Klettern
Die Klingen des königsblauen Hughes 500D drehten sich über meinem Kopf. Ich konnte die windgepeitschte Luft kaum einatmen, als ich Sack für Sack auf die gefrorene, felsige Oberfläche lud. Als der Hubschrauber abhob, kauerte ich am Boden und starrte auf das Terrain, das für die nächsten drei Wochen unsere Welt sein würde. Es gab kein Gras, keine Bäume, keine einzige Schwachstelle im ganzen Becken; Stattdessen gab es Schnee, Eis, Granitfelsen unterschiedlicher Größe und den 2.000 Fuß hohen Berg. Nasen - der Grund, warum wir hier waren. Wir waren als vierköpfiges Team mit einer Reihe von Flugzeugen an die isolierte Grenze des Yukon und der Nordwest-Territorien gereist - keines davon würden wir wiedersehen, bis sie kamen, um uns abzuholen. Wir waren ungefähr 130 Kilometer von den nächsten Anzeichen menschlicher Besiedlung entfernt, mit dem Ziel, einen neuen freien Weg auf die Proboscis zu finden und einen anderen zu wiederholen.
Erster Blick vom Heli auf die 2.000 Fuß hohe Mauer, die wir erklimmen wollten
In den Monaten vor diesem Moment hatte ich viel geredet und gezögert, mich auf die Reise einzulassen. Ich war noch nie zuvor auf einer Expedition gewesen - sicher, dass ich unter kalten Bedingungen viel geklettert, einige große Mauern bestiegen und an ziemlich abgelegenen Orten gewesen war, aber nie in dieser Größenordnung. Mit weniger Erfahrung in dieser Umgebung und als einzige Frau war ich besorgt, dass ich das schwache Glied sein würde - dass ich nicht in der Lage wäre, mit der Umwelt umzugehen, dass es mir nicht gefallen würde, dass es auch so wäre kalt, zu hart, zu viel. Meine Meinung änderte sich täglich, bis ich schließlich entschied, dass ich die Gelegenheit oder das Abenteuer nicht verpassen konnte.
Die Tage vergingen mit jedem vorüberziehenden Sturm. Wir kämpften gegen Regen und Schnee - beschränkt auf unsere Zelte und Planenküche - und verbrachten die Zeit mit Kreuzworträtseln, Cormac McCarthy-Geschichten, Curry-Abendessen, Pizza-Partys im Expeditionsstil und Flaschen Whisky, bis sich eine Wetterpause bot. Zwanzig Tage später standen mein Mann Ben Ditto und ich auf dem Berg. Rüssel. Wir hatten gerade eine kostenlose, vollständige Besteigung der Original-Routenvariante (Women at Work) der Klasse VI 5.12 R durchgeführt. Wir hatten 17 Tage und drei Versuche gebraucht, um dies zu erreichen. Das Wetter hatte uns vorher umgedreht und wir hatten uns ziemlich an das kalte, nasse Klettern sowie die Möglichkeit des Rückzugs gewöhnt. Solange wir bereit waren, würde es uns gut gehen, und so trugen wir in unserem Kletterset für den Tag neben Essen und Wasser auch Jacken, Regenjacken, Gurtbänder, Schmerzmittel, Klebeband und ein Messer - weil man es einfach nie weiß.
Basislager und unser Zuhause für 17 Tage
Als wir oben auf der Mauer standen und uns von ihrer Größe und der Weite der Gletscher und Gipfel freuten, die sich so weit das Auge reicht, wussten wir, dass wir uns nur auf dem halben Weg befanden - wir mussten jetzt runter. Wir müssten die gesamte Formation hinuntersteigen, unsere Seile ziehen und sie durch die feststehenden Anker ziehen, um wieder auf den Boden zu kommen. Hoffentlich konnten wir die Mauer mit Leichtigkeit herabsteigen, da wir 13 Stunden gebraucht hatten, um zu klettern, und es war jetzt fast dunkel. Es wäre kein Platz für schwerwiegende Fehler.
Die ersten 13 Abseile verliefen überraschend gut, abgesehen von einem Baseball-großen Stein, den ich von der Wand stieß und gegen Bens Helm krachte (Gott sei Dank ging es ihm gut) und ein paar Seiltricks, um ein Hängenbleiben zu vermeiden. Seit dem Abseilen waren drei Stunden vergangen. Wir machten eine gute Zeit und fühlten uns ein wenig wohl, als wir die ersten fünf Abschnitte der Route betraten, ein Gebiet, das uns schon ziemlich vertraut war, als wir es bereits dreimal bestiegen hatten.
Diese Abschnitte waren mit dem kältesten Wasser der Erde gefahren, und wir hatten Hände, Arme und Beine in diese Spalten gestaut, als wir die Mauer hinaufgingen. Auf dem Weg nach unten versuchten wir, der Nässe so gut wie möglich auszuweichen. wir hatten unseren gerechten Teil seines eisigen Verhaltens gehabt. Es waren nur noch drei lange Abseile zu Boden. Und wir waren jetzt, da der Boden in Sicht war, ein wenig begeistert.
