Wandern
Wenn Sie auf dem Gipfel des Berges Taljanka im Kosovo stehen, brennen Ihre Schenkel und der Wind fühlt sich möglicherweise stark genug an, um Sie von den Füßen zu stoßen. Sie blicken auf das Tal und sehen keine Straßen oder Städte, sondern nur eine grüne Weide, die von Bergen umgeben ist, die bis zum Horizont zurückreichen. Es wird sich so anfühlen, als wären Sie auf ein geheimes Land gestoßen, das in der südöstlichen Ecke Europas versteckt ist. Aber auf den Gipfeln des Balkans gibt es jeden Tag einen solchen Moment.
Peaks of the Balkans bildet eine 119-Meilen-Schleife, die die Grenzen von Albanien, Montenegro und Kosovo kreuzt. Der Weg schlängelt sich durch die Dinarischen Alpen oder "Verfluchten Berge" und durchquert einige der ursprünglichsten Wildnis Europas. Während der gesamten Reise übernachten Wanderer in familiengeführten Gästehäusern, was den Weg zu einem kulturellen Erlebnis und zu einem Abenteuer im Freien macht. Diese Kombination und die Wiederentdeckung des Balkans unter den Reisenden werden wahrscheinlich bald die Peaks of the Balkans (POB) zu einem Fixpunkt europäischer Wanderwege machen. Hier sind fünf Gründe, warum Sie jetzt die Gipfel des Balkans besteigen sollten.
Es steht nicht auf der Liste der Backpacker auf dem Balkan
Erst eine Generation nach der politischen Instabilität der 1990er und frühen 2000er Jahre erlebt die Balkanhalbinsel einen Reiseboom. Das Kosovo, Montenegro und Albanien verzeichnen aus gutem Grund einen Aufwärtstrend im Tourismus. Die Region ist ein Paradies für Rucksacktouristen. es beherbergt schlösser, museen, strände, berge, nachtleben und cafékultur zum halben preis von westeuropa. In der Tat gehören die Hauptstädte der Region zu den günstigsten auf dem Kontinent.
Die Peaks of the Balkans-Route ist jedoch noch relativ unbekannt. Ein Grund, warum der Weg auf vielen Radargeräten nicht zu sehen ist, ist seine Unzugänglichkeit. Im Gegensatz zu den Backpacker-Hotspots ist der Transport in entlegeneren Teilen des Balkans weiterhin eine Herausforderung. Tageswanderer in Theth, Albanien, kreuzen gelegentlich Pfade mit POB-Trekkern, aber selbst dieser „touristische“Stopp auf dem Weg ist eine rasante dreistündige 4 × 4-Fahrt über felsige Bergpässe von Shkodra und bis zu vier Stunden von Tirana, Albanien Hauptstadt.
Auf meiner 13-tägigen Reise traf meine Wandergruppe nur etwa ein Dutzend andere Touristen. Diese seltenen Begegnungen ereigneten sich normalerweise auf einem Feld wilder Blaubeeren- oder Erdbeersträucher, als wir alle innehielten, um nach Futter zu suchen. Es war eine viel ruhigere Erfahrung als in den beliebten Bergen im Norden Montenegros. Es ist jedoch nur eine Frage der Zeit, bis die Bebauung das abgelegene Gebiet erreicht und die Hauptstartpunkte des Pfades leichter zugänglich sind.
Sie können die wahre Wildnis Europas erleben
Die meisten Abschnitte der Balkangipfel erstrecken sich von einem kleinen saisonalen Dorf zum nächsten. Zwischen diesen Start- und Endpunkten finden Wanderer nur wenige künstliche Unterbrechungen der Landschaft. Als meine Gruppe auf einem Sommerhaus einer Familie im Rugova-Tal im Kosovo umherwanderte, war dies ein Anlass zum Feiern. Die Großmutter lud uns ein, „Bergtee“unter einer mit trocknenden Kräutern überzogenen Plane zu trinken. Die jüngere Generation, Teenager in Markenkleidung, lud uns zu ihrem täglichen Volleyballspiel ein - natürlich nachdem die Hunde die Schafe nach Hause gebracht hatten. Mit Ausnahme der vom Land lebenden Familien bleiben die schroffen verfluchten Berge jedoch wild.
