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Gestern, mit dem Tod von Douglas Tompkins (72), hat unsere Welt einen visionären Naturschützer und Abenteurer verloren. Berichten von chilenischen Beamten zufolge starb Tompkins an Komplikationen im Zusammenhang mit schwerer Unterkühlung, nachdem sein Kajak bei starkem Wind auf dem Lake General Carrera im chilenischen Patagonien gekentert war.
1963 gründete Tompkins in San Francisco die Outdoor-Ausrüstungsfirma The North Face, um seine Abenteuer im Skifahren, Klettern und Bootfahren zu unterstützen. Anschließend gründete er die Bekleidungsmarke Esprit, die in den 1980er-Jahren enorm populär wurde und ihm Geld einbrachte viel von seinem Vermögen. Trotz dieser Gewinne war Tompkins von seinen unternehmerischen Erfolgen enttäuscht, da er der Ansicht war, dass die von ihm mitentwickelte Bekleidungsindustrie zu einem übermäßigen Konsum führte, der seine eigene Umweltethik untergrub.
Um „seine Miete für das Leben auf dem Planeten zu bezahlen“, verkaufte Tompkins 1990 seinen Anteil an Esprit und zog nach Patagonien in Chile, um große Flächen strategischer Gebiete für die Umwandlung in Schutzgebiete aufzukaufen. In den folgenden zweieinhalb Jahrzehnten kaufte und konservierte Tompkins - oft in enger Zusammenarbeit mit seiner zweiten Frau Kristine McDivitt Tompkins - rund 2, 2 Millionen Morgen Land in Chile und im benachbarten Argentinien, einschließlich des Flaggschiffs Future Patagonia National Park.
Obwohl Tompkins vorhatte, sein privat erworbenes Land an die Nationalparksysteme von Chile und Argentinien zu spenden, wurden seine Praktiken von einigen wegen ihrer Auswirkungen auf regionale Volkswirtschaften wie Ranching und Lachszucht kritisiert. Tompkins blieb jedoch unbeirrt in seiner Verpflichtung, die Natur um ihrer selbst willen zu schützen und diejenigen, die ihre Schönheit erlebten, zu einer entscheidenden Umweltethik zu inspirieren.
Die prägende Bedeutung von Tompkins 'eigenen Erlebnissen mit der wilden Natur wurde im Feuer in seinen Augen und im Tenor seiner Stimme deutlich, als er die Freuden und Gefahren seiner bahnbrechenden Kajakabfahrten und alpinen Anstiege von der Sierra von Kalifornien bis zum Gipfel von beschrieb Patagoniens berüchtigter Cerro Fitz Roy. Es scheint ein passendes Erbe zu sein, dass die Flüsse, Berge und Wälder, an denen Doug Tompkins fleißig gearbeitet hat, um zu schützen und zu bewahren, eine ähnliche Leidenschaft bei kommenden Generationen von Abenteurern und Naturschützern hervorrufen werden.
