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Am 23. August berichtete der Chef der syrischen Antikenregierung, dass der Islamische Staat den Tempel von Baalshamin, ein 2000 Jahre altes UNESCO-Weltkulturerbe und ein wahrhaft einzigartiges Stück klassischer Architektur, in Palmyra (modernes Tadmur) zerstört habe. Berichte von Flüchtlingen, die vom syrischen Observatorium für Menschenrechte in Großbritannien weitergeleitet wurden, deuteten darauf hin, dass der Tempel bereits im Juli zerstört worden war. Fünf neue Fotos, die in den sozialen Netzwerken der Anhänger des Islamischen Staates verbreitet wurden, zeigen jedoch, wie radikale Militante Sprengstoffe in den Tempel laden und explodieren sie und beobachtete die Trümmer. Zusammen mit Satellitenbildern der Folgen, die das US-Außenministerium am 27. August zur Verfügung gestellt hat, beweisen diese Bilder nun, dass diese greifbare und unersetzbare Geschichte plötzlich von der Welt verschwunden ist.
Um die Verletzung noch zu beleidigen, zeigen Berichte aus Palmyra am Sonntag und die am Montag verbreiteten UN-Satellitenfotos, dass der Islamische Staat auch das Hauptgebäude des noch größeren und gleichermaßen alten Tempels von Bel zerstört hat.
Diese zerstörerischen Akte, die sich innerhalb einer Woche gegenseitig in Aufruhr versetzen, nähern sich der Zerstörung von zwei islamischen Schreinen (die der Islamische Staat als ketzerisch ansah), einer großen Statue, der Umwandlung des Palmyra-Museums in ein Gefängnis und die Enthauptung des bedeutendsten archäologischen Experten der historischen Stätte am 19. August. Zusammen haben die Tragödien von Palmyra die Welt in kollektive kulturelle Trauer versetzt. In der vergangenen Woche haben endlose Kommentatoren gefragt, wie diese Kulturerbestätten vor dem islamischen Staat bewahrt werden können. Die meisten Antworten bestanden jedoch aus vagen Vorstellungen und Plattitüden, die nicht viel Hoffnung erwecken. Trotz allem Weh gibt es Möglichkeiten, die kulturelle Zerstörung in den Ländern einzudämmen, die unter die Kontrolle des islamischen Staates gefallen sind. Leider sind sie weder einfach noch für viele schmackhaft.
Für diejenigen, die sich nicht sicher sind, warum die Zerstörung in Palmyra allein nach Jahren des Chaos im Islamischen Staat so viel Aufruhr und Besorgnis hervorruft, ist es erwähnenswert, dass die Zerstörung dieser Tempel an und für sich keine so große Straftat war, sondern ein Wendepunkt, der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte.
Vom ersten Tag an hat der Islamische Staat klargestellt, dass sie historische Artefakte entweder als entbehrlich oder (bei religiösen Stätten, die andere Götzen als Allah / Gott darstellen) als blasphemisch betrachten. Sie glauben, dass viele dieser Stätten zur Zeit des islamischen Propheten Mohammed begraben und vergessen wurden, aber von „Satanisten“ausgegraben und im Grunde genommen wiederbelebt wurden. (In Wahrheit stießen der Prophet und seine Gesellschaft anscheinend auf viele antike Ruinen. Und die Der von ihnen zerstörte Baalshamin-Tempel wurde zuletzt eher als christliche Kirche als als heidnisches Heiligtum genutzt. Die Tatsache, dass ihr Territorium sich blutig auf einem der archäologisch dichtesten Gebiete der Welt befindet - eine Organisation schätzt, dass sie bis zu 4.500 bekannte archäologische Gebiete einnehmen sites - kombiniert mit dieser Ideologie, um das zu schaffen, was viele Experten, darunter der Generaldirektor der UNESCO, als eine der brutalsten und systematischsten Zerstörungen des Erbes in der modernen Geschichte bezeichnet haben.
