Vor zwei Monaten befand ich mich auf einem direkten 12-Stunden-Flug von Paris nach San Francisco. Ich stützte mich auf meinen asiatischen Berkeley-Studenten-Sitzkameraden und fühlte mich so krank, dass mein Körper auseinander fiel. Dann wurde mir klar, dass wir noch vier Stunden vor uns irgendwo oberhalb von Oklahoma waren und der beschissenste Film, den Hollywood jemals gedreht hatte. Ich fühlte mich noch schlimmer. Sich vorzustellen, wie schwer es gewesen sein musste, Scarlett Johansson so aussehen zu lassen, als wäre ein Mädchen vom Lande nicht unterhaltsam genug.
Soweit ich mich erinnere, stellte ich mir als Kind Amerika als ein wirklich weit verbreitetes, fremdes Land vor, in dem die Menschen zu jeder Tageszeit MacDonalds essen, schöne, große Vorstadthäuser haben, Gewehre tragen und zum Abendessen gehen Kellnerin würde Bestellungen Rollschuhlaufen nehmen. In meinen Augen beziehen sich Indianer, Cowboys und der Goldrausch irgendwie auf Rockbands der 90er Jahre, ausgedehnte städtische Gebiete und Schwarze, die riesige Winterjacken in der Nähe von Detroit tragen. Schließlich studierte ich amerikanische Zivilisation und bekam Zeitungen zu lesen. Die trübe Vorstellung, die ich von den USA hatte, verschwand zugunsten greifbarer Tatsachen.
Trotzdem blieb der Großteil der Mythologie erhalten, genährte die Popkultur. Die Filme, die ich sah, die Musik, die ich hörte, und das Essen, das ich aß, trugen amerikanische Klischees, die unterschwellig in meinem Kopf steckten. Ich habe amerikanische Studenten getroffen, die ein Austauschprogramm in Paris gemacht haben und fand, dass diese Typen wirklich super cool sind. Es dauerte nicht lange, bis sie gegangen waren. Ich beschloss, dorthin zu gehen und endlich meinen eigenen privaten Vereinigten Staaten gegenüberzutreten.
Da war ich also, Bay Area, Kalifornien. Mein erster Kontakt mit den USA könnte folgendermaßen aussehen: Wie viel Essen kannst du deiner Meinung nach essen? Gleich nach der Landung hatte ich BBQ Schweinerippchen und IPA Biere in einem riesigen UC Berkeley Studentenhaus. (Bald erfuhr ich, dass meine Vision von "riesig" eindeutig von meiner beeindruckbaren europäischen Sichtweise beeinflusst war). Am nächsten Tag einkaufen zu gehen, war einfach nur lustig, und so verloren sie sich vor den Hunderten verschiedener Milchsorten, die durch das 3-Gallonen-Glas Arizona Tea mystifiziert wurden. Es sollte noch mehr kommen: Als mein Freund mich zur Mission brachte, um einen Burrito zu essen, brauchte ich buchstäblich zwei Tage, um ihn zu beenden.
Ein anderer beunruhigender Teil war die Freundlichkeit der Menschen. In Paris könnte man verhaftet werden, weil man in der U-Bahn lächelt, wie dieser Typ. Unnötig zu erwähnen, dass Fremde auf der Straße mit mir sprachen, war ein großer kultureller Schock. Natürlich ist es unwahrscheinlich, dass Sie das um 22 Uhr im Civic Center erleben, wo „Freundlichkeit der Menschen“bedeutet, sich nicht auf die Seilbahn zu werfen und dabei Crack zu rauchen. Aber ich denke, das ist nur die Folklore von San Francisco.
Tag für Tag war ich immer weniger beeindruckt davon, wie riesig alles hier ist - Feuerwehrautos, Gebäude in der Innenstadt, der Preis für Bio-Gemüse bei Whole Foods - und fand mich sogar in der Lage, um 1 Uhr morgens einen Super-Taco zu beenden und herauszufinden, welche Art von Bier es gibt Sie können aus 23 verschiedenen IPAs mit Mikrobrauerei bestellen, die bei einem Spaziergang durch das Tenderloin um 4 Uhr morgens oder während eines Aufenthalts auf der Folsom Street Fair unerschütterlich bleiben.
Ich habe jedoch eindeutig das Gefühl, dass ich die Bay Area erlebe und nicht 'Amerika', seit ich angekommen bin. Die meisten Menschen, die ich getroffen habe, haben eine Leidenschaft für Yoga, bezeichnen sich als Künstler, essen so viel Bio-Tofu, dass es ihnen schaden könnte, sind minderjährige Silicon Valley-Millionäre oder irre Meth-Köpfe, die durch die mumifizierten Ruinen von Haight streifen - Ashburys Hippie-Vergangenheit. Dies ist eindeutig nicht wie der Rest der USA. Es kann nicht sein. Ich habe noch einen langen, langen Weg vor mir, bevor ich den Rest der 49 Staaten treffe, aber ich bin auf dem Weg. Ich habe bereits eine Flagge gekauft.
Und als ich mit dem Tippen fertig bin, haben ein paar Leute, die sich vor 10 Minuten nicht kannten, in einem Coffeeshop in der Haight gerade eine menschliche Zimtschnecke gemacht. Du denkst, dass Scheiße.
