Studentenarbeit
Ein Gebetsruf am Nachmittag, der von der Central Seoul Mosque ertönt, übertönt die Umgebungsgeräusche von K-Pop und die Rufe von Taxifahrern, während muslimische Seouler den steilen Kopfsteinpflasterweg erklimmen, um sich zum Gottesdienst zu versammeln.
Das Keks-Cutter-Gerüst der modernen urbanen koreanischen Architektur weicht auf einmal kolossalen Säulen und Bögen, die beeindruckend über Itaewon schweben. Das Viertel selbst ist ein Beweis für die zurückhaltende und doch explosive Expansion des Multikulturalismus in Korea in den letzten Jahren. Andere bedeutende Kulturgemeinschaften der Region basieren größtenteils auf Parametern wie Ethnizität und Sprache, während die muslimische Gemeinschaft in Seoul an und für sich vielfältig ist und eine sehr kleine, aber dynamische Subkultur schafft, deren Einfluss sich über Dutzende von Ländern erstreckt Gesichter, Sprachen und Akzente lagen unter den einheitlichen Hijabs und Gebeten.
Der Islam begann erst gegen Ende der neunziger Jahre eine bedeutende Präsenz in Korea zu haben, hauptsächlich aufgrund der zu dieser Zeit gelockerten Einwanderungsbeschränkungen. Heutzutage besteht die Mehrheit der Muslime in Korea aus Schülern, Lehrern und Wanderarbeitnehmern, und nur ein Bruchteil der 135.000 Muslime in Korea, etwa 30.000 bis 35.000 Menschen, ist in den letzten 30 Jahren nicht drastisch angestiegen.
Neugier ist ein einfacher und doch wichtiger Faktor für die Zahl der Koreaner, die zur Religion konvertieren.
"Ich hatte bis vor ein paar Jahren keine Beziehung zum Islam, aber es hat eine Neugier in mir geweckt", sagte ein kürzlich konvertierter Koreaner. "Ich begann zu studieren und wurde engagierter und stellte fest, dass es eine Gemeinschaft von Koreanern gibt, die den Islam praktizieren."
Dyas Reda Kenawy ist eine Indonesierin, die in Koreanischer Kultur und Sprache promoviert hat. Diese Neugierde ist ein einfacher und doch wichtiger Faktor für die Zahl der Koreaner, die zur Religion konvertieren. „Manche Koreaner langweilen sich im Leben ohne Religion. Moderne Koreaner haben keine starke Verbindung zur Religion. Sie beginnen, online neue Religionen zu erforschen, und für einige führt sie dies zu unserer Moschee. “
Der koreanische Konvertit gibt zu, dass es eine gewaltige Entscheidung in der koreanischen Gesellschaft ist, zu etwas so Unbekanntem zu konvertieren, und stellt fest, dass jegliches wahre Wachstum des Islam in diesem Land wahrscheinlich weiterhin eine Folge der Einwanderung in eine stark buddhistische, christliche oder anderweitig agnostische Nation sein wird.
"Als Koreaner kann ich sagen, dass wir nicht besonders versuchen, andere Kulturen zu verstehen", sagte er. "Meine Neugier ist ungewöhnlich."
Seine Beobachtung kann jedoch eng sein. Während Sie durch das Gelände der Seouler Moschee spazieren, schwirren koreanische Touristen mit Kameras über den Schultern um jede Ecke. Kinder verunreinigen die Stufen, die zum Gebetsraum selbst führen, rutschen über die Handläufe und jagen hintereinander durch Gruppen von Mädchen, die sich für das perfekt ausgeführte Foto vor der beeindruckenden Kulisse posieren. Lebenslange Seouler treten für eine Reisegruppe an und blicken auf die Kuppeln oben.
„Ich weiß nichts über den Islam, wir waren einfach noch nie in der Moschee und es ist sehr schön. Ich bin jetzt neugierig “, sagte eine Einheimische, als sie sich einer Reisegruppe anschloss. Andere koreanische Besucher nannten die Moschee stolz eines der „verborgenen Juwelen“Seouls.
Kamal Singh, ein Itaewon-Einheimischer seit 2009, sagte, dass die muslimische Gemeinde keine Probleme sehe, denen andere kulturelle Gruppen in einer fremden Stadt nicht gegenüberstehen würden. Er sagte, dass man in gewissem Maße nicht nur ohne die Erwartungen einiger kultureller Barrieren und Unannehmlichkeiten nach Seoul einwandern kann.
