Reise
Dan White machte sich auf den Weg zum Pacific Crest, um sich selbst zu finden. Stattdessen verlor er den Verstand. Aber dann fand er sich.
Auf der Spur / Foto Dan White
Dan White war 25 und arbeitete in einer unerfüllten Zeitungsfirma in der Kleinstadt Connecticut, als er alles fallen ließ und mit seiner Freundin Allison auf dem Weg nach Westen war, was er sich als "amerikanische Safari" vorstellte.
Ihr Terrain war der Pacific Crest Trail, der in der mexikanischen Wüste beginnt und sich in nördlicher Richtung durch 24 Nationalparks, 33 Wildnisgebiete und sechs der sieben nordamerikanischen Klimazonen erstreckt, um 2.650 Meilen später in Kanada zu enden, in dem sich die Wanderer befinden mitten im Winter.
Es ist egal, dass Dan und Allison Neulinge im Freien waren.
Es ist egal, dass sie spät in der Saison zu Fuß gingen, was bedeutete, dass viele ihrer Tage kurz und kalt waren. Sie waren entschlossen, den gesamten PCT zu absolvieren, egal auf welche Hindernisse sie stießen - und sie trafen auf viele.
Dans humorvolle, aber ergreifende Geschichte über diese Missgeschicke, The Cactus Eaters: Wie ich auf dem Pacific Crest Trail den Verstand verlor und mich fast wiederfand, hat seit seiner Veröffentlichung im Mai viel Aufmerksamkeit und Lob erhalten.
Ich holte ihn ein, um über sein Buch zu sprechen und wie die Spur ihn zu einem besseren Menschen machte.
BNT: Für 20-Jährige wird es immer häufiger, eine Pause vom Berufsleben einzulegen und ein Jahr oder so auf Abenteuerjagd zu sein. Waren die Dinge 1993 anders, als Sie zum PCT abhoben?
Dan: In gewisser Hinsicht waren sie sich beängstigend ähnlich. Allison und ich beschlossen, den Weg während einer weiteren nationalen Rezession zu beschreiten. Es war ziemlich schlecht.
Die Geschäfte gingen nach links und rechts, und es gab diese Lawinen von Entlassungen. Dies bedeutete, dass wenn Sie etwas Impulsives taten, es unmittelbare Konsequenzen gab, wenn Sie es vermasselten.
In dem Moment, als wir unsere Zeitungsjobs verließen, wurden diese Jobs für immer von den Rollen gelöscht. Es war eine sehr ernste Situation - und sie unterstreicht unsere damalige Impulsivität und unser verzweifeltes Bedürfnis, unserem Leben zu entfliehen.
Wenn man einen festen Arbeitsplatz verlässt, um etwas aus einer Laune heraus zu tun, und die Wirtschaft boomt, ist das eine Sache. Aber wir haben versehentlich eine Situation geschaffen, in der wir keine andere Wahl hatten, als mit der Spur weiterzumachen, egal was uns da draußen widerfahren ist.
Wir hatten keinen Platz zum Leben und keine Jobs, die jemand für uns offenhielt. Abgesehen von der Spur war unser Leben eine Art leere Tafel - und das ist einer der Gründe, warum wir dabei geblieben sind, obwohl wir offensichtlich über den Köpfen waren.
Lassen Sie uns über Ihr Buch sprechen. Haben Sie es beim Schreiben als ein Werk des Reiseschreibens, des Humors, der Erinnerung oder etwas anderem konzipiert?
Lassen Sie es mich so sagen. Nichts an dieser Reise war während der eigentlichen Reise ein bisschen komisch.
Ich betrachte das Buch als „Heldenreise“, aber mit einem seltsamen Helden und einer seltsamen Heldin. Nehmen Sie Ihre klassischen Heldenmerkmale und auf den ersten Blick scheinen Sie hier keine zu finden.