Katie auf dem Aufstieg
Als wir uns am Anker zusammenkauerten und an unseren Seilen zogen, verhedderten sie sich. Sie würden sich nicht rühren.
Wir zogen stärker. Wir warfen sie herum und hofften, dass sie sich lösen würden. Nichts außer einem allgemeinen Gefühl der Verwüstung. Wir sahen uns an, wir sahen oben. Um uns herum herrschte Dunkelheit, unsere Scheinwerfer beleuchteten nur den unmittelbaren Raum um uns herum, und ihr Licht verschwand an der Wand. Wir konnten gerade das blaue und grüne Muster des Nylons erkennen, das sich auf und ab schlängelte und eine Reihe von ledgy Flocken ungefähr 50 Fuß über und rechts umgab. Wir hatten noch nie Probleme, hierher zu kommen, aber jetzt schien es, als wären unsere Seile in dieses Chaos eingewickelt. Wir saßen dort oben im Dunkeln im Wasser fest und unsere Freunde schliefen im Basislager, dem Rest der Welt, hunderte von Meilen entfernt.
Wir hatten zwei Möglichkeiten: Einer von uns konnte dieses klitschnasse Spielfeld wieder erklimmen und möglicherweise die festgefahrenen Seilstücke aussortieren, oder wir konnten das Seil abschneiden und mit dem, was noch übrig war, fortfahren. Es war gegen 1 Uhr morgens, wir waren müde, uns war kalt und keiner von uns konnte die Psyche aufbringen, um wieder aufzusteigen. Wir entschieden uns für Option zwei und kamen das Messer. Das scharfe Metall schnitt durch das Seil und wir hofften auf das Beste, als es aufsprang und verschwand. Zu unseren Füßen kam ein Haufen Kordel herunter, der aus einem vollen 70-Meter-Seil bestand und sich herausstellte, dass die andere Leine nur etwa 50 Fuß lang war. Beides zusammenzubinden wäre sinnlos - mit dem einen 70-Meter-Seil wären wir besser dran. Erleichtert über das Szenario mit festgefahrenen Seilen setzten wir unseren Abstieg fort.
Kalt und erschöpft nach einer erschütternden Abfahrt im Dunkeln
Unsere Schlange reichte jedoch nicht aus, um zu den verbleibenden drei festgestellten Abseilen abzusteigen. Alarm kam über uns. Alles, was wir wollten, war, mit dem Versprechen von Wärme und Komfort wieder in unseren Zelten zu sein. Da unsere Leine jedoch nicht lang genug war, um die Abseilanker zu erreichen, mussten wir Zwischenanker bauen und etwas Ausrüstung und Gurtband an der Wand zurücklassen. Dies kostete mehr Zeit, Geduld und Aufmerksamkeit. Mit trüben Augen und geschwollenen Fingern machten wir uns an die nächste Aufgabe, die Ausrüstung in Risse und Spalten zu stecken, sie mit Gurtband auszugleichen und schließlich einen Karabiner an ihnen zu befestigen, damit wir das Seil zum Abstieg hindurchführen konnten. Eine einfache Aufgabe, die für uns Standard ist, die sich jedoch während unserer 17. und 18. Stunde des Herumhängens in Gurten, deren Druck in unsere Beine und Hüften schnitt und unsere Körper nach Befreiung schreien ließ, als ziemlich mühsam anfühlte Wand.
Die letzten 500 Fuß - etwas, das ungefähr eine Stunde hätte dauern sollen - wurden in drei Stunden zu fünf Abseilen. Beim letzten Abseilen, das zu müde und müde war, um noch einen Zwischenanker zu bauen und zu lassen, befestigten wir unser 70-Meter-Seil am vorhandenen Anker und benutzten es als einzelne Leine bis zum Boden. Seine volle Länge dehnte sich dünn aus und gab uns unsere letzte Flucht in die Welt unten. Gegen 4 Uhr morgens waren wir endlich wieder auf dem felsigen Boden. Wir hatten sechs Stunden gebraucht, um runter zu kommen. Wir zogen uns die Gurte und Helme aus, streckten unsere müden Körper aus, tranken unsere restlichen Schlucke Wasser und stolperten mit dem Mondschatten des Berges zum Lager. Nasenflügel auf dem Rücken.
Die Sonne schien am nächsten Tag hell und heizte unsere kalte Welt auf. Die Aufregung unserer Leistung hielt mich davon ab, an diesem Morgen zu lange zu schlafen. Ich war stolz auf mich, die Wahl getroffen zu haben, an der Expedition teilzunehmen. Wir waren die zweite Gruppe in der Geschichte des Ortes, die bis ins Jahr 1963 zurückreicht, um den Berg frei zu besteigen. Nasen in einem einzigen Tag - ein wirklich seltenes und einzigartiges Erlebnis. Ich war stolz darauf, dass ich alle Angst und Sorge um das Was-wäre-wenn und das Unbekannte hatte beiseite lassen und mich dort raussetzen können.
