„Also, wie bist du hierher gekommen?“Der ältere Herr sah mich mit seinen freundlichen, aber ahnungslosen Augen an und erwartete, dass ich eine Flüchtlingsgeschichte über die Überquerung des Ozeans erzähle, bevor ich sie pünktlich zu meinem Ted-Gespräch in New Hampshire schaffe. Trotz der anhaltenden Tragödie der syrischen humanitären Katastrophe und der falschen Wahrnehmung von Muslimen, Arabern und Syrern in den USA brach ich in Gelächter aus. "Auf einem Boot", antwortete ich lachend. Die Frage war so lustig und doch so tragisch, dass ich sie mit Humor beantworten musste. Sie spiegelte einen völligen Mangel an Verständnis und ein ausgeprägtes Gespür für „sie“gegenüber „uns“wider.
Mein Mann und ich wanderten vor 18 Jahren mit unseren drei Kindern im Schlepptau nach New York aus.
Die Autorin in Blau, mit ihrer Tochter Laila zu ihrer Rechten, 1997.
Die Vereinigten Staaten waren einer der letzten Orte auf der Erde, zu denen wir jemals umgezogen sind. Für mich als Dänen sind wir in den 70er und 80er Jahren aufgewachsen, weil wir uns über die Haltung der großen Chefs der US-Außenpolitik geärgert haben, und mein Mann ging davon aus, dass die USA unfreundlich sind und dass er sich als Syrer niemals willkommen fühlen würde. Es ist komisch, daran zu denken, wie wir uns gefühlt haben und an die falschen Vorstellungen, die wir hatten, bis wir das Land auf einer Reise nach Kalifornien besuchten, als wir überlegten, ob wir in Japan bleiben sollten.
Japan war ein Ort, an dem wir fast 10 Jahre lang glücklich zu Hause waren, um zu studieren und zu arbeiten, aber jetzt standen wir vor der Frage, woanders hinzuziehen, um unsere Familie zu vergrößern und uns niederzulassen.
Unser Besuch in Kalifornien hat alles verändert. Die Amerikaner waren nicht nur höflich und lächelnd, sondern auch freundlich, offen und selbstbewusst. Wir mochten die aufgeschlossene Haltung und das Gemeinschaftsgefühl, das wir fühlten. Letztendlich verkaufte uns das amerikanische Volk, als wir entwurzelt waren und in die USA kamen
Wir haben die Einsätze mehr oder weniger buchstäblich in die Hand genommen und sind von der Beschäftigung und dem Wohlstand mit einem netten Sparguthaben zum Lernen übergegangen, wie man in einer winzigen, heruntergekommenen Universitätsstadt im US-Bundesstaat New York lebt und vom Eis getroffen wird Jahrhundertsturm im ersten Winter '98. Es bedeutete, von unseren Ersparnissen zu leben, da der neue Job meines Mannes kaum bezahlt wurde und ich mein Studium aufgenommen hatte, während ich gleichzeitig ein Tagespfleger war. Bevor wir in Amerika ankamen, hatten wir uns hochgearbeitet, aber wir fühlten uns gesegnet, in den USA angekommen zu sein, gebildet und mit einigen Ersparnissen, sowie dem besten Kapital von allen - unseren Kindern und viel Tatendrang!
Wir sind in die USA gekommen und haben nie wirklich darüber nachgedacht, wie lange es dauern würde, bis wir zu Wählern werden können. Wir kamen anfangs mit der Art von Forschungs- und Arbeitsvisum an, das mein Mann jährlich erneuern musste, bis er seinen Arbeitsplatz wechselte und ein Dreijahresvisum bekam. Wir waren seit ein paar Jahren hier, als wir zum ersten Mal einen „Discount-Anwalt“versuchten, der uns dabei half, Bürger zu werden, und ein paar tausend Dollar vergebens ausgaben. Wenn das nicht geklappt hat, haben wir einen anderen Job für meinen Ehemann bekommen, während wir uns überlegten, ob wir uns über diesen Arbeitgeber bewerben sollten. Wie sich herausstellte, wollte sich mein Mann nicht durch diesen Job bewerben und bekam einige Jahre später einen anderen und interessanteren Job.
Amerika war in gewisser Hinsicht eine Anpassung, in anderen jedoch eine natürliche.
Der Autor bei einem Minuteman March in Western Massachusetts, 2013.
