Reise
Colby Browns Fortschritt als Fotograf und seine Organisation The Giving Lens zeigen beispielhaft, wie soziale Medien genutzt werden können, um eine echte Community aufzubauen.
Es gibt ein klassisches Gefühl für Colby Browns Fotografie. Er kann sich an bekannte, ikonische Landschaften halten - Thailand, Patagonien, die Tetons, den Himalaya - und seine Bilder erzählen immer noch originelle Geschichten.
In weniger als einem Jahrzehnt hat sich Colby zu einem professionellen Fotografen mit einer hybriden Organisation für Fotoerziehung und nachhaltige Entwicklung mit dem Namen The Giving Lens sowie einer der größten Social-Media-Präsenzen im Web entwickelt. Über 700.000 Menschen haben ihn in ihren Kreisen auf Google+, und er scheint immer wieder begeistert davon zu sein, Menschen dabei zu helfen, Fotografen zu werden, die richtige Ausrüstung zu finden und auf dem neuesten Stand der Technik zu bleiben.
Ich hatte letzte Woche ein paar Skype-Gespräche mit Colby. Hier einige Highlights unserer Convo:
[DM] Wie hat sich Ihre Laufbahn als Fotograf von den Anfängen bis zu den Anfängen als Profi entwickelt? [CB] Ich mache das "professionell" (das ist immer ein lustiges Wort). Ich mache es in den letzten 8 Jahren in Vollzeit. Eigentlich habe ich nie geschult. Ich habe es mir selbst beigebracht. Die einzige Klasse, die ich jemals belegte, war die 7. Klasse.
Ich habe mit 17 angefangen zu reisen. Ich bin nach Costa Rica gereist, um einen Habitat for Humanity-Trip zu machen. Während meiner College-Zeit bin ich dann nach Neuseeland und Australien gereist und habe mich wirklich von der kontrastierenden Natur des Lebens außerhalb der USA abhängig gemacht Grenzen dessen, was wir als Alltag empfinden, sind für uns anders als für alle anderen auf der Welt.
Und nach meinem Abschluss habe ich im Grunde alles verkauft, was ich hatte. Ich hatte einen Job… Ich hatte einen richtigen Job für ungefähr sechs Monate. Aber ich habe alles verkauft und bin nach British Columbia gegangen (ich bin Doppelbürger). Dort oben kam ich - wie heutzutage viele Fotografen - zu dem naiven Schluss: „Wie kann ich um die Welt reisen und all diese Dinge sehen? Hey, ich werde Fotograf. “
Da ich keine Ahnung hatte, was ich tat, kaufte ich mir eine digitale Spiegelreflexkamera, eine Canon XTi und ein paar Objektive und begann, jedes Buch zu verschlingen, das ich finden konnte. Ich lernte einfach die Physik des Lichts und der Belichtung.
Es scheint, als ob die Leute entweder von Natur aus Lehrer sind oder nicht und dass Sie definitiv ein Lehrer sind. Wie passt das Unterrichten von Fotografie insgesamt zu Ihrer Arbeit?
Ich denke, jede Kunstform ist sehr subjektiv. Und so habe ich als Fotograf, als Künstler ein kleines Stück von mir in meine Arbeit gesteckt. Meine Bilder sind im Grunde genommen Darstellungen eingefrorener Momente, in denen ich das Erlebte gesehen habe.
Aber es ist so eine Einbahnstraße, wenn man es nur aus dieser Perspektive betrachtet, und ich habe immer gelernt, dass das Teilen ein großer Teil der Kunst für mich war, nicht nur das Teilen meiner Bilder, sondern auch diese Aufregung, diese Leidenschaft.
Als ich mit dem Reisen anfing, fand ich so viele Menschen, die mit meiner Person in Einklang standen, dass es sich nur um zufällige Menschen handelte. Ich würde stundenlange Gespräche führen, dreistündige Gespräche in zufälligen Märkten in Südostasien oder Südamerika oder Afrika, oder wo immer es war. Und diese Gleichgesinnten zu finden… Sie speisen diese Leidenschaft, diese Aufregung, die Sie in den Augen der Menschen sehen.
Da die Fotoindustrie in den letzten 10 Jahren so viele Veränderungen vorgenommen hat - das Aufkommen der digitalen Technologie, die es den Menschen wirklich ermöglicht, sich künstlerisch auszudrücken -, war dies die perfekte Lösung. Natürlich muss ich als Fotograf meinen Lebensunterhalt verdienen, und die Realität ist, dass es so viele Leute gibt, die diese erschwinglichen Digitalkameras kaufen und lernen, sich auszudrücken (was sie vorher noch nie gelernt haben), dass es eine Groß, nicht nur der Kundenstamm, sondern eine Tonne dieser „frischen Augen“in der Branche, die sich darauf einlassen möchten.
Sie haben eine bemerkenswerte Präsenz in sozialen Medien (einschließlich über 700.000 Follower auf Google+). Wie haben soziale Medien Ihren Aufstieg unterstützt?
