Expat-Leben
Reiseführer über Südkorea haben mich auf eine neue Sprache, Währung und Wetter vorbereitet. Aber niemand hat mich darauf vorbereitet, meine Hände zu waschen. Nachdem ich meine erste öffentliche Toilette in Seoul erobert hatte, ging ich zum Waschbecken.
"Keine Seife?", Dachte ich. Ich sah nur einen blauen Lufterfrischer an einer Metallstange.
Eine Frau verließ einen Stand und stellte sich neben mich. Sie befeuchtete ihre Hände, streichelte phallisch das blaue Oval, bis es schaumig wurde, und rieb ihre Hände aneinander.
Es war Seife.
Ich war fasziniert und entsetzt. Können sich auf Seife Keime ansammeln? Wie viele Leute pro Tag berühren diese Leiste? Warum ist es auf einer Metallstange? Von da an hatte ich ein Händedesinfektionsmittel im Taschenformat in meiner Handtasche. Es gibt schlimmere Dinge im Leben als eine Gemeinschaftsseife. Aber ich wurde zurückgenommen - wie hatte ich in keinem der Reisebücher, Artikel oder Blogs, die zu meiner Reise führten, darüber gelesen?
Seife am Stiel war meine erste Überraschung, aber in den anderthalb Jahren, in denen ich in Seoul gelebt habe, gab es noch viel mehr. Wenn du nach Südkorea gehst und keine Überraschungen magst, lies zuerst meine Liste der Dinge, von denen ich wünschte, dass sie mir jemand erzählt hätte.
1. Bringen Sie Ihr eigenes Toilettenpapier ins Badezimmer
Die koreanischen Badezimmer stecken voller Überraschungen. Zusammen mit Seife am Stiel können Sie auf "Hausbesetzer-Toiletten" und Toiletten mit mehr Knöpfen stoßen als auf ein Raketenschiff-Bedienfeld.
Aber was vielleicht am wichtigsten ist, ist, was Sie nicht antreffen werden - Toilettenpapier im Stall. Nun, das ist nicht immer der Fall. Aber in diesem Fall möchten Sie vorbereitet sein. Einige Toiletten haben Toilettenpapier außerhalb der Stände, wo Sie schätzen müssen, wie viel Sie brauchen, bevor Sie die Toilette benutzen. (Hinweis: Mehr ist immer besser.)
Andere Badezimmer haben überhaupt kein Toilettenpapier. Um sicherzustellen, dass Sie nie in eine schwierige Situation geraten, sollten Sie immer ein paar Papiertaschentücher bei sich haben. Sie können diese kleinen Packungen Taschentücher günstig in kleinen Läden und sogar an vielen Verkaufsautomaten in den U-Bahn-Stationen kaufen.
2. Hundefleisch ist nicht üblich, aber es ist auch kein Mythos
Die meisten Koreaner, die ich in den Vierzigern und darunter in Seoul gefragt habe, sagen, sie würden auf keinen Fall Hundefleisch essen und denken, dass es falsch ist. Einige jüngere Koreaner, mit denen ich hier gesprochen habe, bestreiten, dass es immer noch vorkommt.
Aber es gibt Hundefarmen. Ich habe einen gesehen.
Ich war bei einem Tempelaufenthalt außerhalb von Seoul und unserer Gruppe wurde Freizeit eingeräumt, um die umliegenden Gebiete zu erkunden. Einen 10-minütigen Spaziergang vom Tempel entfernt kamen wir an Reihen koreanischer Jindo-Hunde vorbei, die aggressiv in kleinen Käfigen unter einer großen Plane bellten.
Später fand ich heraus, dass "Mandune", der süße koreanische Jindo, der auf dem Tempelgelände lebte, von dieser Farm geflohen war. Ich weinte.
Während ich dieser Praxis unerbittlich widerspreche, widerspreche ich unerbittlich dem Verzehr von Tieren, da ich vegan bin. Und ich kann nicht sagen, dass das Essen von Hunden schlimmer ist als das Essen von Schweinefarmen.
Die gute Nachricht ist, dass der Veganismus der jüngeren Generation in Korea boomt und es in Seoul inzwischen mehr vegane Restaurants wie PLANT gibt als in meiner Heimatstadt in Florida.
3. Das Keller Noraebang ist nicht das, was Sie denken, dass es ist
Wenn Sie gerne singen, werden Sie Noraebang lieben! Wenn Sie nicht gerne singen, werden Sie Noraebang nach ein paar Aufnahmen von Soju lieben.