Ich bin in Dänemark mit Cowboy-Filmen aufgewachsen, habe mich mit Laura Ingalls Wilder identifiziert und die Niagarafälle als eines der Weltwunder angesehen. Im Laufe der Jahre war es surreal - und dennoch so richtig -, das Haus von Almanzo Wilder besucht zu haben, zu den Niagarafällen gegangen zu sein und Bison zu streicheln.
Ich wollte nie etwas anderes als dänische Staatsbürgerin sein, aber als ich hier in Amerika den Eid ablegte, auf Papier zu kommen, was mir schon am Herzen lag, war ich bereit, nicht nur US - Staatsbürgerin zu werden, sondern auch Staatsbürgerin zu werden Ein Land, das ich mir selbst gemacht hatte.
Es dauerte über 16 Jahre, um den Moment zu erreichen, in dem ich beim Einfluchen stand.
Es war ein dunkler, kalter Januarmorgen und alle blieben zu Hause, damit ich den Prozess der amerikanischen Staatsbürgerschaft abschließen konnte. Es fühlte sich sehr sinnvoll an, sich so mit humanitären Bemühungen in unserem "angestammten" Land zu beschäftigen und gleichzeitig die Zukunft unseres Selbst und unserer Kinder zu sichern. Witzigerweise wurde mein Mann nach mir zum Vorstellungsgespräch eingeladen, wahrscheinlich, weil er seine Hintergrundinformationen genauer unter die Lupe genommen hatte. Er war besorgt über die mündlichen Fragen und ich sagte ihm lachend, dass der gesamte Prozess sehr respektvoll und würdevoll gewesen sei. Die Fragen, die mir gestellt wurden, waren die einfacheren, also fühlte ich mich, als hätte ich zu viel gelernt!
Als ich während der syrischen Revolution US-amerikanischer Staatsbürger wurde und gleichzeitig als Minutenmensch in der Revolutionszeit wirkte, fühlte ich mich, als würde alles perfekt zusammenpassen. Meine Kinder wurden als Bürger der Welt erzogen, mit den gesetzlichen Rechten eines US-Bürgers (oder dänischen, im Fall der älteren, die noch nicht in der Lage waren, die Gebühren für ihren Treueid zu bezahlen). Meine Tochter Laila wurde ebenfalls Staatsbürgerin und sagte, sie habe sich weit vor ihrer Einbürgerung als Amerikanerin gefühlt.
Diese bevorstehende Präsidentschaftswahl wird das erste Mal sein, dass mein Mann und ich abstimmen werden.
Der Autor im Jahr 2015. Bildnachweis: Tarek Madany
Während ich mein Heimatland sehr jung verließ und nie die Möglichkeit hatte zu wählen, war im Fall meines Mannes das freie Wählen in seinem Heimatland Syrien nie wirklich eine Option. Was mich so fasziniert, ist, dass das syrische Regime, so sehr es auch daran gearbeitet hat, sein Volk zu unterdrücken und jegliche Spuren von freiem Denken und Initiative zu beseitigen, die syrischen Amerikaner und Syrer, von denen wir wissen, dass sie die Freiheit lieben und die Realität durchsetzen, die Menschen gemeint sind frei leben. Was an der Verfassung der Vereinigten Staaten so bemerkenswert ist, ist sicherzustellen, dass die Bürger sich nicht aktiv an der Nation beteiligen - trotz anhaltender rassistischer und ethnischer Spannungen.
Besonders für diejenigen von uns, die nicht weiß sind oder unsere religiöse Überzeugung nicht auf den Kopf stellen, ist das tägliche Leben hier nicht gleich und die Wahrnehmungsfehler sind oft tiefgreifend, aber das Potenzial ist da und wir haben das verfassungsmäßige Recht, Gleichbehandlung und Recht zu erwarten.
Also, für den Herrn, der annimmt, dass ich gerade angekommen bin, antwortete ich irgendwie, dass ich gerade vom Boot gestiegen war. Ich fühlte mich sicher genug, um mit der Erkenntnis zu scherzen, dass das Publikum nach einem Vortrag über Syrien, meine Organisation NuDay Syria und die humanitäre Krise immer noch davon ausgehen würde, dass ich anders und nicht einer von ihnen bin.
Dieser Aufsatz ist Teil der My Time in Line-Reihe, in der Einwanderer ihre Erfahrungen darüber austauschen, wie es wirklich ist, einen legalen Status zu erlangen.
