Studentenarbeit
2010 verbrachte ich zwei Monate in einem abgelegenen Außenposten des Awash-Nationalparks in Äthiopien und führte Feldforschungsarbeiten für ein Forschungsprojekt zur sozialen Struktur von Pavianen durch. Ich lebte in einem Ein-Personen-Zelt ohne fließendes Wasser, Strom oder Kontakt mit der Außenwelt. Und da auch niemand von zu Hause in der Lage ist, mich zu sehen, kann ich nur sagen, dass ich ein bisschen rau an den Rändern bin.
Ich bin froh, weil ich einige wichtige Wahrheiten aufgegriffen habe.
Ich habe gelernt loszulassen
Nach der Hälfte meiner Reise hatte ich einen wütenden Fall von Amöbenruhr. GI-Not ist in der Privatsphäre Ihres eigenen Zuhauses unangenehm genug, aber das Fehlen von fließendem Wasser, Klimatisierung und allgemeinem persönlichen Raum auf meinem Feldstandort machte es unerträglich.
Ich höre immer noch Mat, den Projektmanager, der schreit: „Bist du krank? Hattest du DIARRHEA ?! “Als ich an diesem Morgen zum achten Mal von der Toilette zurückschlich.
Ich fühlte mich in vielerlei Hinsicht wie ein schrecklicher Versager: weil ich nicht hart genug war, weil ich einen wertvollen Arbeitstag im Krankenhaus verschwendete, weil ich allgemein eklig war. Irgendwann normalisierte das Gerede die Situation.
Ich erinnere mich, wie ich in unserem Lastwagen vor dem Krankenhaus saß, den Tränen nahe war und mich dann schrecklich fühlte, als ich das Ganze vergrößerte und merkte, wie komisch und lächerlich die Situation war. Meistens wurde mir klar, dass jeder kackt, jeder weiß, dass jeder kackt, und größtenteils kümmert es niemanden.
Jetzt spreche ich über zu viel Kacken.
Ich habe gelernt, Spiegel zu vergessen
Frauen scheinen beide eine übermäßige Verantwortung zu übernehmen und haben sie übernommen, um jederzeit gut auszusehen. Die Grundversorgung - Haare, Make-up, Kleidung, Zupfen, Wachsen, Rasieren - kostet viel Zeit und Geld, auch für die „wartungsarme“Arbeit unter uns.
Dies ist ein zusätzliches, albernes Hindernis für alles, was wir in der Öffentlichkeit tun möchten, insbesondere wenn wir an einen unbekannten Ort reisen. Mein Haar kann mit dieser Feuchtigkeit nicht umgehen. Wie kann ich mich morgens schminken, wenn es keine Badezimmer gibt? So kann ich nicht ausgehen.
In Äthiopien habe ich gelernt, diese Sorge zu neutralisieren. Es gibt nichts Schöneres, als aufzuwachen, Shorts und Stiefel anzuziehen, den Rucksack und ein Stück Brot zu schnappen und den Tag zu beginnen.
Ich habe gelernt, dass ich hart bin und dass es so gut wie jeder sein kann
Kurz bevor ich Deutschland nach Äthiopien verließ, erzählte mir einer meiner Professoren immer verstörendere Geschichten über das letzte Mädchen, das versuchte, an diesem Ort zu arbeiten. Innerhalb weniger Tage nach der Ankunft entwickelte dieses Mädchen eine schwere allergische Reaktion auf Sonnencreme und ihre Haut war voller Blasen. Sie bekam ihre Periode wochenlang. Sie wurde während der Tagesetappen so ständig ohnmächtig, dass es ihr unmöglich war, Daten zu sammeln. Letztendlich gab sie ihr Projekt auf und begann mit einer anderen Pavian-Studienbevölkerung in Südafrika zu arbeiten.
„Und sie war auch Marathonläuferin. Keine Unze Fett an ihr “, hatte dieser Professor gesagt und eine Augenbraue über meine kleine Schicht aus Bratwurst-Winterisolierung gezogen.
Ich lächelte und nickte, während ich innerlich ausflippte. Ich kann nicht so sein wie dieses Mädchen, dachte ich. Den nächsten Monat stapfte ich mit einem Wanderrucksack voller Bücher im tiefsten Schnee in Leipzig herum, entschlossen, mich in Äthiopien nicht in Verlegenheit zu bringen.
Der erste Tag auf der Baustelle war etwas rau und in dieser Woche schmerzte mein Körper, aber ich passte mich an. Ich habe gelernt, dass man kein Marathonläufer sein muss, um den größten Teil des Tages draußen herumlaufen zu können. Die Menschen leben seit Millionen von Jahren im Freien. Meistens ist die Vorfreude das Schlimmste.
Ich habe gelernt, neue Dinge anzunehmen
Bevor ich nach Äthiopien gezogen bin, war ich noch nie richtig campen gegangen. Während dies zu einigen Ausrüstungsproblemen führte (z. B. zwei Monate in einem sarggroßen Zelt zu schlafen, weil ich nicht daran dachte, ein größeres zu kaufen), kam ich ziemlich schnell zur Routine. Mehr oder weniger machst du das, was du zuhause machst, nur dass mehr draussen ist.