Noraebangs oder koreanische Gesangsräume gibt es in ganz Korea. Normalerweise ist ein Noraebang mit bequemen Sitzgelegenheiten, einem Mikrofon, einer Songliste und manchmal Tamburinen und anderen Musikinstrumenten eingerichtet. Manchmal servieren sie Essen oder Alkohol. Manchmal servieren sie etwas anderes.
Einige Noraebangs bieten Mädchen oder Doumi an, die mit Ihnen im Raum singen oder tanzen. Oft führt dies dazu, dass Sexdienste in der Nähe durchgeführt werden. Obwohl Sie und viele Leute Noraebangs für gesundes Singen und Spaß verwenden können, habe ich auch von Freunden gehört, denen gesagt wurde, sie könnten Noraebang nur kaufen, wenn sie auch Mädchen von der Firma gekauft haben.
Die sicherste Wette? Wählen Sie einen Noraebang mit großen, offenen Fenstern oder besuchen Sie "Münze Noraebang", wo Sie pro Song bezahlen.
4. Das Wasser ist trinkbar, aber (die meisten) Einheimischen trinken es nicht
"Laut einer Umfrage des Umweltministeriums über 12.000 Personen im Jahr 2013 gaben nur etwa 10 Prozent an, dass sie Wasser direkt aus dem Wasserhahn getrunken haben, unabhängig davon, ob es gekocht wurde oder nicht", heißt es in einem Artikel im Korea Herald. "Ungefähr 55 Prozent gaben an, dass sie Leitungswasser nur nach dem Kochen tranken, um die Sicherheit zu gewährleisten."
Während Leitungswasser in Korea zu 100 Prozent trinkbar ist, trinken die meisten Koreaner es nur, wenn sie es vorher kochen oder filtern. Wenn Sie Südkorea besuchen oder in Südkorea leben, müssen Sie das Wasser nicht behandeln, bevor Sie es trinken. Aber wenn Sie ein Glas direkt aus dem Wasserhahn vor einem Koreaner füllen, sollten Sie sich auf ein Auge von der Seite gefasst machen.
5. Möglicherweise werden Ihnen einige Fragen zur Weiterleitung gestellt
Von "Wie viel wiegen Sie?" Bis "Ist das ein Pickel auf Ihrem Gesicht?" Seien Sie nicht überrascht, wenn ein koreanischer Freund, Mitarbeiter, Student oder sogar ein Fremder Ihnen eine Frage stellt, die Sie für unhöflich halten.
Ich wurde auch von älteren koreanischen Männern gefragt: "Bist du russisch?", Und erst später erfuhr ich, dass es sich oft um Code handelt für: "Bist du eine Prostituierte?"
Auf die letzte Frage antworte ich normalerweise mit "Nein, oder?"
Meistens sind persönliche Fragen jedoch gut gemeint und zeigen, dass sich eine Person für Ihr Leben interessiert hat. Reagieren Sie höflich oder sagen Sie einfach, wenn es Ihnen unangenehm ist: "Ich kann diese Frage nicht beantworten."
6. "Einheitsgröße" bedeutet "Einheitsgröße für Skinny"
Viele U-Bahn-Stationen in Seoul sind Labyrinthe, die zu Einkaufszentren, Restaurants und vielem mehr führen. Auf dem Weg säumen viele lokale Marken, die Damenbekleidung verkaufen, die Gänge. Die meisten Kleidungsstücke, die an diesen Orten verkauft werden, sind "Einheitsgrößen". Dies ist jedoch irreführend, da die Kleidung nicht ausschließlich mit extra dehnbaren Bändern und verstellbaren Gürteln ausgestattet ist. Wenn es richtig formuliert wäre, könnte es heißen: "Einheitsgröße passt für Skinny". Gleiches gilt für Schuhe, die manchmal nur in wenigen Größen erhältlich sind.
Wenn Sie klein sind, werden Sie die große Auswahl an billiger Kleidung lieben. Wenn Sie nicht sind, müssen Sie beliebte Bekleidungsketten wie Zara, Forever 21 oder H & M besuchen. ASOS versendet auch billig und schnell nach Korea und hat eine Vielzahl von Größen und Stilen.
7. Du wirst dich in das Land verlieben
Trotz der vielen Überraschungen, die ich in Südkorea erlebt habe, hat mich am meisten überrascht, wie sehr dieses Land mein Herz gestohlen hat. Tatsächlich sagte ich meinen Freunden und meiner Familie in den USA, dass ich sofort nach Ablauf meines Einjahresvertrags abreisen würde, und ich bin hier und schreibe 1, 5 Jahre später aus Seoul. Von seiner familiären Kultur und erschwinglichen Gesundheitsversorgung bis zu seinen bizarren Geschmackskombinationen und entzückenden Schreibtischutensilien ist es unmöglich, sich nicht in Südkorea zu verlieben.
