Expat-Leben
Foto: Lawmurray
Für eine Expat-Frau ist es schwieriger, nach Hause zu kommen, als ins Ausland zu ziehen.
Vor etwas mehr als einem Jahr zündeten mein Mann und ich in unserer Wohnung in Lahore Kerzen an und breiteten eine Weltkarte aus. Dies war kein sonderbares romantisches Spiel; Die Kerzen sollten einfach den Raum während des Stromausfalls, den wir in den nächsten fünf Minuten erwartet hatten, beleuchtet halten.
Ich habe einen Monat lang obsessive Nachforschungen angestellt: Akten, in denen die Lebenshaltungskosten in verschiedenen Ländern aufgeführt sind, Berichte über internationale Schulen, Gehaltsprofile und Statistiken zu Sprachen und Personengruppen.
Mit dem 120-Grad-Wetter im pakistanischen Punjab und den häufigen Stromausfällen waren wir bereit, weiterzumachen. Es ist schwierig, ein effektiver Lehrer zu sein, wenn Ihr Alter Ego eine schlaflose Zombie-Frau ist, die ständig in einer Schwitzlache liegt und ohnmächtig auf dem Marmorboden liegt.
„Wie wäre es mit Jakarta? Dort gibt es eine großartige Schule und jede Menge Reisemöglichkeiten. “
„Zu feucht. Gehen wir irgendwohin ohne Mücken … irgendwohin, wo es kalt ist. Ich stimme für Norwegen “, konterte er.
Foto: Rex Dach
Norwegen? Zu kalt für mich, zu wenig Sonnenlicht und zu hohe Lebenshaltungskosten… wie wäre es mit Saudi-Arabien? Einige süße Pakete für Lehrer. “
„Solange es Strom und Wechselstrom gibt, bin ich damit fertig. Ich meine, dort ist es Wüstenhitze - trockene Hitze. “
„Ja, aber du musst mich überall hin fahren. Das könnte uns beide verrückt machen. “
Ausgehend von einer Liste der von uns verfolgten Beschäftigungsmöglichkeiten nahmen wir jeweils farbige Zettel und markierten unsere Top-Ten-Ziele auf der Karte. Wir wählten beide eine kleine Stadt in Takijistan als unsere erste Wahl, und rote und gelbe Punkte markierten andere Ziele in Zentralasien und im Nahen Osten.
Sechs Monate später kamen wir in einem neuen provisorischen Zuhause an: Fall River, Massachusetts.
Dieses Ziel war nicht auf unserer Liste.
Nachdem wir eine Jobmesse in Bangkok besucht und mehr über die internationale Lehrszene erfahren hatten, stellten wir fest, dass wir uns weiterbilden mussten, um unsere Karriere voranzutreiben. Dies bedeutete, dass wir unsere Top Ten auf Eis legten und den Expat-Lifestyle für die sparsame Existenz von US-College-Studenten hinter uns ließen.
Obwohl ich voll hinter dieser Entscheidung stand, hatte ich immer noch Probleme, mich damit auseinanderzusetzen. Als ich nach drei Jahren in Pakistan in die USA zurückkehrte, geriet ich in eine Krise der Identität. Für Freunde in den USA oder Leute, die ich im Ausland getroffen habe, war ich „Heather in Pakistan“. Für Pakistaner war ich der Amerikaner, der Linguist, der Lehrer, der Universitätsdozent.
Die Amerikaner dachten oft, ich sei verrückt danach, in Pakistan zu leben. Pakistaner waren gleichermaßen ratlos. Meine Identität war in mein Anderssein eingewickelt, in das Anderssein.
Mir ist klar geworden, dass ich nicht an einen bestimmten Ort gebunden sein muss.
Ich vermisste es, mit dem Schneider Shalwar Kameez zu entwerfen, Eselskarren auszuweichen und über die Menge Öl nachzudenken, die meine Wirtin in eine einzelne Schüssel geben würde. Etwa sechs Monate lang, nachdem ich in die USA zurückgekehrt war, lag mein Blog brach und ruhte, als müsste er nach drei Jahren ununterbrochener Nutzung regeneriert werden.
So oft bilden Menschen Identitäten an Ort und Stelle und Beruf. Zwei der ersten Sätze, die beim Lernen einer Fremdsprache gelernt werden, lauten: "Woher kommst du?" Und "Was machst du?"
Als Expat sind die Antworten auf diese beiden Fragen oft nicht festgelegt. Die Identität nach außen ist formbar, obwohl diejenigen mit langer Karriere im Ausland sich so definieren können, dass dieser Wandel erfasst wird: internationale Lehrer, Journalisten, Missionare, ausländische Diplomaten, humanitäre Helfer.
Als ich in die USA zurückkehrte, verlor ich sowohl Platz als auch Beruf. Mein Blog blieb leer, weil ich nicht wusste, worüber ich schreiben sollte. Ich hielt an ungefähr 800 Visitenkarten mit meiner pakistanischen Telefonnummer und "Heather Michelle Carreiro: Linguist & Teacher Trainer" fest, obwohl ich sie nicht mehr verwendet hatte.
Nach einem Semester habe ich begonnen, diese alten Visitenkarten für Notizen und Lesezeichen zu verwenden. Ich habe nicht mehr über den Verlust meiner pakistanischen Identität geklagt. Mir ist klar geworden, dass ich nicht an einen bestimmten Ort gebunden sein muss.
Foto: Heather Carreiro
Ich möchte meine neue Heimatstadt erkunden, als wäre ich ein Expat - finde die besten Cafés, fotografiere lokale Festivals und kenne Kunst- und Musikveranstaltungsorte. Während Tadschikistan nicht mehr auf meiner unmittelbaren Reisehitliste steht, habe ich mir ein Dutzend Reiseziele in Neuengland ausgedacht.
Jetzt, wo ich etwas Abstand (und 24-Stunden-Strom) habe, kann ich kreativ über meine Zeit im Ausland nachdenken. Ich kann anderen von Pakistan erzählen, dessen einziges Bild von dem Land von mit Artillerie beschossenen Taliban-Turban-Kämpfern handelt, die in Pick-ups über verwaschene Straßen hüpfen. Ich kann als eine Art Kulturbotschafter fungieren und dabei helfen, die Kluft zwischen Wahrnehmung und Realität zu überbrücken.
Ja, meine Auslandserfahrungen sind ein Teil meiner Persönlichkeit, aber auch das Essen der Kuhzunge bei meinen Schwiegereltern in Fall River. Ich kann jetzt Reisen planen, bei denen Ozeane, Bergketten und internationale Grenzen nicht überschritten werden.
