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Eine Adoption zwischen Arten ist bei Wildtieren äußerst selten. Nur ein Fall von wilden Säugetieren, die ein Kind einer anderen Art adoptierten, wurde jemals dokumentiert (eine Gruppe von Kapuzinern, die einen Büschelaffe adoptierten), bevor Wissenschaftler der Groupe d'Etude des Mammifères Marins (GEMM) bestätigten, dass eine Delfinmutter eine Melone adoptierte Wal Kalb in den Küstengewässern von Französisch-Polynesien. Dies ist der erste dokumentierte Fall einer Adoption von Interspezies bei Meeressäugern.
Die in Ethnology veröffentlichte Studie beschreibt, wie die Mutter des Tümmlers von 2014 bis 2018 einen jungen Melonenkopfwal betreute. Dies ist ein noch seltsameres Phänomen, wenn man bedenkt, dass der Delphin bereits ein biologisches Baby hatte und Delfine normalerweise nur ein Kalb betreuen eine Zeit.
Die Studie behauptet, dass der Wal aktiv um die Aufmerksamkeit der Mutter konkurrierte und ihre Seite selten verließ. Obwohl er nicht so viel mit der Delfingemeinschaft zu tun hatte wie seine Adoptivschwester, begann er, Verhaltensweisen wie Surfen und Springen zu zeigen.
Obwohl manchmal bekannt ist, dass weibliche Bottlenose die Kälber anderer Arten entführt, ist dies hier wahrscheinlich nicht der Fall, da die Mutter bereits ihre eigenen biologischen Nachkommen hatte.
Pamela Carzon, eine der führenden an der Studie beteiligten Wissenschaftlerinnen, erklärte: „Es ist sehr schwierig, ein solches Verhalten zu erklären, zumal wir keine Informationen darüber haben, wie das Neugeborene eines Wals mit Melonenkopf von seiner leiblichen Mutter getrennt wurde.“
Das biologische weibliche Kalb verschwand aus unbekannten Gründen im Alter von etwa eineinhalb Jahren, aber das adoptierte melonenköpfige Kalb blieb mehrere Jahre an ihrer Seite, bevor es entwöhnt und später „in einem gewissen Maße“aus der Delphingruppe vertrieben wurde brutale Mode “, erklärte GEMM.
