Ich fürchte mich vor Donnerstag, dem Tag, an dem die portugiesische Magd kommt, um das Haus meiner Schwiegereltern zu putzen. Mein Mann und ich wohnen im Keller, aber ich kann diese Frau aus zwei Stockwerken Entfernung mit sich selbst reden und aus dem Schlüssel singen hören. Wenn sie mit meiner Schwiegermutter spricht, verzehnfachen sich die Dezibel. Ich fühle mich so unwohl mit dem Geräusch, dass ich es vermeide, in die Küche zu gehen. Ich bewahre eine Keramikschale und eine Dose Suppe für solche Zeiten unten auf. Laute Zeiten.
Neulich wäre ich beinahe an einem Weizencracker erstickt, als mein Mann seiner Mutter etwas auf Portugiesisch sagte. Da er plötzlich mit lauter Stimme zu sprechen anfing, fuhr ich zusammen, als gäbe es einen Notfall. Es dauerte ungefähr zehn Minuten, bis sich meine Herzfrequenz verlangsamte, und er fragte einfach seine Mutter, ob die Post gekommen war.
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Amerikaner haben den Ruf, im Ausland laut und widerlich zu sein, aber ich denke, das hängt wirklich davon ab, welche Kultur besucht wird. Wir neigen dazu, mit der Lautstärke, mit der wir aufgewachsen sind, zufrieden zu sein, und wenn wir auf etwas anderes als die Norm stoßen, sind wir uns nicht sicher, wie wir es interpretieren sollen.
Ich denke oft, mein Mann und seine Eltern streiten sich, wenn sie Portugiesisch sprechen, aber normalerweise führen sie nur eine normale Diskussion. Wir leben jetzt seit neun Monaten im Haus seiner Eltern, und ich bin immer noch nicht an die Lautstärke gewöhnt, die in typischen Gesprächen verwendet wird. Ich versuche, Logik zu verwenden und sage mir: „Sie kämpfen nicht. Das ist normal. So reden sie eben. “Trotzdem kann ich meinen Körper nicht davon überzeugen, in Alarmbereitschaft zu geraten. Ich bekomme eine Gänsehaut. Ich kann mich auf nichts konzentrieren und ziehe mich oft an einen ruhigeren Ort im Haus zurück.
Wir begegnen diesen kulturellen Unterschieden auch, wenn wir miteinander sprechen. Die meiste Zeit, wenn mein Mann ein Gespräch mit mir führt, hält er seine Lautstärke auf typisch amerikanische Art niedrig, aber wenn er in seinen portugiesischen Modus wechselt, interpretiere ich ihn oft als wütend oder unhöflich. Ich habe das Gefühl, dass er „seine Stimme erhebt“, aber in diesen Momenten spricht er wahrscheinlich nicht so laut wie mit seinen Eltern.
In einigen Ländern ist es strafbar, in der Öffentlichkeit über ein bestimmtes Dezibelniveau zu sprechen. Ein britischer Geflügelauktionär wurde wegen Lärmbelästigung angeklagt, weil er auf einem öffentlichen Markt über 80 Dezibel gesprochen hatte (Poultry World, August 2006). In den USA gibt es auch Vorschriften, wie laut Menschen an öffentlichen Orten sein dürfen, egal ob sie reden, Musik spielen oder Werkzeuge bedienen. Jeder Verstoß kann als "Störung des Friedens" angesehen werden, und andere rufen die Polizei an, wenn sie der Ansicht sind, dass ihr "Recht" auf Frieden und Ruhe ignoriert wird.
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Als ich in Pakistan lebte, wünschte ich mir oft, ich könnte Leute wegen Verstoßes gegen die Ruhe in Wohnvierteln melden. Die meisten Pakistaner konnten durch über ihnen fliegende Kampfflugzeuge schlafen, aber ich erwache mit einem leisen Niesen oder einem tiefen Atemzug. Wir lebten in einer Gegend von Lahore, in der die meisten Menschen Hausangestellte hatten, und wenn ein Hausbesitzer vor seiner geschlossenen Garage ankam, drückte er wiederholt auf die Hupe, bis jemand kam, um die Tür zu öffnen. Es war egal, ob er mittags oder um zwei Uhr morgens nach Hause kam, es war üblich zu piepen.
Ich habe aus Erfahrung gelernt, mich niemals neben ein leeres Grundstück zu bewegen, denn wenn der Eigentümer beschließt, darauf zu bauen, arbeiten die Bauarbeiter während der Nachtstunden, um der Hitze zu entgehen. Zementmühlen und Presslufthammer fahren von Sonnenuntergang bis Sonnenaufgang. Die Bauarbeiter sprengen auch gerne Punjabi-Pop mit knisternden Radios während ihrer "Arbeitszeit". Gibt es niemanden, dem wir das melden können? “Die Familie unseres Vermieters im Erdgeschoss schlief gut durch den Krawall.
Ich frage mich, ob wir uns jemals vollständig an unterschiedliche Geräuschschwellen anpassen können oder ob das, was wir als normale und abnormale Lautstärke interpretieren gelernt haben, bei uns bleibt, selbst wenn wir unterschiedliche Kulturen erleben. Nach drei Jahren in Pakistan und fast einem Jahr in einem portugiesischen Haus kann ich immer noch niemanden durchschlafen, der leise die Treppe hinuntergeht. Eine Freundin von mir, die seit über zehn Jahren mit einer portugiesischen Familie verheiratet ist, sagt, dass sie den Lärm immer noch nicht gewöhnt ist.
