Tierwelt
L'Île aux Cochons (oder Pig Island) ist eigentlich eher wie Penguin Island. Dieses französische Territorium im Crozet-Archipel (ungefähr zwischen der südöstlichen Küste Südafrikas und der Antarktis gelegen) gilt als der größte Lebensraum für Königspinguine der Welt. Die Insel wurde seit 1982 nicht mehr von Forschern besucht, aber Satellitenbilder, die 2016 mit dem Hubschrauber aufgenommen wurden, zeigten eine verblüffende Veränderung. In den letzten 30 Jahren hat diese Pinguinkolonie einen alarmierenden Rückgang erlebt.
Anhand der Bilder konnten die Forscher abschätzen, dass von den ursprünglich 500.000 Brutpaaren von Königspinguinen im Jahr 1988 nur noch 60.000 im Jahr 2016 übrig waren. Das Forscherteam vermutet, dass das Klima der Schuldige sein könnte, da sich die Erwärmungstemperaturen zuvor negativ auf den Pinguin ausgewirkt haben Populationen in der gesamten Antarktis. Der Wettbewerb um die begrenzten Ressourcen der Insel könnte jedoch auch eine Rolle gespielt haben.
Wenn die Satellitenbilder genau sind, würde dies auf eine dramatische Reduzierung der globalen Königspinguinpopulation hinweisen, die ihre Gesamtzahl von 2 Millionen auf 200.000 Vögel erhöht. Der Rückgang der Schweineinsel könnte sogar ausreichen, um sie auf die Liste der gefährdeten Arten zu setzen. Der Wendepunkt für Pig Island dürfte 1997 gekommen sein, als ein Wetterereignis in El Niño die Temperaturen für ein ganzes Jahr ansteigen ließ und die Nahrungsquelle der Pinguine zu weit nach Süden drängte, um sie rechtzeitig abzurufen.
Während Königspinguinkolonien im südlichen Indischen Ozean in diesem Jahr auch die Auswirkungen von El Niño spürten, konnten sie sich erholen. Forscher haben postuliert, dass Pig Islands einzigartiger Rückgang möglicherweise auch auf eine Infektion oder einen Parasiten auf der Insel oder auf ein Raubtier wie wilde Katzen zurückzuführen ist, das Pinguinnester vernichtet.
Emiliano Trucchi, ein Evolutionsbiologe an der Universität von Ferrara in Italien, veröffentlichte Anfang dieses Jahres einen Artikel, der vorhersagte, dass die Erwärmung der Meere alle Crozet-Archipel-Pinguine bis 2100 entweder umsiedeln oder sterben lassen würde.
Hoffentlich brauchen wir keine weiteren 30 Jahre, um die Pig Island-Pinguine zu beobachten.
H / T: Die New York Times
