Umgebung
Segeln meinen goldenen Fluss hinunter, Sonne und Wasser ganz alleine, Trotzdem war ich nie alleine.
Sonne und Wasser, alte Lebensspender, Ich werde sie haben, wo immer ich bin, Und ich war nicht weit von zu Hause entfernt.
Sonnenlicht blickte auf das Wasser, Leben und Tod gehören mir, Trotzdem war ich nie alleine.
- Pete Seeger, 1971
Die Menschen im Hudson Valley trauern immer noch um Pete Seeger, der am 24. Januar 2014 im Alter von 94 Jahren starb. Seeger gilt als einer der einflussreichsten Menschen des 20. Jahrhunderts und war einer der ersten zu glauben, dass der Hudson River wieder sauber sein könnte. Neben der Sammlung von Menschen, die sich um die Wasserqualität im Hudson Valley kümmern, inspirierte er Gemeinden im ganzen Land dazu, Wasserscheidengruppen zu gründen, die sich ihren lokalen Flüssen widmen.
Ich habe Seegers Songs über den Hudson River zum ersten Mal als Studienanfänger angehört. So bewegt von seiner Vision und seinem Aufruf zum Handeln fand ich nach meinem Abschluss eine Stelle bei einer gemeinnützigen Organisation am Oberlauf des Schuylkill River, wo über 160 verlassene Minenstandorte die Wasserqualität beeinträchtigen. Dort führe ich Outreach- und Design-Programme, die lokale Studenten mit ihrer Wasserscheide verbinden. Obwohl die Arbeit an manchen Tagen endlos zu sein scheint, finde ich Hoffnung, wenn ich über Seeger und alles nachdenke, was in dem außergewöhnlichen Leben dieses einen Mannes vergangen ist. Seine Vision, die mehr denn je gebraucht wurde, singt immer noch.
Heute leben fast fünf Millionen Menschen in der Hudson-Wasserscheide, zusätzlich zu über 200 Fischarten und 20 Paaren nistender Weißkopfseeadler. Der Fluss fegt 325 Meilen vom Lake Tear of the Clouds in den Traufen der Adirondack Mountains, durch die bukolischen Felder des Bundesstaates New York und in eine Gezeitenmündung, die sich mehr als hundert Meilen bis nach Manhattan erstreckt. Doch in vielerlei Hinsicht vergessen die Menschen, die dazu angezogen sind, an seinen Ufern zu leben oder es als Freizeitressource zu schätzen, wie weit es gediehen ist.
"Zu der Zeit, als Seeger anfing, über seinen" goldenen Fluss "zu singen, waren seine Gewässer so stark verschmutzt, dass es einem riesigen Abwasserkanal von Glens Falls bis zum Battery Park glich", sagt Manna Jo Greene, Umweltdirektor des Hudson River Sloop Clearwater. „Man konnte erkennen, in welcher Farbe sie Autos im Werk von General Motors lackierten.“Das Wasser lief rot, blau, grün, mit Lösungsmittel und Farbspray in einen Abfluss, der direkt in den Fluss mündete.
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Seeger sah Schönheit durch diesen Dreck und beschloss 1966, "ein Boot zu bauen, um den Fluss zu retten". Drei Jahre später startete er die Clearwater, ein Schiff, das den Charakter der Schaluppen einfing, die einst die Strömungen des Hudson im 18. Jahrhundert überschwemmten und 19. Jahrhundert und wurde als Flaggschiff der Umweltbewegung bekannt. Seegers Lieder, die vom Bug des Clearwater und den Ufern, an denen es festmachte, erklangen, zogen Tausende Menschen an. Seegers Fans unterschrieben nacheinander Petitionen, in denen sie einen saubereren Hudson forderten, und setzten den Kongress unter Druck, das Gesetz über sauberes Wasser von 1972 zu verabschieden.
„Alle Songs von Pete hatten eine Botschaft“, erklärt Greene, „eine Botschaft über einen sauberen Fluss, Freiheit, Frieden und Gerechtigkeit. Pete befähigte die Menschen und inspirierte sie, Maßnahmen zu ergreifen. Aber er hat auch viel Arbeit für den Rest von uns geschaffen! “
Mehr als 40 Jahre nach dem Clean Water Act kämpfen Umweltorganisationen in der Hudson-Wasserscheide immer noch mit den Folgen der unregulierten Industrie. Toxische polychlorierte Biphenyle (PCBs), die General Electric über Jahrzehnte abgeladen hat, lauern immer noch auf dem Boden des Hudson, verunreinigen das Sediment und beeinträchtigen die Fortpflanzung der Fische. Obwohl die meisten der 1, 3 Millionen Pfund seit 2009 ausgebaggert worden sind, gibt es ungefähr 136 Morgen außerhalb des Bereichs, der für die Reinigung abgegrenzt ist.
Der Hudson River war schon immer ein funktionierender Fluss, der im Laufe der Jahrhunderte intensiv genutzt und geliebt wurde.