In den letzten Monaten hat der Islamische Staat Tausende seltener und historischer Bücher in Mosul zerstört, viele (dankenswerterweise nachgebildete) Artefakte im Museum der Stadt zerstört und die 2.700 Jahre alten Mauern der alten assyrischen Hauptstadt Ninive und die antiken Ruinen zerstört in Hatra und verwüstete viele Kirchen, Moscheen und Schreine, die sie missbilligen. Satellitenfotos ihres Territoriums zeigen den systematischen Abbau von Standorten in Städten, die sie besitzen, wie z. B. ihrer De-facto-Hauptstadt Raqqa. All diese Zerstörungen sind für die Bürger im Irak und in Syrien sowie für Beobachter auf der ganzen Welt von Bedeutung, da die Zerstörung die einheitliche Erfahrung und Identität der Region gefährdet.
"Hier geht es nicht nur um Geschichte", erklärte ein anonymer syrischer Archäologe kürzlich dem Wall Street Journal. „Es geht um unsere Zukunft. Die Rettung unseres Erbes ist das einzige, was uns helfen kann, ein inklusives Syrien nach dem Krieg wieder aufzubauen. “
Doch auch nach all diesen Zerstörungen spürten die Menschen das Chaos in Palmyra sehr genau, auch weil es eine so einzigartige Kultur war (bis zu 150.000 Touristen pro Jahr vor dem syrischen Bürgerkrieg). Palmyra war eine Oasen-Karawanenstadt, die ab 2.000 v. Chr. (Im Alten Testament erwähnt) eine bedeutende Bedeutung hatte und im 1. und 2. Jahrhundert n. Chr. Ihren Höhepunkt erreichte. In dieser Zeit entwickelte sich eine einzigartige Kultur, in der sich Griechisch, Persisch und Römisch vermischten Einflüsse, Beeinflussung, Einwirkung, lenken, einwirken. Die Menschen in der Region begannen, ihre eigenen besonderen Götter zu verehren, wie die phönizische Gottheit der Stürme und fruchtbaren Regenfälle, die im Tempel von Baalshamin verehrt wurde. Im 3. Jahrhundert nach Christus war der Ort auch die Heimat von Königin Zenobia, einer der größten Rebellen der römischen Geschichte. Als sie im 17. und 18. Jahrhundert freigelegt wurden, trugen die Ruinen des Ortes zur Wiederbelebung der klassischen Architektur im Westen bei.
Die jüngste Zerstörung war jedoch auch deshalb besonders schmerzhaft, weil Palmyra so lange der Entweihung entgangen ist. Die Stätte wurde 2013 von der UNESCO auf die Liste des „Kulturerbes in Gefahr“gesetzt und überlebte während der Auseinandersetzungen der Rebellen mit der Regierung den Beschuss. Dabei kam es zu heftigen Kämpfen, in denen Scharfschützen aus den Ruinen schossen. Nach einer einwöchigen Belagerung dieses Frühlings, in der der Islamische Staat die Kontrolle über das Gelände übernahm, unternahm die Gruppe keine sofortigen Schritte, um es zu zerstören, und wiegte uns in eine Selbstzufriedenheit, die abrupt und brutal mit einer Hinrichtung und Sprengstoff zerschmettert wurde.
In Wahrheit hat der Islamische Staat wahrscheinlich nur so lange darauf gewartet, Palmyra zu zerstören, weil sie versuchten, es zu plündern, so gut sie konnten. (Bevor er enthauptet wurde, wurde der Archäologe vor Ort anscheinend einen Monat lang nach dem Verbleib versteckter Relikte auf dem Gelände befragt.) Ohne die finanziellen Mittel, die Gruppen wie Al-Qaida zur Verfügung standen, haben diese selbstfinanzierten Kämpfer opportunistisch Gebrauch gemacht der Verkauf von Relikten auf dem internationalen Markt, um sich selbst zu versorgen und langsam eine ganze Regierungsbürokratie aufzubauen, um die Plünderungen zu verwalten. (Dieses Büro, das anscheinend in Manbij, Syrien, ansässig ist, ermutigt zivile Plünderer, deren Umsatz mit mindestens 20 Prozent besteuert wird, und erteilt Genehmigungen.) Niemand weiß genau, wie stark der islamische Staat von Konfliktantiken abhängt, um finanziert zu werden, aber Da die Ölbestände der Gruppe (ihre Haupteinnahmequelle) von ihren Feinden als Zielscheibe ausgewählt wurden, wird Plünderungen wahrscheinlich zu einer wichtigeren Einnahmequelle. Satellitenbilder zeigen 3.750 Plünderungsgruben in der syrischen Stadt Dura-Europos, die seit 2011 aufgetaucht sind, insbesondere während der Kontrolle durch den Islamischen Staat. Einige irakische Geheimdienstbeamte schlagen vor, dass die Plünderung an nur einem Ort, al-Nabek in Syrien, dem Staat 36 Millionen US-Dollar einbrachte.