"In den Jahren, in denen ich in Seoul war, bin ich zu demselben Halal-Laden gekommen, aber es sind noch viele weitere hinzugekommen, ebenso wie Restaurants und Geschäfte, die den Muslimen dienen, und die Gegend ist geschäftiger als je zuvor", sagte er. „Die Gemeinde selbst wächst langsam und stetig, aber auch reibungslos, weil der Zweck des Islam darin besteht, Frieden zu verbreiten, und die Koreaner hier sind dafür empfänglich. Es ist eine interessante Zeit, hier zu leben und das Wachstum einer kulturellen Identität zu beobachten. “
Jede Diskriminierung oder Verfolgung ist ideologisch motiviert und sehr zielgerichtet. Der koreanische Konvertit forderte ausdrücklich auf, nicht namentlich erwähnt zu werden, da es seiner Meinung nach in jüngster Zeit mehrere Vorfälle gab, in denen Mitglieder christlich-extremistischer Gruppen Anbeter in der Moschee interviewt und Antworten aus dem Zusammenhang heraus verwendet haben, um die muslimische Gemeinschaft in Seoul zu „verleumden“. Die Atmosphäre ist misstrauisch und viele Gläubige sind jetzt vorsichtig mit Besuchern der Moschee.
Diese Art der negativen Ausbreitung schadet einer Gemeinde, die bereits von Koreanern stark falsch wahrgenommen wird, unglaublich. Professor Hee Soo Lee vom Institut für Kulturanthropologie der Hanyang-Universität behauptet, dass Koreaner kein grundlegendes Verständnis des Islam haben, und dass Aktionen wie die der christlichen extremistischen Gruppen wichtige Katalysatoren sind, die zu dem beitragen, was er "Islamophobie" nennt, insbesondere in der Fehlen qualifizierter Arbeitskräfte, um die islamische Botschaft richtig zu verbreiten: „Die Koreaner kennen den Islam nicht, weil die Informationen verfälscht sind“, sagte Professor Lee. "Darüber hinaus negative" Imagebildung "durch die radikalen christlichen Gruppen und Medien des Westens."
Mehrere Studenten haben ähnliche Erfahrungen gemacht. "Ab dem ersten Jahr, in dem ich in Korea gelebt habe, werden extremistische Missionare an meine Tür klopfen", sagte Medihah, ein malaysischer Student an der Hanyang-Universität. "Zuerst stellen sie sehr einfache Fragen, aber dann werden sie plötzlich sehr aggressiv und versuchen, mit mir zu debattieren. Lassen Sie mich etwas sagen, was ich nicht meine - es ist sehr beunruhigend."
Die Gemeinde hat sich aktiv bemüht, diese kulturelle Ungleichheit zu überwinden, indem sie lokale Botschaften und Büros innerhalb der koreanischen Regierung unterstützt. Shaukat Ali Mukadam, der pakistanische Botschafter in Korea, sagte, dass die Botschaft das ganze Jahr über eine Reihe von kulturellen Veranstaltungen veranstalte, darunter Fotoausstellungen und Festivals, um mehr Austausch und Dialog zu fördern.
"Die koreanische Gesellschaft hat sich in den letzten 50 Jahren gewandelt", sagte Mukadam. "Der Multikulturalismus hat sich rasant entwickelt, aber wir haben immer noch keine direkte Kommunikationslinie [mit der koreanischen Gemeinschaft]."
Korea ist ein Land, in dem sich alles schnell ändert und Anpassungen zum Besseren vorgenommen werden.
Vertreter der malaysischen Botschaft sind einverstanden, glauben aber, dass sich diese Beziehung entwickeln wird. "Die Zahl der muslimischen Einwanderer hat im Laufe der Jahre allmählich zugenommen, da die koreanische" Hallyu "Außenstehende stärker auf Korea und seine Eigenschaften aufmerksam gemacht hat", sagte Sulochana K. Indran, eine Vertreterin der Botschaft. "Die zunehmende Zahl ausländischer Staatsangehöriger, die in die homogene koreanische Gesellschaft eintreten, stellt natürlich sowohl Ausländer als auch Koreaner vor Herausforderungen, aber die Koreaner scheinen diese unvermeidliche Globalisierung in ihrem Tempo zu akzeptieren."
Botschafter Mukadam sagte auch, dass die koreanische Regierung äußerst sensibel gegenüber den wachsenden ausländischen Gemeinschaften sei und die Botschaft häufig bei der Förderung der kulturellen Verbreitung unterstütze, ein Versprechen, das laut Hassan Abdou, Gründer, unter vielen Koreanern aufgrund des für die Bemühungen bereitgestellten Budgets umstritten ist der Facebook-Community Araber und Ägypter in Korea.
