Reiseplanung
Auf den ersten Blick wirkt Georgia dunkel und gefährlich. An unserem ersten Tag in der Hauptstadt Tiflis stiegen wir in eine kaum beleuchtete U-Bahnstation ab. Ein Meer schwarz gekleideter Menschen mit langen, dunklen Gesichtern nahm uns neugierig auf, als wir in den Zug einstiegen. Kinder reckten den Hals um die Eltern, um einen Blick auf uns zu werfen.
"Worauf haben wir uns eingelassen?", Fragten wir uns.
Der Schein könnte nicht trügerischer sein. Über einen Monat später fiel es uns schwer, uns loszureißen.
Die meisten von uns hatten bis zum Ausbruch des Konflikts mit Südossetien, Russland und Abchasien im August 2008 kaum etwas von der Republik Georgien gehört. Georgien wird für Reisende wieder sicher, lange bevor sich das Bild russischer Panzer auflöst, die durch seine Städte rollen.
Hier sind zehn Gründe, warum Sie Georgia auf Ihrer Reisewunschliste hoch halten sollten.
1. Die Leute
Erwähnen Sie Georgia jemandem, der ihn besucht hat, und er wird wahrscheinlich eine Hand über sein Herz legen: „Oh, die Menschen.“Freundlich, spontan, leidenschaftlich, Georgier haben einen verdienten und wachsenden Fanclub.
Fremde nahmen uns unter ihre Fittiche, um uns stolz ihre Stadt, ihr Land, ihr Leben zu zeigen. Wir waren überwältigt von Einladungen und aufrichtiger Freundlichkeit.
Einfach gesagt, das georgische Volk allein ist einen Besuch wert.
2. Georgische Küche
Die zweite Antwort derjenigen, die Georgien besucht haben, lautet: „Oh, das Essen!“Obwohl die georgische Küche im Westen relativ unbekannt ist, wurde sie zu Recht als das beste Essen in der gesamten Sowjetunion angesehen.
Die von der Türkei, Persien und Griechenland beeinflusste georgische Küche ist einzigartig. Ein Teil Comfort Food und ein anderer Teil Fine Cuisine, es steht für sich. Suchen Sie warme, klebrige Khachapuri (mit Käse gefülltes Brot), reiche Pkhali (Spinat mit gemahlenen Walnüssen und Knoblauch) und mit Brühe beladene Khinkali (Kräuterfleischknödel).
Zweifellos werden Sie zu einem georgischen Fest eingeladen, das als Supra bezeichnet wird. Wenn Sie die Einladung annehmen, werden Sie mit Essen, Getränken und einer endlosen Reihe emotionaler, langatmiger Toasts überschwemmt, die von der Tamada (Toastmeisterin) geliefert werden. Das wirst du nie vergessen.
Foto von Daniel Noll
3. Eine angenehme Unberechenbarkeit
Während unseres Besuchs schien jeder Tag ein neues Abenteuer. Planung war unnötig, denn die Erfahrungen entfalteten sich auf natürliche Weise. Eines Tages trafen wir einige Einheimische an einem Picknicktisch in den Hügeln. Am nächsten Tag unternahmen wir ein Abenteuer im Wald, um einige Höhlen und Picknicks aus dem 8. bis 9. Jahrhundert im Schatten einer 800 Jahre alten Kirche zu entdecken.
Georgien ist ein Land voller angenehmer Überraschungen. Sie werden sich immer wieder sagen: "Ich hätte das nicht planen können, wenn ich es versucht hätte."
4. Gastfreundschaft
Georgier sagen das Wort "Gast" nicht leichtfertig. Da sie Gäste als Geschenk Gottes betrachten, hat der Begriff eine echte Bedeutung. Und obwohl viele Georgier sehr wenig haben, zögern sie nicht, jedes letzte Stück davon zu teilen. Wir wurden oft mit Mahlzeiten und Erlebnissen verwöhnt, berührt und gedemütigt.
Auf dem überdachten Lebensmittelmarkt im westgeorgischen Zugdidi fragten wir eine Honigverkäuferin, ob sie von einem Restaurant wüsste, in dem wir Lobio finden könnten, ein georgisches Bohnengericht, das wir gesucht hatten. Nach einer Flut von Gesprächen und Aktivitäten erschien ein wahres Festmahl - einschließlich des Gerichts, das wir suchten - vor uns. Salat, Brot, Adjika, Honig und Cha Cha (die georgische Version von Grappa) wurden alle von den benachbarten Anbietern zur Verfügung gestellt.
Als wir uns zu revanchieren versuchten, antwortete unsere Gastgeberin Leila auf Russisch: „Sie sind unser Gast. Herzlich willkommen."
