Radfahren
Ich liebe afghanistan
Am meisten liebe ich die Berge Afghanistans. Einige der schönsten Berge des Landes umgeben die Stadt Bamiyan. Nachdem ich jahrelang im Land gearbeitet hatte, um die afghanische Frauenradnationalmannschaft auszurüsten und zu trainieren, konnte ich endlich einen Ausflug arrangieren.
Bamiyan ist seit jeher eine der sichersten Regionen in Afghanistan, obwohl es derzeit von Provinzen umgeben ist, die unter der Kontrolle der Taliban stehen, was es schwieriger macht, dorthin zu gelangen als noch vor einigen Jahren. Straßenbomben, Kontrollpunkte und gewalttätige Ausbrüche entlang der Hauptstraßen nach Bamiyan sind an der Tagesordnung. Das bequemste Ein- und Aussteigen für die Nationalspieler ist der Hubschrauber. Glücklicherweise wurde die Landebahn kürzlich vergrößert, damit kleine kommerzielle Flüge landen können.
Sie können den Matador-Botschaftern Shannon Galpin (@ sgalpin74) und Deni Bechard (@denibechard) auf Instagram folgen.
Der Blick auf die große Buddha-Nische aus meinem Fenster im Silk Road Hotel
Endlich bin ich in Bamiyan angekommen, auf einem zweifelhaften Flug mit East Horizon Airlines. Ich hatte Horrorgeschichten von Freunden des Flugzeugs gehört, die auf der Landung hin und her geschwungen kamen und beinahe den Hang der Stadt der Schreie beschnitten hätten, von Flügen, die Stunden vor ihrer geplanten Zeit gestartet waren, ohne Vorwarnung und ohne alle Passagiere. Die Fluggesellschaft hat einfach ein allgemeines Gefühl der Unvorhersehbarkeit. Trotzdem ist es der einzige Flug, und für den 30-minütigen Flug von Kabul bekommen Sie eine Saftschachtel und einen iranischen Biskuitkuchen. Wie schlimm kann es also sein, oder? Abgesehen davon, dass mein Sicherheitsgurt nicht funktionierte und die gesamte Reihe vor mir nicht sicher im Boden verankert war, war es ein ziemlich ereignisloser Flug… abgesehen von der Landung, bei der ich schwöre, dass beim Aufsetzen etwas vom Flugzeug abprallte.
Foto: Deni Bechard
Stehend in einer Seitenhöhle am Boden der großen Nische, die mit Stücken des zerstörten Buddha gefüllt ist
Nachdem ich meine Koffer in der Pension abgelegt hatte, ging ich nach draußen, um loszulaufen. Die Freude am Gehen wird nach der Selbstbeschränkung von Kabul nach der Gewalt vor und nach den Wahlen in diesem Jahr und den anhaltenden Sicherheitsbedenken noch größer. Es gab keine wöchentlichen Wanderungen auf den Berg in Kabul, keine Spaziergänge zu Cafés, die nur ein paar Blocks entfernt waren, nur die gelegentliche Fahrt mit dem Motorrad, die die Monotonie brach. Ein einfacher 10-minütiger Spaziergang brachte uns zu der großen Buddha-Nische und den Höhlen, die sie umgeben. Am Fuße der riesigen Nische befand sich ein umzäuntes Gebiet mit Trümmern, von dem riesigen Buddha, den die Taliban im März 2001 in die Luft gesprengt hatten.
Foto: Deni Bechard
Auf dem Plateau über der großen Buddha-Nische spazieren
Eine steile Wanderung auf den Seitenwegen entlang eines Höhlensystems, das bis vor kurzem bewohnt war, führt uns zum offenen Plateau über der großen Buddha-Nische. Überall in der Landschaft sind Überreste kleinerer Buddha-Nischen zu sehen, die in die Wände gehauen sind, weniger berühmt, aber genauso beeindruckend. Laut Minenräumungskarten ist dies ein Gebiet, das offiziell von Landminen befreit ist, doch im Frühling werden durch die Regenfälle gelegentlich nicht explodierte Verordnungen zutage gefördert, sodass es immer wichtig ist, auf dem Weg zu bleiben - auch wenn es manchmal schwierig war, dem Weg zu folgen oder sogar sehen. Aber die Aussichten? Unglaublich.
