Estrich mit 50 Seiten in der Hand und eine Menge Hausarbeit, die ich nachholen musste. Ich wollte etwas bearbeiten, aber ein Ausflug ins Badezimmer brachte einen sechsstündigen Putzlappen hervor. Es war ein trüber Morgen, aber ich trug gelbe Handschuhe, um die Oberflächen in einem Raum und dann in einem anderen zu schrubben. Ich habe einen Groove gefunden. Selbstwert = Makellose Toilette. Als ich fertig war, stand ich in der Tür und bewunderte meine Arbeit. Ich habe etwas erreicht.

Auch von Takayo erhielt ich positives Feedback. „Oh, sauber“, sagte sie, bevor sie die Tür schloss und die Arbeit eines Tages in den Abfluss spülte.

April 2008: Ich bewarb mich um eine Stelle als Dozent für Business English. Beide Seiten waren optimistisch: Sie wollten jemanden mit einem Hochschulabschluss, und mein Zeitplan war weit offen. Das Hotel war noch im Aufbau, als ich zum Interview kam. Das Personal arbeitete in einem unterirdischen Bunker, bis das Mega-Hotel mit 700 Zimmern fertiggestellt war. Ein Suzhou-Eingeborener namens Nina würde das Interview leiten. Sie war professionell, aber hip und ließ etwas Slang fallen, als ich ihr den Flur entlang folgte.

„Ich verstehe, dass du Golf magst? Das ist cool! “Wir kamen zu einer Stahltür. Als sie es öffnete, drehten sich zwanzig Köpfe in unsere Richtung. Dies waren die zukünftigen Haushälterinnen. Sie saßen ruhig auf ihren Schreibtischen und trugen jeweils identische Minz-Overalls. „Sie haben zwanzig Minuten Zeit, um die Klasse zu unterrichten“, sagte Nina und setzte sich in den Hintergrund.

"Nee wie", sagte ich. Niemand antwortete. „Kann jemand‚ Hallo 'sagen? “Schweigen. Ich sah mich im Raum um. Weisse Wände. Keine Fenster. Als ein junger Mann hustete, drehte ich mich abrupt zu ihm um. Wir haben die Augen geschlossen. „Kannst du auf Englisch bis drei zählen?“, Platzte es heraus. Sein Gesicht verlor an Farbe. Die anderen Schüler schauten zu Boden. Es war nicht meine Absicht, ihn zu erschrecken, also fing ich an zu zählen, im Grunde aus Schuldgefühlen. "Eins zwei…"

Er sah mich an, als hätte ich ihn gebeten, einen Mops französisch zu küssen. Ich ging weiter. Es gab noch andere Leute mit Atemwegserkrankungen.

In Mandarin zählte ich bis drei. "Yi, äh, san." Schließlich begannen sie sich zu öffnen. Wie sich herausstellte, konnten sie auf Englisch bis unendlich zählen.

„Und was ist das?“, Fragte ich und zeigte auf eine andere Nummer auf dem Whiteboard.

"Fünfhundertsiebenundachtzigtausendsechshundertneunundzwanzig", murmelten sie gleichzeitig. Dies dauerte fünfzehn Minuten. Als ich realisierte, dass ich ihnen nichts beigebracht hatte, verbrachte ich den Rest des Unterrichts damit, ihnen zu predigen wie ein Außerirdischer aus der nicht allzu fernen Zukunft.

“Handtücher. Shampoo. Die Gäste werden diese Dinge verlangen. “

Nina rief mich am nächsten Tag an und gab mir eine Nachricht von einer verärgerten Freundin. „Können wir noch Freunde sein?“Ich saß auf meiner Couch und las zwischen den Zeilen. "Sicher, Nina", sagte ich. Ihre Wortwahl rettete ihr Gesicht. Es erinnerte mich an ein Zitat, das ich in einem Dokumentarfilm gehört hatte:

Die Chinesen streben nach Harmonie, ähnlich wie die Amerikaner die Freiheit idealisieren.

Guys Night war meine Lebensader für männliche Bindungen. Sie fand zweimal im Monat im Speisesaal einer Pizzeria in der Shin Do Street, dem Ausländerbezirk, statt. Die Besitzer waren ein Ehepaar mittleren Alters, das mehrere Restaurants im westlichen Stil in der Gegend besaß. Es machte ihnen nichts aus, wenn wir in ihrem Haus spielten oder rauchten. Unsere Bierkarte war umwerfend. Wir waren aus den USA, Kanada, England, Neuseeland und Australien.

"So-und-so steht kurz vor der Scheidung." "So-und-so erholt sich von einem Motorradunfall."

Ich machte mir heimlich Notizen. Freunde wurden durch So-and-so ersetzt.