Manchmal war ich ein Kvetcher und ein Nabelblicker, kein wahrscheinlicher Überlebenskünstler, und Allison war dieses sauber geputzte Mädchen aus dem Mittleren Westen, das in diese verrückte Situation gezwungen wurde. Und ich denke, all diese Elemente machen dieses Buch zu einer Memoirenkomödie mit einigen tragischen Elementen.
Lassen Sie es mich so sagen. Nichts an dieser Reise war während der eigentlichen Reise ein bisschen komisch.
Ich musste die Erinnerungen beiseite legen und sie für eine Weile marinieren lassen. Nach ein paar Jahren kam ich zu dem Punkt, an dem ich mich selbst und Allison mit der richtigen Distanz ansehen konnte.
Sie sind ein liebenswerter Erzähler, vor allem wegen Ihrer Fehler. Gibt es eine, von der du immer noch nicht glauben kannst, dass du sie gemacht hast?
Nun, ich muss sagen, dass der Kaktus, der saugt und kaut, derjenige ist, der mich immer noch erreicht.
Ich beziehe mich auf eine berüchtigte Szene, in der ich ein großes Stück Kaktus in meinen Mund schiebe und anfange, daran zu kauen, ohne vorher zu versuchen, die Stacheln zu entfernen.
Ich wäre dankbar, dass der Vorfall dem Buch einen Titel und einen zentralen Fokus verlieh - in dem Moment, in dem außer uns niemand gesagt hätte, dass ich das vergessen und aufgegeben hätte -, aber ich muss zugeben, dass die Szene mich immer noch in Verlegenheit bringt, und das verstehe ich auch durstig, wenn ich es laut vorlese.
Es gilt als komödiantisches Highlight des Buches, aber ich habe mir das immer noch nicht vergeben. Tatsächlich war der Vorfall so extrem, dass ich Allison eine E-Mail schrieb und sie fragte: „Ist das wirklich passiert? Hätte ich so etwas tun können? “Sie sagte:„ Oh ja, das hast du wirklich getan. Du warst verrückt!"
Glaubst du, deine Reise - und dein Buch - wären anders verlaufen, wenn du mehr Erfahrung gehabt hättest?
Ab zu verlieren / Foto Dan White
Nun, ich denke, es ist möglich, eine wirklich starke Abenteuergeschichte zu haben und ein äußerst kompetenter Naturliebhaber zu sein, vor allem, weil die Natur so unsentimental ist und uns alle zum Narren hält, egal wie viel wir zu wissen glauben.
Ich habe ein Buch von John Haines gelesen, einem Dichter, der in Alaska eine Falle gestellt hat.
Man kann sich kaum einen erfahreneren Überlebenskünstler vorstellen, aber es gibt immer noch Momente der Spannung, weil er unwiderstehlichen Kräften wie Hunger und Kälte ausgesetzt ist und sein Bedürfnis, nur um zu überleben, zu töten und ein gewisses Maß an Brutalität einzusetzen.
Dasselbe gilt für Alone, das Buch über Admiral Richard Byrd, der versucht, einen Polarwinter zu überleben. Egal wie kompetent Sie sich fühlen, Sie stoßen immer auf die Elemente und Ihre eigenen Schwächen.
In meinem Fall hat es der Geschichte geholfen, ein Greenhorn zu sein und impulsiv zu sein, weil es das Ausmaß des Abenteuers und die Wahrscheinlichkeit des Scheiterns vergrößerte. Unerfahrenheit zwang mich, mich in großem Maße mit anderen Merkmalen wie Beharrlichkeit und obsessivem Engagement abzufinden.
In gewisser Hinsicht ging ich wirklich über Bord. Ich weiß, dass es ein "Warzen-und-Alles" -Porträt eines Wanderers ist, der in gewisser Weise albern und schrecklich selbstbezogen war. Aber das PCT war für mich eine Art Abschlussschule. Es mag sentimental klingen, es zu sagen, aber ich bin ein besserer Mensch, um den Weg zu gehen.
Also war diese Reise ausschlaggebend für Ihr Leben?
