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Der Tod war nicht immer so beängstigend. Erfahren Sie, wie sich das Gesicht des Todes je nach Zeit und Kultur verändert hat.
Kleines Mädchen am Tag der Toten / Foto von Senor Codo
Wenn man das Wort „Tod“ hört, denkt man sofort an Krieg, Trauer, Bestattung oder Einäscherung, Himmel und Hölle und für mehr als einige Angst.
Viele Westler betrachten den Tod als Tabuthema und als sozialen Fauxpas, wenn sie in Gesprächen angesprochen werden, insbesondere wenn es sich um jemanden handelt, der kürzlich gestorben ist.
Die Ironie ist, dass jeder, der gerade lebt - jeder, der dies liest - irgendwann sterben wird, obwohl so wenige Menschen anscheinend über seine eigene Sterblichkeit nachdenken.
Aber die Universalität des Todes macht es nicht zu einem faszinierenden Thema, sondern vielmehr die kulturellen, individuellen und epochalen Einstellungen, die sich geändert haben und sich weiterhin ändern.
Im Westen ist das heutige Konzept des Todes relativ neu.
Es wird allgemein angenommen, dass es irgendwann in der Renaissance oder sogar etwas früher während des Schwarzen Todes entstanden ist, als konservative Schätzungen besagen, dass ein Drittel der europäischen Bevölkerung ums Leben kam.
Unmittelbar vor dem Mittelalter hielten die Menschen den Tod für weitaus weniger bedrohlich, da die Plausibilität des Todes eher eine Tatsache des Lebens und daher weniger beängstigend war.
Tod im Alter
Schon früher waren die Griechen und dann die Römer nicht fremd, regelmäßig mit dem Tod umzugehen.
Man kann immer noch behaupten, dass der Westen es im Film immer noch genießt, Menschen beim Sterben zuzusehen.
In der griechischen Mythologie war Hypnos der Gott des Todes. Sein Bild verwandelte sich von einem schärferen Gott im frühesten Bezug zu einem gütigen, sympathischen und fast amorähnlichen Gott. Dieses weichere Erscheinungsbild lud die Menschen dazu ein, das Eintreten in den Himmel zu verehren, ein Symbol dafür, dass der Tod für alle da ist und nicht gefürchtet werden sollte.
Die römische Kultur ging einen Schritt weiter mit dem Gladiatorenkampf, bei dem der Tod zur Unterhaltung gefeiert wird. Trotz der zahlreichen Veränderungen, die seit dem Fall Roms stattgefunden haben, blieb diese Idee lange Zeit bei vielen Kulturen im Westen.
Englische Bauern waren in der napoleonischen Zeit und auf dem Exekutionsgelände als Picknick bekannt. Während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges war es nicht ungewöhnlich, dass die Zuschauer einige der großen Schlachten sahen.
Dank der modernen Fortschritte in Medizin, Kommunikation und Technologie wirkt es sich heute nicht mehr so aus, wenn man sieht, wie jemand für die Belustigung anderer stirbt. Eine größere Nähe zum Tod wird einen fast immer dafür desensibilisieren.
Und man kann immer noch behaupten, dass der Westen es im Film immer noch genießt, Menschen beim Sterben zuzusehen.
Einfluss der Theologie
Religion ist auch ein Faktor, der zur Einstellung einer Kultur zum Tod beiträgt. Ein Thema, das sich konsequent in der gesamten Religion präsentiert, ist das der Dualität - die Vorstellung, dass der Körper nichts anderes als ein Gefäß für die Seele ist.
Rosen für eine Beerdigung / Foto von Katie @!
Dies erinnert an östliche Religionen wie den Hinduismus und den Buddhismus, in denen die Seele vom Körper in eine mysteriöse Geisterwelt versetzt wird, bis sie wieder als irdisches Wesen wie Mensch oder Tier wiedergeboren werden kann.
In vielerlei Hinsicht ist diese Ansicht auch für das moderne Christentum von größter Bedeutung, das glaubt, dass der Körper eine Seele enthält, die den Körper nach dem Tod verlässt.
Duncan MacDougall führte 1907 sein inzwischen berühmtes Experiment durch, bei dem er sterbende Patienten wog und postulierte, dass der Körper zum Zeitpunkt des Todes einundzwanzig Gramm an Masse verliert.
Obwohl es wenig oder gar keinen wissenschaftlichen Grund für einen Anspruch gibt, beweist dies in seinen Augen und in den Augen seiner Anhänger, dass die Seele den Körper im Moment des Todes verlässt.
Der Schrecken vor Hinrichtungen wie Enthauptung oder Verbrennung lag nicht in der Qual des Sterbens und der Einnahme eines Lebens, sondern darin, der Person den Zugang zum Jenseits zu verweigern. Es war die Ewigkeit des Todes, die diese Art von Hinrichtungen (buchstäblich) so verdammt machte.
Eine kontinuierliche Entwicklung
Der Tod ist heute in vielen Kulturen, von den Inuit bis zu ostafrikanischen Kulturen, tabu.
In einigen der extremsten Fälle wird der Name eines verstorbenen Mitglieds der Gemeinschaft möglicherweise nicht von denen gesprochen, die noch leben. Australische Ureinwohner entfernen die Bilder der Toten von der Öffentlichkeit oder lassen ihre Gesichter bedecken; ihr Image löschen, als ob es sie nie gegeben hätte.
Aber das Todestabu ist nicht universell. Viele Hindus und Buddhisten diskutieren offen über den Tod. In diesen Kulturen ist der Tod streng genommen eine Zeitspanne, in der die Seele nach einem anderen Körper sucht, in dem sie leben kann. Der Tod ist weniger ein Ende und daher ist weniger Trauer erforderlich.
Letztendlich beeinflusst die Interpretation eines Jenseits die Einstellung zum Tod stark.