Abdou sagte, dass er die falsche Wahrnehmung des Islam unter Koreanern zuerst missbilligte, aber jetzt versteht er es. "[Koreaner] haben nur die Ideen, die die westlichen Medien über den Islam gaben", sagte er.
Schließlich ist Korea selbst erst in den letzten Jahren in das weltweite Gespräch eingetreten. Bevor Abdou nach Korea zog, gab es keine K-Pop-Welle oder K-Drama-Begeisterung. Alles, was er über das Land wusste, war, dass sein LG-Fernseher in Ägypten in Korea hergestellt wurde - aber acht Jahre später ruft er Korea zusammen mit fast 135.000 anderen Muslimen nach Hause.
Medihah und ihre Freundin Fadilhah, ebenfalls eine malaysische Studentin, stimmten überein, dass ihre Erwartungen an das Leben in Korea der Realität entsprachen. Vor ihrer Einwanderung hatten beide angenommen, sie wären weniger religiös, wenn sie in einer Kultur mit so wenig Islam leben würden. "Die Umgebung und die Menschen - Freunde aus anderen Ländern kennenzulernen, die auch Muslime sind - haben mich zu einem stärkeren Muslim gemacht und mich mehr für die Religion interessiert", sagte Medihah.
Und wenn man die "Muslim Street" entlang geht, ist es offensichtlich, dass dieses Gebiet einzigartig ist, abgesehen vom Einfluss des Islam. Die türkischen Kebab-Läden mit ihren berüchtigten Eisdielen unterhalten Passanten vor der Tür, indische Restaurants, die die Straße mit einem aromatischen Curry füllen, Buchläden mit Titeln in Sprachen aus einer Reihe von muslimischen Ländern und pakistanische Stände mit prächtigen Kleidungsstücken Schals.
Dyas Ehemann betreibt neben seinem eigenen Reisebüro das indonesische Restaurant Siti Sarah, das mit Kunstwerken aus Ägypten und anderen islamischen Ländern dekoriert ist. Als Anspielung auf das Erbe seiner Frau wurde das Restaurant tatsächlich eröffnet, bevor sich die beiden überhaupt kennengelernt hatten. "Wir lachen darüber", sagte Dyas. "Er sagt, dass Gott es vielleicht für [mich] vorbereitet hat."
Diese Vermischung von Kulturen, die die islamische Bindung teilen, ist jedoch in Seoul ungewöhnlich und kann laut Professor Hee Soo Lee eine Hürde für das Wachstum der muslimischen Gemeinschaft sein. Sie behauptet, dass die Einwanderer selbst, da sie häufig aus weitgehend homogenen ethnischen Gesellschaften stammen, weniger dazu neigen, in Gemeinschaften gemischter Nationalitäten zu gedeihen. Aber es ist ein Hindernis, das Einwanderer wie Dyas und ihr Ehemann und Medihah und ihre Freunde umarmen und überwinden.
„Noch vor fünf Jahren sahen mich Koreaner als seltsam an. Aber in Seoul sind die Menschen viel aufgeschlossener geworden. “
Sarah Hassan, die von 2002 bis 2008 ihr Abschluss- und Aufbaustudium in Korea absolvierte, sagte, dass islamische Einwanderer in Korea gedeihen können, weil es ein Land ist, in dem sich alles schnell ändert und Anpassungen zum Besseren vorgenommen werden. "Die Dinge bewegen sich hier in allen Bereichen des Lebens mit hoher Geschwindigkeit", sagte sie.
Hassan sagte, als sie 2002 zum ersten Mal nach Seoul zog, musste sie ihr Jurastudium abbrechen, da kein einziges Programm auf Englisch angeboten wurde. Mit der Explosion ausländischer Studenten von 7.000 im Jahr 2002 auf mehr als 113.000 im Jahr 2012 in Seoul ist das Universitätsangebot jetzt umfangreicher als je zuvor. Selbst die trivialeren Dinge, die 2002 unglaublich schwierig waren, wie das Auffinden von Joghurt und Käse, sind heute an der Tagesordnung.
Der aus Pakistan stammende Hassan sagte, einer der wichtigsten Aspekte Koreas sei, dass es für Frauen „sehr, sehr sicher“sei. "Es ist sicherer als jedes muslimische Land", sagte sie. "Ich habe hier ohne Angst gelebt, dass ich mich sonst mit zu Hause auseinandersetzen müsste."
