Draussen
Foto: N. Chrystine Olson
JOHN TRÄGT SEINEN WASHINGTON Huskies am besten: lila und goldenes Sweatshirt, passende Baseballkappe. Er ist ein großer Typ, sieht aus, als hätte er vor ein paar Jahrzehnten Fußball gespielt, wahrscheinlich ein Lineman. Um 1 Uhr an einem Sonntagnachmittag im Januar würde man erwarten, dass er die NFL Divisional Playoffs sieht.
Stattdessen konzentrieren sich seine Augen auf einen einsamen Mann in Federn, der ein paar Fuß über dem Eis schwebt.
"Er hat es rausgezogen!", Ruft John, "es ist der dreifache Axel, den der Skater gerade gelandet ist." "Jetzt 30 Sekunden Beinarbeit, ein paar Drehungen, und er ist auf dem Weg zu den Olympischen Spielen."
Dieser Mann kennt sich mit Eiskunstlauf aus.
Er ist einer der zahlreichen, leidenschaftlichen Eislauffans in Spokane, Washington, im Januar. Spokane nennt sich Skate City aus einem sehr guten Grund: Es ist das zweite Mal in drei Jahren, dass hier die US-amerikanischen Eiskunstlauf-Meisterschaften ausgetragen werden. Tickets für diese Veranstaltung wurden vor einem Jahr für diesen wichtigen vorolympischen Wettbewerb verkauft. Die drei besten Teilnehmer in vier Wettbewerben: Damen und Herren, Paare und Eistanzen werden die USA bei den Olympischen Winterspielen im kommenden Monat in Vancouver vertreten.
Fan Feste in der örtlichen Mall sind voll. Die größte Sportarena der Stadt füllt sich jeden Tag mit skatingbegeisterten Fans, die Todesspiralen, Kameldrehs, Triple-Jump-Combos und die schwierigste Flugbewegung im modernen Eiskunstlauf, das Quad, beobachten möchten.
Evan Lysacek lief 2004 Schlittschuh - Foto: Vesperholly
Ich habe mich für das Finale der Männer entschieden. Eiskunstlauf ist eine der wenigen Sportarten, bei denen Frauen mehr Aufmerksamkeit und höhere Ticketpreise erzielen. Wenn ich mir die Jungs ansehe, kann ich unglaubliche Athleten mit umwerfender Geschwindigkeit sehen. Die aktuelle Weltmeisterin der Männer, Evan Lysacek, ist Amerikanerin, was US-amerikanische Frauen seit 2006 nicht mehr geschafft haben.
Der Weltmeister liegt hinter Jeremy Abbott, dem amtierenden US-Meister, auf dem zweiten Platz. Johnny Weir, der androgyne König des Eiskunstlaufs, ist knapp dritter. Jeder der "Großen Drei" könnte gewinnen.
Es hängt alles vom freien Skate ab, vier Minuten Quad-Brennen, Herz-Kreislauf-Hölle, bei der jeder Skater acht Sprünge, drei Drehungen und zwei Schrittfolgen absolvieren muss. Fragen Sie mich nicht nach den Feinheiten, wie es bewertet wird. Die Abgabenordnung ist wahrscheinlich weniger kompliziert.
Die dynamischste Leistung zeigt der 26-jährige Missourianer Ryan Bradley. Er betritt die Eisbahn, gekleidet wie ein Held von Jane Austen, ein Mr. Darcy mit einem gekräuselten Hemd und einer alten Weste.
"Er brennt!", Schreit John von meiner rechten Schulter. Die Menge klatscht zur klassischen Musik und gibt Bradley stehende Ovationen.
Seine geteilten technischen und Leistungswerte sind hoch und bringen ihn vom sechsten auf den ersten Platz. Dennoch müssen die Top-Männer noch Schlittschuh laufen - wenn einer von ihnen bombardiert, ist eine Überraschung durchaus möglich.
Aber die Großen Drei brennen auch. Abbott läuft perfekt und trifft sein Quad plus acht weitere Triple. Das Risiko zahlt sich nicht für Lysacek aus, der durch eine Quad-Toe-Schleife Punkte kassiert und ihn sichtlich erschüttert. Ryans charismatischer und versierter Schlittschuh verschafft ihm einen Platz als Stellvertreter im olympischen Kader. Am Ende verschiebt sich die Endreihenfolge nicht.
Einige sind vielleicht niedriger auf dem Podium gelandet als andere, aber die besten Jungs mit Klingen fahren nächsten Monat über die Grenze.