Für manche scheint es ein gutes Zeichen zu sein, dass der Islamische Staat wahrscheinlich viel mehr Erbe verkauft, als er zerstört: Bessere Relikte gehen auf den Schwarzmarkt, als sie gänzlich zu verschwinden. Aber diese Verkäufe finanzieren und fördern nur die weitere Zerstörung - ganz zu schweigen davon, dass das Entfernen eines archäologischen Objekts aus seinem archäologischen Kontext ihm eine enorme Menge an historischer Bedeutung und Wert nimmt.
Leider sind die Märkte, auf denen der Islamische Staat sein Erbe veräußert hat, alt und robust. (Und im Altertum: Sogar die Assyrer, deren Erinnerung jetzt vom Islamischen Staat angegriffen wird, finanzierten ihre Kriege durch den Verkauf babylonischer Artefakte, die sie während ihrer Eroberungen geplündert hatten.) Sie werden jedoch nicht nur vom Islamischen Staat eingesetzt - Regierung und Oppositionskräfte Seit Beginn des Syrienkonflikts im Jahr 2011 haben sie auch an Plünderungen und Zerstörungen teilgenommen, auch in Palmyra. Der Islamische Staat und seine Gegner haben bis zu 300 Millionen US-Dollar an Blutrelikten auf die Märkte in den Nachbarländern geschickt. Dies hat zu massiven Schmuggel- und Zerstörungsspitzen auf der ganzen Welt geführt, die ganz Syrien und das Erbe der Antike bis Moderne im Nordirak gefährden.
Die weite Welt, die aus jahrhundertelangen Plünderungen gelernt hat, hat während der Zerstörung und der illegalen Zerstreuung des regionalen Erbes nicht untätig mitgesessen. Die Nachbarländer haben verstärkt Razzien gegen Schmuggelringe durchgeführt und Unterstützung und Schulung für Grenzpatrouillen erhalten. Länder haben Verbote für den Import von Relikten aus fragwürdigen Vektoren verhängt, um Schäden einzudämmen. Und Wissenschaftler haben versucht, Datenbanken zu erstellen, um zu verfolgen, was auf Websites fehlt.
Auch in Syrien gab es eine erfreuliche Menge an Wohlwollen für das Erbe vor Ort. Die Regierung behauptet, dass bis zu 1.500 Beamte immer noch daran arbeiten, die Antiquitäten in der Nation zu schützen, und 600.000 Statuen und Relikte in Sicherheit bringen, darunter viele in Palmyra. Und seit 2012 koordiniert eine Gruppe von rund 200 Wissenschaftlern, die sich Syriens „Monument Men“nennen (ein Hinweis auf die Intellektuellen, die im Zweiten Weltkrieg das europäische Erbe retten sollen), heimlich die Dokumentation von regionalen Diebstählen und Zerstörungen. Mitglieder der Schutzgruppe geben sich auch als illegale Händler aus, um die von Plünderern genutzten Netzwerke zu kartieren und um zu verstecken, welche Objekte sie an GPS-markierten Orten haben können, zu denen sie nach dem Krieg zurückkehren werden. (Es ist unklar, ob im vom islamischen Staat gehaltenen Irak ähnliche Bemühungen im Gange sind, aber es könnte durchaus sein.)
Doch all die globalen und lokalen Anstrengungen, die unternommen wurden, haben die ikonoklastische und profitable Zerstörung, die sich in Syrien abspielt, kaum gemindert. Wir wissen seit langem, dass im Ausland verhängte Verbote in Bezug auf Umfang, Komplexität und Komplexität von Plünderungsmärkten unwirksam sind. Und selbst Syriens Monument Men geben zu, dass sie mit dem Ausmaß der Zerstörung dort nicht Schritt halten können. Sie glauben, dass es ihnen gelungen ist, nur 1 Prozent der in den letzten Jahren gestohlenen Daten wiederherzustellen. Die Bemühungen, die Monument Men und andere internationale Programme zu stärken, sind ebenfalls weitgehend ins Stocken geraten, da es schwierig ist, Ressourcen für eine solch chaotische Organisation bereitzustellen. Und wie sich wahrscheinlich herausgestellt hat, kann keine der zahlreichen Anstrengungen, die auf lokaler und internationaler Ebene unternommen werden, die Zerstörung eines massiven Tempels verhindern, der nicht verlegt, verkauft oder versteckt werden kann, so dass die Verletzung von Websites wie Palmyra ohnmächtig wird.
