Expat-Leben
Hayden Birch macht sich Sorgen, dass sie den Korb mit den Hühnern auf ihrem Kopf erklären muss.
Ich kenne das Geheimnis der Popularität in einem afrikanischen Dorf. Als Freiwilliger des Peace Corps in einer sumpfigen, nördlichen Ecke des ländlichen Sambia entdeckte ich, dass Entwicklungsorganisationen ein System zur Durchführung von Workshops entwickelt haben - je mehr, desto besser -, um jedes Ziel zu erreichen, von der Ausbildung von Freiwilligen im Gesundheitswesen bis zur Weitergabe von Informationen an Dorfleiter.
Einige wenige Teilnehmer an Workshops erhalten kostenloses Essen und ein T-Shirt, was die Dorfbewohner nachdrücklich auffordert, sich für die Teilnahme zu entscheiden. Das kostenlose T-Shirt wird später zu besonderen Anlässen getragen, z. B. bei großen Gemeindeversammlungen, bei denen eine maximale Anzahl von Personen von der Teilnahme an den Workshops dieser Person zeugt und im Idealfall eifersüchtig ist.
Ursprünglich war ich nicht daran interessiert, Workshops abzuhalten. Aber nachdem ich den Wert gesehen hatte, den die Community ihnen beimisst, gab ich nach, obwohl ich keine hochfinanzierte internationale Organisation, sondern das auf Nachhaltigkeit ausgerichtete Peace Corps darstellte. Meine Popularität schoss in die Höhe. Gemeinschaftsgruppen kamen häufig mit Projektideen auf mich zu. Ich rückte jetzt auf ein Niveau vor, das etwas unter dem der wohlhabenden amerikanischen Organisationen lag, die ihren Workshop-Teilnehmern Fahrräder zur Verfügung stellten. Ich war glücklich mit "semi-cool", solange ich noch ein wenig Nachhaltigkeit bewahren konnte.
* * *
Am ersten Tag meines bislang größten Workshops versammelten sich 70 traditionelle Führungskräfte, um zu diskutieren, wie das Stigma gegen Menschen, die mit HIV / AIDS leben, in ihren Gemeinden gemindert werden kann. Aufgrund eines unvermeidlichen Terminkonflikts sagte ich der Gruppe entschuldigend, dass ich etwas zu spät ankomme und mich auf den staubigen Weg zu meinem anderen Meeting mache, in der Hoffnung, so schnell wie möglich zum Workshop zurückzukehren.
Unterwegs näherte ich mich einem Haus, in dem die Hochzeitsvorbereitungen in vollem Gange waren. Obwohl ich kurzzeitig die verlockende Möglichkeit hatte, an meiner Umgebung vorbeizuschleichen und sie mir nicht bewusst zu machen, damit ich rechtzeitig zu meinen Verpflichtungen zurückkehren konnte, wusste ich, dass es in dieser Kultur ein sozialer Fauxpas sein würde, wenn ich die Gruppe nicht begrüßte Monate, um sich zu erholen.
Ich betrat die Hütte mit der Absicht, zwei Minuten lang ein Maniokpfund zu machen, vielleicht mit mehreren ernsthaften Bewegungen des übergroßen Topfes mit steifem Maisbrei, um die Zustimmung aller Gäste zu gewährleisten, und ging dann den staubigen Weg weiter. Aber da es in Afrika am vorhersehbarsten ist, dass der Tag niemals nach Plan verlaufen wird, ist dies nicht der Fall.
Es war eine ausgesprochen weiße Bewegung, die den komplexen Kreisen, die mich umgaben, weit unterlegen war.
Als ich einen vorsichtigen Zeh durch die Tür führte, sprangen mehrere Frauen aus ihren geduckten, topfrührenden Stellungen und führten mich abrupt in einen Raum, in dem sich Gruppen von Frauen versammelt hatten, und stellten fieberhaft Töpfe und Körbe zusammen, die mit Lebensmitteln gefüllt waren, die den gesamten Boden bedeckten. Dieses Essen, das von der Familie der Braut gekocht wird, wird dem Bräutigam als Beweis für die Fähigkeit der Braut präsentiert, ihre Haushaltspflichten angemessen zu erfüllen.
