Reise
JEDEN DIENSTAG UND DONNERSTAG morgens kommt meine Helferin Susannah, um mein Haus zu putzen. Reinigen und waschen und bügeln und all die Dinge, für die ich jeden Tag dankbar bin, dass ich es mir leisten kann, jemand anderem dafür zu bezahlen. Susannah verschwindet normalerweise in ihrem Zimmer, um sich umzuziehen, und kommt dann in die Küche - oft, während ich mein Frühstück beende und die Nachtnachrichten einholt. Sie stellt den Wasserkocher auf oder ich. Ich mache Tee oder sie. Wir unterhalten uns, ich höre, was in ihrem Leben vor sich geht, manchmal reden wir über lokale Politik. Und manchmal erzählt sie mir, wie das Leben in Südafrika früher war.
Ich bin jetzt seit 18 Monaten hier. Es ist noch nicht viel Zeit, aber ich habe versucht, diese Zeit gut zu nutzen und so viel wie möglich vom Land zu sehen. Ich habe auch versucht, das Land, seine Menschen und seine Geschichte so gut wie möglich zu verstehen - was im Allgemeinen Besuche in Museen und Stadtrundfahrten bedeutet. Soweto, das Apartheid Museum, Robben Island, die Mandela Capture Site: Ich habe sie alle gemacht. Aber manchmal ist es ein bisschen überwältigend, und mein Kopf ist voller Fakten, Daten und Namen, anstatt eine klare Vorstellung davon zu haben, wie das Leben tatsächlich war.
Deshalb schätze ich meine Chats mit meinem Helfer so sehr.
Manchmal, wenn wir uns mit einer Tasse Kaffee in den Händen hinsetzen, kommt es zu Gesprächen darüber, wie das Leben in Südafrika für den durchschnittlichen Südafrikaner früher war. Wenn ich durchschnittlich sage, meine ich die Schwarzen. Sie spricht insbesondere von ihrer Mutter, die auch Hausangestellte war. Eines Tages ist es die Tasse, mit der ich ihr Tee mache.
"Diese Tasse", sagt sie und hält sie von sich weg, als wäre sie ein kostbares Objekt. "Dies ist eine Ihrer Tassen." Sie hat recht; Ich habe zwei oder drei Tassen, die mir gehören, im Gegensatz zu allgemeinen Familienbechern. Ich bin jedoch nicht wertvoll, welchen Becher ich anderen zum Gebrauch gebe.
„Als meine Mutter arbeitete, konnte sie diese Tassen nicht benutzen“, beginnt Susannah nachdenklich. „Sie durfte nicht in der Küche trinken oder das Geschirr der Familie benutzen.
„Sie musste ihren Becher draußen lassen. Es war eine Dose, die nach dem Gebrauch gereinigt wurde. “Ich stelle mir vor, ihre Mutter trinkt aus einer alten verrosteten Blechdose, die im Garten aufbewahrt wird. Dazu kann ich nicht viel sagen.
Ein anderes Mal reden wir über Schuhe. Sogar im Winter, erzählt sie mir, durfte ihre Mutter im Haus keine Schuhe tragen. Die Böden in Südafrika sind in der Regel kahl, um die Räume im Sommer kühl zu halten. Die Winter können hart sein und niemand möchte in diesen Monaten barfuß herumlaufen. Nur dass nicht jeder die Wahl hatte.
Nicht alle Geschichten sind negativ. Am anderen Morgen sprachen wir darüber, wie die Familien ihre Aprikosen in der Sonne auslegten, um sie auszutrocknen und mit Netzen zu bedecken, um die Vögel und Fliegen fernzuhalten. Sie machten dasselbe mit ihrem Fleisch und hängten es auf, um Biltong zu machen. Sie mussten es so machen, weil sie keinen Strom hatten. Heutzutage werden Aprikosen in Massen hergestellt und in Fabriken getrocknet. Ich bin mir nicht sicher, wie viele Menschen außerhalb der reichen Elite sie sich leisten können. Das Leben hat sich sicherlich hauptsächlich zum Besseren gewandelt, aber ich bin sicher, dass sich einige Dinge zum Schlechten gewandelt haben.
Viele andere Themen tauchen in Gesprächen auf, und oft handelt es sich nur um eine kleine Information, einen Satz, der in eine Diskussion eingeflossen ist, die mir mehr als einen ganzen Morgen in einem Museum erzählt. Dass sie nicht irgendwo arbeiten können, weil Passgesetze bedeuteten, dass sie nicht rechtzeitig nach Hause kommen würden. Oder zum ersten Mal für Herrn Mandela zu stimmen. Und dann darüber, wie sie, Susannah, sich seitdem nie die Mühe gemacht hat zu wählen, weil sie nicht glaubt, dass es einen Unterschied machen wird. Auf diese Weise lerne ich auch viel über das moderne Leben.
Wenn ich in ein paar Monaten Südafrika verlasse, weiß ich, dass ich immer nur die Oberfläche dieses Landes zerkratzt habe. Ich denke, das ist die Art von Ort, an dem man jahrelang leben und trotzdem jeden Tag etwas Neues herausfinden kann. Es ist ein Land von so vielen verschiedenen Menschen und Orten, von Kulturen, Sprachen und Überzeugungen, dass ich vermute, dass selbst viele Einheimische nicht alles über ihr eigenes Land wissen.
Aber obwohl ich verstehe, dass es noch so viele Dinge zu entdecken gibt, werde ich mich immer an einige Dinge erinnern. Die Dinge, die ich von Susannah gelernt habe, indem ich einfach mit ihr geredet und, was noch wichtiger ist, zugehört habe. Wenn ich also einen Ratschlag habe, den ich weitergeben kann, dann möchte ich, dass andere tun, wenn sie sich jemals in einer ähnlichen Situation befinden: Ja, gehen Sie in die Museen, machen Sie die Führungen, lesen Sie die Geschichtsbücher. Tun Sie es, aber vergessen Sie nicht, etwas anderes zu tun, das wichtiger ist als alle anderen Dinge zusammen: Sprechen Sie mit den Einheimischen. Schließlich sind es oft diejenigen, die die Realität dessen, was Sie in den Museen zu lernen versuchen, durchlebt haben.
