Reise
Andrew kniet bei Marker 7. Alle Bilder von Becky Sampson
Lindi Horton findet im texanischen Warbler Vista etwas Ungewöhnliches, wenn er mit einem Kind wandert.
Ich dachte immer, das Wandern in Texas mit Warbler Vista sei banal. Im Gegensatz zu den 2 Millionen Hektar des Yellowstone-Nationalparks wirkten die 20 Hektar von Warbler Vista immer klein und erweckten in mir nie die gleiche Ehrfurcht wie in den alten Wäldern der Muir Woods im Norden Kaliforniens.
Aber im Gegensatz zu diesen anderen Parks ist der 3-Meilen-Wanderweg am Balcones Canyonlands National Wildlife Refuge, Warbler Vistas längerem Namen, eine fünfminütige Fahrt von meinem Zuhause außerhalb von Austin, Texas, entfernt. Auf einer kürzlichen Frühlingswanderung mit dem vierjährigen Andrew begann ich zu schätzen, was sich immer in meinem eigenen Garten befand.
Andrews Eltern, meine Freunde Jim und Becky, hatten mich frühzeitig abgeholt, um Warbler Vista zu besuchen. Bei unserer Ankunft stiegen wir vom sonnigen Parkplatz in den Wegeinstieg, wo ein Baumdach uns vor der texanischen Sonne schützte.
Wir gingen eine Datei entlang, die zum Pfad führte. Die Schilder für die 19 Markierungen schienen frisch aktualisiert zu sein, was auch in den abgebildeten Parkbroschüren vermerkt war. Mit Marker 4 machten wir unsere erste Pause.
Andrews Eltern und meine Freunde Jim und Becky hatten aus früheren Reisen gelernt, wie sie mit ihrem Sohn wandern konnten, um den Schwung aufrechtzuerhalten, ohne ihn zu erschöpfen.
Normalerweise trug Jim Andrew die Hälfte der Zeit in seinem Rucksack, da wir auf Spanisch und Englisch zählten. Dieses Mal hatte Andrew eine gewisse Ausdauer entwickelt, erforderte jedoch immer noch häufige Pausen, häufig mit Nahrungsmitteln.
Jim zog eine Packung Streichkäse aus seiner Tasche, die Andrew schnell verzehrte. Bei Marker 9 wollte er noch einen Snack, also machten wir eine Pause, und ich merkte, dass ich mich immer an Snacks erinnerte, wenn ich mit Kindern wanderte.
Zukünftiger Naturfotograf
Ich sah mich um. Ein Eissturm im Jahr 1997 hatte eine große Eiche entwurzelt und einen Baldachinspalt geschaffen, der die neunte Station markierte. Hinter den Bäumen enthüllte die Öffnung den Lake Travis und den Lago Vista, und als ich sie aus dieser Perspektive sah, erinnerte ich mich daran, wie weit wir von der Stadt entfernt wirkten.
Gräser und Sträucher hatten die Lücke gefüllt, die der entwurzelte Baum hinterlassen hatte, hieß es in der Broschüre. Der Weg schlängelte sich in eine Schlucht. Kakteen wuchsen direkt aus Felsen und gaben dem Pfad seinen Namen, den Cactus Rock Trail, auf dem sich auch der gefährdete Goldwangen-Waldsänger und der Schwarzkopf-Vireo befanden.
Andrew bestand darauf, den Anruf zu lernen, dessen Kadenz es klang wie: „Bitte, bitte, dein Lehrer!“Es fühlte sich seltsam an, ihn zu sagen, aber als wir ihn wiederholten, fühlte es sich natürlicher an. Wir gingen den Weg und wiederholten das Lied, um es zu genießen. Wir hielten wieder an und lauschten auf einen Rückruf, der wenig Erfolg hatte. Nur das Zwitschern anderer Vögel erfüllte die Stille.
Als wir Marker 15 abrundeten, hörten wir endlich den Rückruf. Wir hielten wieder an, um zuzuhören, diesmal umgeben von Kirschknospen, die über den Boden verstreut waren. Ich nahm eine der Muscheln und rollte sie zwischen meinen Fingerspitzen. Ich warf es zurück in den Wald, in der Hoffnung, dass die Früchte etwas Nahrung für die Hirsche oder Vögel liefern würden.
Andrew auf eine Wanderung
Diese Gedanken wurden durch den Anblick eines Mannes unterbrochen, der prekär am Hang saß und Marker 19 säuberte. Eine Decke schützte ihn vor den Steinen und Zweigen unter ihm, hinderte ihn jedoch nicht daran, den Hügel hinunterzurutschen.
"Zum Glück ist dies die letzte seit 10 Jahren", lachte er, als er die Umrisse eines Vogels und die Zahl mit einem Skalpell in einen Felsen ätzte.
Sein Name war Jerry England, und als Andrew sich neben ihn hockte, erklärte er, wie er ein ausgewiesener Freund der Zuflucht war und wie er die Flugblätter illustriert hatte, die wir benutzt hatten. Er drehte eine Sammelkarte um, die er in eine Farbpalette verwandelt hatte, und faszinierte Andrew, als er Warblers Schnabel mit glänzender schwarzer Farbe in den Marker malte.
Wir haben alle leise zugesehen, dass dieser Mann, von dem ich mir sicher war, dass er vorbei war, stolz auf seine Arbeit ist. Es war die Arbeit, die es mir ermöglicht hatte, diese Wanderung zu genießen - und mich dabei nicht zu verlaufen -, seit ich außerhalb von Austin gelebt hatte, und ich fühlte mich sofort dankbar.
Wir näherten uns der letzten Bank entlang des Weges. Andrew versuchte, sich auf die Bank zu setzen, als sie vorbeizog.
Jim setzte seinen Camelbak hin. Als er es öffnete, bot er Andrew eine Auswahl an Snacks an, holte Sandwiches, Nüsse und mehr Käse heraus.
Es gab endlose Möglichkeiten, und wir saßen zusammen, während er seine Wahl traf und sofort und einfach Befriedigung fand. Es war ein ähnliches Gefühl, das ich hatte, als wir den Park verließen und die Sonne in den Horizont tauchte. Es war das erste Mal, dass ich Warbler Vista nicht verlassen wollte, und das erste Mal, dass ich mich fragte, warum ich diesen Ort jemals als so gewöhnlich empfunden hatte.