Ich fühlte mich ein wenig fassungslos von dem Chaos um mich herum und entschied mich, in der Mitte des Ganzen zu stehen, nutzlos und im Weg, und mich zu fragen, was als nächstes kommen würde. Meine Gedanken wurden von einer schlaksigen Frau mit Puffärmeln unterbrochen, die einen der größeren Körbe schnappte, ihn hastig auf meinen Kopf legte und mir einen sanften Schubs aus der Haustür gab. Während meine Verwirrung zunahm, band eine andere Frau schnell ein dekoratives Tuch um meine Taille und schrie: „Los!“
Ich war Mitglied einer großen Prozession geworden. Mehrere Dutzend Frauen stellten sich um mich herum auf und marschierten den staubigen Weg entlang, alle mit Körben voller Lebensmittel auf dem Kopf. Ich entdeckte zwei ältere, leicht gebeugte Frauen, die mit Trommeln unter den Armen an der Gruppe vorbeirannten. Sie hielten mitten auf dem Markt an und begannen, als sich die Prozession näherte, einen schnellen, temperamentvollen Rhythmus zu trommeln. Dies schien unser Stichwort zu sein, und die gesamte Masse der Frauen brach in Bewegung, die Hüften bewegten sich in unmöglichen Winkeln, die matronenhaften afrikanischen Brötchen zitterten.
Ich stand unbeweglich da, teils weil ich von der Szene fasziniert war, teils weil ich ernsthaft besorgt war, den Korb auf meinen Kopf fallen zu lassen. Ich hatte den Verdacht, gekochte Hühner, ein hochwertiges Essen, das für Hochzeiten reserviert war, Beerdigungen und VIP-Gäste. Mehrere Schreie veranlassten mich zu tanzen, und ich wurde zum Handeln gedrängt, um einen sicheren Hüftschwung zu versuchen. Es war eine ausgesprochen weiße Bewegung, die den komplexen Kreisen um mich herum, in denen die Gelenke die Einschränkungen der Anatomie trotzig außer Acht ließen, weit unterlegen war. Aber ich hatte das Gefühl, es würde sicher besänftigen, während ich gleichzeitig die Sicherheit des Korbes auf meinem Kopf behielt.
Das Trommeln hörte auf, die Hinterbacken kamen zum Stillstand, und die gebeugten Trommlerinnen huschten davon. Die Prozession richtete sich neu aus und marschierte in Richtung der katholischen Kirche vorwärts… dem Ort des Workshops, an dem ich teilnehmen sollte. Ich sah mich in den Reihen der Frauen um, besorgt, dass wir vor dem Workshop aufhören würden zu tanzen, was meine Entschuldigung „Ich habe ein Treffen“sprengen würde.
Ich würde das Mädchen werden, das ihre eigene Werkstatt verlassen hat, um mit der Hochzeitsfeier zu tanzen. Ich wollte nicht unzuverlässig oder unverbindlich erscheinen. Als ich mich mit diesem Dilemma auseinandersetzte, kehrten die Trommler zurück und stellten sich direkt vor der Kirche auf, und die Prozession folgte dicht dahinter. Als die gebeugten Trommlerinnen einen pulsierenden, zwingenden Rhythmus zu schlagen begannen, explodierte die Prozession erneut in Bewegung.
Die Workshopteilnehmer, die bis jetzt nachdenklich zu diskutieren schienen und in ihren Schulheften minutiöse Notizen machten, strömten aus der Kirche, um die Ursache des Schlägers zu untersuchen. Und da war ich, der Veranstalter des Workshops mit einem weiteren wichtigen Meeting, der meinen Hintern mit einem Korb mit gekochtem Hühnchen auf dem Kopf schüttelte.
