Nachhaltigkeit
Das Kumbh Mela, das als das größte Treffen der Menschheit auf der Erde gilt, ist ein hinduistisches Festival, das alle drei Jahre in vier verschiedenen Städten stattfindet. Die größten und wichtigsten Iterationen finden in Allahabad, Indien, am Sangam oder Zusammenfluss der Flüsse Ganga, Yamuna und des weitgehend mythischen Saraswati statt.
Von Januar bis Februar dieses Jahres befand ich mich für einen ganzen Monat der 55-tägigen Mela in einem Zelt am Ufer des Sangam, wo ich mich freiwillig für eine NGO engagierte, die sich für die Sanierung der Flüsse in Indien einsetzte. Zwei Monate später habe ich es immer noch nicht geschafft, mich mit dieser verrückten / schönen Versammlung von 30 bis 50 Millionen Menschen verschiedener hinduistischer Glaubensrichtungen auseinanderzusetzen. Das Folgende sind einige meiner Eindrücke.
Im Sangam
Der Grund, warum so viele Millionen Menschen aus ganz Indien und der ganzen Welt zum Kumbh Mela reisen: um an einem der verheißungsvollen Badetage, wenn der Fluss fließt, im Sangam, dem Zusammenfluss von Ganga, Yamuna und mythischem Saraswati zu baden wird geglaubt, um sich in den Nektar des Bewusstseins zu verwandeln, negatives Karma zu entfernen und die Wahrscheinlichkeit der Erleuchtung in diesem Leben zu erhöhen.
Rette die Ganga
Dieses Schulmädchen war eine von über 5.000 Schülern, die an einer Kundgebung zur Säuberung der Flüsse in Indien teilnahmen. Auf ihrem Plakat steht: „Benutze Stoffbeutel und entferne Polyethylen. Auf diese Weise können wir die Ganga retten. “Die Verschmutzung durch Plastik ist eines der größten Probleme in Indiens Flusssystemen und in Indien im Allgemeinen. In einem Land mit 1, 3 Milliarden Einwohnern ist es jedoch eine gewaltige Aufgabe, das Verhalten zu ändern.
Ma Ganga
Einer aus einer Gruppe von Vaisnava-Freiwilligen, die mit Swami Paramadvaiti aus Vrindavan angereist sind. Meine früheren Erfahrungen mit Hare Krishnas, wie solche Gruppen allgemein genannt werden, beschränkten sich darauf, am frühen Sonntagmorgen von begeisterten Predigern durch Klopfen an meiner Tür geweckt zu werden. Nachdem ich einen Monat lang mit dieser Gruppe zusammengearbeitet und mich mit ihr angefreundet hatte, war ich berührt und beeindruckt von ihrer Arbeitsmoral (konstant), ihrem Glauben (immens) und ihrer Freundlichkeit (endlos). Dieses Mädchen verbrachte sechs Wochen im Mela, gekleidet in ein wunderschönes Kostüm wie Ma Ganga, das unermüdlich bei jeder Veranstaltung auftrat und dazu beitrug, die Aufmerksamkeit der Medien zu erregen und das Umweltbewusstsein in ganz Indien und der Welt zu stärken.
Pause
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Stille
Pujya Swami Chidanand Saraswatiji befand sich in seltenen Momenten der Stille auf dem Weg zu einer der Hunderte von Veranstaltungen, die er während der Mela organisierte, leitete und hielt. Dieser Mann, der Leiter des Parmarth Niketan Ashram in Rishikesh, arbeitete über sechs Wochen unermüdlich im Mela, um das Umweltbewusstsein in ganz Indien zu schärfen. Ich bin kein Devotee, aber ich habe noch nie eine Person gesehen, die ihre Machtposition (Pujya Swamiji ist wahrscheinlich der einflussreichste Swami in Indien) für ein solches Gut und mit einem solchen Ansatz von Akzeptanz und Nichtsektierertum einsetzt. Religionsführer auf der ganzen Welt sollten dies zur Kenntnis nehmen. Das erste Foto zeigt Swamiji, wie ich ihn normalerweise sah - ein Gefäß der Gelassenheit inmitten eines Gedränge von Medien, Anhängern und Rishikumars (vedische Studenten, die im Ashram leben). Die zweite zeigt ihn, wie er auf seinem Weg zwischen dem Ufer und dem Sangam Müll sammelt und übt, was er predigt.