Absolut. Es hat mich in vielerlei Hinsicht geprägt. Ich weiß, dass der Untertitel impliziert, dass meine Vision eine Art Wäsche war, aber im Grunde habe ich durch diesen einen Spaziergang mehr über mich selbst - über meine Fehler, über die besten und schlechtesten Seiten von mir - gelernt.
Diese ganze Idee, die Wildnis zu nutzen, um die zerbrochenen Teile von dir zu reparieren. Für mich ist das definitiv wahr.
Einige der Lektionen haben sich nicht einmal auf dem Weg entfaltet. Es hat so lange gedauert, bis sich der Unterricht wirklich durchsetzte - und einige von ihnen kamen nach einer sehr schwierigen Anpassungsphase nach dem Trail wirklich zu mir.
Es gibt diese amerikanische Tradition, die mit John Muir begann, diese ganze Idee, die Wildnis zu nutzen, um die zerbrochenen Teile von dir zu reparieren. Für mich ist das definitiv wahr.
Ich bin viel geduldiger wegen dieser Spur. Ich habe jetzt mehr Einfühlungsvermögen, weil ich in mancher Hinsicht kein angemessenes Einfühlungsvermögen beim tatsächlichen Gehen gezeigt habe und das bedauere. Sogar meine Schmerzgrenze ist jetzt etwas höher!
Hast du damals gedacht, dass die Erfahrung etwas sein könnte, worüber du eines Tages schreiben würdest?
Nun, ich hatte einen Sinn, aber es war der falsche Sinn. Ich hatte diese vage Vorstellung, dass ich ein albernes, niedliches Büchlein machen könnte, in dem ich im Wald herumfummle.
Yosemite Nationalpark / Foto Dan White
Das Seltsame ist, dass Sie dieses Selbstbewusstsein, diese Suche nach Material sehen können, wenn Sie die ersten zwei oder drei Tagebucheinträge von der Spur lesen. Aber ich gab bald die Idee auf, überhaupt jemals ein Buch zu schreiben, und konzentrierte mich darauf, einfach da draußen zu überleben und zu versuchen, das zu beenden, was ich begonnen hatte.
Die Tagebucheinträge werden viel rauer und „realer“. So machte ich den größten Teil der Reise, ohne zu ahnen, dass eines Tages ein Buch herauskommen würde.
Manchmal fühle ich mich sogar ein wenig schuldig, dass ich die Schriften eines jüngeren Ichs ausgewählt habe, das nicht wusste, dass seine Schwächen und Exzesse von Tausenden von Menschen gelesen werden würden.
Denken Sie, dass gute Reisebücher aus Erfahrungen stammen können, bei denen das Schreiben beabsichtigt ist?
Ich bin mir sicher, dass Bill Bryson vor dem Aufbruch auf den Appalachian Trail einen Buchvertrag abgeschlossen hat - und dieses Buch ist für mich ein echter Klassiker.
Aber mein Buch wäre nicht dasselbe gewesen, wenn ich die Idee gehabt hätte, etwas darüber zu schreiben. Ich denke, es wäre in gewisser Weise viel selbstbewusster und enger geworden.
Warum hast du dich entschieden, diese Geschichte zu erzählen?
Es war eine dieser Situationen, in denen Sie etwas durchlebt haben, aber noch nicht damit fertig sind. In einer Hinsicht war es innerlich; Es war die ganze Idee, etwas aufzuschreiben, damit ich einen Sinn daraus ziehen konnte.
Wie lief es so drunter und drüber? Warum war ich manchmal so lächerlich und so extrem? Warum bin ich nicht einfach aufgestanden und habe gekündigt? Und warum ist Allison nicht einfach aufgestanden und hat gekündigt? Was war für sie drin? Warum hat sie das Ding nicht aufgegeben - und warum ist sie der Spur geblieben - und ich?
Wanderst du noch
Ja, aber viel kleiner und mit weniger Erwartungen.