Ich war noch nie einen Stock gefahren, aber als Mat sich entschied, das Rad unseres klapprigen manuellen Lastwagens umzudrehen, während wir eine überflutete Schotterstraße hinunterrutschten, ging ich los. Es gelang mir, mich nicht in einen Baum zu stürzen oder mich im Schlamm zu verklemmen, was für einige der Pfadfinder, die es versuchten, mehr als gesagt werden konnte.
Ich habe gelernt, dass ich sterblich bin
Während eines Großteils meiner Zeit in Äthiopien fühlte ich mich unbesiegbar. Dies führte an mehreren Stellen zu einer gewissen Selbstüberschätzung, und in diesen Augenblicken war das Bewusstsein für meine eigene menschliche Zerbrechlichkeit überwältigend.
Als ich abwechselnd kochend und zitternd in meinem Zelt lag und von amöbengetriebenem Fieber und wilden Halluzinationen geplagt wurde, war ich mir sicher, dass ich sterben oder Hirnschäden erleiden würde. In meiner ersten Nacht lag ich mit meinem Bockmesser in der Hand wach und hörte Löwen, die in der Ferne brüllten, mit der Gewissheit, dass sie uns abholen würden. Als ein Afar beiläufig seine ständig fehlgeschlagene Kalaschnikow in meine Richtung winkte, wurde mir klar, wie schnell ich von dieser Erde entfernt werden konnte. Ich nahm an der ersten Beerdigung meines Lebens in Äthiopien für einen der Parkspäher teil, der von einem Angehörigen eines anderen Stammes erschossen wurde.
Ich habe die Grenzen meiner eigenen Identität gelernt
Zwei Monate unter Äthiopiern zu leben, hat mich nicht zu Äthiopiern gemacht. Ich war nicht Teil ihrer Kämpfe und konnte nicht für sie sprechen. Ich bin mit mehr Zugang zu allem aufgewachsen - sauberem Wasser, Essen, Medizin, Bildung, Schutz vor Gewalt - als die meisten Menschen, die ich dort getroffen habe. Wenn ich wirklich krank gewesen wäre, wäre ich augenblicklich aus dem Krankenhaus entlassen worden. Ich ging gesund, geimpft, mit Malariaprophylaxe bewaffnet und auf eine Weise geschützt in meine Feldarbeit, mit der ich nicht zusammengearbeitet habe.
Gleichzeitig war meine Bewegung als Frau an einem Ort, an dem wir nicht viel Autonomie und Respekt haben, auf eine Weise eingeschränkt, die ich noch nie zuvor erlebt hatte. An einem so wilden, freien Ort konnte ich nichts tun, ohne dass Mat oder Teklu mit mir kamen. Als Mat für ein paar Tage weg war, konnte ich nicht einmal die fünfminütige Fahrt zu den heißen Quellen zum Baden machen, also musste ich mich mit lauwarmem, von Insekten übersätem Brunnenwasser begnügen, bis er zurückkehrte. Eine meiner Lieblingsbeschäftigungen beim Reisen ist das Gefühl der Autonomie, und der Verlust der Freiheit hat mich manchmal erstickt.
Ich habe gelernt, dass Perspektive und Humor die besten Gegenmittel gegen Abtötung und einen zutiefst beschissenen Tag sind
Wenn ich in der Nähe von Hooligans war, die sich mit Unsinn unterhielten, konnte ich Dampf ablassen. Alles war viel einfacher, weil ich nicht die sozialen Formalitäten durchlaufen musste, nett auszusehen und höflich zu sein - ich konzentrierte mich nur darauf, das zu tun, was ich konnte, um mich besser zu fühlen. Als ich krank war, musste ich mich nicht mit der doppelten Herausforderung auseinandersetzen, mich schrecklich zu fühlen und auch darüber zu lügen, warum.
Ich habe gelernt, wie sehr meine eigenen Gefühle in Bezug auf eine Situation vom Kontext abhängen. Warum fand ich es lustig, betrogen zu werden, einen Ziegenhoden zu essen? Als ich mich endlich einem Spiegel näherte und die Ansammlung von Hautausschlägen, infizierten Mückenstichen, fettigem Haar, wochenlangen Beinstoppeln und seltsamen Sonnenbränden sah, die ich über zwei Monate gesammelt hatte, warum reagierte ich mit Lachen und nicht mit Entsetzen?
Weil es so ist, wie es ist, und irgendwann muss man es einfach aufsaugen und damit umgehen. Durch all dein Weinen wirst du nicht besser aussehen oder dich besser fühlen. Es wird dir kein kaltes Getränk oder einen Fernseher bringen, wenn du mitten im Nirgendwo bist. Laugh it off und konzentriere dich auf etwas anderes.