Foto: Deni Bechard
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Um die Buddha-Nische herumgehen
Wir fuhren weiter an den Schützengräben vorbei und kamen nach einigem Krabbeln durch eine Schlucht, wobei wir versuchten, nicht an Landminen zu denken, sondern nach glänzenden Gegenständen Ausschau zu halten, talabwärts in der Nähe der kleinen Buddha-Nische heraus. Diese Nische ist stabiler als die große, und Sie dürfen immer noch die Treppe hochsteigen, die zu einem Aussichtspunkt über das gesamte Tal führt. Viele Seitenkavernen mit Überresten der Mosaikfliesen, die einst die Wände bedeckten, können erkundet werden, aber die Steinhaufen, die auf dem Boden gestapelt und beschriftet wurden, sind eine ernüchternde Erinnerung an das, was hier für immer verloren gegangen ist.
Foto: Deni Bechard
Probefahrt mit der afghanischen Radnationalmannschaft durch die Stadt
Die Möglichkeit, auf unbefestigten, leeren und ruhigen Straßen zu fahren, war eine Gelegenheit, die ich mit dem Team teilen wollte, das normalerweise auf den viel befahrenen Autobahnen außerhalb von Kabul trainieren muss. Nach einem Morgen der Fahrradmontage fuhren wir abends mit den Fahrrädern durch die Stadt, um sicherzustellen, dass alle Fahrräder, die ich mitgebracht hatte - neue Rennräder, die Liv gespendet hatte -, korrekt montiert waren. Da ich der einzige Fahrradmechaniker für diese Tour war und ein Single-Speed-Mountainbiker, war ich am meisten besorgt, dass die Bremsen funktionierten und ich die Umwerfer nicht rückwärts angezogen hatte!
Foto: Deni Bechard
Trainingsfahrt mit dem Afghan Women's Cycling Team
Alle Systeme gehen. Die Mädchen freuten sich über die Motorräder und freuten sich auf die Fahrt. Also standen wir am nächsten Morgen früh auf und fuhren als Team auf den asphaltierten Straßen, die von Bamiyan hinausführten. Wir haben uns auf Ausdauer, Tempo und das Fahren im Peloton konzentriert. Das ist etwas, worauf man sich nur schwer konzentrieren kann, wenn Lastwagen, Autos und Motorräder mit hoher Geschwindigkeit vorbeirasen. Die Straßen hier sind viel friedlicher und die Mädchen konnten sich auf das Reiten konzentrieren. Am Ende fuhren sie so weit wie nie zuvor, und alle waren erschöpft, lächelten aber.
Foto: Deni Bechard
Sitzen neben dem türkisfarbenen Wasser der Band e Amir Seen
Am nächsten Tag stellten wir einen Fahrer ein, der uns in den ersten afghanischen Nationalpark, Band e Amir, brachte. Der Park ist für mich von besonderem Interesse, da der Parkdienst kürzlich ein Team von Parkwächterinnen eingestellt hat.
Foto: Deni Bechard
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Schwanenboote noch aus der Wintersaison gebunden
Die tief türkisfarbenen Seen und die Umgebung sind ein beliebter Sommerurlaubsort für Afghanen und Expats, um zu wandern, zu schwimmen und zu picknicken. Obwohl es früher Frühling war, hatten wir die Seen und Schwanenboote ganz für uns.
Foto: Shannon Galpin
Wo die Spur zu verschwinden scheint
Wir folgten der Reise nach Band e Amir mit einem kurzen Besuch in der Roten Stadt, Share e Zohak. Ich habe ein wenig über diesen Ort gelesen, ein paar Fotos gesehen und gedacht, dass es ein interessanter historischer Zwischenstopp sein würde. Als wir zu einem Feld gegenüber den Ruinen fuhren und auf den Berg vor uns schauten, fiel mir der Kiefer herunter. Wie etwas aus der Zeit von Dschingis Khan (und tatsächlich kämpfte und starb sein Enkel hier), ist die Stadt in die Seite des Berges gebaut. Eine erstaunliche Menge der ursprünglichen Strukturen sind mit kunstvollen Details in Fels gehauen erhalten. Wir überquerten das Feld und gingen den Weg hinauf, schauten auf die Felder mit den weißen und einigen roten Steinen und markierten die Minenräumung. Wie auf dem Plateau über den Buddhas decken die Regenfälle und die Erosion im Frühling jede Jahreszeit Landminen auf und bewegen sie. Deshalb konzentrierten wir uns darauf, auf den Spuren zu bleiben.