Einige Beobachter haben drastische Lösungen für die Plünderung und die damit verbundene vollständige Zerstörung vorgeschlagen. Vor allem große Intellektuelle und Minister im Westen und Mittleren Osten forderten den Einsatz von Streitkräften zur Bewachung von Kulturerbestätten und Bombardierungen. Diese Lösung ist aus mehreren Gründen problematisch, vor allem, weil wir nicht die militärischen Informationen (oder so sagen die Beamten) haben, um Plünderungen zu verhindern, oder (man würde vermuten) die freie Arbeitskraft, um die Tausenden von Plünderungsgebieten abzudecken in jeder Stadt.
Noch wichtiger ist, dass wir uns überlegen müssen, wie solche Lösungen unsere Prioritäten in Bezug auf diejenigen widerspiegeln, die im antiken Kreuzfeuer des Islamischen Staates gefangen sind. Angst und Empörung über die Zerstörung des alten Erbes dominieren die Berichterstattung über Palmyra. Hunderte Zivilisten und Regierungsanhänger wurden ebenfalls geschlachtet und bis zu einem Drittel der 200.000 Einwohner der Stadt flohen offenbar. Wir scheinen uns mehr um verschiedene historische Tempel und Spielereien zu kümmern als um die Hunderttausende von Menschen, die durch den Bürgerkrieg getötet und zerstört wurden, und spielen in der Propaganda des Islamischen Staates mit, indem wir zeigen, dass sie so mächtig sind und uns weniger um das Leben als um kulturelle Besitztümer kümmern. Wir riskieren auch, Opfer zu dämonisieren, da viele Plünderer überhaupt nicht militant sind, sondern Flüchtlinge und arme Menschen, die nur versuchen, im Chaos über die Runden zu kommen - deren Leben nicht nur aus Gründen des Erbes unberücksichtigt bleiben kann.
Diese Tatsachen erschüttern und demoralisieren vor Ort. Und wir haben gesehen, wie sich das Szenario im Februar dieses Jahres zu seinem logischen Abschluss entwickelte, als die Türkei zum ersten Mal Stiefel nach Syrien schickte - nicht um die Bürger zu retten, sondern um die Überreste eines historischen türkischen Schreins zu schützen, dessen Schrein im Land gefährdet war. Ihre Intervention rettete ein Relikt aus dem 13. Jahrhundert, das für die türkische Psyche und die Weltgeschichte von großem Wert ist und zeigt, dass der militärische Schutz wichtiger Stätten möglich ist. Aber es hat auch die Syrer ohne Ende sauer gemacht, und das aus gutem Grund, da sich die Türkei vor diesem Punkt passiv vom Konflikt gelöst hat.
Sicher, die Verhinderung von Plünderungen ist wichtig, um die Finanzierung des Islamischen Staates abzuschneiden. Es ist eine militärische Angelegenheit, nicht nur eine kulturelle. Aber wenn wir Menschen wie Syria's Monument Men nicht angemessen versorgen können, wir praktisch keine Wachen an allen wichtigen Orten der Region einsetzen können und wir uns nicht auf Verbote und Grenzwächter verlassen können, um Zerstörung und Plünderung einzudämmen, dann haben wir möglicherweise nur solche Eine echte Option, die uns noch bleibt: Wir können ein Buch aus der Seite der Monument Men herausnehmen und versuchen, den Schwarzmarkt ernsthaft zu kooptieren.