Frauen in Indien
Aufgenommen von einer Rikscha, die eine der vielen provisorischen Brücken überquert, die auf dem Gelände des Lagers Mela errichtet wurden, um den Pilgern den Weg zwischen den Campingplätzen und den Badestellen zu ermöglichen. Dieses Foto entstand im Zusammenhang mit massiven Umwälzungen in der indischen Gesellschaft und Politik, die durch die schreckliche Vergewaltigung einer jungen Frau im Dezember in Delhi ausgelöst wurden. Als junge Frau, die alleine in Indien unterwegs ist, kann ich bezeugen, dass die Behandlung von Frauen sehr zu wünschen übrig lässt. Obwohl meine schlimmste Erfahrung darin bestand, von Männern umzingelt und von mir auf einem Bahnhof misshandelt zu werden, erlitten viele Ausländer, die nach Indien reisten, weitaus schlimmere Angriffe. Übergriffe von indischen Frauen finden normalerweise entweder hinter verschlossenen Türen statt (häusliche Gewalt) oder werden nicht gemeldet, da die Schande der Vergewaltigung den Wunsch nach Gerechtigkeit überwiegt.
Feier der Mädchen
Diese Mädchen waren Teil einer Feier für das Mädchen, einer Initiative, die versucht, der schrecklichen Praxis weiblicher Kindermorde und Fetischmorde entgegenzuwirken, die durch den geringen wahrgenommenen Wert weiblicher Kinder ausgelöst wurde. Diese Praxis ist in den ärmeren Bundesstaaten Indiens wie Bihar besonders verbreitet, da veraltete Mitgiftgesetze gelten und Frauen sich finanziell nicht selbst versorgen können. Diese Praxis hat zu einem massiven Ungleichgewicht zwischen den Geschlechtern geführt (in einigen Staaten sind es nur 700 Frauen auf 1000 Männer), wodurch viele unverheiratete Männer zurückbleiben und sexuelle Gewalt gegen Frauen fortbestehen.
Neem und Tin Tiffin Box
Dieser Mann putzte sich an einem der Hauptbadetage im Mela seine Zähne am Ufer des Yamuna-Flusses mit einem Neemstock. Seine Verwendung von natürlichem, biologisch abbaubarem Neem und einer Dose aus Zinn (die er wahrscheinlich sein ganzes Leben lang verwendet hat) wird von den Männern im Hintergrund kontrastiert, die mit Polystyrol gefüllte Plastiktüten tragen. Wenn die Flüsse der Welt ihre Bevölkerung länger erhalten sollen, müssen die Menschen zu alten Methoden zurückkehren - langsam, nachhaltig - und Plastik der Vergangenheit angehören.
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Sadhus
Diese „Naga Babas“sind eine Art Sadhu, ein hinduistischer asketischer Mönch, der auf die materielle Welt verzichtet hat, um ein Leben in Yoga zu führen - Meditation, Hingabe an bestimmte Gottheiten, Fasten. Sie schmieren ihre nackten Körper mit Asche, um den Kreislauf von Geburt und Tod zu symbolisieren, und widmen ihr Leben dem Erreichen von Moksha oder Befreiung. Sadhus werden oft beim Rauchen von Chillum, einer starken Mischung aus Charras oder Marihuana gefunden, die mit Shiva in Verbindung gebracht werden - und die sie gerne mit Devotees und neugierigen Ausländern teilen. Abgesehen von den göttlichen Konnotationen hinterlässt eine Sadhu-Diät aus „Chai, Chillum, Chapatti“mit dem gelegentlichen Hauch von Opium viele Nährstoffdefizite mit chronischen Lungenproblemen und faulen Zähnen aus den Esslöffeln Zucker in jeder Tasse Chai. Der erste Naga Baba hat Sinn für Humor und schmückt seine Jata (Dreadlocks, deren Länge Respekt gebietet, was auf seine Länge der spirituellen Praxis hinweist) mit einem Hut, der von einem ausländischen Pressefotografen entlehnt wurde. Die Großzügigkeit und die gute Laune der meisten Sadhus machen es leicht, ganze Tage am Feuer zu sitzen, Chai zu trinken und gefüttert zu werden, so zu tun, als würden sie sich verstehen (nur wenige sprechen Englisch) und über endlose Missverständnisse zu lachen.
Sadhu der Neuzeit
Wie spirituelle Praktizierende auf der ganzen Welt müssen Sadhus ihre Praxis mit der Einmischung der Globalisierung und den Versuchungen der materiellen Welt in Einklang bringen. So mancher heutige Sadhu trägt ein Smartphone, mit dem er oft seltsam aussehende Ausländer wie mich fotografiert.
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Blindheit
Schlechte medizinische Versorgung und Ernährung lassen wenig Hoffnung für die Heilung eines solchen Sadhus, der an einer Form der Kataraktblindheit im rechten Auge leidet.
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