Foto: Deni Bechard
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Der oberste Teil der Roten Stadt - unser Fahrer telefoniert von einem sowjetischen Geschützturm aus
Der Weg schlängelt sich durch eine ehemalige Stadt und führt bis zur Spitze einer Aussichtsfestung, von der aus Sie das gesamte Tal überblicken können. Oben steht noch ein alter sowjetischer Geschützturm. Müde, hungrig und staubig gingen wir zurück durch die entgegenkommende Dämmerung, vorbei an den Wachen am Straßenrand, die winkten, als wir zum Gästehaus fuhren.
Foto: Shannon Galpin
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Fahrt durch den Stadtrand von Bamiyan mit der Screaming City im Hintergrund
Wir erwachten bei Tagesanbruch für eine morgendliche Fahrt durch die Stadt und zur Stadt der Schreie. Share e Gholghola wurde von Dschingis Khan erobert, und der Lärm der anschließenden Gewalt brachte der Zitadelle den unheilvollen Namen ein. Hier befand sich einst ein weiterer Buddha, und heute können nur wenige Afghanen aufgrund der Unsicherheit und des anhaltenden Konflikts eine faszinierende Wanderung durch eine Epoche der Geschichte unternehmen.
Foto: Deni Bechard
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Am Eingang zur Stadt der Schreie
Wir boten den Sicherheitsleuten unsere Fahrräder an, um eine Spritztour zu machen, und stellten erneut unter Beweis, dass Fahrräder die besten Gesprächsstarter sind. Jeder fährt gerne Fahrrad.
Foto: Deni Bechard
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Eine deutliche Erinnerung daran, dass die Gefahren in Afghanistan über die Taliban und die Sicherheit hinausgehen
Wir verbrachten den Nachmittag damit, zu den Foladi-Höhlen zu reiten, die neugierigen einheimischen Männer und Jungen zu amüsieren, die gelegentlich mit uns fuhren, und kletterten schließlich den Berg hinter den Buddhas hinauf, um weiter auf den Fahrrädern auf dem Plateau zu spielen, das wir gewandert und aufgenommen hatten die atemberaubende Aussicht wieder. Dieses Mal wagte ich mich vom Weg ab und stieß schnell auf die Erinnerung, dass die Minenräumung in den Bergen niemals 100% ig ist. Ein glänzendes Objekt, an dem ich vorbeigefahren bin, stellt sich als kleines UXO heraus. Ich machte ein Foto und schickte es an einen Freund des Militärs, um nach dem möglichen Schaden zu fragen. Er versicherte mir, dass es ausreiche, einen Fuß wegzublasen und dass ich es melden solle, damit ein Minenräumteam das Gebiet fegen könne.
Foto: Deni Bechard
14
5 Uhr morgens mit zwei der neuesten Skifahrerinnen der Provinz auf Schneesuche
Wir fuhren mit Sajat, einem der Skiführer, der in Bamiyan arbeitet, in ein abgelegenes Tal. Wir stellten das Auto ab und wanderten den Rest des Weges zu Fuß bis zur Schneegrenze. Die Mädchen lernten gerade, sich zu drehen, aber ihr großes Lächeln zeigte ihre Begeisterung. Es erinnert mich daran, warum ich meiner Tochter vor ein paar Jahren in Breckenridge das Skifahren beigebracht habe.
Foto: Deni Bechard
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Gehen Sie mit den Mädchen zum Frühstück zurück
Auf dem Rückweg sprach ich mit den Mädchen über Skifahren, Sport und Schule. Eine von ihnen wusste auch, wie man Fahrrad fährt. Deshalb planten wir, dass sie abends mit Zahra, einer jungen afghanischen Studentin und Studentin der Frauenschule, die Mädchen in Bamiyan das Fahrradfahren beibringt, mitfährt.
Foto: Deni Bechard
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Eine Gruppe versammelt sich, um Zahra Fragen zu stellen
Wir trafen uns bei den Buddhas und ritten ungefähr eine Stunde und sammelten dabei die ganze Menge. Eine Gruppe von Jungen schloss sich sofort unserer dreiköpfigen Gruppe an, und eine Reihe von spontanen Rennen warf Staub auf, als unsere bunte Crew von einem Ende des Feldes zum anderen sprintete. Eine junge Gruppe von Mädchen beobachtete uns neugierig - vielleicht Mädchen, die Zahra eines Tages auf Fahrräder steigen kann?
Foto: Deni Bechard
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