Ich denke, Social Media ist für die meisten Fotografen eine Art 800-Pfund-Gorilla in der Ecke des Raumes. Es funktioniert für die meisten kreativen Köpfe auf einer anderen Ebene, wobei die Analogie zwischen linker und rechter Gehirnhälfte verwendet wird. Mit den Fortschritten von Technologie und Möglichkeiten wie Google+ - mit der Verwendung von Google+ Hangouts für Videokonferenzen mit bis zu 10 Teilnehmern weltweit und Live-Streaming - bietet sich eine viel größere Möglichkeit, sich wirklich mit einer Nutzerbasis zu verbinden. In den letzten 10 Jahren gab es eine Unterbrechung der digitalen Interaktion mit Kollegen, Kunden oder Kunden, in denen die Dinge für die persönliche Interaktion tatsächlich digital übernommen wurden.
Ich denke, das Pendel fängt an, in die andere Richtung zu schwingen, in die die Leute dich wirklich als Individuum kennenlernen wollen. Und für mich nutze ich soziale Medien und soziale Netzwerke, um mich nicht nur mit anderen kreativen Köpfen der Branche zu vernetzen, sondern um Menschen wirklich kennenzulernen. Ich verbringe so ziemlich meine gesamte Marketingzeit mit Social Media, aber das zahlt sich aus. Ich bekomme jede Woche Hunderte von E-Mails und Leute, die mich in sozialen Netzwerken erwähnen, mir Fragen stellen, und ich versuche immer, mir die Zeit zu nehmen, um auf alle zu antworten. Ich gehe davon aus, dass Networking "Sie nie wirklich wissen". Sie wissen nie, wer ein Kunde sein wird, Sie wissen nie, wer ein Kunde sein wird, Sie wissen nie, wer ein Freund sein wird.
Es ist etwas, das ich liebe. Social Networking ist eines der Dinge, zu denen sich viele Fotografen gezwungen fühlen. Und ich denke, jedes Mal, wenn Sie sich gezwungen fühlen, etwas zu tun, wird Ihnen viel Kreativität abgenommen. Weil ich es liebe und es genieße, denke ich, das zeigt sich.
Wann und wie kam The Giving Lens zusammen?
Als Reisefotograf wurde mir ständig die Einbahnstraße gezeigt / erlebt, die unterwegs ist. Vielleicht haben wir eine Woche, vielleicht haben wir einen Monat, vielleicht haben wir zwei oder drei Monate, aber wir besuchen diese schönen Länder, wir fotografieren diese erstaunlichen Kulturen. Vielleicht geben wir ein bisschen Geld in den örtlichen Gemeinden aus. Wir lernen Leute kennen. Vielleicht schicken wir ihnen ein paar Fotos, aber das war es auch schon. Wir kommen zurück, wir verkaufen unsere Bilder, vielleicht bekommen wir dadurch zukünftige Jobs, aber ich habe mich nie richtig gefühlt.
In den Jahren von 2009, als ich das erste Mal auf die Idee kam, etwas zurückzugeben, begann Giving Lens erst in den letzten 12 Monaten, sich organisch zu entfalten. Grundsätzlich ist The Giving Lens eine Mischung aus Fotokursen, Workshops und Touren mit Projekten zur nachhaltigen Entwicklung. Wir arbeiten mit einer lokalen Organisation in einem Gastland zusammen und erarbeiten mit ihnen eine Reiseroute, die es den Menschen ermöglicht, ihre fotografischen Fähigkeiten zu verbessern und auf sinnvolle und greifbare Weise etwas zurückzugeben. Wir versuchen, den Menschen in relativ kurzer Zeit ein Gefühl dafür zu vermitteln, wie es ist, in den Ländern zu leben und für diese Organisationen zu arbeiten.
In diesem Jahr arbeiten wir mit der Erziehung von Kindern in Nicaragua, der Unterstützung von Waisen in Peru, den Massai in Tansania, der Unterstützung von Flüchtlingen in Jordanien und der kulturellen Bildung in Israel und Palästina.
Wer sind in der Regel Ihre Programmteilnehmer?
Das ist eine gute Frage. Als ich mit National Geographic zusammengearbeitet habe, hat mich das sehr gestört - und das ist nicht unbedingt negativ -, aber sie waren auf Kunden ausgerichtet, die viel mehr Wohlstand haben. Wir bei The Giving Lens versuchen, unsere Preispunkte viel niedriger anzusetzen, zwischen 1.800 und 3.000 US-Dollar. Der Grund, warum wir das tun können, ist, dass TGL eine kleine Kürzung vornimmt, um unseren Overhead zu decken, und dann der Organisation in der Regel 60-80% gibt, damit sie Geld sammeln kann. Wir sind nicht wegen des Geldes dabei, also müssen wir keine großen Teile davon nehmen, was den Preis senkt und uns eine ansprechende, typischerweise jüngere Basis gibt. Wir wollen es erschwinglicher machen, damit die Menschen eine realistische Chance auf diese Möglichkeiten haben und nicht nur Menschen, die sich zehntausend Dollar für eine zehntägige Reise leisten können.
Fotografen: Bitte beachten Sie, dass TGL noch einige ausgewählte Plätze für seine Reise nach Nicaragua zur Verfügung hat, um im Kampf für die Kindererziehung mit einheimischen Jugendlichen in Granda zu helfen. Kontakt für weitere Informationen. Viel Spaß bei der Auswahl mit den Bildern von Colby Brown.
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