Montenegro und das Kosovo haben beide bedeutende Teile ihres Landes als Nationalparks reserviert, und Albanien setzt sich für den Schutz seiner Steinadler ein. Im Prokletije-Nationalpark in Montenegro leben einige der größten eurasischen Braunbärenpopulationen des Kontinents. Der Weg deckt auch Regionen mit der höchsten Konzentration seltener Pflanzen ab, wie das alpine Edelweiß. Ein Schweizer Mitglied meiner Wandergruppe entdeckte seine Nationalblume in der Nähe des Gipfels des Hajla. Es war das erste Mal, dass er Edelweiß persönlich sah. Es ist kaum zu glauben, dass Sie immer noch in Europa sind, wenn Sie durch das Herz der Berge ziehen, ohne dass eine Entwicklung in Sicht ist.
Gästehäuser machen es zu einem reichhaltigen Erlebnis
Foto: Victoria Sanderson
Wenn Sie Ihre Vorräte mitnehmen und auf dem Weg campen möchten, gibt es viele schöne Täler, in denen Sie Ihr Zelt aufschlagen können. Aber Ihnen entgeht einer der schönsten Teile des Weges: Sie treffen Familien, die in den Bergen leben. Die in der Regel von einer Großfamilie geführten Gästehäuser bieten Wanderern die Möglichkeit, das Leben auf dem ländlichen Balkan mitzuerleben, auch wenn es unterschiedliche Komfortstufen gibt. Ich warf mich hin und her und versuchte, mich in einer Steinhirtenhütte in Doberdol, Albanien, warm zu halten, aber meine bleibende Erinnerung an das Dorf wird darin bestehen, den jungen Männern zuzusehen, wie sie ein neues Steinhaus bauten, indem sie nur grundlegende Werkzeuge und das Gewicht der Steine verwendeten, die sie aus dem Fluss zogen.
Im Kosovo habe ich in einem 100 Jahre alten Familienhaus geschlafen, das von Hand gebaut wurde, und mit den Kindern des Gastgebers Tag gespielt. Die meisten Abende verbrachte ich an Familientischen mit cremig gefüllten Paprikaschoten, hausgemachtem Börek, frisch gepflückten Trauben und eintägigem Schafskäse. Diese intimen Situationen führten oft zu einem Anstoßen mit starkem Raki-Likör und lokalen Geschichten über Blutfehden, Legenden und Unabhängigkeitskämpfe.
Der Aufenthalt in Gästehäusern ist nicht nur ein Highlight des POB. Es bietet auch Unterstützung für die lokale Wirtschaft. "Viele Einheimische, die ihr Land zuvor wegen Arbeitslosigkeit und mangelnder wirtschaftlicher Möglichkeiten verlassen hatten, sind kürzlich zurückgekehrt und haben ihre Zeit und Energie in Peaks of the Balkans-Tourismus investiert", sagte Mend Zavalani, ein erfahrener POB-Führer. Der Weg, sagte er, "hat eine große positive Wirkung in der Region gebracht."
Das ist eine echte Herausforderung
Foto: Victoria Sanderson
Gipfel des Balkans ist kein Kuchenlauf. Die meisten Menschen absolvieren die gesamte Strecke in 10 bis 13 Tagen durch alle drei Länder, aber jede Etappe beinhaltet einen signifikanten Auf- und Abstieg. Die Gipfel von Trekufiri, Hajla und Taljanka sind mehr als 600 Meter hoch. Zu meinen Führern gehörte auch ein optionaler Aufstieg zum Mount Arapi, der über einen langen, steilen Kletterabschnitt verfügt.
