Steph ist ein Fan von Giants. Als sie es 2012 in den Super Bowl schafften, organisierte sie eine Party im Gemeinschaftsraum unseres Gebäudes in London. Ihre Mitbewohnerin war eine Freundin von mir, also bin ich vorbeigekommen, um Pizza und Büffel-Hühnchen-Dip zu putzen. Der Platz, der den Vorspeisen am nächsten war, war zufällig auch derjenige, der Steph am nächsten war, also setzte ich mich neben sie. Das erste, was ich zu ihr sagte, war: "Also, woher kommst du?"
"The Jersey Shore", sagte sie.
"Wow", sagte ich, "ich bin überrascht, dass Sie bereit sind, das zuzugeben."
„Oh, du kannst dich ficken gehen“, sagte sie. „Diese Show ist Blödsinn. Die meisten von ihnen sind nicht einmal aus Jersey. Und ich komme nicht aus Seaside, wo die Show gedreht wird. Ich komme aus Point Pleasant. Heimat von Jersey Mike's. “
"Ich bin eher ein U-Bahn-Typ", sagte ich.
Sie wandte sich an meine Freundin und sagte: "Wer ist dieser verdammte Kerl?"
Am Anfang war es Liebe, sich selbst zu ficken. Wir begannen schließlich miteinander auszugehen, und als wir zurück in die USA zogen, zogen wir beide nach Washington, DC. Aber ich wusste, dass ein Aufenthalt bei Steph zwangsläufig bedeutete, dass ich eines Tages nach New Jersey ziehen würde.
Die "Achselhöhle Amerikas"
Amerikanische Popkultur ist nicht nett zu Jersey. Sicher, es ist der Staat, der uns nationale Schätze wie Jon Stewart, Bruce Springsteen, Frank Sinatra und Tara Reid geschenkt hat, aber so ziemlich jede Geschichte in Jersey handelt von Gangstern, dem Verfall der Städte oder korrupten Politikern. Springsteen ist im Grunde der Schutzpatron des Staates, aber sein bestes Lied "Born to Run" handelt von Teenagern, die Jersey unbedingt verlassen wollen. Im Universum der DC Comics befindet sich Supermans glänzendes Art-Deco-Zuhause von Metropolis in New York, während Batmans schmutziges, kriminelles Gotham in Jersey liegt.
Für mich persönlich gehörte Jersey auf meine State-Hate-Liste. Meine State Hate-Liste besteht ausschließlich aus Staaten, die ich hasse, weil ich gezwungen war, durch sie zu fahren. Derzeit sind Delaware und Nebraska die einzigen Mitglieder der Liste. Ich habe in keinem dieser Staaten etwas anderes gemacht als Fahren, und weil Autobahnen die schlimmsten Orte auf der Erde sind, habe ich äußerst negative Reaktionen auf diese Staaten. Unfair? Ja. Aber Hass ist keine rationale Emotion, und der Jersey Turnpike ist objektiv höllisch.
Steph ist weitaus mehr stolz auf seinen Heimatstaat als ich. Ich komme aus Ohio, einem anderen Staat, dessen Bürger irrational stolz sind. Ich mag den Chili in Cincinnati wirklich, aber da ich aus der Geburtsstadt einer beliebten Art von wässrigem Gewürzfleisch stamme, habe ich mich nie wirklich mit einem zitternden, patriotischen Stolz erfüllt. Ich habe nie Cincinnati-Chili gegessen und dachte: „Dies ist der beste gottverdammte Ort auf der Erde.“Es schien einfach keinen Grund zu geben, stolz auf den Ort zu sein, an dem ich geboren wurde. Ich hätte genauso gut in Dschibuti geboren werden können.
Wenn Sie am Flughafen Newark ankommen, wie ich es vor dem Wochenende vom 4. Juli 2012 getan habe, um Stephs Eltern zu treffen, sehen Sie zunächst nicht viel, auf das Sie stolz sein können. Newark und Trenton sind nicht die schönsten Städte, und selbst wenn sie es wären, wären sie immer dazu verdammt, von der aufragenden Metropole auf der anderen Seite des Flusses überschattet zu werden. Wenn Sie von Newark und Trenton nach Süden fahren, passieren Sie Fabriken und die Zersiedelung der Städte, und Sie stellen fest, dass die meisten Touristen nicht nach Jersey fahren, um zu einem Ort in Jersey zu gelangen. Sie sind wahrscheinlich auf dem Weg nach Philadelphia oder New York. Der gesamte Staat ist eine Zwischenstation. Deshalb nennen sie es "die Achselhöhle Amerikas".
Wie ich ein Verteidiger von New Jersey wurde
Steph und ich heiraten im November 2015 in Asbury Park, New Jersey. Genau dort am verhassten Jersey Shore. Wir sind gerade dabei, nach Jersey City zu ziehen. Ich werde wahrscheinlich auf absehbare Zeit dort leben. Ich bin nicht zu besorgt darüber.
Der Wechsel von einem Jersey-Basher zu einem Jersey-Verteidiger war relativ einfach. Erstens sind sowohl New Jersey als auch der Mittlere Westen Orte, die in gewissem Maße von den Kosmopoliten in New York verachtet werden, und so konnte ich mein trügerisches Gefühl, ein schäbiger Außenseiter des Mittleren Westens zu sein, der um Respekt kämpft, auf Jersey übertragen.
Zweitens sind Stephs Familie und Freunde unglaublich. Sie sind freundlich, warmherzig, einladend und gießen steife Martinis ein. Ich war ein paar Tage nach dem Hurrikan Sandy in Point Pleasant, um Stephs Eltern beim Aufräumen ihres Hofes zu helfen, und dort sah ich dasselbe, was ich in meiner Heimatstadt sah, als wir 1998 von einem Tornado getroffen wurden: Menschen, die sich gegenseitig helfen.
Ich bezweifle, dass New Jersey jemals der beliebteste Staat des Landes sein wird, egal wie viele Bruce Springsteens und Frank Sinatras es hervorbringen. Aber es verdient nicht so sehr, schlecht gemacht zu werden, wie es ist. Die Leute in Jersey sind großartig. Und es ist schwer, einen Ort zu hassen, an dem man seine Menschen liebt.
