Studentenarbeit
Steph ist Studentin im Programm Reiseschreiben an der MatadorU.
Maharani Emporium-Besitzer Rupert Lalla hebt die anhängende Figur unter seinem grünen karierten Hemd hervor. Wenn ich es nach vorne bringe, damit ich es genauer sehen kann, zeigt er eine winzige, etwas angelaufene Gestalt mit einem Elefantenkopf, einem menschlichen Körper und vier Armen: Ganesha.
Ich nehme das als gutes Zeichen, da ich Rupert in seinem Geschäft in Toronto über den Hindugott gegrillt habe und warum er für indische Fahrzeuge die bevorzugte Armaturenbrettgottheit ist.
* * * 2010 reiste ich nach Bali, die „Insel der Götter“, die überwiegend Hindus sind. Vor einem Elefantenreservat im Dschungel sah ich eine moosbesprenkelte Ganesha-Skulptur, die aus Vulkangestein geschnitzt war. Fasziniert vom Kontrast des dunklen Steins und des elektrischen grünen Mooses, das ihn bedeckte, fühlte ich eine gewisse Verbindung zu dieser komisch aussehenden Gottheit.
Vielleicht habe ich deshalb in den USA einen Ganesha-Anhänger gekauft. Ich wollte gerade meinen Job kündigen und entschied, dass es nicht schaden konnte, einen Gott zu haben, der mir den Weg für neue Möglichkeiten ebnet. Ganesha ist der hinduistische Gott des Schutzes und der Weisheit und des Entfernens von Hindernissen. Ganesha, der Sohn von Shiva, dem Gott der Zerstörung und der Erholung, und Parvati, der hinduistischen Göttin der Macht, wurde aus dem Wunsch heraus geboren, in ihrem Palast ein ununterbrochenes Bad zu nehmen. Sie brauchte eine Gana, eine Begleiterin, die ihre Tür bewachte, also formte sich Parvati aus Safranpaste einen Sohn: Ganesha.
Ganesha beobachtete den Eingang des Palastes genau und ließ niemanden herein. Selbst als Shiva ankam, schloss Ganesha ihn. Shiva wurde erzürnt und Ganesha geköpft. Verständlicherweise entsetzt tobte Parvati gegen das Universum.
Ich sollte Ganesha wahrscheinlich nicht als "Kerl" bezeichnen.
Um seine Frau zu trösten, forderte Shiva seine Anhänger auf, den Kopf der ersten Kreatur, der sie begegneten, abzutrennen und zurückzubringen, die zufällig ein Elefant war. Mit Hilfe von etwas Weihwasser und dem Kopf des Dickhäuters, der auf seinen Körper gelegt wurde, erwachte Ganesha wieder zum Leben. Shiva proklamierte ihn ebenso wie seinen Sohn zu einem Gott.
Kürzlich erzählte mir ein Ladenbesitzer in einem New-Age-Geschäft in Colorado, dass es in Indien üblich ist, dass Fahrer Ganesha auf ihren Armaturenbrettern sitzen lassen, wenn sie Autos, Kühen, Tuk-Tuks, Motorrollern und Ochsenkarren ausweichen. Ich habe versucht, mir diese Szene vorzustellen. Wie würde eine Ganesha-Dashboard-Figur aussehen? Würde Dashboard Ganeshas Elefantenkopf wackeln? Würde er es wie eine Hula-Tänzerin schütteln?
Dieses kulturelle Phänomen musste untersucht werden. Leider war eine Reise nach Indien nicht möglich. Nach einigen Recherchen stellte ich jedoch fest, dass Toronto, die nächste Stadt auf meiner Reiseroute, einen der größten südasiatischen Märkte in Nordamerika hat: den Gerrard India Bazaar. Abgesehen von einem Flug nach Mumbai schien dies der beste Ort zu sein, um Dashboard Ganesha zu finden.
* * * Nachdem ich an der U-Bahnstation Greenwood in Toronto ausgestiegen bin, gehe ich zur Gerrard Street East. Ich fahre 20 Minuten an Reihenhäusern und gelegentlichen Bushaltestellen vorbei.
Ein Wandgemälde mit einem Pfau, einem Tempel und einer leuchtend orangefarbenen arabischen Schrift auf einer Mauer zeigt mir, dass ich in der Nähe bin. Eine pakistanische Flagge weht von einem nahe gelegenen Restaurant. Ein Kreiselständer und das Lammfleisch, das sich auf einem Drehspieß dreht, erregen meine Aufmerksamkeit. Dann scheint ein islamischer religiöser Laden das Ende des pakistanischen Teils von Gerrard zu markieren.
Nachdem ich die Straße überquert habe, sehe ich Frauen in Saris, die mit Einkaufstüten an Seidengeschäften und Restaurants vorbeigehen. Vor einem Geschenkeladen tanzen ein Vater und sein Sohn zu einem Bollywood-Song, der aus externen Lautsprechern dröhnt. Weiter die Straße hinunter bemerke ich eine Frau in einem schwarzen Abaya-Schaufensterbummel.