Arapi war für mich eine Herausforderung. Der letzte Sprung nach oben hat meine Höhenangst auf die Probe gestellt - und mich in eine Gletscherspalte gestürzt. In der Nähe des Gipfels rollte ein Nebel herein, während ich mich bemühte, aufrecht zu bleiben, und ich hörte meinen Führer murmeln: „Oh Scheiße.“Dieser Vertrauensbeweis machte mich von Arapi ab. Ungefähr fünf Meter von der Spitze entfernt fand ich eine ebene Fläche, die gerade groß genug war, um von einer Person betreten und angehalten zu werden. Der Rest meiner Gruppe machte weiter, machte ihre Gipfelfotos und ich ging mit ihnen auf dem Weg nach unten zurück. Jetzt kann ich mich rühmen, fast von einem Berg gefallen zu sein und in Albanien gestorben zu sein.
Wenn Sie auf der Suche nach einem erholsamen Wanderurlaub sind, ist der Gipfel des Balkans wahrscheinlich nicht Ihr Weg, aber wenn Sie sich selbst testen und etwas Herausforderndes ausprobieren möchten, sind die Verfluchten Berge der richtige Ort.
Es ist eine Wanderung durch eine komplexe Geschichte
Foto: Victoria Sanderson
Mend Zavalani bemerkte, dass es für die meisten Wanderer schwierig ist, „zu erkennen, dass die idyllische Landschaft noch vor zwei Jahrzehnten ein Schlachtfeld war“. Vor 20 Jahren wäre das Wandern an den umstrittenen Grenzen des Kosovo, Albaniens und Montenegros lebensbedrohlich gewesen. Die durch den Zusammenbruch Jugoslawiens 1992 ausgelöste politische Instabilität führte schließlich zum Kosovokrieg von 1998. In den frühen 2000er Jahren kam es weiterhin zu Ausbrüchen ethnischer Gewalt, als Montenegro und das Kosovo 2006 und 2008 ihre Unabhängigkeit von Serbien erklärten.
Heute pflegen die ehemaligen Gegner einen hart verdienten Frieden. "Das Leben", sagte Zavalani, "hat sein Gleichgewicht gefunden", aber Sie werden auf den Spuren Überreste der jüngsten Konflikte vorfinden, wie Denkmäler für gefallene Soldaten und verlassene Bunker. Jeder Erwachsene, den Sie kennenlernen, kann seine persönliche Geschichte erzählen. Wenn Sie langsam durch die komplexe Region reisen, haben Sie Zeit, sich mit der Geschichte zu befassen.
Wie Sie planen, bevor Sie gehen
Der Weg ist in den meisten Abschnitten gut markiert. Wenn Sie jedoch einen Führer beauftragen, erhalten Sie einen Dolmetscher, der Ihnen bei der Organisation von Gästehäusern behilflich ist und die lokale Wirtschaft unterstützt. Als ich anfing, die Wanderung zu erforschen, wollte ich sie alleine machen. Ich brauchte nur einen Tag mit meinen Guides, um zu realisieren, dass das alles sehr viel schwieriger gemacht hätte. Wenn Sie ein GPS haben und den Weg wirklich alleine beschreiten möchten, sollten Sie bereit sein, Ihre Ausrüstung mitzunehmen, da es entlang des Hauptwegs nur wenige Geschäfte gibt. Es gibt auch sehr wenig Handy-Service, um im Notfall um Hilfe zu rufen. Eine Solo-POB-Wanderung sollte nur von erfahrenen Wanderern mit Backcountry-Kenntnissen unternommen werden.
Ich nutzte den Zbulo-Guiding-Service und buchte meine Reise einige Monate im Voraus online. Die Guides von Zbulo halfen dabei, den ursprünglichen Weg zu markieren und waren frühe Unterstützer des Projekts. Es gibt jedoch auch andere Möglichkeiten, die online verfügbar sind.