5. Tiflis
Tiflis, die Hauptstadt Georgiens, muss eine der authentischsten und charmantesten Hauptstädte Osteuropas sein. Es wurde seit seiner Entstehung im 5. Jahrhundert von über einem Dutzend verschiedener Eroberungskräfte regiert und zerstört. Tiflis befindet sich immer an einem historischen Scheideweg und weist eine vielfältige Gemeinde auf, von der die georgisch-orthodoxe Kirche, die aserbaidschanischen Bäder, die jüdische Synagoge und die armenische Kirche zeugen, die alle nur wenige Blocks voneinander entfernt sind. Ein Spaziergang durch die Altstadt von Tiflis ist ein Spaziergang durch die kaukasische Geschichte.
Die ideale Art, Tiflis zu erkunden: Verlieren Sie sich in den unrenovierten Gassen. Das Leben entfaltet sich in den Innenhöfen und auf durchhängenden Balkonen. Haben Sie keine Angst, Ihren Kopf in einen oder zwei Innenhöfe zu stecken, wo Sie eine Geschichtsstunde erhalten oder eine spontane Serenade georgischer Volkslieder genießen können.
Foto von Daniel Noll
6. Mystische Kirchen
Nachdem wir viel gereist waren, waren wir mit Kirchen und Tempeln gesättigt. Aber georgisch-orthodoxe Kirchen - lebendig mit Menschen und voller Weihrauch, Geschichte und einer unantastbaren Mystik - waren etwas ganz anderes.
Besuchen Sie die Swetizchoweli-Kathedrale in Mzcheta, der heiligsten georgischen Kirche. Es liegt etwas außerhalb von Tiflis und ist seit dem 4. Jahrhundert eine Kultstätte. Diese Kathedrale und ihre Atmosphäre erwiesen sich als eines der mächtigsten und bewegendsten Erlebnisse unserer Reisen durch Europa und Asien.
7. Berge und Trekking
Wenn es um die Höhe seiner Berge und die Breite der verfügbaren Wanderungen geht, kann Georgiens Hochkaukasus nicht mit dem Himalaya mithalten. Mit fünf Gipfeln höher als der Mont Blanc (4.808 m) ist das georgische Hochkaukasusgebirge mit den europäischen Alpen vergleichbar und bei weitem nicht so überfüllt.
Die sagenumwobene Region Swanetien, eingebettet in diese Berge, ist selbst für die Georgier ein Ort der Magie und Angst. Der Zugang zu Gipfeln wie Mount Shkhara (5.201 m) und Mount Ushba (4.710 m) sowie die Möglichkeit, bei Svan-Familien in Dörfern zu übernachten, machen Trekking in dieser Region zu einem Outdoor- und Kulturabenteuer.
Foto von Daniel Noll
8. Weinkultur
Georgia behauptet, Wein erfunden zu haben. Während andere Länder diese Behauptung möglicherweise bestreiten, gibt es Hinweise auf die Weinproduktion in der Region, die bis 5.000 v. Chr. Zurückreicht
Kakheti, die Weinregion Georgiens, ist der ideale Ort, um die georgische Weinkultur in vollen Zügen zu genießen. In der Region gibt es sogar ein Heimnetzwerk, über das Besucher mehr über lokale Weine erfahren können. Im Herbst können Sie ein oder zwei Dorffeste besuchen.
9. Schichten der Geschichte
Die Tiefe der Geschichte Georgiens - sowohl der Antike als auch der Moderne - wird direkt vor Ihren Augen offengelegt. Die Ruinen einer tausend Jahre alten Kirche und lebender Klöster aus dem Mittelalter liegen inmitten zerfallender sowjetischer Überreste.
In einer sowjetischen Wolga-Limousine fuhren wir zum Kloster aus dem 12. Jahrhundert in Vardzia (ein weniger bekanntes Netzwerk christlicher Kirchenhöhlen wie die in Kappadokien in der Türkei). Von den Hügelhöhlen aus bewunderten wir ein nicht mehr existierendes, monströses sowjetisches Hotel aus der Breschnew-Zeit. Geschichte, nah und fern, ist immer präsent.
10. Noch relativ unentdeckt
Auch wenn Reisebüros Sie gerne davon überzeugen würden, ist ein unabhängiges Reisen in Georgien nicht nur möglich, sondern auch sehr angenehm.
Sicher, Sie könnten in einem Kleinbus (Marshrutka) landen, der in Kurven kreischt und auf Downgrades treibt, während der Fahrer den Motor abstellt, um Benzin zu sparen. Unterwegs kümmern sich jedoch mehrere Frauen um Sie und bieten Essen, Getränke und eine Telefonnummer an, die Sie anrufen können, falls Sie Probleme haben.
Wenn Sie in Georgia auf eigene Faust reisen, kann dies einige Herausforderungen mit sich bringen, es ist jedoch nicht besonders beängstigend, gefährlich oder schwierig. Aber es lohnt sich. Und es wird Sie wie einen Rockstar fühlen lassen und Ihnen endlose Geschichten bieten, die Sie anschließend teilen können.
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