Ich stehe jetzt vor dem Maharani Emporium, das für Bücher, Weihrauch, CDs, Kunsthandwerk, Musikinstrumente und religiöse Gegenstände wirbt. Ich öffne die Tür.
Jasmin-Weihrauch ersetzt den anhaltenden Geruch von brutzelndem Lammfleisch und frischem Pita. Gold und Bronze schimmerten in der ultrahellen fluoreszierenden Beleuchtung, als ich den Raum absuchte, um Reihen von Statuen und Masken hinduistischer Götter zu sehen, die an den Gängen, Regalen und Wänden hingen.
Ich bin weit weg von meiner Liga. Ich denke an einen Mann, den ich einmal in Berkeley kennengelernt habe, der überall auf seinem Auto „Free Tibet“-Aufkleber angebracht hatte, aber dachte, Tibet befände sich in Nepal. Es wird hier definitiv keinen Ganesha-Armaturenbrett-Typen mit Hula-Effekt und Wackelkopf geben. Tatsächlich sollte ich Ganesha wahrscheinlich nicht als "Kerl" bezeichnen.
"Entschuldigen Sie", frage ich den Inhaber, einen älteren indischen Herrn mit einem weißen Spitzbart und weißen Büscheln an den Seiten seines Kopfes. "Ich bin gespannt", fuhr ich fort, "verwenden Inder Ganesha als Armaturenbrettverzierung?"
„Ist es anstößig?“Es ist ein bisschen spät für diese Frage, denke ich, da ich Rupert gerade meinen Anhänger gezeigt habe.
"Oh ja", sagt er und sieht mich durch seine breite, elegante Brille an. „Wir haben viele Ganesha-Dashboard-Figuren.“Rupert weist mich an, ihm zu folgen. Er zeigt mir ein Regal mit einer Reihe glitzernder goldener, roter und funkelnder Vegas-ähnlicher Ganeshas und einigen gedämpften Ganeshas aus Sandstein, Holz und Metall. "Wir haben auch Ganesha Schlüsselanhänger, Magnete und Schmuck."
„Warum Ganesha für das Auto?“, Frage ich.
"Zum Schutz", sagt er, während er einen weißen, wachsartigen Ganesha mit Goldrand und roten Markierungen auf seiner Elefantenstirn aufhebt und bewegt. "Für jede Ehe beten wir am ersten Tag [zu] Ganesha."
"Was ist mit Shiva?", Frage ich. "Wollen die Leute wirklich, dass der Gott der Zerstörung auf sie aufpasst, während sie fahren?"
"Ja, natürlich", sagt er und scheint überrascht zu sein, dass ich fragen würde. „Du kannst jeden Gott haben, den du willst. Aber Ganesha ist am beliebtesten. “Rupert schaut zu, als neue Kunden den Laden betreten.
„Wir haben viele Bücher über alle Götter“, schlägt er vor und zeigt auf den Buchgang.
Automatisch tendiere ich zu den Kinderbüchern. Ein Comic zeigt Ganesha als zerrissenen Superhelden. Während ich einige der ernsthafteren Titel durchblättere, sehe ich nur solide Textblöcke mit wenigen Absätzen.
Ich gehe mit den Ganesha-Dashboard-Gottheiten zum Gang zurück.
"Ich habe eine Ganesha-Halskette", gebe ich Rupert zu, als er zurückkehrt und ihm das silberne Quadrat mit einem gemalten Bild von Ganesha zeigt, der auf einem Thron sitzt und einen gelben Schimmer ausstrahlt. "Ist es in Ordnung, ihn zu tragen, wenn du kein Hindu bist?", Frage ich. "Oder ist es anstößig?" Es ist ein bisschen spät für diese Frage, denke ich, da ich Rupert gerade meinen Anhänger gezeigt habe.
"Nein, nein", erklärt er. "Du solltest es anziehen." Sein Ton sagt: "Worauf warten Sie noch?"
Rupert zieht seinen eigenen Ganesha-Anhänger unter seinem Hemd hervor. "Sie warten. In drei oder vier Tagen wird sich etwas ändern “, sagt er, nachdem ich mir seine Halskette genauer angesehen habe. "Du wirst sehen."
Mir ist aufgefallen, dass ich vor einer Woche von einem Polizisten angehalten wurde, weil ich in einer Bergstadt in Colorado zu schnell gefahren bin. Als ich mich ausgiebig entschuldigte, wurde mir bewusst, dass ich meinen Ganesha-Anhänger trug. Ich fragte mich, ob der Polizist ein rechter Flügelspieler sein könnte, der mich als heidnischen Götzendiener festhält und mir ein Ticket gibt.
Er würde mich mit einer Warnung gehen lassen.
Ich erzähle Rupert diese Geschichte.
"Siehst du?", Sagt er nickend.