Das FBI hat bereits Erfahrung darin, sich als Kunstkäufer auf dem Schwarzmarkt auszugeben (eine Praxis, die sie nach der Plünderung des irakischen Nationalmuseums eingeführt haben), um wichtige Kunstwerke abzufangen und kriminelle Netzwerke zu ermitteln. Und die Monument Men haben bereits Best Practices für die Situation festgelegt und die Grundzüge der Vandalismus-, Plünderungs- und Verkaufstaktiken des islamischen Staates dargestellt. Wenn wir alle so wütend auf die Zerstörung dieser Kulturerbestätten sind, möchten wir vielleicht sogar mehr Agenten und Bargeld einsetzen, um Netzwerke zu kartieren und abzuwürgen - indem wir Kunsthändler abkaufen, um geplünderte Antiquitäten abzulehnen und uns mit Informationen über den Islam zu versorgen Durch die Aktivitäten des Staates haben wir die Voraussetzungen geschaffen, um die Zerstörung und den Verkauf regionaler Antiquitäten zu stören. Diese Käufer sind schließlich Söldner und können gespielt und gekauft werden. Dies kann uns helfen, populäre Anreize für Plünderungen zu verringern, besser zu verstehen, wo Interventionen durchgeführt werden müssten, und die Finanzierung des islamischen Staates langsam zu blockieren.
Selbst wenn man die Möglichkeiten zur Erhaltung oder Störung des Schwarzmarkthandels in Betracht zieht, ist es schwer vorstellbar, dass ein Ergebnis keine militärische Lösung erfordert. Der islamische Staat lebt in einer Ideologie der kulturellen Ausrottung, sodass die vollständige Zerstörung wichtiger Stätten erst dann ein Ende hat, wenn sie beseitigt wurden. Eine geringere Plünderung wird andauern, bis Recht und Ordnung in ganz Irak und Syrien wiederhergestellt sind. Das ist eine unglaublich große Aufgabe, und der politische Wille für eine vollständige Intervention ist eindeutig nicht vorhanden. Wenn wir es jedoch ernst meinen mit dem Schutz des Erbes, dann können wir dies insgesamt nur tun, indem wir den Kreislauf von Plünderungen, Profit und Zerstörung als Teil des größeren Mechanismus behandeln, zu dem es gehört. Eine aggressive Ausrichtung auf die internen organisatorischen Abläufe des Islamischen Staates wird ihre Aufmerksamkeit und Ressourcen so weit ablenken, dass sie nicht die Zeit und den Luxus haben, sich auf kulturelle Säuberungen zu konzentrieren, sondern sich auf die Aufrechterhaltung ihrer grundlegenden Existenz konzentrieren müssen. Wenn wir den Islamischen Staat dazu bringen, sich zu winden und zu quietschen, wie es Syrer und Iraker getan haben, werden wir sie von großartigen Entweihungshandlungen abbringen, die Erzählung ihrer Allmacht und ihres Terrors in der Region auf den Kopf stellen und der Region langsam Raum und Raum geben Zeit, die internen Probleme zu lösen und die Ordnung wiederherzustellen, wodurch die Plünderungen langsam nachlassen.
Dies wird einige Zeit dauern. Dies wird Mühe kosten. Und Gegenstände werden in der Zwischenzeit weiter zerstört. Glücklicherweise wissen wir, dass mit der Zerstörung eines Standorts nicht alles verloren geht. Es sind Projekte entstanden, die 3D-Renderings von Standorten und Objekten basierend auf 2D-Fotos anbieten. Auf diese Weise können überzeugende Repliken erstellt werden, mit denen Objekte von kultureller Bedeutung wieder an ihren physischen Ort gebracht werden können. Dank der modernen archäologischen Technologie können wir Daten und Werte auch dann aus Websites entfernen, wenn diese in Schutt und Asche gelegt wurden. Für viele Zuschauer ist das vielleicht nicht zufriedenstellend, aber es ist vielleicht unser einziger Trost in einer Situation, in der es keine Patentlösungen gibt. Und im Moment sind Schadensbegrenzungs- und Stop-Gap-Maßnahmen der einzige Trost, den wir der Welt jenseits von Gemeinplätzen und Unklarheiten geben können. Denn nur wenn es den beobachtenden Nationen gelingt, eine robustere Strategie zu entwickeln und die Willenskraft, große und unangenehme Spionage- und Interventionsprogramme auf den Weg zu bringen, werden sowohl der Islamische Staat als auch sein Regime der kulturellen Zerstörung zum Abschluss gebracht.