Steigende Stickstoff- und Phosphorgehalte geben dem Hudson nun ernsthafte Sorgen. Eine der Hauptursachen für diesen Anstieg ist die Ableitung von Milliarden Gallonen Rohabwasser, die jedes Jahr während schwerer Sturmereignisse in den Fluss fließen. Viele in den 1970er Jahren errichtete Kläranlagen haben das Ende ihrer Lebensdauer erreicht und können mit erhöhten Strömen nicht mehr Schritt halten. Sie werden von nur 1/20-Zoll-Regen überwältigt und spülen unbehandelten Müll in den Fluss. Bakterien und Algen leben von dieser Aufschlämmung, die Sauerstoff verbraucht und Wasserlebewesen erstickt.
Auch der Klimawandel steht ganz oben auf der Bedrohungsliste. Häufige Stürme verschärfen den Druck auf Infrastrukturen wie alternde Abwasserbehandlungssysteme und richten wirtschaftliche Schäden auf Gemeinden an, die von ihren eigenen undurchlässigen Straßen, Parkplätzen und Dächern überschwemmt werden. Der Anstieg des Meeresspiegels wird auch Feuchtgebiete zurückdrängen, die Ökologie der Hudson-Küste verändern und Verkehrswege - Straße und Schiene - bedrohen, die die Ufer des Flusses bedrohen.
Das Ausmaß von Erdgas und Rohöl, das mit Zügen und Tankschiffen auf dem Hudson-Korridor transportiert wird, birgt ein hohes Risiko für Leckagen, die die seit dem Clean Water Act erreichte Wasserqualität augenblicklich beeinträchtigen könnten. Darüber hinaus befördert die Algonquin-Pipeline Hochdruckerdgas direkt unter dem am Ufer des Flusses gelegenen Kernkraftwerk Indian Point. Diese Schnittstelle zwischen flüchtigen Brennstoffen und Wasserressourcen und die Aussicht auf Hydrofracking am Horizont lassen vermuten, dass der Einsatz für billige Energie nur noch steigen wird.
Schließlich stehen wir vor neuen Herausforderungen im Bereich der Wasserqualität, die in der Geschichte der Menschheit nie behandelt wurden. Aufkommende Verunreinigungen wie hormonelle Rückstände von Antibabypillen, die chemischen Nebenprodukte der Chemotherapie und sogar Koffein verlassen unseren Körper und gelangen in den Wasserkreislauf, wenn wir die Toilette spülen. Kläranlagen wurden nicht gebaut, um diese pharmazeutischen Schadstoffe aufzuspüren oder zu entfernen, und die Wissenschaft fängt erst an, ihre Folgen zu verstehen.
"Wo fangen Sie an, wenn so viele Dinge Probleme bereiten?", Fragt Simon Gruber, Präsident der Hudson River Watershed Alliance. Die Herausforderung für die Hudson-Stakeholder besteht nicht in einer einfachen Liste, sondern in einem Wirrwarr von Problemen, die durch die schiere Größe der 13.390 Quadratmeilen großen Wasserscheide noch verschärft werden.
Das New York State Department of Environmental Conservation ist jedoch dabei, eine neue Aktionsagenda zu erarbeiten, um einen einheitlichen Ansatz für die Planung und den Schutz von Wassereinzugsgebieten zu entwickeln. Beiträge von Interessengruppen, einschließlich Fischern, Kleinbootbesitzern, lokalen Entscheidungsträgern und Umweltaktivisten, werden in die Vision einbezogen.
„Wir wissen schon so viel“, versichert Gruber. "Aber wir sind mit unseren technischen Instrumenten und Best Practices viel weiter als unser politischer Wille und unsere sozialen Mechanismen, sie anzuwenden."
Pete Seegers Songs enthalten diese Note, die über dem Hudson schwebt und uns daran erinnert, dass Umweltgerechtigkeit sich nicht von selbst durchsetzt. Manchmal mag sich der Kampf unmöglich anfühlen, aber es werden Schlachten gewonnen. Kinder schwimmen wieder im Hudson. Atlantische Störe kehren in größerer Zahl als je zuvor in das Quellgebiet zurück. Und zum ersten Mal seit 90 Jahren fließt der Sawmill River über der Erdoberfläche, nachdem Aktivisten 34 Millionen Dollar eingesetzt hatten, um die Wasserscheide an die Oberfläche zu bringen.
Der Hudson River war schon immer ein funktionierender Fluss, der im Laufe der Jahrhunderte intensiv genutzt und geliebt wurde. Als das Tal zum ersten Mal besiedelt wurde, bauten die Menschen ihre Häuser direkt am Wasser, denn der Fluss diente als Verbindung zum Rest der Welt. Erst später, als die industrielle Revolution den Hudson in etwas mehr als einen Abwasserkanal und einen billigen Weg zum Warentransport verwandelte, begannen die Gemeinden, dem den Rücken zu kehren.
Man brauchte einen Mann, ein Boot und eine Vision, um sie nacheinander umzudrehen.
Obwohl der Hudson heute alles andere als makellos ist, wird die Schönheit, die Pete Seeger vor Jahrzehnten darin sah und an sein gesamtes Leben glaubte, langsam klar.