Laut Dyas hat das schnelle Wachstum der Gemeinde in Itaewon für viele Muslime einen stärkeren Sinn für Religion geschaffen. Selbst in den letzten fünf Jahren gibt es weit mehr Geschäfte und die islamische Ecke von Itaewon ist geschäftiger als je zuvor. "Noch vor fünf Jahren sahen mich [Koreaner] als seltsam an", sagte Dyas. "Aber in Seoul sind die Leute so viel aufgeschlossener geworden."
Dyas hat auch in Gwangju gelebt, wo die islamische Präsenz langsam zunimmt, und in Busan, wo es viele indonesische Wanderarbeiter gibt, wird ein starker Einfluss zugeschrieben.
Das schiere Wachstum des Islam in Itaewon ist ebenfalls quantifizierbar. Dyas Ehemann, ein ägyptischer Geschäftsinhaber, besitzt ein Reisebüro, das vom König von Saudi-Arabien und der Regierung lizenziert wurde, um die islamische Pilgerreise nach Mekka oder Hadsch zu arrangieren. Die Anzahl der Muslime, die an der Pilgerreise teilnehmen dürfen, wird jedes Jahr von der Regierung festgelegt und hängt vom Prozentsatz der muslimischen Bevölkerung eines Landes ab. Für ein Land wie Indonesien erhalten 250.000 Muslime ein Visum für die Einreise nach Mekka, während in Korea die Zahl bei etwa 150 liegt. Das Interesse für Hajj liegt jedoch bei 375% über der Kapazität.
"Es ist ein gesundes Zeichen des Wachstums für uns", sagte Dyas.
Dyas sagte, dass die meisten Herausforderungen, die mit dem Praktizieren des Islam in Korea verbunden sind, aus dem mangelnden Bewusstsein für die islamischen Bräuche der Koreaner resultieren. Zum Beispiel kann es eine Herausforderung sein, den für die muslimische Religion typischen Gebetsplan einzuhalten. In Orten wie Indonesien gibt es viele kleinere Moscheen, die den Muslimen dabei helfen, ihre Gebetsrituale in Übereinstimmung mit dem Tempo ihres Lebensstils des 21. Jahrhunderts durchzuführen. Mit nur einer Moschee in Seoul reagieren die meisten koreanischen Unternehmen nicht sehr sensibel auf die Gebetspraxis.
Medihah und ihre Freunde waren sich einig und fügten hinzu, dass die Hauptverschlechterung, die sie routinemäßig erfahren, auf ihre Kopftücher oder Hijabs zurückzuführen ist, die Koreaner völlig fremd sind. "Wir bekommen eine Menge Leute starren und fragen, warum wir es tragen", sagte Medihah lachend. "Meistens sind es nur Ajumas, die uns fragen, ob es zu heiß ist, und vorschlagen, dass wir es ausziehen."
Koreaner fangen jedoch an, den Islam zu verstehen, so Dyas. Die Medien in Korea haben es jahrelang stark als "Terrorreligion" dargestellt, aber die Wahrnehmung hat sich verschoben. "Viele der Koreaner, die in Itaewon leben, werden die Muslime, denen sie begegnen, als 'Schwester' und 'Bruder' ansprechen [was Teil der islamischen Tradition ist]", sagte Dyas.
Auf diese Weise übertrifft der Islam das Bevölkerungswachstum. A. Rahman Lee, Ju-Hwa, Imam der Zentralmoschee von Seoul, sagte, der 11. September habe Korea in zweierlei Hinsicht stark beeinflusst. "Anfangs war es schwierig, weil viele den Islam als Terrorreligion verstanden", sagte er. "Aber es hat auch eine Neugierde geweckt, ein Gespräch."
Er sagte, der Islam habe sich in Korea nicht sehr verbreitet, weil er einfach nicht auf dem Radar stand. es gab überhaupt wenig Wissen darüber. Professor Lee Hee-Soo stimmte zu und sagte, dass viele Koreaner nach dem 11. September versucht hätten, die islamische Welt zu verstehen, und dies auf einer ausgewogenen Plattform, die sich nicht unbedingt auf westliche Medien stütze.
"Korea wird zu einer internationalen Macht, da seine Bürger immer mehr reisen und sich Ausländer hier integrieren", sagte A. Rahman Lee. "Internationale Ereignisse beeinflussen das Land also immer mehr."
